Менеджер был в полном отчаянии и вовсе не желал раздувать скандал.
— Цзинь-сюй…
Лу Чжанъянь лишь сжала кулаки и уставилась на него, широко раскрыв глаза.
Цинь Шицзинь помолчал немного, а затем снова заговорил:
— Это ты взяла браслет?
На этот раз его тон смягчился, да и слова он подобрал иные.
— Я уже сказала, что не брала! Я не воровка! — каждое слово Лу Чжанъянь произнесла чётко и отчётливо, будто боялась, что её не поймут.
— Комната находилась под твоей ответственностью.
— Да, это так, но…
— Значит, ты не можешь избежать подозрений, — холодно и отстранённо бросил он, возвращая ей проблему.
Перед его резкими словами Лу Чжанъянь не знала, как объясниться. Но драгоценный браслет действительно исчез — это был неоспоримый факт.
Как и сказал менеджер, люди вроде них — с положением, статусом и деньгами — не станут без причины обвинять кого-то. Им просто безразличны такие деньги.
Поэтому, даже если браслет не она взяла, в итоге всё равно окажется, что именно она.
И всё же…
— Вы можете обыскать меня! — воскликнула Лу Чжанъянь в ярости.
— Никто не настолько глуп, чтобы носить украденное при себе, — спокойно возразил Цинь Шицзинь.
Именно этот ровный, ни холодный, ни горячий голос и вынес ей приговор.
Всё тело Лу Чжанъянь задрожало, и она не могла вымолвить ни слова.
Цинь Шицзинь смотрел ей в глаза — они становились всё краснее, будто вот-вот потекут кровавые слёзы.
Её рюкзак принесла заведующая хозяйством.
Это был самый обычный двуплечий рюкзак, который она носила уже много лет, до того выстиранный, что ткань побелела. На нём даже появились трещины, но их не зашили — лишь грубо скрепили канцелярскими булавками.
Цинь Шицзинь на миг опешил: неужели она настолько бедна?
Содержимое рюкзака высыпали на пол — вещи разлетелись в беспорядке, выглядя жалко и униженно.
Браслета среди них не оказалось.
Цинь Шицзинь равнодушно произнёс:
— Ладно, это всего лишь браслет. Но я больше не хочу видеть эту сотрудницу здесь.
— Пусть она извинится передо мной, и я забуду об этом инциденте.
Менеджер тут же закивал и стал торопить Лу Чжанъянь признать вину.
Но та была вне себя от гнева.
Как она могла извиниться? Это равносильно признанию, что она воровка.
«Цинь Шицзинь, так ли ты мстишь мне? Раньше я тоже так с тобой поступала — теперь ты хочешь вернуть всё сполна? Но не дождёшься!»
Лу Чжанъянь взяла себя в руки, присела на корточки и начала собирать вещи. Затем взяла ручку, быстро что-то написала на клочке бумаги, оторвала листок и швырнула его Цинь Шицзиню.
— Я не стану извиняться. Вот мой номер — подавайте в суд. Я буду ждать повестки.
Менеджер был ошеломлён и онемел:
— Ты…
Лу Чжанъянь больше не сказала ни слова и развернулась, чтобы уйти.
— Цзинь-сюй, подождите! Сейчас же пойду за ней! Обязательно заставлю извиниться! — менеджер, боясь новых неприятностей, бросился за ней, стараясь угодить.
Цинь Шицзинь опустил взгляд на бумажку в руке.
Чернила прорвали бумагу — настолько сильно она нажимала. Аккуратный почерк, казалось, пропитался яростью.
На листке был номер телефона.
И её имя — Лу Чжанъянь.
…
Поздним вечером она шла одна по оживлённой дороге.
Пройдя далеко, наконец добралась до ближайшей автобусной остановки.
Это был последний автобус.
Увидев, что он подъезжает, она поспешила вскочить внутрь.
Две монетки звонко упали в автомат — «динь-донь» — и в душе словно расцвёл цветок.
Она проработала в отеле больше двух недель, но так и не получила ни цента.
Менеджер с презрением заявил, что в её положении даже не уволили — уже чудо, и ещё смеет требовать зарплату? Совсем не знает своего места.
Эта работа не только прошла впустую, но и оставила на ней пятно.
Однако у неё не было времени переживать об этом — она взяла бесчисленные заказы на переводы, продавая свой труд за гроши.
Из-за этого днём Лу Чжанъянь только и делала, что спала.
В аудитории профессор увлечённо читал лекцию.
Вдруг у двери мелькнула тень.
Юноша постучал и спокойно сказал:
— Профессор, простите за беспокойство! Ректор просил передать: студентке Лу Чжанъянь из вашего факультета нужно явиться в его кабинет!
Профессор тут же замолчал и обернулся к аудитории:
— Кто здесь Лу Чжанъянь?
Соседка по парте Сюй Цзин разбудила её. Лу Чжанъянь оглушённо поднялась.
— Ректор вызывает тебя, — сказал профессор. — Иди скорее!
Лу Чжанъянь вышла из учебного корпуса в полусне и спросила у юноши:
— Скажи, пожалуйста… ты не знаешь, зачем ректор меня вызвал?
Тот даже не обернулся, отвечая холодно:
— Не знаю. Меня просто послали передать.
— Спасибо! — Лу Чжанъянь уже привыкла к такому отношению: в университете, кроме Сюй Цзин, никто с ней не общался.
Вскоре она оказалась у двери кабинета ректора. Постучавшись и услышав «Войдите!», она открыла дверь.
Но увиденное поразило её ещё больше.
Ректор сидел на диване — это было ожидаемо.
Но неожиданно рядом с ним оказался Цинь Шицзинь.
На нём была рубашка серо-дымчатого оттенка, пиджак расстёгнут, демонстрируя элегантную металлическую пряжку ремня. В тот же миг, когда она на него посмотрела, он взглянул на неё. Его черты лица, словно высеченные из мрамора, излучали аристократическую грацию — настоящий светский юноша из знатной семьи.
— Вы Лу Чжанъянь? — спросил ректор, поправляя очки.
Лу Чжанъянь тихо «мм» кивнула, чувствуя себя как на поле боя.
Она не понимала, зачем он здесь. Неужели из-за того инцидента с браслетом? Собирается ли он подать на неё в суд? Хочет ли он исключить её из университета?
— Присаживайтесь, — пригласил ректор.
Лу Чжанъянь застыла на месте.
За мгновение в голове пронеслось множество мыслей, и она поспешила оправдаться:
— Ректор, насчёт того случая…
Но ректор перебил её и снова велел сесть.
Лу Чжанъянь на секунду замерла, потом, сжав губы, села рядом с Цинь Шицзинем.
— Я уже всё знаю, — медленно начал ректор. — Шицзинь мне всё рассказал…
Сердце Лу Чжанъянь забилось тревожно.
После долгих обходных фраз ректор наконец спросил:
— В следующем семестре вы уже четвёртый курс, верно?
— Да, — после летних каникул она станет студенткой четвёртого курса.
— Работа на полставки — это прекрасно. Вы заранее знакомитесь с реальной жизнью и набираетесь ценного опыта, — с доброжелательной улыбкой сказал ректор. — Шицзинь очень высоко вас оценил: храбрая, целеустремлённая. Я захотел лично с вами познакомиться. Лу Чжанъянь, вы действительно замечательная студентка. Так держать!
Слова ректора привели её в полное замешательство.
Она была уверена, что её вызвали на наказание, но всё оказалось наоборот.
Она растерялась и не могла понять, что происходит.
Ректор продолжал улыбаться:
— Шицзинь хочет заключить с вами предварительный контракт. Он предлагает вам пройти практику в конгломерате «Чжунчжэн» на четвёртом курсе. Как вам такое предложение?
Этот поворот событий поразил Лу Чжанъянь: он пришёл не для того, чтобы обвинить, а чтобы пригласить?
Но почему?
Она резко повернулась к Цинь Шицзиню, сидевшему рядом.
Между ними было всего одно кресло.
На таком близком расстоянии его аристократическая аура и холодные глаза окутали её, как туман, заставляя терять ориентиры.
Цинь Шицзинь заговорил:
— Хотели бы вы присоединиться к «Чжунчжэну»?
Ректор тут же подхватил:
— Да разве можно сомневаться? Конечно, согласитесь!
«Чжунчжэн» — один из крупнейших конгломератов Ганчэна. История компании насчитывает десятилетия, она охватывает множество отраслей, а её активы исчисляются астрономическими суммами. Многие студенты мечтают устроиться туда после выпуска. Получить такое приглашение лично от наследника группы — огромная честь.
Отказаться мог бы только глупец.
Но она не понимала. Совсем не понимала.
Наконец Лу Чжанъянь нашла голос:
— Мне нужно подумать.
Ректор, заметив её колебания, снова стал её поощрять:
— Не упускайте такой шанс! «Чжунчжэн» — это нечто особенное.
— Спасибо, ректор. Я всё понимаю, — Лу Чжанъянь уже пришла в себя.
Цинь Шицзинь не требовал немедленного ответа. Он лишь достал визитку из нагрудного кармана пиджака и протянул ей:
— Обдумайте и дайте мне знать.
Побыв немного в кабинете, Лу Чжанъянь ушла под предлогом, что у неё ещё пара.
Едва она встала, Цинь Шицзинь тоже поднялся:
— Ректор, я тоже пойду. Обязательно навещу вас в другой раз.
Они вышли из кабинета один за другим. Лу Чжанъянь не оглядывалась, шла вперёд и даже ускорила шаг. Но он следовал за ней, не спеша, с изящной походкой. Ни один из них не произнёс ни слова, пока они молча проходили длинный коридор.
Дойдя до лестницы, Лу Чжанъянь не стала спускаться, а свернула наверх.
Цинь Шицзинь молча последовал за ней.
Так они поднялись на крышу.
Лето уже вступило в свои права. Над головой сияло безоблачное небо, а ветерок нес с собой лёгкую влажную жару.
На просторной крыше никого не было — только они двое.
Лу Чжанъянь подошла к самому краю и оперлась на перила, глядя на университетский кампус.
Перед глазами раскинулся спокойный пейзаж. Ветер растрепал её волосы, и хвостик развевался в воздухе.
Она повернулась к нему:
— Цзинь-сюй, зачем вы сегодня пришли сюда и пригласили меня в «Чжунчжэн»? В чём причина?
Цинь Шицзинь сделал несколько шагов и остановился рядом с ней.
Его высокая фигура, стоящая на ветру, казалась непоколебимой, как скала. Он тихо спросил в ответ:
— Тебе не хочется идти в «Чжунчжэн»?
— Всё должно иметь причину, верно?
— Тогда считай, что я твой старший товарищ по университету. Разве этого недостаточно?
— В университете Гонконга слишком много студентов — все они ваши младшие товарищи. Кого угодно можно поддержать, и многие из них гораздо талантливее меня, — сказала она, поправляя чёрные очки. Но за стёклами её глаза сияли ярко, отражая солнечный свет, как драгоценные камни.
Цинь Шицзинь вдруг вспомнил: кроме той лекции, она больше никогда не называла его «старшим товарищем». Всегда была такой колючей.
Он вдруг стал серьёзным и торжественно произнёс:
— Я пришёл из-за инцидента в отеле.
Затем добавил:
— Браслет нашёлся. Он случайно застрял в потайном кармане чемодана, и мы просто забыли, что положили его туда, а не в коробку.
Теперь всё стало ясно Лу Чжанъянь.
Вот оно как… Мир не дарит бесплатных подарков.
— И что теперь? — спокойно спросила Лу Чжанъянь, подняв подбородок и глядя на него снизу вверх. Он был действительно очень высок. — Цзинь-сюй, вы сегодня пришли извиниться?
Она почувствовала, как колесо фортуны развернулось в её пользу.
http://bllate.org/book/3055/335890
Готово:
