— Уважаемые гости, добрый день. Меня зовут Цинь Му Юнь…
Голос мужчины уже не звучал с прежней властностью — теперь он был тёплым, мягким и спокойным, будто лёгкий ветерок, разливающийся по всему залу. От этого напряжение в воздухе постепенно спало, и собравшиеся невольно расслабились.
Лу Чжанъянь не успела как следует разглядеть этого Цинь Му Юня — не успела запомнить черты его лица.
Она лишь смутно помнила: Цинь Му Юнь — второй сын семьи Цинь.
Но ведь он всё это время находился в Америке: учился и одновременно управлял местным филиалом компании. Тогда почему сразу после возвращения его назначили генеральным директором? Неужели он настолько компетентен? Неужели его способности действительно столь выдающиеся? Разве он лучше Цинь Шицзиня?
В компании Лу Чжанъянь не раз слышала о Цинь Шицзине.
Говорили, что, когда Цинь Шицзинь учился в университете, Цинь Яочжун тяжело заболел, и тогда двадцатилетний юноша вынужден был совмещать учёбу с управлением делами компании. Пусть позже он и уехал в Великобританию, но ведь столько лет он отдал «Чжунчжэну» — разве его вклад меньше, чем у Цинь Му Юня?
Почему же второй сын Цинь, только вернувшись, сразу занял пост генерального директора?
Лу Чжанъянь не хотела признавать это, но не могла сдержать себя. Её охватывала непроизвольная обида, хотя она прекрасно понимала: ей не положено волноваться за него, у неё нет на это ни права, ни оснований.
И всё же…
Несправедливо!
Так несправедливо!
* * *
После выступлений членов совета директоров церемония юбилея благополучно завершилась. Затем начался бал.
Великолепный бал. Роскошные пары кружились в танце, платья и фраки переливались в свете люстр.
Шампанское, вино — всё вокруг словно сошло со страниц сказки.
Лу Чжанъянь закончила последние дела в служебном кабинете. Подчинённые один за другим разошлись — им больше нечего было делать.
И ей тоже пора было уходить.
Но ей так хотелось ещё раз увидеть его.
Она незаметно вернулась в зал и встала в углу, оглядывая роскошные силуэты. Она искала Цинь Шицзиня, но людей было слишком много, да и свет мерцал, мешая разглядеть лица. Она внимательно осмотрелась, но так и не нашла его — возможно, он танцует с Тун Ань.
Лу Чжанъянь снова вглядывалась в танцующие фигуры.
Внезапно перед ней возникла чья-то фигура.
Лу Чжанъянь на мгновение замерла, а затем, разглядев собеседницу, холодно произнесла:
— Мисс Чжоу.
Перед ней стояла Чжоу Силэй. Она пришла вместе с отцом, а не с Сун Вэньчэном.
На ней было элегантное бежевое платье, подчёркивающее её изящную красоту.
Чжоу Силэй незаметно оглядела Лу Чжанъянь тем же взглядом, что и много лет назад.
— Мисс Лу, не ожидала встретить вас здесь.
— Я сотрудник компании «Чжунчжэн», так что моё присутствие здесь неудивительно, не так ли? — улыбнулась Лу Чжанъянь в ответ.
Чжоу Силэй нахмурилась:
— Вы кого-то ищете?
— А кого, по мнению мисс Чжоу, я ищу? — Лу Чжанъянь сразу уловила её намёк и тихо ответила.
Чжоу Силэй фыркнула:
— Вэньчэн очень занят, он уехал за границу. Даже если вы его ищете, его здесь нет.
— Не волнуйтесь, мисс Чжоу. Я не ищу вашего жениха, — спокойно сказала Лу Чжанъянь и в этот момент осознала, что уже называет Сун Вэньчэна «вашим женихом».
Это действительно стало прошлым.
Лицо Чжоу Силэй на миг стало неловким — будто Лу Чжанъянь сразу раскрыла её тайные мысли. Она разозлилась.
— Надеюсь, это так, — резко бросила она, осушила бокал и поставила его в руку Лу Чжанъянь, окинув её презрительным взглядом и уйдя с изящной походкой.
Она приняла её за официантку?
Поставила пустой бокал ей в руку?
Лу Чжанъянь спокойно посмотрела на бокал и поставила его на ближайший столик, не испытывая ни злости, ни обиды.
Чжоу Силэй — гостья, и с ней следует вести себя вежливо.
Лу Чжанъянь ещё немного понаблюдала за танцующими, но так и не нашла знакомую фигуру.
— Мисс Лу, — раздался вдруг глубокий мужской голос у неё за спиной.
Лу Чжанъянь обернулась и узнала собеседника. Она слегка удивилась, но тут же вежливо улыбнулась:
— Господин Тан.
На Тан Жэньсю был серебристо-серый костюм, не привлекающий внимания, но рубашка была вышита серебряной нитью узорами в стиле средневековья. Под светом люстр серебро переливалось, создавая эффект сдержанной роскоши.
— После нашей прошлой встречи я всё ждал возможности снова увидеть мисс Лу, — вежливо улыбнулся Тан Жэньсю.
— Господин Тан преувеличивает. Встреча с вами — моя удача, — ответила Лу Чжанъянь, сохраняя вежливую, но отстранённую улыбку.
Она отлично помнила, как однажды он сказал: «Меня интересует только результат, а не путь к нему». Они с ним — совершенно разные люди, да и статус господина Тана слишком высок, чтобы тратить время на светские беседы с ней.
Но Тан Жэньсю вдруг перестал улыбаться.
— Я не шучу.
Без улыбки он выглядел ледяным и надменным. Лу Чжанъянь почувствовала внутренний холод и инстинктивно насторожилась.
— Не соизволите ли потанцевать со мной? — вежливо спросил Тан Жэньсю, но в его голосе чувствовалась непререкаемая уверенность.
— Простите, господин Тан, я не умею танцевать, — мягко отказалась Лу Чжанъянь.
Глаза Тан Жэньсю сузились, и в них мелькнул холодный блеск.
— Я могу научить вас, — сказал он мягко, но уже ясно давая понять, что отказ не принимается.
Лу Чжанъянь нахмурилась:
— Благодарю за внимание, господин Тан, но танцы мне неинтересны. Не хочу отнимать у вас время.
— Времени у меня предостаточно.
Лу Чжанъянь была в отчаянии: неужели он решил с ней поспорить?
Неужели из-за того, что она когда-то позволила себе грубость?
Если это её собственная вина, то сейчас она чувствовала невыносимое сожаление!
Пока она думала, как избавиться от него, Тан Жэньсю уже взял её за руку, собираясь вести в танцевальный зал.
Лу Чжанъянь испугалась и попыталась вырваться.
Но его, казалось бы, лёгкое движение оказалось непреодолимым.
В этот момент появился Цинь Шицзинь, будто случайно проходя мимо.
— Господин Тан, не ожидал вас здесь увидеть. Прошу прощения, если что-то упустили в приёме, — равнодушно произнёс Цинь Шицзинь.
— Юбилей «Чжунчжэна» — событие, на которое я обязан прийти, — элегантно ответил Тан Жэньсю.
Оба носили маски вежливости, обмениваясь любезностями, но за этим скрывалась скрытая борьба.
Такие светские мероприятия для Цинь Шицзиня и Тан Жэньсю были привычны — просто формальность, за которой шла настоящая игра.
— Мисс Лу, — взгляд Цинь Шицзиня скользнул по руке Лу Чжанъянь, всё ещё зажатой в ладони Тан Жэньсю, — менеджер Сяо ищет вас.
— Сейчас же иду, — Лу Чжанъянь поняла, что Цинь Шицзинь выручает её, и тут же ответила, затем вежливо извинилась перед Тан Жэньсю: — Прошу прощения, господин Тан, мне пора. Приятного вечера!
Тан Жэньсю вынужден был отпустить её, но многозначительно произнёс:
— Мисс Лу, надеюсь, вы дадите мне хороший ответ по поводу моего предложения.
Лу Чжанъянь удивилась — какое предложение он имел в виду?
Но задерживаться она не хотела и просто кивнула, поспешно уйдя.
Цинь Шицзинь молча проводил её взглядом, и его тёмные глаза резко сжались.
— Я всегда думал, что господин Цинь больше всего доверяет вам, господин Цинь. Ведь вы столько лет отдали «Чжунчжэну», можно сказать, посвятили ему всю душу. После стольких заслуг должность генерального директора должна была достаться вам. Но, оказывается, господин Цинь больше всего доверяет второму сыну, — как бы между делом заметил Тан Жэньсю.
— Просто способный человек получает должное, — без эмоций ответил Цинь Шицзинь, после чего добавил: — Господин Тан, располагайтесь.
Лу Чжанъянь уже собиралась уходить, но её остановил представитель одного из партнёров, с которым она недавно вела переговоры. Он не умолкал ни на секунду, и она не могла просто уйти, не потеряв вежливости.
— Господин Цинь! — вдруг окликнул тот представитель.
Лу Чжанъянь обернулась и снова увидела Цинь Шицзиня. Тот обратился к представителю:
— Извините, мисс Лу, идите со мной.
Во второй раз он выручил её. Лу Чжанъянь почувствовала неловкость, но и облегчение, и послушно последовала за ним из зала.
* * *
Они прошли по коридору и вошли в служебное помещение.
Как только дверь закрылась, Цинь Шицзинь начал отчитывать её:
— Церемония закончилась! Почему ты ещё здесь?
Лу Чжанъянь помолчала. На самом деле она не могла уйти, потому что волновалась за него и хотела увидеть его.
Но сказать это она не могла. Как она могла признаться? Возможно, ему это и не нужно.
— Ничего особенного. Сейчас уйду, — тихо ответила она.
— Что ты пообещала Тан Жэньсю? — холодно спросил Цинь Шицзинь, глядя на неё. — Почему он с тобой заигрывает?
Лу Чжанъянь нахмурилась:
— Он пригласил меня потанцевать, я отказала. Я ничего ему не обещала. Господин Цинь, если больше ничего, я пойду.
Она повернулась, чтобы уйти, и уже взялась за ручку двери, но вдруг его рука легла на замок, защёлкнув его.
Его тёплое тело прижалось к её спине, дыхание, горячее и лёгкое, коснулось её уха.
Лу Чжанъянь вздрогнула и попыталась открыть дверь.
Цинь Шицзинь нахмурился, одной рукой обхватил её талию и развернул к себе, а затем прижался губами к её губам. Его пальцы скользнули по её запястью, всё ещё сжимающему ручку двери, и мгновенно по телу пробежала волна слабости и мурашек.
Рука Лу Чжанъянь ослабла, и он тут же обнял её. Время будто остановилось, пока он целовал её.
Нежно, но настойчиво, с лёгким покусыванием.
— Цинь Шицзинь! Отпусти меня! — Лу Чжанъянь на миг растерялась, но быстро пришла в себя и начала отталкивать его.
Цинь Шицзинь пристально посмотрел на неё, затем резко схватил за плечи, приподнял её лицо и, прижав лоб к её лбу, нос к её носу, глубоко и страстно поцеловал её в губы.
— Ах… — вырвалось у Лу Чжанъянь от боли и сладкой дрожи.
— Цинь Шицзинь! — задыхаясь, воскликнула она, чувствуя стыд, гнев и знакомое возбуждение.
В её глазах стоял хаос, и она сжала зубы:
— Цинь Шицзинь! Неужели я для тебя всего лишь игрушка для развлечения?
Цинь Шицзинь прижался к ней и вдруг тихо сказал:
— Скучал по тебе.
Скучал по тебе.
Он сказал это.
За всё время их отношений этот холодный мужчина ни разу не произнёс ни слова о том, что скучает. А сейчас вдруг — так неожиданно, вне всяких ожиданий. Её сердце дрогнуло, и крепость, которую она так долго строила, начала рушиться.
Она почувствовала пустоту, будто не может вынести этого.
Лу Чжанъянь на миг растерялась, сердце заколотилось, и весь её тщательно выстроенный покой рухнул от этих простых слов.
Даже если он и сказал это… а как же Тун Ань?
http://bllate.org/book/3055/336004
Готово:
