Внутри пространства возвышалась трёхэтажная вилла, окружённая сочной зелёной лужайкой. Пройдя по траве и войдя в холл первого этажа, Май Додо увидела у лестницы робота. Как только тот заметил её, он вежливо произнёс:
— Добро пожаловать, хозяйка! Я управляющий этой секретной базы. Если вам что-либо понадобится, не стесняйтесь приказать.
— Здравствуйте, управляющий! А как вас зовут? — с восторгом спросила Май Додо. «Вот он, золотой палец перерожденца! С такой секретной базой я смогу чувствовать себя как рыба в воде даже в этой отсталой древности!» — пронеслось у неё в голове, и от одной только мысли сердце наполнилось радостным ожиданием.
— Хозяйка, хозяйка! Вы задумались! Меня зовут Баньсянь.
— Что? Баньсянь? — Май Додо вернулась к реальности. Управляющий-робот, способный на всё, выбрал себе имя, будто у гадалки! Ну и смешно же!
Баньсянь провёл Май Додо по всем трём этажам, подробно рассказывая об устройстве виллы. В холле первого этажа располагалась телевизионная стена размером два на два метра, а под ней стоял компьютер. Открыв его, можно было кликнуть по любой иконке на рабочем столе — искать информацию или делать онлайн-покупки.
На втором этаже находились кабинет и две спальни. Третий этаж был полностью отведён под развлечения: там стояли детские игрушки и тренажёры для занятий спортом. В завершение осмотра Баньсянь сообщил Май Додо, что соотношение времени внутри секретной базы и снаружи составляет 24:1 — один день в пространстве равнялся одному часу в реальном мире.
Выйдя из пространства, Май Додо проспала до самого утра. Люй Гуйхуа уже приготовила завтрак и собиралась идти в поле. Май Далан ещё до рассвета отправился в город вместе с Май Тянем продавать собранные накануне дикие грибы. Путь до города занимал около часа.
Накануне вечером Май Додо строго наказала Май Далану: красные грибы продавать в аптеке, остальные — на рынке или в тавернах. В государстве Тяньюань всё было не так, как в современных романах о перерождении: древние люди прекрасно знали грибы и умели их готовить. Здесь грибы считались обычной пищей.
Май Далан с сыном пришли в городок на самой южной границе государства Тяньюань, граничащий с государством Тяньци. Здесь постоянно сновали торговцы и стояли пограничные войска, поэтому городок был крупным и оживлённым. Каждый день здесь кипела жизнь, и рынок работал без выходных.
Только Май Далан и Май Тянь поставили корзины на землю, как к ним тут же подошёл покупатель. Май Далан ещё не решил, по какой цене продавать, и собирался сначала обойти соседние прилавки. Но покупатель, увидев свежие грибы, не захотел уходить:
— Сейчас свежих грибов почти не найти. Обычно они стоят двадцать монет за цзинь, но я дам вам двадцать пять! Продайте мне всё сразу.
Май Далан колебался. Тогда покупатель добавил:
— Я повар из военного лагеря. Сегодня к нам прибыли важные гости, нужно срочно готовить обед. Вы продаёте или нет?
Рядом стоявший старик-рыбак, увидев это, сказал Май Далану:
— Вчера я продал сушёные грибы по тридцать монет за цзинь. Смело продавайте ему!
Май Тянь узнал в старишке земляка и понял, что тот не станет их обманывать. Он тут же посоветовал отцу:
— Пап, взвешивай!
Всего получилось двадцать два цзиня шесть лян — итого пятьсот шестьдесят три монеты. Поблагодарив старика, отец с сыном поспешили в аптеку: с красными грибами они не были уверены — купят ли их там как лекарственное сырьё, как утверждала Май Додо.
Придя в аптеку, они через приказчика нашли управляющего. Тот осмотрел грибы и купил всё сразу по одному ляну серебра за цзинь. Выходя из аптеки с пятью тяжёлыми лянами серебра, отец и сын чувствовали себя так, будто ступали по вате — ноги будто не касались земли.
* * *
Дома Май Додо вместе с Люй Гуйхуа и Май Ди отправилась в поле. После Личу («Вступления осени») в полях не было тяжёлых работ — только ловили вредителей и регулировали подачу воды в рисовые чеки. Проходя мимо заболоченного участка у подножия холма, Май Додо заметила там множество диких сахарных тростинок.
— Мама, чья это земля? — спросила она, сверкая глазами.
Люй Гуйхуа посмотрела туда, куда указывала дочь:
— Это общая земля деревни. Она постоянно подтоплена, и никто её не осваивает.
Май Додо подошла ближе, отломила кусочек тростинки и откусила. Было жёстко, но очень сладко.
— Мама, давай срежем немного и отнесём домой!
— Что? Сахарный тростник? Да это же просто сладкая трава! Такая жёсткая, что зубы сломать можно! — Люй Гуйхуа вспомнила, как у соседского мальчишки Гоуданя на днях выпали два передних зуба от этой «травы», и решила, что есть её опасно.
— Мама, во сне, когда я была без сознания, я побывала в месте, где выращивают именно это растение, чтобы делать из него сахар. Дедушка-бог сказал, что это сахарный тростник. Из него можно получить сахар!
— Сахар? — глаза Люй Гуйхуа загорелись. — Да ведь это такая дорогая штука!
— Да! Давай возьмём серпы и нарежем по охапке!
Когда трое вернулись домой с пучками тростника, у ворот уже толпились женщины, перешёптываясь между собой. Ворота двора были открыты — значит, Май Далан и Май Тянь уже вернулись. Обойдя любопытную толпу, они вошли во двор и увидели за каменным столом Май Далана, Май Тяня и юношу в одежде учёного.
Увидев их, Май Тянь первым подскочил:
— Мама, сестра! Лян-гэгэ стал цзюйжэнем!
Услышав «Лян-гэгэ», в голове Май Додо тут же всплыли воспоминания прежней хозяйки тела: Лян Чжичжи — её жених.
«Боже! Как я могла забыть, что у меня есть жених?!»
Юноша внимательно взглянул на Май Додо, с которой давно не виделся, и удивился: её глаза теперь сияли, будто говорили сами за себя, а сама она выглядела гораздо живее и энергичнее, чем раньше.
— Додо, давно не виделись, — тихо сказал Лян Чжичжи.
Май Додо не умела притворяться застенчивой, как прежняя хозяйка, и просто улыбнулась:
— Чжичжи-гэгэ, поздравляю! Присаживайтесь, я сейчас отнесу груз и вымою руки, потом поговорим.
В этом государстве нравы были открытыми: не существовало запрета на встречи до свадьбы или разделения за столом по половому признаку.
Отложив корзину и вымыв руки, Май Додо вернулась и села за стол. Лян Чжичжи налил ей чашку чая:
— Додо, мы не виделись больше полугода. Я всё готовился к экзаменам и только сегодня вернулся из уездного города. В городе встретил дядю Мая и решил заглянуть к тебе.
Май Додо не испытывала к жениху особой привязанности, но и не испытывала отвращения. Он был высоким — около ста восьмидесяти саньцуней, стройным, с густыми узкими бровями, красивым лицом, смуглой кожей и глубоким, притягательным взглядом. «Неплохо, — подумала она. — Раз уж от помолвки не уйти, сделаю из него преданного мужа».
— Чжичжи-гэгэ, а отец и мать знают, что вы вернулись?
— Они ещё не знают, но сегодня утром чиновники уже отправили гонца в нашу деревню с известием о моём успехе.
— Тогда вам лучше поторопиться домой! Наверное, они вас заждались, — сказала Май Додо, коснувшись глазами толпы женщин за воротами. Ей казалось, что те пришли не просто так — явно ждали какого-то представления.
— Сестра! Лян-гэгэ сегодня не уезжает! Он уже послал земляка передать весть дяде Ляну! — взволнованно воскликнул Май Тянь. Ему очень хотелось, чтобы Лян-гэгэ вечером научил его писать, и он не понимал, зачем сестра прогоняет гостя.
* * *
— Неужели, Додо, ты хочешь меня прогнать? — Лян Чжичжи улыбнулся так обаятельно, что Май Додо невольно сглотнула. «Чёрт! Он меня сразил наповал!»
— Да что ты! Я… я… — Май Додо покраснела. В прошлой жизни в двадцать три года она ни разу не влюблялась, а тут в древности вдруг заволновалась! «Это же катастрофа!»
В этот момент подошёл Май Ди:
— Сестра, мама зовёт тебя на кухню помочь.
— А, хорошо! — Май Додо с облегчением схватилась за предлог и убежала.
На ужин было много блюд. Май Далан купил рис, свинину, тофу и два куска костей. Май Додо приготовила: свинину с грибами, тушеный тофу, салат из салата-латука, суп из редьки с костями и целый котёл белоснежного риса.
Аромат, доносившийся с кухни, настолько понравился Май Ди, что он даже не ушёл играть, а крутился у двери, мечтая: «Давно не ел мяса и белого риса! Сегодня наемся до отвала!»
Май Далан чистил свинарник, под глицинией Лян Чжичжи учил Май Тяня писать — конечно, палочкой на земле. Май Додо вышла из кухни, чтобы звать всех к столу, и увидела такую мирную, уютную картину. Но не успела она насладиться моментом, как за воротами раздался шум, и во двор ворвалась бабка Май Додо — госпожа Ван, её вторая невестка госпожа Су, старшая двоюродная сестра Май Таоэр, младшая — Май Чуньэр и толпа любопытных женщин.
— Май Далан! Люй! Вы, неблагодарные, даже не удосужились сообщить в старый дом, что Чжичжи стал цзюйжэнем! Если бы ваш отец не услышал от других, мы бы до сих пор ничего не знали! — закричала госпожа Ван, уперев руки в бока.
Госпожа Су с дочерьми подошла к Лян Чжичжи и заискивающе заговорила:
— Поздравляю, Чжичжи! Слышала от деда, что ты занял первое место!
Май Таоэр то и дело косилась на Лян Чжичжи, делая вид скромной девицы.
Лян Чжичжи вежливо ответил:
— Спасибо, вторая тётя. Цзюйжэнь — это ещё не предел. В следующем году я поеду в столицу сдавать императорский экзамен.
— О! Значит, станешь цзиньши и получишь должность? — глаза госпожи Су загорелись. У неё были узкие глазки, круглое лицо и улыбка, превращавшая глаза в щёлочки. Сразу было видно — хитрая особа.
Май Додо и Люй Гуйхуа вынесли несколько табуретов. Госпожа Ван перестала кричать. Когда Май Далан вымыл руки и подошёл, все уселись за каменный стол, ожидая, что скажет бабка.
— Кхм! — госпожа Ван прочистила горло. — Далан, теперь, когда Чжичжи стал цзюйжэнем, пора назначать свадьбу. Раньше договорились выдать за него Додо, но теперь, раз он станет чиновником, ему полагается иметь наложниц. Давай заодно выдадим за него Таоэр в качестве младшей жены.
— Что?! Вместе?! — Май Далан не мог поверить своим ушам. Его мать способна додуматься и до такого!
Госпожа Су тут же вставила:
— Старший брат, ведь семья Лян не говорила, что обязательно берёт именно твою дочь! Они обещали взять внучку рода Май в благодарность за спасение. Но у нас не одна внучка!
Люй Гуйхуа не выдержала:
— Вторая сноха, ты что несёшь?! Додо была обручена с Чжичжи ещё два года назад!
— Хватит спорить! Пусть говорит я! — рявкнула госпожа Ван.
Май Додо посмотрела на Лян Чжичжи. Тот смущённо подмигнул ей.
— Я хочу, чтобы Таоэр стала его равной женой или благородной наложницей, а не главной супругой. Люй, чего ты так волнуешься? Это же не мешает помолвке!
* * *
Услышав это, Май Додо чуть не задохнулась от ярости и злобно посмотрела на Лян Чжичжи.
«Чёрт! Я не собираюсь делить одного мужчину с другой! У меня мания чистоты!»
Май Далан тоже не выдержал:
— Мать! Кто говорит о наложницах до свадьбы?! Да ещё и предлагать выдать двух девушек сразу!
Май Додо не хотела вмешиваться, но сдержаться не смогла:
— Бабушка, разве не стоит спросить самого Чжичжи-гэгэ, хочет ли он брать наложниц?
— Зачем спрашивать? Это неизбежно! Лучше уж взять свою родственницу, чем отдавать «жир чужому полю»!
— А если Чжичжи-гэгэ не захочет? — Май Додо пристально посмотрела на Лян Чжичжи.
— Бабушка Май, — вежливо, но твёрдо сказал Лян Чжичжи, — пока я не хочу брать наложниц. После свадьбы мне нужно готовиться к императорскому экзамену в столице.
— Чжичжи, разве нельзя сдавать экзамены, имея наложниц? — не унималась госпожа Су.
— Я не хочу, чтобы обо мне судачили. И главное — я не хочу наложниц, — Лян Чжичжи решительно посмотрел на Май Додо.
— Чуньэр, беги за дедом! — госпожа Ван поняла, что сама не справится, и решила позвать главу рода Май Тяньняня.
Вскоре Май Чуньэр привела деда, который ещё не знал, в чём дело.
Увидев Лян Чжичжи, Май Тяньнянь подумал: «Неужели отец Чжичжи, узнав, что сын стал цзюйжэнем, решил, что наша внучка ему не пара, и хочет разорвать помолвку?»
http://bllate.org/book/3056/336356
Готово:
