Лу Чжанъянь лишь опустила голову, допила вино из бокала и взяла другой.
Именно в этот миг началось торжество. Ведущий поднялся на сцену и яркой вступительной речью открыл церемонию, после чего пригласил генерального директора Тан Жэньсю выступить с приветственным словом. Речь Тан Жэньсю была краткой. Он стоял на сцене — стройный, изящный, с обаятельной улыбкой на губах, а его низкий, бархатистый голос звучал так приятно, что сводил с ума всех женщин в зале.
Обаяние Тан Жэньсю не вызывало ни малейших сомнений.
Закончив краткое выступление, ведущий объявил о начале бала и пригласил Тан Жэньсю открыть танец.
Свет погас, и оркестр заиграл.
В зале дочери богатых и знатных семей не могли скрыть волнения и возбуждения. Тан Жэньсю пришёл без дамы, а значит, открывая танец, он обязательно должен был пригласить кого-то из присутствующих.
Каждая из них страстно желала стать той самой счастливицей, которой позавидуют все остальные.
Ведь это же Тан Жэньсю из конгломерата «Учжоу»!
Под пристальными взглядами гостей Тан Жэньсю неторопливо сошёл со сцены, и луч софитов, следуя за ним, скользнул по залу.
Лу Чжанъянь стояла в стороне от толпы, и, хотя её загораживали другие гости, она ясно чувствовала, как этот луч всё ближе и ближе приближается к ней.
Сердце её дрогнуло — она почувствовала дурное предзнаменование.
В другом конце зала Цинь Шицзинь нахмурил красивое лицо, будто уже предвидя то, что должно было произойти.
И действительно — под всеобщим вниманием Тан Жэньсю направился прямо к Лу Чжанъянь и, улыбнувшись, сделал приглашающий жест.
Лу Чжанъянь слегка опешила и почувствовала неловкость. Она отчётливо ощущала завистливые и восхищённые взгляды женщин вокруг. Слишком много внимания — именно этого она и хотела избежать. Но сейчас отказаться было невозможно: это вызвало бы ещё больше пересудов.
Лу Чжанъянь с трудом поставила бокал на стол и вложила руку в его ладонь.
* * *
Под пристальными взглядами гостей Тан Жэньсю повёл её в центр танцпола. Его фигура — прямая, как сталь, благородная и изящная — легко закружила Лу Чжанъянь в танце.
В центре зала мужчина в чёрном фраке и женщина в белом платье с развевающейся юбкой смотрелись идеально. Те, кто понимал толк в танцах, сразу видели, что Тан Жэньсю ведёт её безупречно. Те же, кто не разбирался, думали, что между ними просто потрясающая гармония.
— Эта женщина, кажется, менеджер из «Шуньаня»? Неужели она и есть дама Тан Жэньсю?
— Очень похоже. Иначе почему он сразу к ней подошёл?
— Да она же совсем ничего особенного собой не представляет!
— Совсем обычная! Да ещё и уродина!
Вокруг танцпола шептались гости.
Эти обрывки разговоров долетели до ушей Цинь Шицзиня. Его пальцы, сжимавшие бокал, напряглись, а брови нахмурились.
Наконец, музыка смолкла, и зал взорвался аплодисментами.
Цинь Шицзинь, стоявший у края танцпола, опустил глаза и осушил остатки вина в бокале.
Как только заиграла новая мелодия, дочери знати, не получившие первого танца от Тан Жэньсю, одна за другой бросились приглашать его. Он, как хозяин вечера, вежливо принимал все приглашения.
Танцпол постепенно заполнился парами. Чжоу Силэй тоже пригласили на танец, но, несмотря на это, её взгляд постоянно искал Сун Вэньчэна.
— Господин Цинь, не окажете ли мне чести станцевать? — вокруг Цинь Шицзиня собрались несколько дам.
— Господин Цинь, я так хочу потанцевать с вами!
— Выберите меня!
Холодность Цинь Шицзиня казалась бездушной, внушала страх, но в то же время обладала магнетической силой, заставлявшей стремиться к нему.
Лу Чжанъянь, закончив танец, сразу покинула танцпол и невольно стала искать глазами Цинь Шицзиня. Увидев, что к нему толпятся женщины с приглашениями, она почувствовала горечь и решила вернуться в укромный уголок или просто уйти с вечера.
Цинь Шицзинь взглянул на женщин и, обращаясь к той, что сказала «уродина», произнёс:
— Я танцую только не с уродинами.
Лицо женщины изменилось, она замерла, словно получив глубокое оскорбление.
Цинь Шицзинь молча развернулся и направился прочь.
Лу Чжанъянь ещё не успела добраться до своего уединённого уголка, как перед ней внезапно возник Сун Вэньчэн и мягко улыбнулся:
— Чжанъянь, не соизволите ли станцевать со мной?
— Я не хочу танцевать, — прямо отказалась Лу Чжанъянь.
Сун Вэньчэн всё равно протянул ей руку:
— Только что ведь танцевали?
— Сейчас не хочу, — Лу Чжанъянь не желала больше иметь с ним ничего общего и поспешно попыталась уйти.
Едва она развернулась, как увидела, что прямо к ней идёт Цинь Шицзинь.
Его лицо было ледяным, в глазах тлел сдерживаемый гнев, а тонкие губы плотно сжаты.
— Чжанъянь! — окликнул Сун Вэньчэн и мягко схватил её за руку.
— Отпусти! — раздражённо шикнула Лу Чжанъянь.
Но в этот момент Цинь Шицзинь резко схватил её за запястье. Оба мужчины не отпускали её руку. Цинь Шицзинь холодно произнёс:
— Господин Сун, тоже пришли пригласить на танец?
Сун Вэньчэн не уступил:
— Похоже, господин Цинь тоже.
— Тогда, госпожа Лу, кому вы отдадите этот танец? — взгляд Цинь Шицзиня был остёр, как клинок.
Она растерянно смотрела на него. Его глаза пристально впивались в неё. Он всегда был спокойным и сдержанным, даже в самые тяжёлые моменты оставался непроницаемым. Но сейчас в его взгляде плясал огонь — он был на грани взрыва.
Лу Чжанъянь смогла лишь сказать:
— Господин Цинь, для меня большая честь потанцевать с вами.
Цинь Шицзинь холодно усмехнулся и, обращаясь к Сун Вэньчэну, бросил:
— Господин Сун, уступаю вам.
Сун Вэньчэн вынужден был отпустить её руку и, улыбаясь, остался на месте, наблюдая за уходящими фигурами.
Так Лу Чжанъянь оказалась в танце с Цинь Шицзинем.
Он явно был в ярости — настолько сильно сжимал её запястье, что стало больно. В глазах Лу Чжанъянь вспыхнул гнев, но при всех спорить и вырываться было нельзя — это лишь усугубило бы ситуацию. Она лишь слегка напряжённо последовала за его движениями.
— Что? Со мной уже не умеешь танцевать? — наклонившись, тихо спросил он.
Лу Чжанъянь чуть отстранилась и отвела взгляд:
— Я давно не танцевала.
Вальс когда-то научил её он сам, но после его ухода она почти не практиковалась.
Голос Цинь Шицзиня звучал ровно, но в нём чувствовалась тьма:
— А с Тан Жэньсю только что танцевала очень расслабленно.
Лу Чжанъянь промолчала — она не знала, что ответить. Хотя и не смотрела на него, но чувствовала пронзающий взгляд, от которого по коже бежали мурашки.
Так они танцевали, пока музыка не подошла к концу. Цинь Шицзинь резко потянул её за руку, и Лу Чжанъянь сделала идеальный поворот. Его рука уже поддерживала её за талию, и она изящно откинулась назад, почти касаясь волосами пола.
Этот смелый и точный элемент поразил не только Лу Чжанъянь, но и весь зал.
Музыка оборвалась, и поза застыла. Лу Чжанъянь даже дышать перестала. Она снизу смотрела на Цинь Шицзиня, чьё прекрасное лицо оставалось холодным. Он наклонился к ней, его губы скользнули по её уху, оставив влажное тепло, а другой рукой поддержал её спину и медленно поднял:
— Не хочу больше видеть, как ты танцуешь с другими!
Раздались аплодисменты.
Щёки Лу Чжанъянь вспыхнули. Когда она встала на ноги, ей оставалось лишь натянуто улыбнуться и поспешно выйти из танца.
Поднятая ими волна внимания быстро улеглась.
Цинь Шицзинь уже пригласил новую партнёршу и снова закружился в танце.
Лу Чжанъянь поняла, что больше не может здесь оставаться. Она не хотела больше находиться в этом зале. Через некоторое время она быстро направилась к выходу, оставляя за спиной весь этот свет и шум.
* * *
Лу Чжанъянь только вышла из зала торжества, как за ней кто-то побежал.
Проходя мимо, он резко схватил её за руку.
Это был Цинь Шицзинь. Он потащил её прямо к выходу из гостиницы. Лу Чжанъянь была ошеломлена — она не ожидала, что он вдруг появится из толпы. Его шаги были широкими, и она, в высоких каблуках, едва поспевала за ним. По дороге она даже подвернула ногу, но он не обращал внимания на её крики, грубо запихнул её в машину и резко тронулся с места.
Проехав некоторое расстояние, он мрачно спросил:
— Кто разрешил тебе танцевать с ним?
Он имел в виду Тан Жэньсю?
За весь вечер она танцевала только с ним и с Цинь Шицзинем.
Но это же был первый танец! Как она могла отказаться?
Лу Чжанъянь, сдерживая боль в ноге, нахмурилась, но не ответила. Вместо этого она тихо сказала:
— А ты сам разве не танцевал с другими?
Едва сказав это, она тут же пожалела.
Что это было? Неужели она ревнует?
— Это деловые обязательства!
— У меня тоже деловые обязательства.
— После деловых обязательств с начальником ещё и с бывшим парнем? Не устроить ли вам отдельный номер для встречи и воспоминаний? — съязвил он.
— Ты не можешь говорить так грубо! Я в последний раз говорю: между мной и Сун Вэньчэном ничего нет! — вспыхнула Лу Чжанъянь. Она не хотела ссориться с ним, но он умел выводить её из себя.
— Генеральный директор конгломерата «Учжоу», наследник семейного бизнеса, бесчисленные кандидатки в невесты… Не мечтай! — холодно бросил Цинь Шицзинь, крепко сжимая руль. Он больше не говорил о Сун Вэньчэне, а переключился на Тан Жэньсю.
Его колкие слова пронзали её уши, и голова закружилась. Он не знал, что эти слова напоминали ей: он тоже недосягаем.
— Не волнуйся! Я не мечтаю! И не стану думать о чём-то нереальном! Потому что я вообще не достойна! Ни статуса, ни семьи, ни денег, ни внешности — у меня ничего нет! Спасибо за напоминание, но больше не надо — я и так всё поняла!
Она выпалила всё быстро и горячо. Он нахмурился, услышав её слова, и она закричала:
— Остановись! Я сказала — остановись!
Цинь Шицзинь не остановился, но немного сбавил скорость.
Помолчав мгновение, он сказал:
— Ты поедешь в Англию.
— Закончишь текущие дела, соберёшься — и поедешь в Англию. Ты ведь сама говорила, что хочешь поехать в Англию. Раз хочешь — поезжай. Я всё организую. Тебе ничего не нужно готовить, кроме визы. Приедешь — останешься в любом городе, который захочешь. Можешь путешествовать, учиться или работать — решай сама.
Лу Чжанъянь не поняла:
— Что ты имеешь в виду?
— Я буду навещать тебя каждый месяц. Если получится — каждую неделю, — продолжал он, не обращая внимания на её вопрос.
Мысли Лу Чжанъянь пришли в полный хаос. Сжав зубы, она спросила:
— Цинь Шицзинь, что ты вообще имеешь в виду?
: Привкус обиды
Его слова полностью сбили её с толку, и вдруг в груди вспыхнула тревожная боль.
— Не понимаешь? — тихо спросил он.
— Не понимаю! — почти закричала она. Если бы можно было, она бы предпочла вообще не понимать его намерений!
— Я говорю: поезжай в Англию. Хочешь — работай, хочешь — учись. Можешь даже открыть там магазин. В общем, делай всё, что пожелаешь! — щедро заявил Цинь Шицзинь, уже полностью распланировав её будущее. Слушая его, можно было подумать, что он предлагает ей рай на земле.
Должна ли она радоваться?
Нет!
Она совершенно не чувствовала радости!
— Почему я должна ехать в Англию? — продолжала она.
— Никаких «почему»! Просто делай, как я сказал! — почти приказал он, не оставляя ей права на возражение.
http://bllate.org/book/3055/336103
Готово:
