— Всё должно иметь причину! — упрямо воскликнула Лу Чжанъянь.
— Причину? — мрачно переспросил Цинь Шицзинь и холодно фыркнул. — Разве ты в «Шуньане» работаешь не просто ради заработка? Ты сама решила уволиться, так что даже если твой начальник захочет тебя удержать, у него ничего не выйдет! И этот Сун Вэньчэн — ты же сама сказала, что между вами ничего нет. Так чего жалеть? Зачем оставаться?
— Поездка в Англию пойдёт тебе только на пользу. С теми, с кем не стоит поддерживать связь, лучше вообще не иметь дел! — Цинь Шицзинь слегка опустил глаза; лучи фар, бьющие прямо в лицо, ярко освещали его зрачки.
— Теми, с кем не стоит поддерживать связь, кроме Сун Вэньчэна и Тан Жэньсю, наверное, ещё и Сюй Цзин? — гнев Лу Чжанъянь вспыхнул с новой силой.
— Верно! — отрезал Цинь Шицзинь без обиняков.
Этот чёткий ответ заставил Лу Чжанъянь задохнуться от злости. Насколько же он ненавидит Сюй Цзин — ведь это её лучшая подруга!
— Цинь Шицзинь! Я не поеду в Англию! — вырвалось у неё, и отказ прозвучал твёрдо и окончательно.
— Если ты останешься здесь, это только усугубит твои проблемы! Только в Англии я буду спокоен за тебя! — Цинь Шицзинь крепче сжал руль, и скорость машины резко возросла, будто автомобиль взмыл в воздух. Он грозно прикрикнул: — Или ты всё ещё хочешь путаться с этим Суном? Ты, может, не можешь с ним расстаться? Он вернулся к тебе, и ты уже мечтаешь быть с ним? Не забывай, что он до сих пор чей-то жених!
Эти слова сжимали грудь Лу Чжанъянь всё туже. Возможно, из-за слишком высокой скорости у неё закружилась голова, и она нахмурилась от недомогания.
— Я уже всё устроил за тебя! Тебе не нужно ни о чём заботиться! Чего ещё ты хочешь?! — рявкнул Цинь Шицзинь, и его голос эхом разнёсся по салону.
Из-за тошноты Лу Чжанъянь прищурилась и, повернув голову, уставилась на суровое лицо Цинь Шицзиня. Сжав зубы, она выпалила:
— Цинь Шицзинь! Ты прав: некоторые несбыточные мечты действительно не стоит питать! Я всего лишь обычный человек! Моей зарплаты не хватает даже на одну твою рубашку! Я коплю годами, чтобы хоть раз в жизни позволить себе поездку за границу — и даже тогда считаю каждую копейку, потому что у меня нет никого, кроме себя!
— Ты устроил мне поездку в Англию, чтобы мне не пришлось ни о чём думать… Как же я растрогана, как же я счастлива! Думаешь, я так скажу? Тогда ты сильно ошибаешься!
— Цинь Шицзинь! У тебя нет права распоряжаться моей жизнью! — крикнула она упрямо. — Останови машину! Сейчас же останови!
«Нет права? Кто она вообще такая?» — пронеслось у него в голове.
Цинь Шицзинь ещё больше прибавил скорость и не собирался останавливаться.
Машина мчалась ещё быстрее, но голос Лу Чжанъянь стал тише:
— Остановись немедленно! Уф…
Из желудка подступила тошнота, и она торопливо прикрыла рот ладонью.
Цинь Шицзинь повернул голову и увидел, как её лицо побледнело от недомогания. Решив, что ей плохо, он тут же притормозил у обочины и остановил машину.
* * *
Едва автомобиль замер, Лу Чжанъянь распахнула дверь и выскочила наружу.
Она подошла к краю дороги, прикрыв рот, и глубоко дышала, пытаясь прийти в себя.
Цинь Шицзинь тоже вышел из машины и подбежал к ней.
— Если тебе плохо, почему раньше не сказала? Ты что, немая? — раздражённо бросил он.
Он вытащил из кармана пиджака шёлковый платок и протянул ей, но Лу Чжанъянь не приняла подарка, достав вместо этого салфетку из своей сумочки.
Его рука застыла в воздухе. Раздосадованный, он швырнул платок на землю.
Лу Чжанъянь взглянула на белое пятно на асфальте и невольно посочувствовала — такой хороший платок.
— Ну так что? Говори уже! Или тебе срочно в больницу? — нетерпеливо спросил Цинь Шицзинь.
Дыхание Лу Чжанъянь выровнялось. Она подняла глаза и посмотрела на него, но в следующее мгновение резко развернулась и, быстро шагая, побежала прочь.
— Лу Чжанъянь! — Цинь Шицзинь на миг оцепенел, но, крикнув ей вслед, получил в ответ лишь молчание. Оставить машину на обочине было нельзя, и он сел за руль, чтобы догнать её.
Лу Чжанъянь хотела поймать такси, но на этой улице не было ни одной свободной машины.
А автомобиль Цинь Шицзиня медленно полз за ней, почти вплотную прижавшись к тротуару.
Опустив окно, он высунулся наружу и прикрикнул:
— Садись в машину!
Лу Чжанъянь не обратила на него внимания и продолжала идти.
Цинь Шицзинь преследовал её так долго, что гнев окончательно взял верх. Он снова резко затормозил, выскочил из машины и схватил её за запястье:
— Ты сядешь или нет?!
Лу Чжанъянь резко вырвала руку:
— Цинь Шицзинь, мне не нужны твои распоряжения! Если ты считаешь, что моё присутствие — обуза, тогда перестань заботиться об этой обузе!
Цинь Шицзинь прищурился, в уголках губ заиграла холодная усмешка:
— Чтобы ты могла бежать к Суну или к Тану?
Лу Чжанъянь глубоко вдохнула и, не сдаваясь, ответила:
— Если ты так думаешь, пусть будет по-твоему!
— Я спрашиваю в последний раз! — ледяным тоном произнёс Цинь Шицзинь, и в его голосе звучала угроза. — Ты садишься или нет?
Будто согласие сесть в машину означало бы принятие его решения и неминуемый отъезд в Англию.
Лу Чжанъянь пристально посмотрела на него, выпрямив спину:
— Нет!
Мимо них проносились автомобили, но они стояли, не шевелясь, пока ноги не онемели от долгого стояния. Вдруг он резко развернулся и направился к своей машине. Лу Чжанъянь проводила его взглядом, как он сел за руль и уехал, не оглядываясь. Она осталась на месте, и лишь спустя некоторое время очнулась и подняла руку, чтобы поймать такси.
— Куда едем, девушка? — спросил водитель.
Куда?
— Домой… — ответила Лу Чжанъянь.
Домой. Вернусь в ту квартиру — в тот временный дом.
Возможно, он не знает, что с тех пор, как она встретила его, её гордость уже не такая непоколебимая, как раньше. Но сейчас она не могла позволить себе потерять хотя бы эту малость — ведь у неё и так почти ничего не осталось.
Лу Чжанъянь не оглянулась, просто села в такси и уехала.
Если бы она обернулась, то увидела бы, как за её машиной следует чёрный седан, который только что уехал, но теперь снова появился и неотступно сопровождает её до самого дома.
Лишь у самого подъезда он развернулся и исчез.
Гордость.
Когда у Лу Чжанъянь появлялось свободное время, она часто размышляла над этим словом.
Иногда это была всего лишь защитная оболочка — будто доказательство того, что чувства ещё не застилают разум, или способ сохранить ясность мышления.
Но в глубине души она прекрасно понимала: на самом деле это ничего не даёт.
Гордость оказывается бесполезной.
В одно утро, только приехав в офис, Лу Чжанъянь получила звонок.
Незнакомый номер, имя абонента не отображалось.
Она не знала, кто звонит, но всё же ответила. На другом конце провода раздался вежливый мужской голос, и, представившись, он удивил её:
— Здравствуйте, госпожа Лу. Меня зовут Гэн, я секретарь председателя Циня.
— Здравствуйте, господин Гэн, — ответила Лу Чжанъянь, поражённая. Как дядя Гэн узнал её номер?
Но, конечно, у них всегда были такие возможности!
Ранее он уже поджидал её у подъезда квартиры, а теперь позвонил напрямую. Что он задумал на этот раз?
Лу Чжанъянь растерялась.
Господин Гэн мягко продолжил:
— Ранее председатель Цинь передал вам чек, но вы его не приняли. Он просит меня ещё раз сообщить: помимо чека, он готов подарить вам квартиру. По сравнению с той, где вы сейчас живёте, новая будет намного лучше. Расположена она в районе…
В ушах зазвенело. То, что он говорил о районе, действительно звучало заманчиво.
Сначала сто тысяч, теперь ещё и квартира.
Председатель Цинь щедрел с каждым разом всё больше.
Лу Чжанъянь молчала. Господин Гэн добавил:
— Госпожа Лу, вы ещё так молоды. Зачем тратить лучшие годы жизни? Вы легко найдёте кого-то получше. С деньгами и квартирой ваша жизнь станет гораздо комфортнее. Разве не так?
Он говорил почти увещевая, и ей было трудно разозлиться, но внутри всё похолодело.
Он просто пытался избавиться от женщины, которая мешает Цинь Шицзиню!
Лу Чжанъянь сжала телефон и тихо спросила:
— А если я всё равно не соглашусь?
— Госпожа Лу, нельзя быть слишком жадной. Вы уже получили всё, что могли. Умный человек знает, когда нужно остановиться, — ответил господин Гэн.
— Господин Гэн, я не умница. Я всего лишь женщина, — улыбнулась Лу Чжанъянь, вынуждая его сказать самое главное.
— В таком случае вы рискуете остаться ни с чем.
— Всё равно у меня и так ничего нет, — равнодушно ответила Лу Чжанъянь.
После паузы господин Гэн произнёс:
— В таком случае председатель Цинь просит передать вам ещё одну фразу: при вашем положении вы никогда не сможете войти в семью Циней. Госпожа Лу, пожалуйста, осознайте своё место. Не становитесь, как те женщины, которые строят несбыточные мечты. Лучше жить трезво и разумно.
Эти слова точно попали в самую больную точку, заставив Лу Чжанъянь онеметь. Она не могла возразить, не находила слов.
Сжав губы, она молчала, не в силах вымолвить ни звука.
— Госпожа Лу, вот мой номер. Как только вы примете решение, звоните. Извините за беспокойство. До свидания, — сказал господин Гэн и положил трубку.
Но эти слова, словно кошмар, не давали ей покоя.
* * *
«При вашем положении вы никогда не сможете войти в семью Циней.
Пожалуйста, осознайте своё место. Не становитесь, как те женщины, которые строят несбыточные мечты. Лучше жить трезво и разумно».
…
Она уже приказала себе не думать об этом, не вспоминать.
Но в последующие дни эти фразы постоянно всплывали в сознании, даже если она пыталась их прогнать.
Хотя Цинь Шицзинь и говорил, что семья Циней для него ничего не значит, даже если она верила ему и давала ему время, этого было недостаточно.
Он — потомок рода Циней. Это нельзя изменить.
А каково её место?
Более того, она верит ему. Но верит ли он ей?
Лу Чжанъянь мучилась в смятении.
В пятницу той недели дочь главы корпорации Чжоу, Чжоу Силэй, снова нашла её:
— Госпожа Лу Чжанъянь, не могли бы вы сегодня в обед встретиться со мной? Мне нужно с вами поговорить!
Казалось, в эти дни все подряд хотели с ней «поговорить».
Лу Чжанъянь оставалась спокойной — раз уж не первый человек, пусть и третий придёт, ей не страшно. Она решительно ответила:
— Давайте в кафе неподалёку.
— Хорошо! Я вас жду! — Чжоу Силэй ответила и повесила трубку.
Когда настало время обеденного перерыва, Лу Чжанъянь собрала документы и направилась на встречу. Но едва она вошла в лифт, как получила сообщение:
[Давай сегодня пообедаем вместе.]
Сообщение было от Цинь Шицзиня.
Неужели всё сговаривается?
Лу Чжанъянь молча ответила:
[Сегодня у меня дела.]
Он тут же ответил:
[Какие дела?]
Лу Чжанъянь взглянула на экран и больше не отвечала. Она вышла из лифта, покинула здание и направилась к кафе.
Она не заметила, что в соседнем переулке стоял автомобиль.
В салоне Цинь Шицзинь наблюдал за ней.
Телефон всё ещё лежал у него в руке, будто он ждал ответа. Но вместо этого увидел, как она вышла из офиса.
http://bllate.org/book/3055/336104
Готово:
