Эта рука когда-то переплеталась с её пальцами. Эта рука, после того как школа запирала ворота, с силой поднимала её, помогая перелезть через стену. Эта рука вела её по очень долгому пути.
Однажды эта рука не выдержала и тайком сжала её.
В итоге они сыграли всего одну партию — и та закончилась полным разгромом дяди Тао, который сдался без боя.
После поражения дядя Тао тут же обвиняюще спросил Лу Чжанъянь:
— Ты же сказала, что он твой ученик?
Цинь Шицзинь спокойно пил чай, совершенно невозмутимый.
— Да, — серьёзно кивнула Лу Чжанъянь и улыбнулась. — Он мой ученик. Но я ведь не говорила, что ученик обязательно хуже учителя.
Лу Чжанъянь уже давно не играла в сянцзы.
Ещё в юности она увлеклась и вступила в школьный шахматный кружок, но оказалась слишком слабой — никто не хотел с ней играть. Тогда она каждый день таскала за собой Цинь Шицзиня. Он изначально был равнодушен к сянцзы, но не выдержал её упорных приставаний и вынужден был играть вместе с ней.
Прошло несколько месяцев, и она вдруг бросила это занятие, увлёкшись чем-то новым — её интересы всегда вспыхивали быстро и так же быстро угасали. А вот Цинь Шицзинь, напротив, стал настоящим мастером сянцзы, и даже сам учитель шахмат хвалил его за талант. С тех пор Лу Чжанъянь упрямо называла себя его учителем — всё-таки именно она ввела его в эту игру.
Дядя Тао покачал головой:
— Вы меня оба обманули.
— Дядя Тао, вы же человек слова, верно? — поспешила Лу Чжанъянь, услужливо наливая ему чай.
Дядя Тао сделал глоток и фыркнул, хотя в глазах читалась беспомощность:
— Ладно, поехали сейчас в компанию!
Лу Чжанъянь тут же расцвела от радости и обернулась к Цинь Шицзиню — он как раз смотрел на неё.
Его улыбка была чистой и нежной, настолько прекрасной, что её сердце на миг замерло.
Дальше всё прошло гладко: контракт с группой «Фу Юань» был подписан, стороны тепло пожали друг другу руки, выразив надежду на успешное сотрудничество.
— Сегодня угощаю я, — заявил дядя Тао, проявляя гостеприимство. — Приглашаю вас на ужин.
— Благодарю вас, председатель Тао, — вежливо ответил Цинь Шицзинь.
Лу Чжанъянь поспешила добавить:
— Дядя Тао, можно ещё сыграть несколько партий?
Она думала просто: дядя Тао обожает сянцзы, и обычно, встретив достойного соперника, хочется продолжить игру.
Но дядя Тао отвернулся и сказал:
— Я не играю с профессионалами.
Лу Чжанъянь удивилась:
— Тогда сыграйте со мной.
— Хорошо, позже сыграем несколько партий.
Лу Чжанъянь радостно кивнула:
— Отлично!
— Чжанъянь, тебе нравится ханчэнская кухня? — дядя Тао явно был к ней расположен и снова обратился к ней.
Услышав о еде, Лу Чжанъянь тут же заулыбалась и без стеснения ответила:
— Очень! Говорят, «уксусная рыба с озера Бэйху» — знаменитое блюдо Ханчэна. Я давно мечтала попробовать, но не было случая.
— Тогда обязательно отведай настоящее блюдо. Если вы сами пойдёте искать, вряд ли найдёте подлинный вкус, — сказал дядя Тао, одновременно давая указание секретарю забронировать столик. Потом он пошутил: — Ты явно разбираешься в еде!
Цинь Шицзинь всё это время молчал.
Но вдруг неожиданно вставил:
— Она просто обжора.
Дядя Тао на миг опешил, а потом громко рассмеялся:
— Ха-ха! Очень метко!
Лу Чжанъянь смутилась до невозможности и сердито бросила взгляд на Цинь Шицзиня, думая про себя: «Сам ты обжора!»
* * *
Ресторан, выбранный дядей Тао, находился на острове Гушань.
Этот необычный остров возвышался среди изумрудных вод озера Бэйху.
Компания быстро добралась до Гушаня, и дядя Тао с улыбкой сказал:
— Здесь подают самую подлинную «уксусную рыбу с озера Бэйху», да и вид на озеро с острова особенно прекрасен.
Лу Чжанъянь была очарована пейзажем:
— И правда, смотреть на Бэйху отсюда — настоящее наслаждение.
— Наслаждайтесь видом, а я зайду поприветствовать друга, — сказал дядя Тао.
Очевидно, он был здесь завсегдатаем, а владелец ресторана — его старый знакомый.
Лу Чжанъянь и Цинь Шицзинь вежливо кивнули ему вслед, провожая взглядом до двери караоке-зала.
— Это что, Мост Разбитого Сердца? — Лу Чжанъянь вдруг заметила арочный каменный мост с одним отверстием и радостно спросила.
Цинь Шицзинь стоял рядом и легко улавливал её восторг. Его взгляд упал на её слегка румяное, сияющее лицо, и глаза невольно смягчились.
— Да, — ответил он.
Хотя он сам никогда не бывал в Ханчэне, ни один пейзаж не мог отвлечь его внимания.
Так Лу Чжанъянь увлечённо любовалась окрестностями, не подозревая, что сама стала частью пейзажа в его глазах.
Ужин прошёл в дружеской атмосфере. Дядя Тао явно ценил Цинь Шицзиня и во время еды обсуждал с ним деловые вопросы. Некоторые замечания Цинь Шицзиня вызвали у дяди Тао искреннее восхищение.
— Жаль, что у вас такая насыщенная программа, — с сожалением сказал дядя Тао.
Цинь Шицзинь улыбнулся:
— Ещё будет повод встретиться.
— Конечно! У «Фу Юань» и «Чжунчжэна» впереди множество возможностей для сотрудничества! — вовремя вставила Лу Чжанъянь.
Дядя Тао понял её намёк и с улыбкой подтвердил:
— Верно, обязательно будет ещё повод!
Когда ужин закончился, на улице уже зажглись фонари, и Ханчэн в ночи стал ещё прекраснее.
Город не обладал динамичной мощью Ганчэна, но и не был скромной «девушкой из провинции» — в нём чувствовалась особая, величественная красота.
В этот миг в голову пришли строки стихотворения: «Сравню Бэйху с Си Ши — в простом и в праздничном наряде она одинаково прекрасна».
Ведь и Бэйху, и весь Ханчэн поистине напоминали Си Ши своей красотой.
Дядя Тао велел шофёру отвезти их в отель и на прощание настоятельно просил, чтобы в следующий приезд они непременно связались с ним.
Цинь Шицзинь и Лу Чжанъянь вежливо пообещали и распрощались с ним.
Вернувшись в отель, Лу Чжанъянь собиралась зайти в номер и собрать вещи, чтобы утром не суетиться перед отъездом в Ганчэн.
Она уже провела карту по считывающему устройству и собиралась открыть дверь, как вдруг Цинь Шицзинь сказал за её спиной:
— Не торопись. Завтра мы не уезжаем.
Лу Чжанъянь удивлённо обернулась:
— Но контракт уже подписан.
И в Ганчэне его ждёт масса дел — зачем задерживаться?
— Раз уж приехали, проведём здесь ещё один день, — сказал Цинь Шицзинь, глядя на неё. Свет коридорного фонаря отражался в его узких глазах, словно тысячи мерцающих звёзд.
— Но в компании...
— Отсутствие на один день не приведёт «Чжунчжэн» к банкротству. Билеты уже переоформлены.
Как он быстро всё организовал!
Лу Чжанъянь не могла отказать:
— Ладно.
Цинь Шицзинь больше ничего не сказал.
— Ещё что-то? — спросила она.
Его взгляд был особенно глубоким, в нём читалась неописуемая нежность. Глядя в его глаза, казалось, будто попадаешь под чары. Лу Чжанъянь поспешно отвела взгляд:
— Уже поздно, господин Цинь, отдыхайте.
Цинь Шицзинь молча кивнул, но не двинулся с места.
— Тогда... спокойной ночи, — сказала Лу Чжанъянь, чувствуя на спине жгучий взгляд, и поспешно захлопнула дверь.
Она думала, он решительно загородит дверь или даже войдёт вслед за ней.
Но он этого не сделал...
Когда дверь захлопнулась, она прислонилась к ней и тихо выдохнула.
Она приехала помочь ему, но это вовсе не означало, что между ними возникнут другие отношения.
По коридору, устланному роскошным, плотным ковром, она старалась услышать его шаги.
Но так и не услышала.
И тут ей стало немного смешно — зачем ей так упорно ловить звук его уходящих шагов?
Раз начальник решил, что день отведён для отдыха, Лу Чжанъянь охотно отложила рабочую собранность и приготовилась весело провести время.
— У нас всего один день, так что сможем осмотреть только ближайшие достопримечательности, — сказал Цинь Шицзинь за завтраком.
Завтрак был обильным — он заказал почти все знаменитые ханчэнские закуски.
Хотя Лу Чжанъянь и старалась не переедать, при виде стольких вкусностей её глаза загорелись.
Особенно ей нравились пирожки с начинкой под названием «Счастливая пара». Обычно она мало ела, но сегодня уже съела два подряд.
Одно лишь название вызывало ощущение счастья.
Размышляя об этой крошечной радости, Лу Чжанъянь сказала:
— Поехали на Бэйху. Можно покататься на лодке и половить рыбу.
Бэйху в это время года особенно красив — в июле цветут лотосы, и туристов здесь не счесть. Едва Лу Чжанъянь ступила на Мост Разбитого Сердца, её тут же окружила толпа. Цинь Шицзинь шёл следом и то и дело поддерживал её, чтобы она не растерялась. В конце концов он просто взял её за руку, боясь, что толпа разлучит их.
Лу Чжанъянь хотела вырваться, но людей было слишком много.
К тому же его рука была прохладной — в такую жару это ощущалось как раз кстати.
«Будто держу холодный компресс», — подумала она.
Но от жары и давки в толпе ей всё равно стало не по себе, и она поспешила спуститься с моста.
Они захотели прокатиться на лодке, но очередь на причале испугала их.
— Столько народу? — воскликнула Лу Чжанъянь, поражённая.
В итоге Цинь Шицзинь решительно заявил:
— Поедем ловить рыбу.
Между вторым и третьим мостами от южного входа на дамбу Бэйху находилась зона для рыбалки. Из-за ограниченного числа мест доступ туда строго регулировался — вход разрешался только членам рыболовного клуба.
Услышав это, Лу Чжанъянь тихо сказала:
— Тогда, наверное, не стоит.
Они редко бывали в Ханчэне, а членство — дорогое и бесполезное в будущем.
Хотя и жаль.
Цинь Шицзинь взглянул на неё и молча вынул из бумажника золотую карту:
— Мы вступаем в клуб.
— Нам не нужно...
— Вступаем! — твёрдо перебил он.
Сотрудник клуба, не обращая внимания на их спор, тут же принял карту и оформил документы.
Лу Чжанъянь сдалась и позволила ему поступить по-своему.
После оформления членства их, как почётных гостей, провели в зону рыбалки. Служащий хотел помочь, но Цинь Шицзинь отправил его прочь и сам насадил наживку на крючок Лу Чжанъянь, ловко закинув удочку в озеро.
— Я и сама умею, — проворчала она.
В детстве она тоже таскала его на рыбалку, но он всегда ругал её за нетерпеливость — целый день могла не поймать ни одной рыбки.
Как и в случае с шахматами, именно она завела эту привычку, но мастером стал он.
Каждый раз он возвращался с полным уловом, и она, злясь, снова шла с ним, чтобы доказать, что тоже может поймать рыбу. Но каждый раз терпела неудачу. Пока однажды не случилось несчастье — с тех пор он больше не позволял ей ходить с ним.
— Ты даже удочку не умеешь закидывать — чуть не упала в пруд, — безжалостно напомнил Цинь Шицзинь причину запрета.
Лицо Лу Чжанъянь мгновенно покраснело, но она упрямо возразила:
— Я просто поскользнулась.
Из-за злости на неудачную рыбалку она слишком резко махнула удочкой и упала в пруд. Она наглоталась воды и уже думала, что утонет, но он прыгнул за ней и вытащил. С тех пор он запретил ей сопровождать его.
http://bllate.org/book/3055/336052
Готово:
