— Ах, будь то крестьяне нынешние или древние — всем им не одолеть стихию. Живут, глядя в небо, и урожай зависит от милости небес.
Май Додо сжала кулаки и мысленно подбодрила себя: «Обязательно сделаю так, чтобы наша семья стала богатой как можно скорее! Неужели я, человек из мира, хранящего тысячелетнюю культуру, не смогу превратить древнее земледелие в процветающее дело?»
Она открыла заднюю дверцу и вышла во двор. На грядках царила почти полная пустота — лишь десяток стеблей салата-латука одиноко торчали посреди огорода. Глаза Май Додо загорелись:
— Ха-ха! Салат из тонкой соломки салата-латука!
Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, местные жители знали лишь, что листья салата-латука (салат-латук) съедобны, но никто и не подозревал, что его стебли — так называемый вэйсюнь — тоже можно есть. Обычно их кормили свиньям или просто выбрасывали.
Май Додо быстро срезала пять крупных стеблей серпом и вернулась на кухню. На печи уже кипела каша в большом котле. Девушка взяла нож, почистила стебли от кожуры, нарезала их тонкой соломкой, слегка обдала кипятком, выложила в миску и приготовилась заправить специями. Однако, обыскав всю кухню, она нашла лишь маленькую баночку рапсового масла и полбанки соли.
— Ладно, сегодня придётся ограничиться парой капель масла и щепоткой соли. В следующий раз спущусь к подножию горы и поищу специи, — вздохнула она.
В это время кукурузная каша закипела, и по кухне разнёсся аппетитный аромат. Май Додо вытащила дрова из печи и черпаком перелила кашу в большую миску.
Вошёл Май Ди и, увидев на столе большую миску сочной зелени, с трудом сдержал слюни:
— Сестра, где ты достала такую зелень? Выглядит очень вкусно! И почему я раньше не видел такого овоща?
Май Додо поставила миску с кашей на стол и шлёпнула брата по руке, уже тянущейся к салату:
— Иди-ка, вымой руки!
Май Ди, словно вихрь, выскочил за дверь, вымыл руки и тут же вернулся, не отрывая глаз от миски с салатом. Май Додо, покачав головой, наконец отложила немного салата в маленькую тарелку, чтобы он мог утолить голод. Каша всё ещё была горячей, да и Май Далан с остальными ещё не вернулись!
* * *
Жаркое, палящее солнце стояло в зените, и крестьяне, закончив полевые работы, стали возвращаться домой группами. Люй Гуйхуа, держа в руках мотыгу, быстро вошла во двор через плетёную калитку.
Увидев, что Май Додо и Май Ди сидят за каменным столиком под деревом османтуса, она поставила мотыгу, вытерла пот и поспешила на кухню, ворча:
— Я ещё не успела сварить кашу… Додо, Ди, вы, наверное, проголодались?
Май Додо уже собралась что-то сказать, но Май Ди мгновенно подбежал к матери и потянул её за руку:
— Мама, сестра уже всё приготовила!
— Что? — удивилась Люй Гуйхуа. — Додо, разве я не просила тебя ещё несколько дней отдыхать? Твоя рука всё ещё болит?
Май Додо отложила солому, которую плела, подошла к водяному баку и налила матери воды, чтобы та вымыла руки.
— Мама, мне уже почти лучше. Рука совсем не болит. Это всего лишь царапина — заживёт сама. С сегодняшнего дня я могу помогать тебе по хозяйству!
Люй Гуйхуа хотела возразить, но Май Ди уже вклинился между ней и сестрой:
— Мама, сестра сегодня приготовила очень вкусное блюдо!
— Какое ещё вкусное блюдо? У нас в доме сейчас только солёная редька! — недоумевала Люй Гуйхуа.
В этот момент вернулись Май Далан и Май Тянь. Май Додо тут же вошла на кухню и вынесла на стол кашу и салат, расставив всё под деревом османтуса — на улице было гораздо прохладнее, чем в душной кухне.
Когда все собрались за столом и увидели большую миску сочной зелени, все, кроме Май Ди, удивлённо посмотрели на Май Додо. Та уже приготовила объяснение:
— Папа, мама, пока я лежала без сознания два дня, мне приснился очень длинный сон. Я побывала во многих местах и увидела множество блюд и вещей, которых у нас здесь нет. Подумала: если листья съедобны, значит, и стебли точно не ядовиты!
Рука Май Далана, которой он черпал кашу, дрогнула:
— Додо, ты говоришь, тебе приснился длинный сон?
— Да, папа, я даже видела Дедушку-Бога!
Май Додо соврала без тени смущения и даже не покраснела. Услышав «Дедушка-Бог», Люй Гуйхуа так разволновалась, что палочки выпали у неё из рук.
— Додо, значит, ты встретила божество! — воскликнула она радостно.
Древние люди всегда верили в духов и богов. Эта уловка Май Додо полностью развеяла любые сомнения у Май Далана и Люй Гуйхуа. Теперь всё, что бы ни делала их дочь, они воспринимали без вопросов.
Май Тянь взял палочками немного салата и попробовал:
— Вау! Очень вкусно! Хрустящий и освежающий!
Май Далан и Люй Гуйхуа тут же протянули палочки к миске. А Май Ди всё это время сидел, опустив голову, и усердно жевал: ложка каши, палочки салата — рот набит до отказа. Вся семья ела с таким аппетитом, будто перед ними стояли не простые блюда, а изысканные яства богачей.
— Папа, сколько ещё времени до уборки риса и кукурузы? — спросила Май Додо после обеда, когда все отдыхали за каменным столиком.
— Примерно через месяц. Почему?
— У нас не хватит продовольствия до осеннего урожая. Днём я хочу сходить с младшим братом в горы поискать еду.
— В горы? — глаза Май Далана расширились. — Нельзя! Там водятся духи! А вдруг не вернётесь?
Люй Гуйхуа тоже поспешила остановить её:
— Додо, в задних горах часто бродят призраки. Недавно власти даже нашли там два трупа в сосновом лесу.
— Мама, я не боюсь. У меня есть защита божества!
В итоге Май Додо всё же убедила родителей. Но Май Далан не мог спокойно отпустить детей одних и решил бросить дневные работы, чтобы пойти с ними.
* * *
Май Далан повёл Май Додо и Май Тяня к подножию горы под названием «Сто Тысяч Гор». Так её прозвали потому, что она состояла из бесчисленных хребтов, тянущихся без конца. Вокруг этой горной системы располагалось двенадцать деревень. Деревня Ванцзя находилась на северо-западном краю этих гор, на ровной равнине. С горы стекали два ручья, сливаясь в речку у деревни. Даже в самые сильные засухи эта река не пересыхала.
Май Додо подняла глаза на бескрайние зелёные хребты и мысленно вздохнула:
«Если бы такие леса были в моём времени, деревня с таким богатством точно разбогатела бы!»
— Додо, Тянь, пойдёмте по этой тропинке, — указал Май Далан на узкую тропу слева.
Они начали подниматься в гору. По пути попадались спелые, почерневшие ягоды няньго. Все трое собирали и ели их на ходу. Май Далан даже собрал горсть в карман — для Май Ди дома. Из этих ягод можно было делать настойку, но Май Додо подумала, что в этом времени вряд ли кто-то станет заниматься подобным «оздоровлением».
Чем выше они поднимались, тем гуще становился лес. Солнечный свет почти не проникал сквозь листву, и в лесу царила прохладная полутьма. Земля была укрыта толстым слоем опавших листьев. Май Додо заметила, что на этом склоне растёт много дубов. Раскинув листья у основания одного из них, она увидела, что земля под ними всё ещё влажная.
— Папа, давайте разгребём листья под дубами — здесь должно быть много красных грибов! — обрадовалась она.
— А что такое красные грибы? — удивился Май Далан.
— Это красные грибы! Дедушка-Бог мне рассказал: они очень дорогие.
Май Додо разгребла листву у корней большого дуба и вдруг увидела ярко-красный комок.
— Ха-ха! Папа, Тянь, сюда! Здесь красные грибы!
Май Далан и Май Тянь тут же подбежали. Они собирали грибы и всё дальше углублялись в лес, пока не оказались в легендарной «Долине Призраков». Деревья здесь были выше и мощнее, чем в других местах, и все они были соснами. Поскольку долина находилась в низине, почва здесь круглый год оставалась тёплой и влажной, и дикие грибы росли здесь в любое время года.
Май Додо быстро объяснила отцу и брату, как отличить ядовитые грибы от съедобных, и сама увлечённо принялась за сбор. «Боже мой, — думала она, — я никогда не видела столько грибов сразу! Целые поля! Шампиньоны, вёшенки, грибы-ножки, шиитаке, чайные грибы… Всего понемногу! Почему сюда никто не ходит? Ведь в этом веке люди уже знают, что грибы можно есть!»
Пока Май Додо размышляла над очередным грибом-ножкой, Май Далан и Май Тянь подошли к ней с мрачными лицами.
— Додо, пора идти, — тихо сказал Май Далан и первым двинулся вперёд…
Они шли и шли, но никак не могли найти выход из долины. Казалось, они кружат на одном месте. Май Додо наконец заподозрила неладное.
— Папа, что происходит?
Только теперь она заметила, как побледнели Май Далан и Май Тянь.
— Додо… мы… наткнулись… на призраков! — дрожащим голосом прошептал Май Далан.
* * *
Май Додо огляделась. Все сосны вокруг были почти одинакового возраста и размера, стояли хаотично — ни рядов, ни порядка. «Всё ясно, — поняла она. — Это естественный лабиринт, основанный на древнем боевом построении „Ба Гуа“.»
Раньше она увлекалась книгами по гаданиям и «Ба Гуа», поэтому сразу узнала этот тип ловушки. Но кто и зачем мог создать такой лабиринт в глухой горной местности? Судя по возрасту сосен, им не меньше ста лет.
Пока Май Додо лихорадочно вспоминала способы выхода из подобных ловушек, отец и брат, видя, как она бормочет что-то себе под нос, окончательно убедились: на неё напал дух, и он уже вселился в её тело.
Чем больше они думали об этом, тем сильнее их охватывал страх. Казалось, откуда-то снизу поднимался леденящий холод, ноги подкашивались, а по спине катился пот.
Май Додо, погружённая в мысли, не замечала их состояния. Внезапно раздался громкий «бум!» — Май Тянь упал на землю.
— Младший брат, не бойся! С нами Боги! — подошла она и помогла ему встать.
— Но… но… ты ведь уже одержима духом! — заикался Май Тянь.
— Додо, с тобой всё в порядке? — дрожащим голосом спросил Май Далан. — Прости, я такой беспомощный…
Май Додо не ожидала, что её отец, такой крепкий мужчина, так боится призраков. Она постаралась успокоить их:
— Папа, никаких духов нет. Здесь кто-то устроил ловушку — древнее боевое построение. Я как раз пытаюсь найти способ выйти.
Май Далан с сомнением посмотрел на неё:
— Додо, мы обязаны спуститься до заката. Ночью в горах бродят дикие звери. Раньше несколько человек не смогли выбраться отсюда и погибли.
Май Додо с силой надавила пальцами на виски, пытаясь вспомнить методы разгадывания лабиринтов. Вдруг в её голове прозвучал незнакомый голос:
— Хозяйка, слушай мои команды и следуй за мной!
Май Додо решила: «Пусть это и галлюцинация — всё равно лучше, чем застрять здесь навсегда». Она махнула отцу и брату:
— Идёмте за мной!
Голос в голове продолжал:
— Хозяйка, поверни налево и иди прямо… Теперь направо… Продолжай идти…
Май Додо следовала указаниям около часа — и вдруг они оказались у подножия горы. Май Далан и Май Тянь пришли в себя и, увидев знакомые поля, облегчённо выдохнули.
Дома они закрыли калитку, сняли корзины с плеч, и Люй Гуйхуа подала каждому по чашке тёплой воды. Май Ди тем временем перебирал грибы в корзине и вдруг удивился:
— Почему среди грибов есть красные?
Май Додо взяла один из красных грибов:
— Эти красные грибы не ядовиты. Их можно продать в аптеку как лекарственное средство. Мама, возьми другую корзину и сложи их отдельно.
После ужина Май Додо поговорила с Май Даланом и Люй Гуйхуа о «Долине Призраков». Она попросила никому в деревне не рассказывать об их походе за грибами и больше никогда туда не ходить. Ей казалось, что там скрывается какая-то огромная тайна.
Лёжа на лежанке, Май Додо размышляла о происшествии в сосновом лесу. «Как же странно, — думала она. — Откуда в моей голове появился чужой голос? И почему в таком густом лесу не видно ни одного зверя? Да и этот лабиринт „Ба Гуа“ — кто его создал и зачем?» Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. По привычке она надавила пальцами на виски. И в этот момент в голове снова прозвучал голос:
— Хозяйка, произнеси пароль и войди в своё пространство. Пароль — «секретная база».
Май Додо прошептала:
— Секретная база…
И внезапно оказалась в незнакомом пространстве.
http://bllate.org/book/3056/336355
Готово:
