– Хорошо.
После обеда дневное солнце стало совсем палящим, а за двором непрерывно стрекотали цикады.
Чу Аньань лежал на кровати, ворочался с боку на бок, чувствуя себя неуютно. Он так сильно хотел разложить в комнате кусочки льда, так сильно хотел принять прохладный душ.
Но сейчас для него даже стакан ледяной воды был непозволительной роскоши, не говоря уже о том, чтобы использовать лёд для охлаждения. При одной мысли об этом в нём снова закипало огромное желание заработать денег, заработать большие деньги.
К вечеру спала жара, и когда кто-то помог ему с подготовкой ингредиентов, он справился с бамбуковыми пирожными и пирожными из ямса на следующий день ещё быстрее — всё было готово в мгновение ока.
Ужинать они сели, когда солнце уже клонилось к закату, и он собрался помыться.
К счастье, Чжао Юньи был большим чистюлей, поэтому, каким бы бедным ни был их дом, мыться здесь всегда было очень удобно.
У них имелась кладовая, где хранилась всякая всячина: вещи, которые вроде бы были не нужны, но выбросить их было жалко. На самом деле это помещение также служило специальной ванной комнатой. Она была со всех сторон надежно закрыта от посторонних глаз, так что никакого риска быть замеченным не существовало. В полу имелось отверстие для стока воды, соединенное с канавой за домом, что сильно облегчало её выливание.
Закончив мыться, Чу Аньань подал голос, а услышав в ответ голос Чжао Юньи, торопливо шмыгнул обратно в свою комнату. Заметив в ногах кровати новую одежду и услышав снаружи шаги направлявшегося в кладовую Чжао Юньи, он подумал, что всё раздумывал, как бы поудобнее передать ему обновку, а теперь понял — проще всего просто бросить её в его комнате прямо сейчас.
Чу Аньань аккуратно сложыл новую одежду и положил на кровать Чжао Юньи. Вернувшись же к себе, он обнаружил, что в его комнате появился новый шкаф. Хоть мебель была сделана грубовато, вещь оказалась крайне полезной: в неё помещалось множество вещей, и для деревенского дома это было просто сокровище.
Он склонил голову набок и, уставившись на шкаф, невольно улыбнулся: оказывается, он и Чжао Юньи поступили абсолютно одинаково — оба воспользовались тем, что другой моется, чтобы тайком оставить свои подарки.
-
Чжао Юньи, как и предполагал Чу Аньань, страдал легкой формой чистоплотности. Направившись в кладовую, он сразу заметил большую деревянную бадью.
Раньше этой бадьей пользовался он сам, а позже она перешла к Чу Аньаню. Сейчас же и бадья, и земля вокруг неё были мокрыми, от воды поднимался легкий пар, а в воздухе витал едва уловимый аромат — всё указывало на то, что Чу Аньань ушел отсюда совсем недавно.
Он бросил взгляд на бадью и предпочел просто встать на пол, ополоснувшись водой из ковша, чтобы принять душ как можно быстрее.
-
Наступила ночь. Чу Аньань лежал в постели: поскольку днем он проспал целых три часа, сейчас у него не было ни малейшего желания спать. Не зная, чем занять время, он просто таращился в соломенный потолок и считал звезды, как вдруг услышал стук в дверь.
Он одновременно поднимался с постели, одевался и на ходу бросал:
— Кто там? Чего надо?
При этом он шустро сбежал на пол и побежал открывать дверь. Спрашивать кто там было лишь рефлекторной привычкой — ведь кто ещё мог быть за дверью?
Глава 12
Глаза Чжао Юньи сияли. По одному его виду было понятно, что он до глубины души растроган — а ведь увидеть на его лице столь сильные эмоции удавалось крайне редко.
В итоге же он, едва договорив слова благодарности, тут же ушел.
Чу Аньань остался стоять на месте в растерянности. И правда ведь убежал, сломя голову! Впрочем, наверное, он просто слишком сильно растрогался и поспешил в свою комнату, чтобы продолжить любоваться обновкой.
Чего он никак не мог знать, так это того, что Чжао Юньи ушел так быстро из-за запаха, исходившего от него самого.
Этот аромат Чжао Юньи знал слишком хорошо: это было самое обычное душистое мыло, которым Аньань очень любил пользоваться во время купания.
Он чувствовал его ещё тогда, когда Аньань был не в своем уме. В те дни, утешая тосковавшего по дому Аньаня, он полностью упустил этот запах из виду, но сегодня тот оказался настолько ярким, словно вмиг усилившись в несколько раз, что у него кубарем полетело сердце и он просто не смог больше оставаться на месте.
В глазах Чу Аньаня, хотя Чжао Юньи и пробыл у него совсем недолго, он успел рассмотреть новую одежду во всей красе.
Чжао Юньи был высокого роста и отличался отличным телосложением. Обычно он носил одежду из грубого серо-черного полотна, из-за чего окружающие подсознательно переставали замечать, что на нем старые вещи с заплатками. Но в этом наряде нежно-облачного цвета он буквально заставлял всех вокруг замереть от восхищения. У него была холодновато-бледная кожа, и на фоне этой ткани его лицо казалось особенно красивым.
Конечно, самое главное заключалось в том, что он потрясающе умел выбирать одежду: воротник и манжеты были украшены вышитым узором в виде облаков, что придавало образу куда больше благородства, но без лишней вычурности. Поистине, потратив минимум серебра, удалось добиться наилучшего результата.
Вот только за спиной Чжао Юньи всё ещё сыпалась штукатуркой глинобитная стена, и на фоне этой убогой обстановки новый наряд выглядел разительно контрастно.
Да и самому ему совсем не улыбалось жить в доме с глинобитными стенами.
Надо зарабатывать деньги! Заработать денег, чтобы навестить матушку с батюшкой, а лучше всего — вытащить их оттуда. Нужно улучшить условия жизни, купить хорошую одежду и крепкую обувь, а ещё — переехать в большой просторный дом.
Питая самые светлые надежды на скорое богатство, на этот раз он заснул очень быстро.
На следующий день у Чжао Юньи был выходной. Ранним утром воздух стоял морозный и чистый — самое лучшее время для дальней дороги.
Он решил вместе с Аньанем отправиться торговать на утренний рынок.
Перед самым выходом Чу Аньань окинул его долгим взглядом.
Чжао Юньи спросил:
— Что такое?
Чу Аньань даже не спрашивая знал, почему Чжао Юньи не надел обновку — исключительно из экономии.
В деревенских семьях новый комплект одежды принято надевать только по большим праздникам вроде Нового года, а носить его годами, пока он не состарится и не превратится в повседневный. Одежду же из столь качественной ткани берегли пуще глаза, опасаясь облачаться в нее иначе как по самым торжественным случаям, и обычно держали на дне сундука.
Но они с Чжао Юньи теперь люди с высоким доходом, так что экономить им было ни к чему, к тому же Чжао Юньи в этом наряде выглядел потрясающе, а ему нравилось на него смотреть.
— Одежду шьют для того, чтобы её носить. Я уверен, что в будущем мы не будем нуждаться в деньгах, и подобных нарядов у нас появится еще немало.
Чжао Юньи счастливо улыбнулся:
— Хорошо.
Добравшись до утреннего рынка, Чу Аньань устроился на принесенном с собой стуле и принялся досыпать — сегодня ему было куда комфортнее обычного. Раз уж кто-то вызвался сторожить лоток вместо него, он мог позволить себе ничего не делать.
Как же всё-таки здорово, когда есть помощники. Вчера, когда кто-то подсоблял ему на кухне, бамбуковые пирожные и пирожные из ямса лепились с бешеной скоростью, и сегодня он снова мог спокойно сидеть сзади и бездельничать.
Интересно, когда же он наконец сможет позволить себе нанять настоящего работника?
Сам он вовсе не отличался особой трудолюбивостью, просто страсть к трате денег заставляла его так усердно трудиться ради заработка.
К сожалению, сейчас каждую монету ему приходилось делить надвое, а на этапе становления своего дела хозяину неизменно приходится всё делать своими руками. Вопрос с наймом помощников лучше пока отложить, до тех пор пока дела в кошельке не пойдут веселее.
Сегодняшняя торговля принесла отличные новости: фиолетовые лепешки из ямса пользовались огромным спросом. Не успел он распродать и пару штук, как какой-то слуга в ливрее выкупил всё остальное подчистую, так что лепешки из ямса закончились в мгновение ока, в то время как некогда самые популярные бамбуковые пирожные еще лежали на прилавке больше чем наполовину.
К счастью, сегодня Чжао Юньи был свободен, и Чу Аньань попросил его помочь выяснить причины такого положения дел.
В торговле приходилось учитывать слишком многое: мало было иметь хорошее мастерство готовки и предлагать новинки — нужно было постоянно следить за потоком людей, вкусами покупателей и состоянием рынка.
Почему какой-то товар пользуется бешеным спросом, а какой-то залёживается?
Разобравшись во всем этом и вовремя подстраиваясь под запросы рынка, можно было рассчитывать на постоянный приток новых клиентов и возвращение старых.
Чжао Юньи вернулся как раз перед закрытием утреннего рынка и принес вести: ямс обладал свойствами улучшать аппетит и помогать при расстройстве желудка, поэтому врач прописал одному больному пациенту долгое время употреблять ямс в пищу ради укрепления здоровья. Однако отвар из ямса в аптеке был невыносимо горьким на вкус, а случайно заприметив на рынке его лепешки, человек решил заменить лекарство именно ими.
Всё оказалось ровно так, как и предполагал Чу Аньань: на этой улице имелось несколько лавок с паровыми булочками, несколько мест с лапшой, но лепешки из ямса продавал только он один, а товар, как говорится, редок — значит, дорог.
Обычно люди не любили связываться с ямсом из-за того, что от его кожуры немели руки, да и стоил он дорого, поэтому в домашней кулинарии его почти не использовали.
Но при этом каждый знал о его полезных свойствах для организма, поэтому лепешки и пользовались спросом. Если бы покупатели не знали, что ямс съедобен, у него никогда бы не получилось их продавать.
Раз уж пробный запуск лепешек из ямса прошел успешно, теперь можно было делать ещё более красивые пирожные из ямса, верным курсом продолжая главный залог успеха своей уличной закусочной: среди улицы вкусной и недорогой еды побеждать за счет внешней привлекательности!
-
На третий день Чжао Юньи нужно было возвращаться в воинскую часть, поэтому перед уходом он помог Чу Аньаню довезти товар до утреннего рынка.
Для перевозки грузов Чу Аньань всегда использовал одноколесную тачку — эта штука катилась намного легче, чем громоздкая тележка с лотком. Толкать её было не слишком тяжело, но раз кто-то предлагал помощь, он с радостью перекладывал эту заботу на чужие плечи.
Сегодня Чжао Юньи был одет в то самое платье нежно-облачного цвета, и при дневном свете можно было рассмотреть еще больше деталей. Выглядел он просто потрясающе.
Это поднимало Чу Аньаню настроение, которое оставалось прекрасным вплоть до самого возвращения домой.
Войдя в гостиную, он обнаружил там письмо.
Послание было написано рукой Чжао Юньи. Чу Аньань был поражен: оказывается, тот умел писать, да судя по слогу, владел пером весьма неплохо, а вовсе не был полуграмотным крестьянином, знающим лишь пару десятков иероглифов.
Хотя Династия Великая Ся процветала, учеба всё ещё требовала огромных затрат, и среди деревенских детей вероятность встретить неграмотного была крайне высока.
Прежде он уже наводил справки о семье Чжао Юньи: у них не было денег даже на то, чтобы отдать сына в ученики к плотнику, откуда же взялись средства на учебу? Или же с ним, как и с ним самим, приключилось какое-то несчастье и их семья внезапно обеднела на середине пути?
Впрочем, думать об этом долго ему не пришлось — всё его внимание целиком захватило содержание письма.
Выражения были подобраны мягко и вежливо, но смысл написанного Чу Аньань уловил сразу.
Чжао Юньи писал, что сейчас им пока не стоит спешить с разводом, и будет лучше вернуться к этому вопросу через несколько лет. К тому времени он полностью поддержит любое решение Чу Аньаня — хочет тот развода или нет.
И действительно, спешить с разводом сейчас было никак нельзя: ведь он женился на Чжао Юньи лишь для того, чтобы избежать воинской повинности, и если бы они развелись сразу после окончания службы, уездные власти вполне могли упрятать его за решетку.
Что же касалось его собственных планов на будущее?
Будь Чжао Юньи простым, бесхитростным и честным парнем, он бы ответил:
— Благодетель мой, за твою великую милость я буду отплачивать тебе добром всю свою оставшуюся жизнь.
А затем оформил бы развод и до конца своих дней оставался холостяком, полностью сосредоточившись на зарабатывании денег.
Но Чжао Юньи был чертовски хорош собой, и из-за этого у него невольно возникала к нему симпатия. А почему бы и впрямь не попытаться завязать какие-то отношения?
В письме Чжао Юньи указал, что через несколько лет решение о разводе останется за ним.
Вспоминая последние два дня, он понимал, что хотя Чжао Юньи и говорил мало, но окружал его невероятной заботой.
Правда, было непонятно, исходило ли это из желания отблагодарить за добро или из чувства долга и честности.
Раз тот согласился жениться на безумце, на то могло быть лишь две причины: либо его семья когда-то оказала Чжао Юньи неоценимую услугу, и тот просто отвечал на доброту, либо его родители заманили парня огромной выгодой, а тот проявил себя человеком слова.
Интересно, что же сам Чжао Юньи думал о нём?
Чу Аньань твердо решил: в следующий раз, когда Чжао Юньи вернется, он обязательно это проверит.
Если тот испытывает к нему симпатию, тогда стоит попробовать построить отношения и обойтись без развода.
Если же всё дело исключительно в благодарности и прочих обязательствах, а за прошедшие годы так и не сможет проникнуться к нему чувствами — тогда им действительно лучше разойтись.
-
Великий лагерь Цзинчжоу располагался на самой границе. Здесь раскинулись бескрайние просторы под пустынным небом и свистели лишь клубы желтого песка; условия были невероятно суровыми — ни нормально поесть, ни выспаться.
Впрочем, поскольку времена стояли мирные, жалованье платили неплохо, поэтому в армию шло немало выходцев из бедных семей.
Стоило Чжао Юньи перешагнуть ворота лагеря, как на него тут же устремились взгляды окружающих. Когда же он дошел до знакомого Девятого лагеря, человек семь-восемь рядовых солдат в мгновение ока обступили его со всех сторон и наперебой принялись шумно восхищаться тем, как потрясающе он сегодня выглядит.
http://bllate.org/book/30556/3725378
Готово:
