Уши Цзян Цунъюя невольно покраснели. Он сам этого не заметил, лишь ощутил странный жар, разлившийся по лицу. Решив, что это тепло передалось ему от рук Ло Юаньцзюня, он не придал значения своим ощущениям, напротив, радостно воскликнул:
— Оказывается, и ты, старший брат, чувствуешь то же самое? Я сам, едва увидев тебя, почувствовал такую радость, словно мы были знакомы уже давно!
Юноша говорил прямо, как думал, не тая мыслей. Ло Юаньцзюнь был старше его всего на три года, но в свои годы никогда не был таким искренним и простодушным. Вспомнив, как Цзян Цунъюй сказал, что оба его старших брата одинаково ему дороги, Ло Юаньцзюнь решил подыграть:
— Раз уж у меня нет младшего брата, а у тебя — старшего, почему бы тебе не называть меня братом, когда мы наедине?
Цзян Цунъюй никогда не отличался скромностью или нерешительностью, поэтому тут же с восторгом поправился:
— Брат!
Ло Юаньцзюнь добавил:
— Раз уж ты так меня назвал, больше не смей называть так других, иначе я рассержусь. Понимаешь?
У Ло Юаньцзюня была внешность, с которой мало кто мог сравниться, и голос, звучавший невероятно приятно. Даже когда он говорил о том, что рассердится, это звучало как нежное, ласковое признание. Цзян Цунъюй, очарованный его словами, даже не задумываясь, пообещал:
— Понимаю, конечно, понимаю! Ты — единственный мой старший брат!
Оставшись доволен, Ло Юаньцзюнь велел ему больше не провожать его. Дождавшись, пока он уйдет, Цзян Цунъюй вернулся к себе, чтобы написать письмо учителю. В нем он сделал особый акцент на самом важном: мол, учитель, у вашего ученика теперь появился старший брат, человек он необычайно хороший, да к тому же еще и невероятно красивый!
Закончив писать письмо размашистым почерком, Цзян Цунъюй с удовольствием перечитал его и, убедившись, что всё написано как надо, запечатал конверт и отправил с посыльным. Сам же он неспешной походкой отправился в дом семейства Юань к Юань Цяню.
Юань Цянь в это время упражнялся в стрельбе из лука. Услышав, что пришел Цзян Цунъюй, он на миг замер в удивлении. Когда Цзян Цунъюя проводили на тренировочную площадку семейства Юань, он с нескрываемой завистью огляделся по сторонам и похвалил друга:
— Здорово, что ты можешь тренироваться в стрельбе и верховой езде, не выходя из дома.
Юань Цянь, который упражнялся с мишенями уже полчаса, в этот момент запрокинул голову и принялся жадно пить воду, которую подал слуга. Проведя бок о бок с Цзян Цунъюем почти декаду, он перестал встречать его холодным выражением лица. Услышав вздох восхищения, Юань Цянь не без иронии ответил:
— Если память меня не подводит, у тебя дома есть площадка ничуть не меньше, а еще там стоит конь породы ахалтекинец, подаренный Его Величеством.
Цзян Цунъюй изумленно спросил:
— Правда? Я даже не видел его. Откуда ты всё знаешь?
Юань Цянь лишь подумал: как же мне не знать? Этих ахалтекинцев у Его Величества было меньше десятка. Даже Императорский дядя Хэ просил одного для себя, но получил отказ, а Цзян Цунъюю Его Величество отправил коня еще до того, как тот прибыл в Цзинши. Это заставило Императорского дядю Хэ завидовать до такой степени, что он чуть не возненавидел Цзян Цунъюя.
Впрочем, завистников у Цзян Цунъюя хватало и без Императорского дяди Хэ.
— Все милости Его Величества, дарованные тебе, закреплены официальными указами, — заметил Юань Цянь. — Кто в Цзинши об этом не знает? Им известно о твоем имуществе даже лучше, чем тебе самому.
Слова Юань Цяня были попыткой предостеречь Цзян Цунъюя, чтобы тот был осторожнее и не попался в чужие сети. Однако Цзян Цунъюй, услышав это, лишь растроганно прошептал:
— Как же ко мне добр Его Величество! Обязательно поблагодарю его при встрече!
Видя, насколько тот беспечен, Юань Цянь решил сменить тему:
— Зачем ты пришел?
Только тут Цзян Цунъюй вспомнил о настоящем деле и поспешно объяснил цель своего визита. Он не стал упоминать неприятности в семье Лю Ситуна, а лишь сказал, что глубоко уважает Великого генерала Юаня за его сострадание к солдатам и хочет вместе с Юань Цянем во всем разобраться. Если жены и дети павших воинов действительно оказались в беде, семейство Юань могло бы заступиться за них. Нельзя допустить, чтобы всякие негодяи наживались на чужом горе и ранили сердца верных воинов!
Юань Цянь, который в Гоцзыцзяне уже видел, как ловко Цзян Цунъюй подстрекает других на подобные дела, понимал, что не должен был так легко соглашаться, но, слушая его, вдруг почувствовал, что просто обязан этим заняться.
— Пошли! — Юань Цянь поднялся с места.
Цзян Цунъюй просиял:
— Отлично, идем!
Глава 9
Великий генерал Юань нес службу на северных рубежах, и хозяйством в доме заправлял его старший сын. Брат Юань Цяня, человек широкой души, увидев, что младший привел однокурсника, рассмеялся:
— Я уж боялся, что мой брат слишком замкнут, чтобы завести друзей в Гоцзыцзяне. Рад видеть, что ты пришел.
Цзян Цунъюй всегда любил знакомиться с новыми людьми. Оценив свободные манеры и широту души брата Юань Цяня, он с радостью представился, и они быстро нашли общий язык. После короткой светской беседы Цзян Цунъюй перешел к делу — спросил о выплатах семьям погибших солдат.
Старший Юань ответил:
— Списки у меня есть, но мы не посылали людей проверять, как обстоят дела на самом деле. Те выплаты, которые добавляет отец, распределяются через государственную казну, и мы не делаем это от имени семейства Юань.
Дело было не в том, что они не хотели контролировать процесс, просто при дворе и так ходили слухи, будто их отец взрастил личную Армию семьи Юань. Если бы они начали курировать выплаты от своего имени, это могло вызвать подозрения Его Величества.
Цзян Цунъюй, хоть и был молод, уже пользовался явным доверием императора и, если не совершит ошибок, в будущем обязательно станет приближенным к трону человеком. Старший Юань решил откровенно обозначить позицию своего семейства: они не поддерживают личных связей с ушедшими в отставку ветеранами.
Цзян Цунъюй, который не разбирался во всех этих тонкостях, был разочарован ответом, но тут же начал умолять старшего Юаня позволить ему и Юань Цяню взглянуть на списки.
— В чем же проблема? — ответил тот. — Просто забирайте копии. Только помните, это внутренние документы армии, не давайте их кому попало, чтобы не вышло неприятностей.
Цзян Цунъюй тут же пообещал:
— Эти списки будут под личной охраной Юань Цяня, я даже смотреть на них не буду без его ведома!
Слушая этот бойкий ответ, старший брат невольно покосился на Юань Цяня. Тот, как обычно, молчал, словно воды в рот набрал. Старшему Юаню ничего не оставалось, как с легким вздохом распорядиться, чтобы им принесли нужные бумаги. Его брат всегда был таким: мог поговорить, если они были вдвоем, но стоило появиться третьему человеку, как он тут же считал, что ему больше не нужно открывать рот, и мог промолчать хоть целый день.
http://bllate.org/book/30550/3724505
Готово:
