Лу Чжанъянь вернулась в квартиру и увидела Цинь Шицзиня, сидящего на диване в гостиной и смотрящего новости. Эта картина была привычной, почти родной. По дороге домой её мысли метались, путались, и лишь переступив порог, она сумела немного успокоиться. Сняв пальто, она молча подошла и опустилась рядом с ним.
Цинь Шицзинь не шевельнулся, но тут же уловил в воздухе лёгкий запах алкоголя.
— Пила? — спросил он.
— Пила, но не пьяна, — честно ответила Лу Чжанъянь.
На деловых ужинах без бокала вина не обойтись — иначе можно обидеть клиента, показаться невежливой.
Цинь Шицзинь бросил на неё короткий взгляд: она выглядела бодрой, взгляд оставался ясным, сознание — собранным. И всё же он не удержался:
— Ты женщина. Как можно пить с кучей мужчин? Как только закончишь этот проект, бросай эту работу.
Опять за старое. Эту тему они обсуждали уже сотни раз.
— На работе без деловых ужинов не обойтись. Везде так.
— Могла бы быть обычной помощницей или офисным работником, — с досадой бросил Цинь Шицзинь. Возможно, он зря учил её быть такой самостоятельной — теперь она стала слишком способной.
Лу Чжанъянь усмехнулась:
— С моим опытом я везде была бы хотя бы старшим специалистом.
— Ладно, я хочу пить. Принеси мне банку газировки, — сказала она, толкнув его в плечо.
Цинь Шицзинь недовольно встал, но всё же пошёл на кухню.
— Колу хочу.
Он достал банку колы, снова сел рядом, открыл её и протянул Лу Чжанъянь.
Та быстро схватила банку и жадно сделала глоток.
— Что в этом напитке хорошего? — нахмурился Цинь Шицзинь.
— Если тебе не нравится, не надо, — ответила Лу Чжанъянь, поставив колу на журнальный столик. Уставшая после долгого дня, она растянулась на диване и положила голову ему на колени.
Новости уже закончились. Она тут же взяла пульт и переключила канал на сериал.
Он не возражал, молча оставаясь рядом и смотря вместе с ней.
Но как заговорить об этом?
Лу Чжанъянь размышляла, а потом решилась — пусть уж лучше Сяо Мобай пострадает.
— Сегодня вечером я встретила Сяо Мобая, — сказала она.
Цинь Шицзинь не удивился — наверное, у Сяо Мобая были деловые встречи или мероприятия.
— Он сказал, что ездил во Францию и привёз мне сувенир, — продолжила Лу Чжанъянь. — А где мой сувенир?
Услышав про сувенир, Цинь Шицзинь презрительно скривился.
— Не принимай его подарки.
— Почему?
— Потому что нет в этом необходимости.
— Так что это за вещь? — спросила она, чувствуя, как любопытство разгорается. Чем больше он уклонялся, тем сильнее ей хотелось знать.
Цинь Шицзинь вспомнил, как Сяо Мобай вернулся и бросил ему изящную коробочку. Внутри оказались шоколадные конфеты — явная насмешка. После его ухода Цинь Шицзинь тут же выбросил их. Никогда бы он не передал Лу Чжанъянь шоколад от Сяо Мобая!
— Не знаю.
— Но ведь он у тебя?
— Не смотрел, — соврал он. Даже если бы знал, всё равно бы не сказал.
Лу Чжанъянь фыркнула:
— Ты что, отдал его кому-то другому?
Цинь Шицзинь холодно хмыкнул:
— Ты одна уже столько хлопот доставляешь. Зачем мне ещё кого-то искать?
Ей стало обидно — будто она какая-то капризная истеричка. Она отвернулась, крепко сжав пульт в руке, и глубоко вдохнула:
— Я слышала, тётя Цинь приехала из Англии?
Вот оно — главное. Сердце её сжалось, и она ждала его реакции.
Но в ответ — тишина.
Лу Чжанъянь подняла глаза. Его лицо было холодным, без единой эмоции. Он уставился в экран телевизора с таким видом, будто увлечённо следит за сюжетом. Хотя она прекрасно знала: он терпеть не мог эти бессмысленные мелодрамы и всегда говорил, что она слишком наивна и легко поддаётся обману.
Прошло ещё немного времени, но ответа так и не последовало.
— Цинь Шицзинь! — окликнула она.
Он наконец заговорил, равнодушно:
— Он слишком болтлив.
Разумеется, речь шла о Сяо Мобае.
— Так где же она сейчас живёт? — спросила Лу Чжанъянь. — В доме семьи Цинь или у тебя в квартире?
Глаза Цинь Шицзиня стали ледяными.
— Не знаю.
Опять этот ответ!
— Как это «не знаешь»? — удивилась она. Пусть даже их отношения плохи, но всё же это его мать!
— Её возвращение меня не касается. Зачем мне это знать? — сказал он с ледяной отчуждённостью, будто она для него ничего не значила.
— Цинь Шицзинь, она твоя мать! — Лу Чжанъянь резко села, глядя на него с возмущением.
— И что с того? — бесстрастно ответил он.
«И что с того…»
Его холодность оглушила её. Она не знала, что сказать. Даже при самых плохих отношениях до такого не доходят.
— Может, позвонишь ей? Мы могли бы вместе пообедать…
Он перебил её, резко повысив голос:
— В этом нет никакой необходимости!
Его тон был настолько резок и жёсток, что Лу Чжанъянь замерла. Цинь Шицзинь встал и бросил на ходу:
— Поздно уже. Ложись спать. Я ухожу.
Она даже не успела опомниться, как он вышел, оставив её одну в квартире.
Без сомнения, он убегал. Он избегал этой темы. Но почему?
Лу Чжанъянь вдруг почувствовала тревогу — и даже жалость.
Семья Цинь ему чужда. Его мать — тоже чужая. Тогда кто вообще ему близок?
Как он жил все эти годы?
* * *
Ночь была глубокой. Небо — бархатисто-синим, а город — окутан мерцающими огнями. Цинь Шицзинь ехал по улицам, не зная, куда направляется. Ветер свистел в открытое окно.
Он покинул квартиру Лу Чжанъянь, но не поехал домой. Машина сама собой катилась по городу, пока вдруг не остановилась напротив отеля.
Высокое здание с яркой вывеской. В окнах горел свет.
Цинь Шицзинь взглянул на отель и на мгновение замер. Потом нахмурился, словно раздосадованный собой. Как он сюда попал? Бессмыслица.
Он резко нажал на газ и умчался прочь.
Но в телефоне уже лежало сообщение:
«Маленький Цзинь, завтра я улетаю обратно в Англию».
: Давно не виделись
На следующее утро Сяо Мобай только пришёл в офис, как получил звонок из канцелярии генерального директора.
Конечно, это был Цинь Шицзинь.
— С каких пор ты стал таким сплетником? — раздался в трубке его голос.
Сяо Мобай никогда не был болтливым или любопытным. Но за все эти годы он видел всё: отношения Цинь Шицзиня с семьёй, с матерью, всех женщин, что приходили и уходили из его жизни. Ни одна из них не заставляла его раскрыться по-настоящему. Но теперь, с Лу Чжанъянь, всё казалось иным. Поэтому Сяо Мобай решил рискнуть.
— Я просто сказал ей, что привёз сувенир, — ответил он, улыбаясь. — И вдруг вспомнил, что твоя мама приехала в Ганчэн. Случайно обмолвился.
«Случайно» или намеренно — Цинь Шицзинь прекрасно понимал.
— В этом не было никакой необходимости, — холодно сказал он. — Больше не упоминай об этом.
По тону Сяо Мобай понял: ничего не изменилось. Ему оставалось только согласиться:
— Хорошо.
Разговор закончился.
Сяо Мобай посмотрел на бумаги перед собой и вздохнул:
— Это сложно.
Неужели Лу Чжанъянь — не его слабое место?
…
В канцелярии генерального директора Сунь Инцзы вышла из кабинета и с облегчением выдохнула. Вернувшись в секретариат, она тихо спросила:
— Что с Цинь Шицзинем?
Сунь Инцзы, работая в компании, обычно называла его «господин Цинь», но в неформальной обстановке иногда забывала о субординации и называла прямо по имени. Сяо Мэн, теперь исполняющая обязанности секретаря, и другая помощница уже привыкли к этому.
— Привыкай, — сказала Сяо Мэн.
— Как можно привыкнуть к такому? — возмутилась Сунь Инцзы. Она зашла всего лишь отнести кофе, а он раскритиковал её так, будто она провалила важнейший проект!
Она старалась, действительно старалась! Что она сделала не так?
Сяо Мэн понимающе кивнула. Став секретарём, она осознала, насколько тяжела эта работа. Цинь Шицзинь и без того холоден, а в делах — предельно строг. Работать у него — всё равно что ходить по лезвию. Она даже не представляла, как Лу Чжанъянь всё это выдерживала.
— Придётся привыкать. Если не сможешь — уйдёшь, — сказала Сяо Мэн.
Сунь Инцзы, упрямая по натуре, тут же заявила:
— Я не уйду!
День прошёл спокойно. На совещании одного руководителя выгнали вон, но в остальном всё шло нормально.
Ближе к обеду телефон Цинь Шицзиня вибрировал. Пришло сообщение:
«Маленький Цзинь, я в кофейне напротив твоего офиса. Если сможешь, зайди. Если нет — не надо».
В этот момент Сунь Инцзы постучалась и вошла:
— Господин Цинь, сегодня в обед вы назначили встречу с…
Она не договорила: Цинь Шицзинь уже вставал.
Сунь Инцзы замерла. Он схватил пиджак и направился к двери.
— Господин Цинь! — окликнула она.
Он не остановился и даже не обернулся.
— Я знаю о встрече, — бросил он, уже выходя.
Если знает, то куда он идёт?
До обеденной встречи ещё время!
Сунь Инцзы раздосадованно вздохнула. Он, пожалуй, самый невоспитанный мужчина, с которым ей приходилось сталкиваться!
* * *
В соседней кофейне солнечный свет проникал сквозь панорамные окна, наполняя зал светом.
— Сколько вас? — спросил официант.
— Ищу человека.
Цинь Шицзинь прошёл мимо первых столиков — он знал, где она обычно сидит. Его взгляд сразу упал на фигуру у дальней стены. Спину он узнал с первого взгляда.
Он подошёл и сел напротив, как раз в тот момент, когда она подняла глаза.
— Что будете заказывать? — спросил официант.
— Чёрный кофе.
Ему принесли кофе. Над чашкой поднимался лёгкий пар, будто стена, разделяющая их.
http://bllate.org/book/3055/336089
Готово:
