Характер Цзян Цунъюя был полнейшей противоположностью Юань Цяня, поэтому, распрощавшись со старшим братом из семейства Юань, он всю дорогу болтал с Юань Цянем о дальнейших планах.
Цзян Цунъюй отроду не сидел на месте. Сообразив, что у них есть еще полдня свободного времени, он принялся подговаривать Юань Цяня вместе верхом выехать из города и навестить какой-нибудь уезд неподалеку.
Если из-за позднего часа вернуться в город не удастся, ничего страшного, завтра спозаранку они пустятся в обратный путь и поспеют как раз к открытию городских ворот, чтобы сразу же вернуться в Гоцзыцзянь.
Юань Цянь не имел ничего против и в самом деле отправился за город вместе с Цзян Цунъюем. Тот прихватил с собой именные списки, а Цзян Цунъюй — язык. Не прошло и полдня, как они действительно выведали, что в двух семьях вдовы с сиротами подверглись притеснениям.
А в одной семье кормильца и вовсе не стало.
Помня наставления Ло Юаньцзюня, Цзян Цунъюй всю дорогу хитростью выведывал правду и не стал опрометчиво лезть на рожон в незнакомых местах.
С наступлением темноты оба поняли, что возвращаться в город ночной порогой — затея скверная, и попросились на ночлег в один из крестьянских домов.
Цзян Цунъюй засыпал крепко где угодно: наелся досыта — и сразу спать. Юань Цянь же уснуть никак не мог: при свете луны, лившегося из окна, он снова и снова перелистывал принесенный с собой список, размышляя над тем, что повидал за день пути.
Во времена правления Прошлого императора царила смута и бездарность, Великое Вэй непрерывно сотрясали войны, и даже в таких богатых краях около столицы временами случались жуткие картины, когда девять дворов из десяти пустели. Получив эти списки павших в бою, он сперва не особенно задумывался над ними, но сегодня, когда пришлось целый день ходить по людям и расспрашивать все лично, он наконец осознал, что стоит за каждым именем на бумаге.
Это значило, что кто-то навсегда лишился самых близких людей.
Недаром древний поэт писал в стихах: слава одного полководца — это горы высохших костей.
Видимо, сказалось то, что они целый день мотались по окрестностям, поэтому на следующее утро оба проспали.
Цзян Цунъюй лишь на миг испугался, едва проснувшись, а затем со вздохом и причитаниями посмотрел на уже поднявшееся высоко солнце: он опасался, что не прошло и полмесяца с его приезда в Цзинши, как ему уже влепят порку. Наскоро умывшись, он помчался обратно вместе с Юань Цянем, попутно допытываясь, знает ли Юань Цянь, как в Гоцзыцзяне наказывают провинившихся.
Больше всего его волновало, бьют ли наставники Гоцзыцзяня.
Юань Цянь ответил честно: Говорят, раньше били, но потом кто-то из учеников пожаловался дома, родители ходили скандалить, и порку отменили.
Цзян Цунъюй немного успокоился и продолжил допытываться: Раз не бьют, то какое наказание ждет за опоздание?
Юань Цянь покачал головой: Я и сам не знаю.
Не добившись ответа, Цзян Цунъюй снова занервничал.
Если бы ему прямо сказали, какое наказание его ждет, он бы так не тревожился, но на беду Юань Цянь вовсе не отличался осведомленностью.
Цзян Цунъюй предложил: Давай лучше перелезем через стену! Сделаем вид, что мы давно вернулись в Гоцзыцзянь, просто у нас живот прихватило и мы застряли в уборной.
Юань Цянь в душе тоже был юнцом и вовсе не горел желанием получать нагоняй, а потому с готовностью кивнул на его предложение.
Тогда они тихонько отвели коней обратно во дворецкое подворье и пошли вдоль внешней стены Гоцзыцзяня, выискивая удобное местечко для штурма.
Вскоре они присмотрели раскидистое дерево — отличного помощника для лазания по стенам. Цзян Цунъюй ловко забросил тело и в два счета взгромоздился на ограду. Осторожно оглядевшись по сторонам и все тщательно проверив, он шепотом позвал Юань Цяня: Никого, лезь сюда!
Один за другим они спрыгнули на землю и дружно выдохнули с облегчением, чувствуя, что благополучно избежали беды.
Стоило очутиться по ту сторону стены, как у Цзян Цунъюя разом пропали все тревохи.
Ноги стоят на твердой земле — значит, и на душе спокойно!
По дороге в свой жилой корпус Цзян Цунъюй заметил добродушного старика, устроившегося с удочкой у пруда, подошел к нему поболтать и с живостью расспросил, какими крючками и какой наживкой тот пользуется.
Старик смерил его взглядом и поинтересовался, почему тот не сидит в своем корпусе за книгами.
Цзян Цунъюй выпалил не задумываясь: Да мы с утра животом маялись, а в уборной кто-то сидел, вот и пришлось выйти поискать свободную. Говоря красу, он заметил рядом тарелку с печеньем, погладил живот и спросил старика: Я только что с горшка, проголодался ужасно, можно я съем пару кусочков вашего печенья?
Услышав про только что оконченные дела в отхожем месте, старик начисто лишился всякого аппетита и махнул рукой: Ешь, ешь.
Цзян Цунъюй запихнул в рот одно печенье и повернулся к Юань Цяню, предлагая угоститься.
Юань Цянь отчаянно и беспрестанно строил ему страшные глаза.
Цзян Цунъюй ничего не понял, но печенье показалось ему до того вкусным, что он снова повернулся к старику и расхвалил: Где вы покупаете такое печенье? До чего же хорошее на вкус, я в следующий раз куплю и верну вам должок.
Старик ответил: Сегодня утром из императорского дворца пожаловали.
Цзян Цунъюй, как раз раскусывавший второй кусочек, едва не подавился от услышанного.
Раз сам дворец с самого утра прислал угощение, это значило, что происхождение старика поистине необычайно! Предчувствуя неладное, он уже собирался найти предлог и смыться, как вдруг увидел, что Шэнь Хэси, занимающий пост ректора Гоцзыцзяня, уже ведет к ним целую толпу наставников.
Цзян Цунъюй присмотрелся — батюшки светы, тут собрались все: у кого он ходил на лекции и у кого не ходил!
Заметив его растерянное лицо человека, который отчаянно хочет сбежать, да не знает куда, старик с легкой улыбкой подергал за леску: Кажется, твоя рыбка уже никуда не денется.
Цзян Цунъюй: (...)
А я-то думал, ты добряк-старичок, а у тебя вон какая вредная душонка!
Зачем же рыболову мучить другого рыболова!
Пока они перебрасывались словами, Шэнь Хэси подошел совсем близко и с глубоким почтением поклонился старику: Учитель. Остальные тоже дружно поприветствовали его: кто звал прадедушкой по наставнику, кто — старшим дядюшкой, кто — младшим дядей, а кто-то просто величал определенным господином.
Услышав это, Цзян Цунъюй понял: пропало дело. Этот старик оказался учителем самого Шэнь Хэси!
В дороге старший братушка Лю рассказывал ему, что некогда в ученом мире ходило выражение: на юге Ян, на севере Чжан. Под южным Яном подразумевался отец его учителя (который одновременно был учителем его собственного отца), а северным Чжаном, должно быть, являлся этот самый старик, сидящий перед ними!
Впрочем, между двумя школами не было особой вражды, просто в молодости и Ян, и Чжан славились на весь мир непревзойденной ученостью, а позже оба обзавелись бесчисленными учениками по всей Поднебесной.
Постепенно южане стали почитать за честь зачисление в школу Яна, а северяне — в школу Чжана. Ученики с обеих сторон вечно соревновались друг с другом в открытую и за спиной, твердо веря, что именно их школа боевых искусств и знаний — самая сильная.
Слушая звучащие со всех сторон приветствия: учитель, старший дядюшка, младший дядя, прадедушка по наставнику, — Цзян Цунъюй мысленно простонал, что погиб окончательно: угодил прямиком в логово противника!
Понимая, что бежать теперь точно некуда, Цзян Цунъюй мог лишь стоять столбом и притворяться тише воды ниже травы, отчаянно пытаясь уменьшить собственное присутствие, чтобы Шэнь Хэси ненароком его не заметил.
http://bllate.org/book/30550/3724506
Готово:
