Едва Лу Чжанъянь устроилась поудобнее, как Цинь Шицзинь произнёс:
— Пристегнись.
— Что?
Он не стал повторять и, наклонившись, явно собрался пристегнуть её сам. Она в ужасе отпрянула:
— Я сама!
Для неё он был словно чума на колёсах.
Лу Чжанъянь застегнула ремень, и автомобиль тут же тронулся, плавно отъезжая от университетского корпуса.
— Что хочешь поесть? — равнодушно спросил Цинь Шицзинь.
— Как пожелаете, молодой господин Цинь.
После этого в салоне воцарилось молчание.
Лу Чжанъянь, наконец получив передышку, огляделась. Машина была роскошной, но неброской. Просторный и удобный салон всё же производил впечатление холодного и безжизненного.
Человек и его автомобиль — порой действительно одно целое.
Ресторан, куда привёз Цинь Шицзинь, оказался заведением высшего класса. Их усадили в отдельный кабинет, где за ними закрепили персонального официанта. Квадратный китайский стол, сверкающая посуда, в ушах — звонкий перезвон гучжэна, в интерьере — изящные каскады хлорофитума. Всё вокруг дышало роскошью и древним изяществом, будто сошедшим со страниц старинной гравюры.
Их встретил управляющий, с улыбкой предложивший сегодняшние деликатесы:
— Молодой господин Цинь, сегодняшнее фирменное блюдо — …
Сразу было видно, что он здесь завсегдатай. Лу Чжанъянь лишь подумала про себя: как же всё изменилось с течением времени! Их положение теперь полностью поменялось местами.
Цинь Шицзинь выслушал рекомендацию, но повернулся к ней:
— А ты что скажешь?
Лу Чжанъянь даже не взглянула на меню:
— Мне просто яичницу с рисом.
Управляющий опешил. Цинь Шицзинь тоже на миг замер.
— А? Здесь разве нет? — переспросила Лу Чжанъянь.
— Есть, конечно… — управляющий вытер испарину со лба и бросил взгляд на другого гостя.
Цинь Шицзинь спокойно произнёс:
— Принесите ей одну порцию.
— А вам, молодой господин Цинь?
— То же самое.
Кто бы мог подумать, что в этом заведении кто-то закажет всего лишь яичницу с рисом! Такого ещё никогда не случалось.
На стол подали две тарелки.
Золотистый рис, мелко нарубленный зелёный лук, нежные кусочки ветчины, посыпанные мясной крошкой — всё источало соблазнительный аромат. Блюдо подавали в маленьких пиалах из сине-белого фарфора, невероятно изящных и красивых, будто самый простой уличный перекус превратился в изысканное кулинарное произведение.
Лу Чжанъянь некоторое время смотрела на свою тарелку, а затем взялась за палочки.
Вкус действительно оказался превосходным — по крайней мере, гораздо лучше, чем у неё дома.
Невольно она бросила взгляд на него — и увидела, что он тоже неторопливо ест.
Палочки он держал высоко, будто это придавало ему власть над всем происходящим. Во время еды он был предельно тих и воспитан: не издавал ни звука, даже палочками не стучал о край тарелки. Такое поведение свойственно лишь людям высшего общества.
Но ведь и раньше он был таким. Всегда такой тихий, такой изящный.
А она рядом с ним — словно грубая деревенщина. Казалось, она даже не женщина вовсе. Такой человек действительно заставляет чувствовать себя ничтожной.
Лу Чжанъянь решила: к чёрту светские манеры! Ей важнее быть самой собой.
Цинь Шицзинь услышал шум напротив и поднял глаза. Она держала тарелку в одной руке, а другой активно работала палочками, опустив голову над едой.
Он никогда раньше не видел, чтобы девушка ела так — прямо перед ним. Обычно они были сдержаны и изысканны, а она — совершенно иная. Хотя… она всегда была такой.
Цинь Шицзинь только что вышел с делового обеда и не особенно хотел есть, поэтому отведал лишь немного и отложил палочки.
Лу Чжанъянь же взяла добавку, отправила в рот очередную порцию риса — и вдруг заметила, что он пристально смотрит на неё, будто на редкое диковинное существо.
Ну, конечно, ведь всё это время на яхте она ела одна в каюте — он просто не видел, как она ест.
— Простите, — пробормотала она с набитым ртом, — я вообще так ем.
— Я знаю, — мягко ответил Цинь Шицзинь.
Да, он действительно знал. Давным-давно они были неразлучны. Тогда всё было иначе: она командовала им, а не наоборот…
Она вдруг очнулась от воспоминаний, но его тёплый, задумчивый взгляд заставил её застыть — чуть не поперхнулась рисом и поспешно запила водой.
— Молодой господин Цинь больше не ест?
— Не очень голоден.
Его тарелка почти нетронута. Видимо, нынешнему «золотому мальчику» подобная простая еда уже не по вкусу, подумала Лу Чжанъянь и снова уткнулась в свою тарелку.
После обеда Цинь Шицзинь спросил:
— Зачем ты приехала в Ганчэн?
Неужели сейчас начнётся допрос? Или он хочет вскрыть её старые раны, думая, что она не посмеет об этом говорить?
Лу Чжанъянь слегка улыбнулась и легко ответила:
— Дом Лу рухнул, дядя взял меня к себе, и я последовала за ним в Ганчэн. Устраивает ли вас такой ответ, молодой господин Цинь?
Сама она удивилась собственному спокойствию. Всё, что произошло за эти годы, она изложила в трёх фразах. Цинь Шицзинь пристально смотрел на неё.
— Твой дядя плохо к тебе относится?
— Он очень добр ко мне.
— Семья испытывает финансовые трудности?
— У дяди трёхэтажный особняк.
Лу Чжанъянь смотрела на него и улыбалась:
— Что ещё желает знать молодой господин Цинь? Я отвечу на любой вопрос.
Цинь Шицзинь не отводил от неё взгляда долгое время и наконец снова заговорил:
— Лу Чжанъянь.
— Зачем ты продаёшь себя?
Его тихий, холодный голос прокатился по кабинету, а пристальный взгляд будто пронзал её насквозь.
Лу Чжанъянь сохранила улыбку:
— А зачем ещё? Конечно, ради денег.
: Конечно, ради денег
Её лицо застыло в этой улыбке, отражаясь в его глазах. Наверное, это было обманчивое впечатление, но Цинь Шицзиню показалось, что её улыбка сейчас страшнее любого плача.
Лу Чжанъянь гордо встретила его взгляд, не оставив ему ни малейшего шанса:
— Какие у молодого господина Цинь планы на сегодняшний день?
Цинь Шицзинь слегка сжал губы, молча встал и направился к выходу.
Лу Чжанъянь послушно последовала за ним.
По дороге от ресторана они не обменялись ни словом. Автомобиль мчался по городу, пока наконец не остановился у гольф-клуба на восточной окраине — излюбленного места отдыха богачей.
— Здравствуйте, молодой господин Цинь! — тут же поприветствовал их официант.
Цинь Шицзинь коротко кивнул:
— Устройте её.
Официант вежливо улыбнулся и повёл Лу Чжанъянь в раздевалку:
— Сюда, пожалуйста, мисс.
Тем временем откуда-то раздался возглас — компания молодых людей окликнула Цинь Шицзиня:
— Цинь-шао! Разве ты не говорил, что сегодня занят? Раз уж приехал, присоединяйся!
Лу Чжанъянь вышла из раздевалки и села в гольф-кар, которым управлял кэдди.
Перед глазами раскинулось бескрайнее зелёное поле, воздух был напоён свежестью травы.
Погода сегодня была особенно хороша — редкое безветрие, идеальное для прогулок на свежем воздухе.
Вдалеке стояла группа людей — мужчин и женщин.
Среди зелени её взгляд сразу нашёл его.
Цинь Шицзинь, одетый в спортивную форму для гольфа, стоял с клюшкой в руках. Несмотря на одинаковую экипировку, на нём она смотрелась иначе — будто подчёркивала его исключительность.
Высокий, стройный, он выделялся из толпы, словно журавль среди кур.
— А, так это ты! — подтрунил один из молодых людей.
Лу Чжанъянь слегка улыбнулась — она узнала этих парней с яхты. Правда, у всех уже были новые спутницы, даже у Сяо Мобая.
Цинь Шицзинь сделал точный удар, заработав одобрительные возгласы:
— Отличный удар, Цинь-шао!
Он обернулся, его взгляд скользнул по собравшимся и остановился на ней. Она была в белой спортивной футболке с длинными рукавами, подчёркивающей тонкую талию. Но футболка оказалась слишком короткой — каждый раз, когда она поднимала руку, обнажалась полоска стройного живота.
Цинь Шицзинь бросил на неё короткий взгляд и снова занялся игрой.
Лу Чжанъянь ничего не понимала в гольфе и не видела в нём никакого удовольствия. Ей просто нравилось смотреть на бескрайнюю зелень и вдыхать аромат свежескошенной травы.
Она молча наблюдала, как другие девушки заботливо подносят своим спутникам воду и вытирают пот.
Между ними любая фамильярность была неуместна. Да и настроения сегодня у неё не было на подобные игры.
Когда игра закончилась, все направились в отдельный кабинет клуба.
— Принеси моё коллекционное вино, — вдруг сказал один из гостей официанту.
Тот быстро принёс бутылку в изысканной упаковке.
— Цинь-шао, ты не только выиграл в гольф, но и завоевал женщину, — с лёгкой издёвкой произнёс тот же молодой человек, бросив многозначительный взгляд на Лу Чжанъянь.
— Любая женщина в твоих руках становится послушной, как котёнок.
— В этом мире, пожалуй, нет ничего, чего не смог бы добиться Цинь-шао.
— Ха-ха, нам остаётся только сдаться!
Он протянул бутылку Цинь Шицзиню:
— Цинь-шао, эта бутылка теперь твоя.
Смех собравшихся слился в единый гул. Лу Чжанъянь почувствовала, как у неё зазвенело в ушах. Она посмотрела на Цинь Шицзиня — и встретила его взгляд. Его глаза были холодны и глубоки, как морская пучина. Её сердце тяжело опустилось, будто проваливаясь в ледяную бездну, отрезая её от всего мира.
Внезапно она поняла: она всего лишь ставка в их игре. Её ценность — одна бутылка вина.
: Ставка
Шум вокруг не стихал, но Лу Чжанъянь вдруг почувствовала абсолютную тишину. Невероятную, оглушающую тишину.
Цинь Шицзинь сидел на диване, холодно наблюдая за её замешательством. Он был тем, кто всё это затеял — лишь чтобы продемонстрировать свою власть и положение. Раньше она не верила в карму, но теперь вынуждена была признать: колесо судьбы действительно вернулось в исходную точку.
Но она не собиралась сдаваться.
Лу Чжанъянь сжала губы и пристально посмотрела на Цинь Шицзиня своими чёрными, блестящими глазами.
— Ну же, выпей за Цинь-шао! — кто-то уже откупорил бутылку и подал ей бокал.
Лу Чжанъянь спокойно взяла бокал и, глядя на Цинь Шицзиня, сказала:
— Молодой господин Цинь, я пью за вас! Спасибо за вашу заботу — я запомню это на всю жизнь!
С этими словами она запрокинула голову и осушила бокал до дна.
Вино оказалось крепким, жгучим — горло будто обожгло огнём.
Лу Чжанъянь зажмурилась и проглотила этот жгучий ком.
Цинь Шицзинь молча смотрел на неё, но в его холодных глазах появился ещё более ледяной оттенок.
— Какая выносливость!
— Вот уж умеешь говорить! Неудивительно, что Цинь-шао так тебя балует!
— Совершенно верно!
В кабинете то мужчины, то женщины подначивали её, и их слова, словно горячие волны, накатывали на неё, вызывая головокружение.
«Наверное, это от вина», — подумала Лу Чжанъянь. Иначе откуда бы у неё появилось это ощущение удушья?
Она поставила бокал на стол и улыбнулась:
— У меня слабая голова от алкоголя. От одного бокала уже кружится. Молодой господин Цинь, я пожалуй, пойду. Не хочу мешать вашему веселью. Если вдруг захочется меня сегодня — просто позвоните. Всем приятно провести время! Я ухожу.
: Останься со мной
http://bllate.org/book/3055/335896
Готово:
