В этот самый миг свет в зале неожиданно переменился. Ведущий начал торжественную речь, а затем пригласил на сцену председателя Вана.
Председатель Ван под громкие аплодисменты с улыбкой поднялся на помост:
— Искренне благодарю всех, кто нашёл время прийти на мой день рождения. Надеюсь, вам здесь весело, и ещё раз — спасибо!
Его выступление было кратким, ясным и в то же время звучало твёрдо и убедительно.
Затем ведущий объявил, что бал официально открыт.
Зазвучала приятная музыка, и пары светских львов и дам одна за другой вступили в танцевальный зал, изящно кружась в вальсе. Их движения были по-настоящему профессиональными.
Лу Чжанъянь огляделась вокруг: у каждого мужчины была спутница. Даже те богатые наследники и наследницы, что пришли одни, уже нашли себе пару прямо на балу, чтобы насладиться этим вечером. Вдруг она почувствовала на себе недоброжелательные взгляды, прилетающие со всех сторон. Незаметно взглянув на тех, кто смотрел, она увидела, что это были исключительно красивые женщины.
Что им от неё нужно?
Лу Чжанъянь была совершенно озадачена.
Она бросила взгляд в сторону — и вдруг обнаружила, что Цинь Шицзинь незаметно вернулся к ней. Внутри всё сжалось от досады.
Неужели он ходит совсем бесшумно?
— Господин Цинь, не хотите потанцевать со мной? — обратилась к нему прекрасная светская дама.
Цинь Шицзинь поставил бокал на стол, взял её за руку и направился в танцевальный зал.
Лу Чжанъянь смотрела на танцующих. Среди множества пар Цинь Шицзинь вёл свою партнёршу с лёгкостью и изяществом; его сдержанная элегантность и благородная осанка поражали воображение.
Он был так ослепительно прекрасен…
Если бы он танцевал не с этой дамой, а с ней, Лу Чжанъянь, зрелище вряд ли было бы столь гармоничным.
Музыка кружилась, и один танец казался ей бесконечным — словно целая вечность прошла, пока они кружились у неё перед глазами.
Так далеко…
Даже если они проводили вместе каждый день, даже если приехали сюда вместе, между ними всё равно будто бы лежала бездна.
На мгновение Лу Чжанъянь охватило странное желание — ей показалось, что именно она должна быть его спутницей на этом балу, что именно с ней он должен танцевать. Но едва эта мысль возникла, как тут же появилось другое стремление — бежать, уйти отсюда, покинуть этот бал, который ей не принадлежит.
Она почувствовала, что задыхается, и захотела выйти на свежий воздух.
Не раздумывая, она развернулась и вышла из зала.
Цинь Шицзинь, танцуя, заметил в уголке глаза её уходящую стройную фигуру и слегка нахмурился.
Побывав немного в дамской комнате, Лу Чжанъянь направилась обратно в банкетный зал, но в пустом коридоре наткнулась на Тан Жэньсю.
Внутри у неё всё ещё бурлила злость, и она, не задумываясь о том, уместно ли это, решила немного поставить его на место.
Она подошла и с улыбкой сказала:
— Господин Тан, какая неожиданная встреча.
: Я принадлежу только тебе
Тан Жэньсю курил. Белый дымок окутывал его целиком, а красный уголёк быстро подбирался к его пальцам.
Он медленно поднял глаза. Его взгляд был тёмным и пронзительным.
— Ассистент Лу тоже вышла отдохнуть от шума, — произнёс он равнодушно, без тени улыбки, ведь вокруг никого не было.
Лу Чжанъянь поняла: он такой же, как Цинь Шицзинь — улыбка для него всего лишь часть светской игры.
Разница лишь в том, что холодность Тан Жэньсю пропитана надменностью, будто он выше всех остальных, тогда как холодность Цинь Шицзиня — это скорее барьер, не позволяющий никому приблизиться.
— Раньше я слышала, что господин Тан — человек молодой, но уже добившийся больших успехов и обладающий выдающимися способностями. Скажите, пожалуйста, как вы относитесь к краже коммерческой тайны? — Лу Чжанъянь сохраняла улыбку. Её комплимент звучал вполне уместно, но последний вопрос был полон скрытого смысла.
Вспомнив, как она вместе с командой трудилась над проектом, который потом бесцеремонно украли, она почувствовала, как в груди снова поднимается гнев.
Если Чэнь Чжэ — лишь исполнитель, то настоящим виновником, без сомнения, был Тан Жэньсю!
Тан Жэньсю уловил иронию в её словах, но не обиделся. Сохранив безупречную учтивость, он спокойно ответил:
— Люди интересуются лишь конечным результатом, но не тем, каким путём он был достигнут. Если ты добился успеха — ты победитель. А как именно ты победил, никого не волнует.
— Господин Тан совершенно прав! Однако я всегда считала, что кража — это самое подлое и позорное деяние! А те, кто, зная, насколько их поступок грязен, всё равно идут на это, даже выиграв, остаются всего лишь ничтожными выскочками! Думаю, даже если такая компания и станет победителем, это будет лишь временным успехом. Рано или поздно она обязательно познает горечь поражения! — Лу Чжанъянь говорила спокойно, но твёрдо.
Тан Жэньсю равнодушно усмехнулся:
— Ассистент Лу тоже права.
— Я просто выразила своё мнение. Прошу прощения, если обидела. Извините, мне пора возвращаться на бал, — сказала Лу Чжанъянь, слегка улыбнулась и ушла.
Тан Жэньсю проводил её взглядом. Внутри у него впервые за долгое время возникло удивление. Ему ещё не доводилось встречать девушку, которая осмелилась бы так открыто бросить ему вызов.
Из конгломерата «Чжунчжэн»? Из окружения Цинь Шицзиня?
Он запомнил её.
Лу Чжанъянь вернулась в банкетный зал, но Цинь Шицзиня в танцевальном зале уже не было. Она машинально начала искать его глазами, но нигде не находила.
— Скажите, пожалуйста, вы не видели господина Циня? — обратилась она к официанту.
— Господин Цинь пошёл в сад отеля, — вежливо ответил тот.
— Спасибо, — поблагодарила Лу Чжанъянь и направилась в сад.
Сун Вэньчэн танцевал с Чжоу Силэй, их движения были слаженными и гармоничными. Вдруг он заметил в толпе Лу Чжанъянь — она тихо покидала танцевальный зал.
Его взгляд невольно последовал за ней, и ноги сами замедлили шаг.
Чжоу Силэй почувствовала его рассеянность и проследила за его взглядом, но ничего не увидела.
— Вэньчэн, на что ты смотришь? — спросила она с лёгким раздражением.
Сун Вэньчэн отвёл глаза:
— Ни на что.
Чжоу Силэй хотела что-то сказать, но вспомнила, что сегодня прекрасный вечер, к тому же они только что заключили выгодный контракт, и не захотела всё портить. Она прижалась к нему и ласково прошептала:
— Вэньчэн, я ещё не поздравила тебя с победой в этом проекте. Я всегда знала, что у тебя всё получится…
Сун Вэньчэн молчал, его взгляд оставался спокойным и равнодушным.
Лу Чжанъянь прошла через боковой зал и вышла в сад. В конце цветущей аллеи слышалось журчание фонтана.
Подойдя ближе, она увидела двух человек.
Это были именинник — председатель Ван — и Цинь Шицзинь.
Они о чём-то беседовали. Лу Чжанъянь замерла на месте, не решаясь подойти. В этот момент сзади послышались шаги, и она в панике метнулась за ствол большого дерева, прячась в тени.
К фонтану подошёл подчинённый и почтительно сказал:
— Председатель Ван, вам звонок.
— Племянник, я отойду на минутку, — сказал председатель Ван, кивнув Цинь Шицзиню, и не спеша ушёл.
Убедившись, что председатель Ван действительно ушёл, Лу Чжанъянь вышла из укрытия и неловко сказала:
— Господин Цинь, простите… Я искала вас в зале, но не могла найти. Сказали, вы здесь…
Цинь Шицзинь спокойно смотрел на неё. Её появление, казалось, его нисколько не удивило.
В саду воцарилась тишина, словно весь мир замер.
Она встретилась с ним взглядом, но он молчал, и ей стало ещё неловче.
— На этот раз ты не скажешь, что я подслушивала?
Цинь Шицзинь слегка покачал бокалом, глядя сквозь тёмно-красную жидкость на разноцветные огни.
— Разве это не твоя привычка?
Лу Чжанъянь покраснела от смущения:
— У меня нет такой привычки! Просто случайно получилось.
— Что ж, пусть будет случайность, — равнодушно сказал Цинь Шицзинь, не желая спорить.
— Скажи… Почему председатель Ван называет тебя «племянником»? — спросила она, не скрывая любопытства.
— Между семьями Цинь и Ван есть некоторые связи, — кратко ответил он.
— Значит, ты всё-таки просил его дать нам шанс?
Глаза Цинь Шицзиня вспыхнули ярче ночного неба:
— Результат тендера был решён заранее. Его невозможно было изменить.
— Так и есть, — кивнула Лу Чжанъянь. — Тогда ты сделал всё это, чтобы выявить шпиона внутри компании?
Цинь Шицзинь не стал отрицать:
— Компания не может позволить себе потерять целую команду профессионалов.
— Ты хочешь сказать, что всё это — чтобы удержать людей? — спросила она. — Но ведь Ван Вэнь — твоя протеже. Неужели тебе не жаль, что она уйдёт?
— Откуда ты знаешь? — резко спросил он.
Лу Чжанъянь замялась:
— Со мной говорила секретарь Ван.
Цинь Шицзинь помолчал:
— Она упустила свой последний шанс.
Значит, это был не просто ловушка, а ещё и последняя возможность для Ван Вэнь! Лу Чжанъянь смотрела на него, и в её душе боролись самые разные чувства. Ван Вэнь была его ученицей, которую он лично продвигал, а в итоге она предала его доверие. Как она могла так поступить после всего, что он для неё сделал?
Неожиданно ей стало грустно.
— Потанцуем? — вдруг предложил Цинь Шицзинь, глядя на неё пристально и глубоко.
На мгновение Лу Чжанъянь оказалась полностью очарованной. Ей показалось, будто она проваливается в его тёмные, спокойные глаза.
— Я не умею танцевать вальс, — прошептала она.
— Я научу, — сказал он и поставил бокал на скамейку.
Цинь Шицзинь взял её за руку, аккуратно положил ей ладонь на плечо, а свою руку — на её талию.
Под серебристым лунным светом из зала доносилась едва слышная мелодия фортепиано. Он повёл её в танец под эту далёкую музыку.
Лу Чжанъянь то и дело наступала ему на ноги и, смущённо покраснев, торопилась оправдаться:
— Я не нарочно!
— Ты и правда неуклюжая, — тихо сказал он, но не отпустил её.
Его обычно низкий голос, словно пропитанный вином, звучал сейчас лениво, расслабленно и с едва уловимой нежностью, отчего становился ещё соблазнительнее.
Лу Чжанъянь подняла на него взгляд и увидела, что он улыбается.
В её глазах был только он, её шаги следовали только за ним — она танцевала с ним под лунным светом, забыв обо всём на свете.
Этой ночью, когда зима ещё не вступила в свои права, воздух был пронизан холодом, но Лу Чжанъянь забыла о нём. Она забыла обо всём — о себе, о бале, о тревогах. Она просто следовала за ним, погружаясь в его взгляд, кружась в его объятиях под луной.
Когда музыка затихла, Лу Чжанъянь растерянно стояла перед ним.
— Я же говорила, что не умею танцевать вальс, — пробормотала она.
Но он взял её руку и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.
Лу Чжанъянь была ошеломлена. Она смотрела на него — его лицо в лунном свете казалось окутанным мягким сиянием.
Цинь Шицзинь мягко улыбнулся — так обворожительно, что сердце её дрогнуло.
— Это награда тебе, — сказал он.
Награда?
Он… просто невыносим!
Лу Чжанъянь была и раздосадована, и взволнована одновременно.
— Давай ещё один танец, — сказал он, снова протягивая руку.
— Нет, больше не хочу, — твёрдо ответила она.
Он смотрел на неё, словно спрашивая причину.
В этот момент налетел холодный ветер, и Лу Чжанъянь поспешно сказала:
— Мне холодно. Пойду внутрь.
Она развернулась и быстро зашагала к отелю. Он не стал её останавливать, лишь его взгляд стал ещё глубже, а на губах играла едва заметная, насмешливая улыбка.
http://bllate.org/book/3055/335984
Готово:
