Официант прошёл мимо с подносом, и Лу Чжанъянь взяла бокал вина.
Её взгляд скользнул по залу и остановился на Цинь Шицзине. Он только что вошёл в холл, и вокруг него тут же собрались люди.
Несколько руководителей крупных компаний и несколько красивых женщин — он легко и уверенно общался со всеми.
Музыка звучала весело, атмосфера была праздничной, но Лу Чжанъянь спокойно стояла в углу и не собиралась присоединяться к этой суете.
Спустя некоторое время она увидела, как отец Чжоу, под руку с матерью Чжоу, а Сун Вэньчэн — с госпожой Чжоу спускались по лестнице. Её взгляд приковался к Сун Вэньчэну. С тех пор как он вернулся, она ещё не успела как следует на него посмотреть. Она следила за ним, как он перемещался по залу, здоровался с незнакомцами, и не могла отвести глаз.
«Вэньчэн повзрослел», — подумала Лу Чжанъянь.
Но кто бы мог знать, как больно наблюдать, как мальчик превращается в зрелого мужчину.
Лу Чжанъянь поднесла бокал ко рту и выпила залпом.
Цинь Шицзинь, стоя в окружении гостей, время от времени краем глаза поглядывал в её сторону. Заметив, что она пристально смотрит на кого-то, он проследил за направлением её взгляда.
Она смотрела на молодожёнов.
Точнее, на жениха.
В зале раздались аплодисменты — началась церемония. Ведущий выступил с приветственным словом.
Глядя на эту идеальную пару, Лу Чжанъянь продолжала пить бокал за бокалом.
— Чжанъянь, — Сун Вэньчэн наконец подошёл к ней. Его лицо, обычно бледное, слегка порозовело от выпитого.
— Вэньчэн, я выпью за тебя, — сказала она. Лицом к лицу она вдруг поняла, что слова поздравления застряли у неё в горле.
Они выпили по бокалу, но тут подошла госпожа Чжоу и увела Сун Вэньчэна.
Лу Чжанъянь поставила бокал на стол и уже собиралась уйти, как вдруг госпожа Чжоу вернулась.
— Госпожа Лу, я хотела бы с вами поговорить.
Они вышли на пустой балкон. Госпожа Чжоу протянула ей чек.
— Я знаю, что последние несколько лет Вэньчэн полностью полагался на вас. Ему неловко было приходить самому, поэтому он попросил меня. Он сказал, что вы гордая и больше не примете, так что эта сумма рассчитана по записям банковских переводов.
Лу Чжанъянь на мгновение замерла. Госпожа Чжоу добавила:
— Возьмите, пожалуйста. Не заставляйте Вэньчэна чувствовать себя неловко.
Разговор между соперницами никогда не бывает мирным — всегда одна из них побеждает.
На этот раз она проиграла окончательно.
Лу Чжанъянь молчала некоторое время, затем взяла чек.
Она больше ничего не сказала и развернулась, чтобы уйти. Шаги её были быстрыми — она торопилась покинуть это место.
Но в спешке она налетела на кого-то и, пытаясь удержаться, схватилась за скатерть.
Раздался резкий звук — скатерть соскользнула со стола, и башня из бокалов рухнула на пол.
Вино разлилось повсюду, обдав Лу Чжанъянь с ног до головы. Она упала на пол, и взгляды гостей, устремлённые на неё, вызвали мучительное чувство стыда.
В зале воцарился хаос. Сун Вэньчэн увидел происходящее и поспешил к ней.
Но кто-то опередил его.
— Позвольте помочь вам встать, — сказал Цинь Шицзинь.
Лу Чжанъянь узнала его голос. Она упрямо стиснула губы, будто не слыша, и попыталась подняться сама, но ноги её не слушались — она не могла пошевелиться.
Как она могла оказаться в такой унизительной ситуации?
Цинь Шицзинь больше не стал ничего говорить. Резко наклонившись, он снял свой пиджак и накинул ей на плечи.
Лу Чжанъянь почувствовала, как её тело стало легче, и только тогда осознала, что её подняли на руки.
Она подняла глаза в изумлении и увидела перед собой мужское лицо: густые чёрные волосы, словно водоросли, резкий, как лезвие, нос, глубокие глаза, напоминающие сокола в ночном небе, и тонкие, холодные губы. Он всегда был таким — холодным, властным и непроницаемым.
Приглушённый свет окутал их, и разум Лу Чжанъянь на мгновение опустел. Цинь Шицзинь отнёс её в комнату отдыха и усадил на диван.
Лу Чжанъянь всё это время держала голову опущенной. С её волос капало шампанское, и его аромат, обычно приятный, сейчас казался ей невыносимо резким. Только лёгкий запах табака от него вдруг вызвал у неё непреодолимое желание заплакать.
— Ушибли ногу? — спросил он низким голосом и опустился перед ней на одно колено.
Его большая рука коснулась её лодыжки, и Лу Чжанъянь почувствовала, как боль внезапно усилилась — слёзы навернулись на глаза, но не упали.
— Здесь болит? — уточнил он.
Лу Чжанъянь с трудом кивнула.
— Кости, кажется, не повреждены, — сказал Цинь Шицзинь, подняв на неё взгляд в темноте. Он едва различал её глаза, окутанные лёгкой дымкой слёз.
Лу Чжанъянь молчала некоторое время, затем, стиснув зубы от боли, встала и протянула ему пиджак.
— Спасибо. Я уйду.
Цинь Шицзинь взглянул на её мокрое платье, но не стал брать пиджак.
— Наденьте, — коротко бросил он.
— Не нужно, — упрямо отказалась Лу Чжанъянь и положила пиджак на диван.
Хромая, она вышла из комнаты отдыха и ускорила шаг, чтобы как можно скорее скрыться из его поля зрения.
Выйдя из отеля, она десять минут стояла на ветру, но так и не смогла поймать такси.
Когда она уже начала нервничать, рядом остановилась машина.
Увидев Цинь Шицзиня за рулём, она, не дожидаясь, пока он заговорит, сняла туфли на каблуках и пошла босиком по дороге.
Цинь Шицзинь был ошеломлён. Как же она упряма!
Он ничего не сказал и медленно поехал за ней.
Ночь становилась всё глубже, неоновые огни мелькали в темноте. Пройдя ещё немного, она так и не увидела свободного такси.
Лу Чжанъянь раздражалась от машины, следовавшей за ней, и, заметив впереди бар с горящей вывеской, решительно направилась туда.
Она уже бывала в барах. Некоторое время работала официанткой. Но эта работа была небезопасной — часто приходилось сталкиваться с домогательствами. Сун Вэньчэн строго запретил ей там работать. Она тогда послушалась и больше не ходила. Но сейчас она не только вошла в бар, но и заказала себе выпить.
Люди приходят в бар по двум причинам: одни — чтобы повеселиться, другие — чтобы забыть печали.
Лу Чжанъянь явно принадлежала ко второй категории.
Она щедро заказала самое дорогое вино в заведении и начала медленно пить в одиночестве.
Кто-то поставил песню, и женский голос зашептал: «Я потратила полгода зарплаты, чтобы пересечь океан и увидеть тебя… Чтобы эта встреча состоялась, я даже дыхание репетировала…»
Едва прозвучали слова: «Ради твоего обещания я даже в самые отчаянные моменты сдерживала слёзы», — Лу Чжанъянь почувствовала, что теряет контроль.
Что-то перевернулось внутри неё. Она схватила бутылку и стала жадно пить, будто пытаясь загнать слёзы обратно в глаза.
— Ещё одну бутылку! — потребовала она и уже потянулась за следующей, но её остановили.
— Вы пьяны, — тихо сказал Цинь Шицзинь, его глаза были напряжёнными.
— Отпусти!
— Хватит пить. Я отвезу вас домой.
Лу Чжанъянь повернулась к нему. Её глаза покраснели от слёз и алкоголя.
— Катись! — прокричала она одним словом.
Она вырвалась из его рук и, пошатываясь, вышла из бара.
Сзади её окликнул бармен:
— Девушка! Вы ещё не заплатили!
Цинь Шицзинь быстро расплатился и побежал вслед за ней.
Ночь уже совсем сгустилась, оставив после себя лишь чёрное покрывало без намёка на рассвет.
Лу Чжанъянь шла туда, где ярче светили неоновые вывески. В одной руке она держала туфли на каблуках, в другой — бутылку вина.
Она что-то напевала, и её голос, звонкий и беззаботный, заполнил всю тихую улицу.
Кто бы мог представить такую женщину: босиком, пошатывающуюся, с улыбкой на лице, но с душой, разбитой вдребезги.
Лу Чжанъянь шла без цели, пока не оказалась у моста через городскую реку. Там она остановилась, ветер с реки дул ей в лицо, она пила вино и любовалась летним пейзажем. Много лет назад они с ним гуляли здесь в такую же лунную ночь — тогда луна тоже была такой же ясной и сияющей.
Её рука дрогнула, и одна туфля упала в воду.
Она посмотрела вниз — туфля плавала на поверхности, не тонула.
«Эти туфли стоят целое состояние, — подумала Лу Чжанъянь. — Я потратила на них сотни юаней». Она присела и потянулась, чтобы достать туфлю, но не дотянулась. Тогда она перелезла через ограждение. В этот момент кто-то резко бросился вперёд, крепко обхватил её и оттащил в сторону.
— Лу Чжанъянь! Ты с ума сошла?! — закричал Цинь Шицзинь, и на его обычно холодном лице отразилась паника.
Лу Чжанъянь чувствовала головокружение и двоение в глазах.
Когда она наконец разглядела его, она швырнула бутылку на землю и яростно ответила:
— Ты сам сошёл с ума!
— Что с тобой? Ты что, собиралась прыгнуть в реку?! — снова крикнул он, и его глубокий голос эхом разнёсся по пустынной ночи.
Лу Чжанъянь на мгновение замерла, не понимая, о чём он говорит, а потом глупо рассмеялась.
— Цинь Шицзинь, это ты не в своём уме! Даже если ты прыгнешь в реку, я не прыгну!
— Тогда что ты делала?
— Моя туфля упала в воду!
Цинь Шицзинь взглянул на реку и действительно увидел плавающую туфлю.
Он понял, что она сильно пьяна.
— Где ты живёшь? Я отвезу тебя домой.
Но Лу Чжанъянь уже побежала к мосту.
— Я сама пойду за туфлёй! Она же дорогая…
— Я отвезу тебя домой! — Цинь Шицзинь схватил её за руку, но она начала вырываться.
— Я пойду за туфлёй! Моей туфлёй!
Если бы существовала карма, Цинь Шицзинь подумал в этот момент, что в прошлой жизни он наверняка сильно задолжал ей, раз теперь вынужден расплачиваться.
— Не двигайся! Я сам достану!
— Тогда поторопись! — сказала она, не стесняясь, и даже подгоняла его.
Цинь Шицзинь снял пиджак и действительно спустился в воду.
Вода у моста была неглубокой, и он быстро поднял туфлю, после чего вылез на берег.
Лу Чжанъянь, увидев, что он вернул туфлю, вырвала её из его рук и снова собралась уходить.
Цинь Шицзинь, не обращая внимания на свой брошенный на земле пиджак, вновь побежал за ней.
— Скажи! Где ты живёшь?
— Ты чего? Хочешь ограбить меня? У меня нет денег, правда! — засмеялась Лу Чжанъянь.
Цинь Шицзинь понял, что она совсем пьяна. Больше не разговаривая, он потянул её к большой дороге. Его машина всё ещё стояла у бара, поэтому он поймал такси и помог ей сесть. Он снова спросил её адрес.
Лу Чжанъянь, завалившись на сиденье, пробормотала:
— Не домой… Я не хочу домой…
— Куда ехать? — спросил водитель, оглянувшись.
Цинь Шицзинь долго пытался выяснить адрес, но ничего не добился. В отчаянии он назвал ближайший отель.
Добравшись до отеля, Цинь Шицзинь поддерживал пошатывающуюся Лу Чжанъянь, пока они шли к номеру.
Она всё время смеялась, будто была в восторге, и повторяла:
— Надо пить! Ещё выпить!
Из-за тряски в машине и огромного количества выпитого, едва войдя в номер, Лу Чжанъянь прижала ладонь ко рту. Цинь Шицзинь сразу понял, что происходит, и поспешил отвести её в ванную. Лу Чжанъянь склонилась над раковиной и начала рвать так, будто хотела извергнуть все внутренности.
Когда приступ прошёл, Цинь Шицзинь помог ей умыться.
Он намочил полотенце горячей водой и вернулся к кровати.
Лу Чжанъянь лежала, совершенно обессиленная. Её глаза потускнели, но в них всё ещё мелькала растерянность.
На ней было только платье, которое уже успело промокнуть и плотно облегало тело, подчёркивая изящные изгибы фигуры.
Цинь Шицзинь аккуратно вытер ей лицо и наклонился, чтобы посмотреть внимательнее.
— Платье мокрое, — сказал он. — Давайте я помогу вам снять его.
Лу Чжанъянь крепко сжала воротник платья, не позволяя ему прикоснуться.
Он снова наклонился и мягко спросил:
— Иначе будет некомфортно. Позвольте мне помочь вам снять его, хорошо?
http://bllate.org/book/3055/335901
Готово:
