Хотя в дни праздника всё ещё звучали ссоры, одиночество больше не терзало её. В эту ночь хлынул поток сообщений — от коллег, от друзей, от знакомых и даже от малознакомых… от Цинь Му Юня, Тун Ань, Сяо Мобая, Цзи Сянъяна и Цзилинь, даже от Сун Вэньчэна… но только не от него.
Именно от него — ни единого.
Всё осталось точно таким же, как в тот год. Ничего не изменилось.
Лу Чжанъянь думала, что он, вероятно, сейчас в доме Цинь, рядом с Тун Ань, или же вся семья отправилась в заграничное путешествие — сладкое и романтичное.
Ей самой тоже захотелось уехать. Срочно вырваться из оков, будто бы чтобы разорвать невидимую нить, душащую её изнутри.
Точно так же, как она распрощалась с Сун Вэньчэном, ей нужно было устроить себе прощальный ритуал.
Едва закончились новогодние каникулы, как звонок от младшей однокурсницы Су Нань приятно удивил Лу Чжанъянь:
— Сестра, с Новым годом!
— И тебе с Новым годом, — улыбнулась Лу Чжанъянь в ответ.
Их знакомство было весьма драматичным, но, несмотря на редкие встречи, каждый раз, когда они общались, между ними не возникало неловкости. Возможно, дело в совместимости характеров — без сомнения, они отлично ладили. Су Нань тепло поздоровалась и рассказала о своих последних делах.
— А? Сестра, ты уволилась? — удивилась Су Нань, услышав новость об уходе с работы.
Она знала, где работала Лу Чжанъянь — в конгломерате «Чжунчжэн», о котором мечтали тысячи выпускников, но куда попасть было почти невозможно.
— Почему ты уволилась? — искренне недоумевала Су Нань.
Лу Чжанъянь не стала вдаваться в подробности и лишь коротко ответила:
— Хочу сменить обстановку, поменять настроение.
Су Нань почувствовала, что у неё, вероятно, не всё в порядке, и не стала допытываться. Вместо этого она предложила:
— Сестра, а не хочешь съездить в путешествие?
— Путешествие? — удивилась Лу Чжанъянь.
— Да! Поедем куда-нибудь, развеемся! Я договорилась с соседками по общежитию. Раз ты уволилась, поехали с нами! Будет здорово, обещаю! Мои соседки очень приятные, никакого разрыва поколений! Поедем, сестра!
Су Нань так настойчиво упрашивала, что Лу Чжанъянь не смогла отказать. Да и сама она действительно хотела уехать.
— Хорошо, — согласилась она. — А когда выезжаем?
— Договорились! Без отговорок! Послезавтра — сразу как купим билеты на поезд!
Путешествие на поезде — звучит очень спокойно и умиротворяюще.
Лу Чжанъянь улыбнулась:
— Ладно, но куда именно?
— На этот раз мы решили поехать в… — голос Су Нань был лёгким, с ленивой ноткой. Но как только она назвала город, в сердце Лу Чжанъянь словно воткнули иглу, и всё вокруг померкло. Она больше не слышала ни слова. Всё стало пустым и неясным.
Старинный город.
Почему именно туда?
Лу Чжанъянь молчала так долго, что Су Нань обеспокоенно окликнула:
— Сестра, ты меня слышишь?
— Да… — тихо отозвалась Лу Чжанъянь.
— Значит, едем?
Лу Чжанъянь немного помолчала и ответила:
— Хорошо.
На следующий день вечером Лу Чжанъянь начала собирать чемодан к завтрашнему отъезду.
Вошла Лу Сяоцзе, неся тарелку нарезанных яблок — очевидно, чтобы угостить сестру. Увидев собранные вещи, она удивилась:
— Ты завтра на работу?
— Нет, я еду в путешествие.
— В путешествие? — Лу Сяоцзе была поражена.
— У меня отпуск, решила немного отдохнуть, — уклончиво ответила Лу Чжанъянь, не желая говорить о работе.
Лу Сяоцзе завистливо вздохнула:
— О, куда ты едешь? За границу?
— Нет, просто в Старинный город.
— Говорят, там полно баров и всяких ночных приключений. Осторожнее там.
Лу Чжанъянь лишь улыбнулась — не воспринимая всерьёз.
Она ведь не сама выбрала Старинный город. Просто так получилось.
Как и их отношения — не было никакого умысла. Всё началось в Старинном городе и там же должно завершиться.
Пусть будет так.
Прошёл год. Земля совершила полный оборот вокруг Солнца, и она снова вернулась в ту же точку. Ничего не изменилось.
Путешествие длилось семь дней и шесть ночей. Поезд из Ганчэна в Старинный город шёл восемь часов. Прибыв в город, они сразу отправились в забронированный гостевой дом.
Ранее Лу Чжанъянь дважды бывала здесь, но всегда останавливалась в новом районе. Теперь же, оказавшись в старом квартале, она почувствовала особый колорит.
Всё вокруг было деревянным, пропитанным духом старины.
Номер в гостевом доме отличался народным колоритом, но, к сожалению, звукоизоляция оставляла желать лучшего.
Любой громкий звук из соседней комнаты был слышен отчётливо.
Лу Чжанъянь делила комнату с Су Нань, остальные четыре девушки разместились по двое. Они заранее составили маршрут: днём — осмотр достопримечательностей, вечером — прогулки поблизости, иногда заходили в бары выпить по бокалу, но никогда не задерживались допоздна и всегда возвращались вместе.
По ночам, полные впечатлений, все шестеро собирались с пивом и играли в карты.
Эти дни казались невероятно свободными.
Лу Чжанъянь легко находила общий язык с девушками, хотя и чувствовала себя среди них скорее старшей сестрой или даже командиром.
Казалось, время пролетело незаметно — завтра уже обратный путь. Все шестеро с грустью понимали, как им будет не хватать этих дней.
В последний вечер, поужинав, они отправились на улицу баров.
Холодный зимний вечер после праздников был ледяным, но сердца горели — никто не хотел возвращаться и ложиться спать.
Было всего шесть часов, но небо уже потемнело.
Бары ещё не открылись — они начинали работать только после восьми.
Лу Чжанъянь предложила:
— Давайте купим пива и посидим у реки.
Все единогласно поддержали идею. Они зашли в лавку у дороги и купили кегу пива.
Шесть девушек уселись на берегу реки, пили пиво и разговаривали под луной.
Они тепло оделись, а алкоголь согрел их настолько, что стало даже жарковато.
Река переливалась в лунном свете, над головой сияла яркая луна — картина вышла по-настоящему романтичной.
Но это был лишь тонкий серп — два острых рожка, будто способные вытащить наружу самые сокровенные желания.
Неизвестно кто вдруг предложил:
— Давайте сыграем в «Правда или действие»!
Проигравший обязан выполнить любое желание победителя.
Все тут же согласились и достали колоду карт.
Каждая по очереди проигрывала и получала задания: кто-то пел на людной набережной, кто-то громко выкрикивал имя тайной любви… В общем, чем безумнее, тем лучше. Наконец, настала очередь Лу Чжанъянь.
Су Нань обрадовалась:
— Сестра, наконец-то твоя очередь! Я выиграла!
— Ладно, что придумала? — спокойно спросила Лу Чжанъянь, не из тех, кто боится проигрыша.
Девушки весело подсказывали, предлагая всё более безумные идеи.
Су Нань задумалась, потом вдруг увидела на набережной пару мужчин и спросила:
— Сестра, тебе когда-нибудь дарили цветы мужчины?
— Да, — призналась Лу Чжанъянь.
— А ты сама когда-нибудь дарила цветы мужчине?
Лу Чжанъянь покачала головой. В глазах Су Нань мелькнула хитрая улыбка:
— Твоя задача — сейчас подарить цветы мужчине!
Лу Чжанъянь на мгновение опешила.
— Цветы? — кто-то удивлённо ахнул.
— Отлично! Подари цветы незнакомцу! Это же романтика!
— Как безумно! Сестра, дари!
Девушки воодушевились, и Лу Чжанъянь, хоть и с сомнением, не могла отказаться.
За всю свою жизнь она никогда никому не дарила цветов. По её представлениям, это всегда делали мужчины — как Сун Вэньчэн или Янь Хунтао. Но раз уж так вышло…
— Надо выбрать кого-нибудь, — улыбнулась она с лёгкой неуверенностью.
Она и сама не ожидала, что совершит нечто столь безрассудное.
В компании этих студенток, младше её на несколько лет, она впервые позволила себе проявить юношескую дерзость.
На набережной гуляли в основном парочки.
Девушки сидели у воды, высматривая подходящую цель.
— Сестра! Быстрее! Идут двое мужчин!
— Давай, давай!
— Сейчас или никогда!
Лу Чжанъянь нахмурилась — её подгоняли так настойчиво, что выбора не оставалось.
Под действием алкоголя она резко вскочила и бросилась навстречу двум мужчинам, даже не разглядев их толком. Один, кажется, в очках, другой — без. Инстинкт подсказал ей остановиться перед тем, кто без очков. Она резко затормозила перед ним и протянула две алые полевые ромашки:
— Подарок для вас!
Голос дрожал, щёки горели.
Мужчина молчал. Лу Чжанъянь почувствовала себя так, будто хочет провалиться сквозь землю.
Но вдруг цветы приняли — перешли из её рук в его.
Не зная, что сказать, она пробормотала:
— Простите… что побеспокоила…
И сделала шаг назад, чтобы уйти.
Но в этот момент он схватил её за запястье. Лу Чжанъянь подняла глаза — и вдруг весь звёздный свод померк, оставив лишь один яркий луч, осветивший пару глаз. Жар подступал к лицу, сердце заколотилось.
Она, должно быть, сошла с ума, раз решилась на такое безумство.
Но мужчина холодно произнёс, чётко назвав её имя:
— Лу Чжанъянь!
Сначала она не поверила своим ушам. Лишь когда она вгляделась в черты его лица, у неё перехватило дыхание.
Лунный свет мягко озарил его резкие, мужественные черты — и перед ней оказался знакомый образ. Его глубокие глаза, мерцающие серебристым блеском, пристально смотрели на неё, будто приковывая к месту. Тонкие губы были сжаты, брови слегка нахмурены — он явно злился.
Неужели такое возможно?
Впервые в жизни она решилась на подобную безумную выходку — впервые подарила цветы незнакомцу… и этим незнакомцем оказался Цинь Шицзинь.
Лу Чжанъянь онемела, лишь смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Совершенно неожиданно, без всякой логики, непостижимо.
Он поймал её врасплох.
Именно он.
Спустя два месяца и тринадцать дней после его исчезновения он внезапно появился перед ней.
http://bllate.org/book/3055/336032
Готово:
