— Сяо Цзы, дедушка Цинь свяжется с тобой ещё раз в обед, — сказал Цинь Яочжун. — А пока иди, занимайся своими делами.
Сунь Инцзы тихо ответила «хорошо» и, не желая мешать, вышла из комнаты.
Теперь в ней снова остались только двое. Цинь Яочжун поднёс к губам чашку с чаем, сделал глоток и произнёс:
— Такая замечательная девушка, как Сяо Цзы… Не пойму, что тебе в ней не нравится? Или, может, тебя околдовала та женщина, что рядом с тобой?
Что хорошего в девушке без родословной, с сомнительной репутацией и прошлым мелкой звёздочки?
Едва он это сказал, как Цинь Шицзинь нахмурился:
— Вы уже встречались с ней.
Он почти не сомневался в этом — иначе дедушка не смог бы так точно выразить мысль.
Цинь Яочжун лишь презрительно махнул рукой.
— Не смейте больше беспокоить её! — Цинь Шицзинь пристально посмотрел на старшего, медленно и чётко проговаривая каждое слово. В голосе не было угрозы, но по силе давления он ничуть не уступал деду.
— Ты меня запугиваешь? — Цинь Яочжун уставился на него в упор.
— Если вы так считаете… — ответил Цинь Шицзинь уклончиво, но с недвусмысленной твёрдостью.
— Такой девчонке я даже встречаться не хочу! — фыркнул Цинь Яочжун, бросил эти слова с явным неудовольствием и вышел.
…
Внутренняя линия связи компании, передано из секретариата:
— Господин Цинь, конгломерат «Учжоу» прислал приглашение на юбилейный приём. Будете ли вы присутствовать?
Юбилейный приём «Учжоу» в этом октябре?
Цинь Шицзинь задумался, а затем ответил:
— Я приду.
На юбилей конгломерата «Учжоу» наверняка приглашены светила делового и политического мира, а значит, Лу Чжанъянь, менеджер дочерней компании, тоже будет там.
В тот же вечер в роскошном отеле Ганчэна начался юбилейный приём «Учжоу».
: Танец на празднике
Лу Чжанъянь заранее получила приглашение на юбилей «Учжоу» этого года.
Поэтому в этот вечер она прибыла вовремя.
Приём проходил в одном из самых известных отелей Ганчэна — роскошном, но сдержанном в оформлении. Поскольку это не было пятидесятилетие, как у «Чжунчжэна», мероприятие было не столь грандиозным. Однако даже такая скромность всё равно превосходила возможности обычных компаний. Один лишь отель уже считался одним из лучших в Ганчэне.
От входа в холл до зала приёма простиралась красная дорожка.
Девушки у входа вежливо приветствовали гостей, а впереди уже виднелся стол для регистрации.
Лу Чжанъянь была одета очень просто.
На ней было белое платье до колена, довольно консервативного кроя, без изысканных деталей или новомодных изюминок. Даже причёску она лишь слегка распустила, взъерошила и подкрутила — получились естественные, мягкие локоны, будто специально уложенные, но при этом совершенно непринуждённые.
Перед выходом она немного подправила макияж —
лёгкий, едва уловимый слой, который придавал лицу свежесть, но не перегружал.
Лу Чжанъянь понимала своё положение: она не из тех светских дам, которым нужны яркие украшения и броский образ.
Быть самой собой — вот что было лучше всего.
С золотистой клатч-сумочкой в руке и тёмно-золотыми туфлями на каблуках она шла по красной дорожке.
— Прошу вас, подпишитесь, — сказала девушка у стола регистрации.
Лу Чжанъянь улыбнулась, взяла ручку и аккуратно поставила подпись на золочёной бумаге, после чего беспрепятственно вошла в зал.
Роскошный зал уже наполнялся гостями. В воздухе витали ароматы духов, звенели бокалы с шампанским. Прекрасные наследницы и светские львицы собирались в кружки, а деловые и политические деятели группировались по интересам. Зал в стиле Древнего Рима озаряли яркие огни, отражаясь в глазах Лу Чжанъянь.
Та Лу Чжанъянь, что когда-то робела, боялась и отступала, давно исчезла.
Хотя такие мероприятия ей не нравились, за последнее время она привыкла к ним.
Спокойно пройдя через зал, она искала взглядом знакомые лица и вдруг заметила Тан Жэньсю. Он стоял в центре зала, окружённый толпой светских дам и влиятельных гостей, легко и непринуждённо беседуя. Она не пошла к нему — всё-таки она лишь менеджер небольшой дочерней компании и не хотела мешать.
Поэтому Лу Чжанъянь спокойно устроилась в углу зала.
— Спасибо, — сказала она, взяв бокал шампанского с подноса официанта, и решила насладиться моментом в одиночестве.
Тем временем Тан Жэньсю, продолжая разговаривать с окружающими, внимательно оглядывал толпу, будто искал кого-то. Его взгляд, казалось бы, безразличный, быстро скользил по лицам. И наконец у окна, в углу у панорамных стёкол, он заметил стройную фигуру в белом.
Как раз в этот момент Лу Чжанъянь тоже увидела его.
Через весь зал Тан Жэньсю поднял бокал в знак приветствия, и Лу Чжанъянь вежливо ответила тем же.
※※※
Позже один из партнёров по бизнесу узнал Лу Чжанъянь и подошёл с приветствием. Они начали обмениваться любезностями.
Внезапно в зале возникло небольшое оживление. Партнёр обернулся и улыбнулся:
— А, вот и генеральный директор корпорации Чжоу, господин Сун. Посмотрите, какая прекрасная пара!
Лу Чжанъянь тоже обернулась и увидела, что Сун Вэньчэн пришёл вместе с Чжоу Силэй.
Увидев их снова, она с удивлением обнаружила, что её сердце теперь спокойно и умиротворено.
Он — высокий и статный, она — изящная и прекрасная.
Вместе они сияли, притягивая все взгляды.
Они здоровались с гостями, обменивались рукопожатиями, и эта пара медленно двигалась по залу.
Лу Чжанъянь заранее предполагала, что они придут.
Юбилей конгломерата «Учжоу» — корпорация Чжоу наверняка не пропустит такое событие.
В этот момент Сун Вэньчэн сквозь толпу точно нашёл глазами лицо Лу Чжанъянь с её лёгкой улыбкой.
Просто взглянув на неё издалека, он на мгновение растерялся, но тут же его взгляд стал ясным и сосредоточенным.
Лу Чжанъянь заметила, что он её увидел, и спокойно, с достоинством отвела глаза, продолжая разговор с партнёром.
Мягкий свет, казалось, придавал её коже тёплый оттенок. Она стояла в полумраке, улыбаясь, а длинные ресницы отбрасывали тень на щёчки. Она неторопливо беседовала с собеседником, в простом белом платье, которое подчёркивало её естественную элегантность.
Раньше Сун Вэньчэн часто так смотрел на её профиль.
В те времена, когда они ещё были юными.
Её прямой носик, длинные ресницы, лёгкое приподнятие брови и ясный, как вода, взгляд — всё это заставляло чувствовать себя так, будто дует тёплый весенний ветерок.
Чжоу Силэй, которая до этого вежливо здоровалась с гостями, неожиданно обернулась и увидела, что Сун Вэньчэн смотрит на кого-то. Она замерла, в душе закралось подозрение, и она проследила за его взглядом. Среди множества фигур она сразу выделила ту, на которую он смотрел.
Глаза Чжоу Силэй сузились. В груди вспыхнула ревность.
Эта женщина — неужели Лу Чжанъянь?
Не может быть ошибки!
Да, это точно она!
На лице Чжоу Силэй играла улыбка, но голос звучал с лёгкой издёвкой:
— Если так хочешь на неё посмотреть, иди прямо к ней. Или хочешь, чтобы я сделала тебе фото и положила рядом, чтобы ты мог смотреть на неё в любое время?
Она прекрасно чувствовала, что человек рядом с ней неравнодушен к другой женщине.
Сун Вэньчэн был прекрасным мужчиной: всегда нежен, галантен и внимателен к ней, заботился обо всём. Но она знала — его сердце, казалось, никогда не задерживалось на ней.
Лу Чжанъянь, хоть и не появлялась в её жизни, всё равно была мощной, разрушительной силой.
Как стена, преграждающая им путь друг к другу.
Неважно, как она старалась — преодолеть это не удавалось.
— Сегодня много гостей, — тихо ответил Сун Вэньчэн, — я представлю тебе их. Ты теперь в компании, должна быстрее осваиваться.
— Я не люблю запоминать всех этих людей! В компании ведь есть ты! — возразила Чжоу Силэй почти по-детски капризно, но с полным доверием.
— Ты уже не ребёнок. Нужно серьёзнее относиться к делам компании! — холодно сказал Сун Вэньчэн.
Чжоу Силэй сжала губы, рассердилась, но больше ничего не сказала. Приглашение на этот приём её обрадовало — ведь они были в ссоре, и его жест показался примирением. Но теперь он снова твердит о работе, и это расстроило её.
Она снова посмотрела в тот угол и злобно уставилась на Лу Чжанъянь.
Та всегда была занозой в её сердце.
— Менеджер Лу, вы же знакомы с генеральным директором корпорации Чжоу? — неожиданно спросил партнёр.
Лу Чжанъянь вежливо улыбнулась:
— Раньше «Учжоу» сотрудничал с корпорацией Чжоу.
— Неудивительно, что господин Сун так на вас смотрит. Если бы он не пришёл со своей невестой, я бы подумал, что он вами очарован, — пошутил партнёр.
Лу Чжанъянь лишь слегка улыбнулась:
— Менеджер Ван, вы преувеличиваете.
— Смотрите, он снова на вас смотрит, — продолжал тот.
Лу Чжанъянь, заметив его пристальный взгляд, хоть и не хотела контакта, всё же обернулась.
И в тот же миг увидела, что Сун Вэньчэн смотрит сюда. Его взгляд был тёплым и нежным, как солнечный свет, будто одного этого взгляда ему было достаточно для счастья.
Теперь понятно, почему партнёр так говорил.
Его внимание слишком наводило на размышления.
Лу Чжанъянь нахмурилась — ей стало неприятно.
А рядом с ним Чжоу Силэй, с прекрасным и ярким лицом, улыбалась, но в глазах мелькала тень. Её взгляд, острый, как лезвие, пронзительно смотрел на Лу Чжанъянь. Та спокойно встретила его, не отводя глаз. В конце концов, именно Чжоу Силэй первой отвела взгляд и, почти насильно, взяв под руку Сун Вэньчэна, увела его прочь.
— Менеджер Лу, дочь семьи Чжоу только что посмотрела на вас совсем недружелюбно, — не унимался партнёр.
Лу Чжанъянь слегка отпила шампанского, опустила глаза и улыбнулась:
— Что вы, госпожа Чжоу — очень благородная особа.
В этот момент у входа снова поднялся шум.
— А, прибыл господин Цинь из «Чжунчжэна»!
Услышав это, Лу Чжанъянь застыла. Бокал в её руке слегка дрогнул, и вино на поверхности заколыхалось.
Вокруг заговорили громче — все обсуждали его появление. Лу Чжанъянь, стоявшая в углу, медленно подняла голову и посмотрела в сторону входа.
Цинь Шицзинь уже вошёл в зал. На нём был строгий чёрный костюм — без изысков, но безупречно сидящий. Он шёл, высокий и прямой, с суровыми чертами лица. При свете люстр его облик казался недосягаемым, холодным и почти запретным, особенно среди толпы гостей.
К нему тут же подошли несколько человек, чтобы поздороваться и наладить контакт. Он остановился, легко и уверенно вступая в беседу.
Вскоре вокруг него собралась целая толпа.
— Извините, менеджер Лу, мне нужно идти, — сказал партнёр и тоже ушёл — ясно, что спешил наладить отношения с «Чжунчжэном».
Лу Чжанъянь осталась на месте и наблюдала, как он подходит к Цинь Шицзиню, улыбаясь и оживлённо с ним разговаривая.
Цинь Шицзинь бегло окинул взглядом толпу и незаметно скользнул глазами по Лу Чжанъянь, будто вовсе её не заметив.
Он взял бокал вина. Тёмно-красная жидкость в бокале переливалась соблазнительно, но в его глазах отражалась лишь холодная, тяжёлая тень.
http://bllate.org/book/3055/336102
Готово:
