Лу Чжанъянь тут же поднялась и вышла навстречу.
— Простите, что потрудились привезти всё сами, — с улыбкой сказала она.
— Ничего подобного, госпожа Лу. Это моя прямая обязанность.
— План срочный?
— Не особенно.
Они разговаривали, направляясь в гостевую комнату.
Лу Чжанъянь кивнула и предложила:
— Поднимемся, выпьем кофе?
— Спасибо, но мне пора — ещё дела ждут.
— Понимаю. Тогда не стану вас задерживать. Этот план я немедленно передам господину Циню и как можно скорее дам ответ господину Яню.
— Отлично, — ответила секретарь и добавила: — Кстати, господин Янь просил передать вам кое-что.
Лу Чжанъянь удивилась:
— Что именно?
Секретарь тут же достала из сумки изящный пакет и протянула его:
— Вот. Что внутри, я не знаю.
— Всё, я закончила. До свидания, госпожа Лу, — сказала она, поднимаясь.
— Проводить вас.
— Не стоит — мы уже в холле. До свидания.
— До свидания.
Лу Чжанъянь улыбнулась и проводила взглядом уходящую секретаря. Её внимание привлёк изящный пакет.
Что же там?
Она с любопытством заглянула внутрь. В пакете оказалась красная бархатная коробочка. Открыв её, Лу Чжанъянь увидела пару бриллиантовых серёжек.
Каплевидные бриллианты размером с мизинец были изысканно малы, абсолютно прозрачны и относились к высшему сорту. Но больше всего её поразил их цвет — розово-красный оттенок сверкал с такой ослепительной красотой, что любая женщина не устояла бы перед ним.
Лу Чжанъянь никогда не получала столь дорогих подарков. Её воспоминания о бриллиантах уходили в юность, когда рядом был Сун Вэньчэн.
«Чжанъянь, — говорил он, — как только я окончу учёбу, обязательно куплю тебе бриллиант. И именно красный».
Она спросила, почему именно красный.
«Красные бриллианты — самые редкие и дорогие, — ответил он. — Они символизируют мои чувства к тебе».
И вот теперь она впервые получила красный бриллиант, но не от него, а от другого человека — от господина Яня.
Даже если бы Лу Чжанъянь была самой наивной, она уже поняла бы намёк. Чувства господина Яня к ней были именно такими, как и предполагал Цинь Шицзинь.
Она решила, что необходимо поговорить с ним начистоту.
Не теряя времени, Лу Чжанъянь набрала номер Янь Хунтао.
— Господин Янь, у вас есть время встретиться сегодня вечером?
— С удовольствием поужинаю с вами, госпожа Лу. Встретимся после работы.
Они договорились о месте и завершили разговор.
Лу Чжанъянь аккуратно упаковала серёжки обратно, но тревога не покидала её. Как же ей заговорить об этом за ужином? Такая ситуация становилась всё более неловкой. Впрочем, господин Янь ей нравился, но теперь, когда она поняла его намерения, общаться с ним стало невозможно.
Войдя в кабинет, она сказала:
— Господин Цинь, секретарь господина Яня привезла план по добыче полезных ископаемых в Южной Африке.
— Когда нужен ответ?
— Сказали, не срочно.
— Выйдите.
— Есть.
Формальный, лишённый эмоций диалог.
Лу Чжанъянь спокойно вышла. Она напомнила себе: так и должно быть. Именно так всё и должно быть между ними.
Когда наступило время уходить с работы, Лу Чжанъянь собрала вещи. Серёжки лежали в сумке — нельзя их потерять.
Едва она вышла из здания, телефон зазвонил.
Звонил Янь Хунтао.
— Господин Янь? — ответила она.
— Моя машина стоит напротив вашего офиса, — раздался его голос.
Лу Чжанъянь, всё ещё держа телефон, сделала несколько шагов и действительно увидела автомобиль.
— Сейчас подойду, — сказала она и направилась к машине.
Увидев её, Янь Хунтао тут же вышел, чтобы открыть дверцу.
— Благодарю вас, господин Янь. Не стоило вас беспокоить, — тихо произнесла она, чувствуя, как внутри растёт тревога: как же ей отказать ему?
Янь Хунтао мягко улыбнулся:
— У меня как раз свободное время. Поехали.
Машина тронулась. На оживлённой улице им навстречу проехал другой автомобиль.
В нём Ван Вэнь удивлённо воскликнула:
— Старший брат, разве это не госпожа Лу?
Хотя они были на противоположной стороне дороги, Ван Вэнь чётко разглядела, как Лу Чжанъянь села в машину.
И самое главное — за рулём сидел Янь Хунтао, известный ювелирный магнат. Конечно, в компаниях нередко случаются романы между сотрудниками и клиентами. Однако Цинь Шицзинь всегда строго запрещал подобное своим подчинённым — это плохо сказывалось на репутации и могло повлиять на деловые переговоры.
Что теперь делать?
Ван Вэнь повернулась к Циню Шицзиню и увидела, как его суровые черты лица стали ещё холоднее.
По спине её пробежал холодок — он был в ярости.
* * *
Янь Хунтао привёл Лу Чжанъянь в китайский ресторан, где царила атмосфера древности: вокруг рос бамбук, доносился шум воды, всё было изысканно и утончённо, воплощая скромную роскошь.
Янь Хунтао, как человек, разбирающийся в кулинарии, естественно, выбрал именно такое место.
Официант принёс несколько закусок, и Янь Хунтао предложил:
— Попробуйте «Бирюзовое пирожное с цветами груши» — фирменное блюдо заведения.
— Благодарю вас, господин Янь, — ответила Лу Чжанъянь, отведав кусочек, но вкус не ощущался — она решила перейти к делу.
Из сумки она достала изящный пакет и аккуратно поставила перед ним:
— Господин Янь, эти серёжки слишком дороги. Я не могу их принять.
Янь Хунтао, казалось, не удивился. Он посмотрел на неё, постепенно стирая улыбку с лица, и чётко сказал:
— Госпожа Лу, вы, вероятно, уже поняли: вы мне очень нравитесь.
Лу Чжанъянь не ожидала такой прямоты и слегка покраснела.
Подумав, она тихо ответила:
— Возможно, вы просто хорошо со мной общаетесь и ошибочно принимаете это за влечение.
— Вы считаете, что это иллюзия?
— Даже если это не иллюзия, влечение — лишь мимолётное чувство. За жизнь мы встречаем множество людей, которые вызывают у нас интерес, но это не значит, что каждый из них должен стать нашим возлюбленным. Не каждое влечение — это любовь.
— Вокруг меня немало женщин, но редко кто вызывает у меня такие чувства. Вы мне очень нравитесь, — продолжал Янь Хунтао.
Лу Чжанъянь собралась с мыслями:
— А что именно вам во мне нравится?
— Вы умны, трудолюбивы, решительны и смелы. Вы спокойны и не суетливы — с вами приятно быть рядом.
— Но вам нужна не сотрудница, а спутница жизни. На самом деле я вовсе не такая. У меня ужасный характер — я часто злюсь и бываю очень вспыльчивой. Спокойствие и тишина — лишь потому, что вы клиент и друг. Вы видели лишь одну мою сторону. Другую вы, скорее всего, не примете.
Янь Хунтао замер в изумлении, а затем спросил:
— Вы отказываете мне, потому что у вас уже есть возлюбленный?
Возлюбленный…
Есть ли он у неё?
Взгляд Лу Чжанъянь стал задумчивым. Перед глазами возникло лицо того, чья красота будто раздражала небеса — холодное, недосягаемое.
В этот момент в душе зародилось нечто — неукротимое, запретное чувство, которое давило и мучило её.
Янь Хунтао молча ждал ответа.
Лу Чжанъянь вернулась к реальности и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Не знаю.
Янь Хунтао понял всё и, будучи человеком вежливым, мягко сказал:
— Прошу прощения, если доставил вам неудобства. Теперь я знаю, как себя вести. Но эти серёжки я не возьму обратно. Считайте их благодарностью от друга — в ответ на те пирожные из ханьчжа, что вы мне приготовили.
— Господин Янь… — Лу Чжанъянь колебалась: подарок был слишком дорогим.
— Если не примете, значит, не считаете меня другом. Обещаю, это последний раз.
Лу Чжанъянь не оставалось выбора:
— Спасибо, господин Янь.
— Тогда давайте спокойно поужинаем. Остальное забудем.
— Хорошо, — наконец улыбнулась она.
Атмосфера наконец разрядилась. На столе появилось множество изысканных блюд. Они только собрались приступить к еде, как вдруг раздался звонок.
— Извините, — сказала Лу Чжанъянь, доставая телефон.
Кто мог звонить в такое время?
На экране горело имя: «Цинь Шицзинь».
Почему он звонит именно сейчас?
Она ответила, полагая, что это дело:
— Алло?
— Где ты? — прозвучал ледяной голос.
— Ужинаю.
— Если не забыла, ты должна была приготовить мне ужин! — резко бросил он.
Лу Чжанъянь удивилась: ведь у него сегодня деловой ужин…
— Неважно, где ты. Немедленно возвращайся! — и он резко оборвал разговор.
Эта властность была невыносима!
— Что случилось? — спросил Янь Хунтао, заметив, как изменилось её лицо, и услышав обрывки разговора.
Лу Чжанъянь убрала телефон:
— Ничего. Давайте есть, господин Янь.
— Это ваш молодой человек? — догадался он, вспомнив её предыдущий ответ.
— Нет! — решительно отрицала она, но излишняя категоричность лишь укрепила его уверенность.
Янь Хунтао почувствовал вину: всё это время он оказывал ей внимание, не зная, что у неё есть возлюбленный. Теперь ещё и ужин… Это было неправильно.
— Простите, если причинил вам неудобства, госпожа Лу. Лучше вам идти. Не переживайте.
— Правда, всё в порядке… — пыталась она оправдаться, но объяснить было невозможно.
Янь Хунтао уже позвал официанта и велел упаковать блюда:
— Возьмите их с собой, если не возражаете.
Лу Чжанъянь была тронута и лишь сказала:
— Мне очень жаль, господин Янь.
— Если мы друзья, не говорите таких слов, — улыбнулся он, как и прежде.
Ужин внезапно прервался. Янь Хунтао заботливо вызвал для неё такси.
Лу Чжанъянь смотрела, как машина увозит его силуэт всё дальше, а в руках она держала тёплый контейнер с едой.
В глазах её стояла растерянность. Она тихо вздохнула.
Янь Хунтао… такой добрый и мягкий человек. Жаль, что они встретились не раньше.
http://bllate.org/book/3055/335970
Готово:
