Глава 10
Золотой осенью, в восьмом месяце, в семье Хэ произошло великое событие: старший сын семьи Хэ, Хэ Вэньюй, занял первое место на осенних экзаменах — стал цзеюанем.
В то же мгновение родственники и друзья сплошным потоком потянулись с поздравлениями, дружно помогая ему собрать средства, необходимые для поездки в столицу на столичные экзамены. Поскольку уездные и областные власти тоже преподнесли щедрый денежный дар, семья Хэ зажила богаче, чем когда-либо прежде.
По правде говоря, никто и помыслить не мог, что Хэ Вэньюй возьмет звание цзеюаня, — ведь отроду никто не видел, чтобы он писал стихи.
В эту эпоху единственным путем для конфуцианского ученого обрести известность, признание, всеобщие восторги и даже громогласную литературную славу было сочинение хорошего стихотворения, которое устремилось бы в народ из уст в уста.
И как же те хорошие стихи расходились по свету?
А пели их певицы. Нужно было посещать увеселительные кварталы и дома терпимости, знакомиться с первыми красавицами и знаменитыми куртизанамы, сближаться с ними.
Взять хотя бы падшего поэта Лю Юна: перевалив за полвека, он так и не сдал столичные экзамены, оставшись до конца дней удрученным и нереализованным. Однако стоило ему написать очередное стихотворение, как оно мгновенно разлеталось по всем улицам и переулкам, доходило даже до самого императора и передавалось из поколения в поколение тысячелетиями.
И это было неразрывно связано с тем, что он водил тесную дружбу с певицами.
Что же до нашего молодого господина Хэ Вэньюя… Он не любил писать стихи, а те редкие четверостишия, что изредка выходили из-под его пера, разительно отличались от нравов этой эпохи.
Под влиянием предыдущей династии процветал «стиль Сикунь», и поэты украшали свою речь столь вычурно, что норовили в каждое слово вплести какую-нибудь древнюю аллюзию. Но статьи молодого господина Вэньюя следовали заветам Луньюя, а язык их был настолько прост, что почти граничил с разговорной прочью. Разумеется, никто на него не ставил.
К счастью, молодой господин Вэньюй оказался достаточно удачлив: проверяющий работы экзаменатор обожал слог Хань Юя и жаждал учинить настоящее движение за возрождение древней прозы. К тому же содержание экзамена — Луньюй, Мэнцзы, исторические трактаты и политические эссе о текущих делах — все это идеально подходило для такого упрямца, как молодой господин Вэньюй.
И в результате молодой господин Вэньюй стал цзеюанем.
А следом в дом Хэ хлынул внезапный поток сватов. Молодой господин Вэньюй превратился в самого желанного и прославленного зятя во всей округе.
И пусть у молодого господина Вэньюя имелось немало изъянов — он был педантичен, упрям, холоден, коснён и обладал скверным характером…
Но у него было одно достоинство, с лихвой перекрывавшее весь этот ворох недостатков: он был невероятно хорош собой.
Красота молодого господина Вэньюя славилась на весь уезд. Брови словно выписаны тушью, глаза — чистая весенняя вода, губы будто тронуты киноварью. Лицо светлое и чистое, как луна, стан тонкий и гибкий, словно бамбук. Лик его невозможно описать или изобразить кистью, а благородный дух напоминал бессмертного журавля. И соседи с прохожими неизменно звали его Да Хэ.
Короче говоря, благодаря тому, как хорош собой уродился молодой господин Вэньюй, все его дурные черты характера никого не раздражали, а напротив, казались людям капризными и по-своему очаровательными…
В ту самую минуту младший брат Да Хэ, Сяо Хэ, все еще находился на Горе Моцзы.
Маленький Пинъань сидел на корточках в беседке и со всем усердием щелкал костяшками на своих маленьких счетах.
Он страстно желал вернуться домой, потом несколько дней вести себя примерно, а затем увязаться за старшим братом в столицу, чтобы погулять там и наесться досыта всяких вкуснейших разностей.
После долгих дней уговоров и мольбы Саньжэнь Минъян наконец сдался и позволил ему ехать.
— Ты можешь отправиться в столицу, но перед уходом дай клятву.
— Какую еще клятву?
— Не смей никому говорить, что ты ученик Школы Мо Цзя, и ни перед кем не показывай ни единого искусства механизма.
— А? — Пара ивовых бровей сошлась домиком, и маленький Пинъань чрезвычайно расстроился, ведь он изучал механизмы именно ради того, чтобы все его хвалили. Он учился уже лет пять-шесть, и вдруг ему заявляют, что хвастаться перед людьми нельзя — это что вообще за порядки такие?
Опустив голову, он недовольно и невнятно пробормотал:
— Старший брат Се Цзыюй ведь постоянно ездит в столицу и вечно ставит там формации, да и другие старшие братья…
— Но ты учишься не формациям, ты учишься механизмам.
Саньжэнь Минъян ткнул пальцем в лоб Пинъаня.
— Запомни, запомни на всю жизнь: механизмы — это путь зла. Это сильнодействующее лекарство, к которому прибегают лишь в критический момент, чтобы повернуть вспять бушующие волны. Если же вечно цепляться за них и тем более гордиться ими, ты погубишь свою истинную природу и совершишь роковую ошибку.
— Ох… — ребенок склонил голову набок, с видом непонимания разглядывая старика.
— Учитель, а когда наступает критический момент?
— Чтобы узнать это, тебе нужно повидать мир, так что поездка в столицу пойдет тебе на пользу…
Вернувшись домой, Пинъань тотчас этот самый мир и повидал.
Сваты сменяли друг друга бесконечной чередой. Один за другим они разливались соловьями, неся такую чушь, что у человека возникало ошибочное впечатление, будто все девушки уезда — не иначе как спустившиеся с небес небожительницы, к тому же перед господином Хэ ежедневно кружили портреты самых разных девиц вместе с их датами рождения.
Это заставило Хэ Пинъаня приглядеться к собственному старшему брату. Не видевшись несколько лет, брат заметно вырос. После церемонии совершеннолетия он подобрал волосы шпилькой, и это подчеркнуло изящную линию его шеи, сделав ее еще длиннее. В детстве глаза у него были большими, а с возрастом сузились, превратившись в узкие щелочки, и когда пара прекрасных фениксовых глаз слегка приподнималась во взгляде, это придавало ему особую прелесть. Голос тоже стал намного звонче.
Пинъань расплылся в улыбке и польстил брату:
— Будь я девчонкой, непременно вышел бы за брата замуж!
Хэ Вэньюй отвесил Хэ Пинъаню тяжелый подзатыльник увесистым томом Луньюя:
— Дурень ты этакий, только и знаешь, что глупости молоть.
Обычно ученым, отправляющимся на экзамены, полагалось брать с собой слугу-помощника. Но разве семья Хэ могла позволить себе нанять слугу? И тогда младший брат Пинъань добровольно вызвался исполнять роль маленького книгоноши… Хотя на деле вся его польза сводилась лишь к тому, чтобы тащить за спиной крошечный матерчатый узелок.
Настал час отбывать. Хэ Чжэн написал письмо своему бывшему сослуживцу и велел сыну передать его адресату. В конце концов, цены на еду и жилье в столице были отнюдь не маленькими, и найти кров у знакомых оказалось бы весьма кстати.
Затем он поманил к себе младшего сына.
Пинъань вприпрыжку подбежал ближе.
Хэ Чжэн сказал ему:
— Твой брат человек упрямый и несговорчивый, легко наживает недоброжелателей. Доберетесь до столицы — береги его как следует.
— Хорошо! — маленький Пинъань с радостью хлопнул себя по груди.
— ступай, позови брата.
Явился Хэ Вэньюй.
Хэ Чжэн сказал ему:
— У твоего брата за душой ни гроша рассудительности, его легко обмануть. Доберетесь до столицы — береги его как следует.
— Хорошо, — ответил Хэ Вэньюй.
Отец смотрел на двух своих сыновей — старшего и младшего, которым предстояло пуститься в путь. Но сколько бы ни было лет детям, родительское сердце не знало покоя.
Юго-Восток.
Лу Чэнь сидел за письменным столом, по-прежнему закутанный в потрепанный черный плащ, его иссиня-черные волосы свободно рассыпались по плечам, а лицо оставалось мертвенно-бледным. Одной рукой он подпирал голову, в другой держал бамбуковую бирку для писем.
Он нахмурился.По неизвестной причине Ли Хэ не стал выдвигать войска на Мобэй.
А раз так, то и у Мобэй отпала необходимость нападать на государство Чжао. Следовательно, план Лу Чэня по нанесению удара по государству Чжао с двух сторон с треском провалился.
— Он велел мне съездить в столицу, — сказал Лу Чэнь своему советнику.
— Поехать в столицу — не значит ли это броситься в пасть тигра? — в свою очередь спросил Линь Чжунфу.
— Что ж, придется ехать.
Поразмыслив с мгновение, Лу Чэнь принял решение.
На следующий день Лу Чэнь позвал Бачжу.
— Я отправляюсь в столицу, делами на Юго-Востоке будешь ведать ты.
Бачжа смерил Лу Чэня взглядом; позади того лежал самый обыкновенный скромный узелок.
— Ты поедешь один?
— Угу.
Лу Чэнь больше не глянул на него, принявшись собирать со стола исписанные бумажные листы и кисти.
Бачжа стоял у него за спиной и спустя короткое время спросил:
— И меня ты совсем не опасаешься?
— Если я решу тебя остерегаться, зачем тебе об этом знать? — Лу Чэнь даже не поднял глаз.
Бачжа усмехнулся. Он порывался прикончить Лу Чэня далеко не первый и не второй раз. Однако этот человек словно в грош его не ставил. Поначалу Бачжа счел это за оскорбление и страшно разъярился.
Но после нескольких лет бок о бок его мысли изменились. Впрочем, как именно они изменились, он и сам толком не мог объяснить. Во всяком случае, хоть этот человек и не был добряком, действовало негласное правило: пока не трогают его, он никого не трогает в ответ.
— Лу Чэнь, что ты все пишешь дни напролет? — поинтересовался Бачжа.
— Стихи.
Бачжа остолбенел — он был уверен, что Лу Чэнь ни за что не ответит, но тот взял и честно признался.
— Ты умеешь писать стихи? Такой человек, как ты, еще и стихи пишет? — рассмеялся Бачжа.
Лу Чэнь пропустил его слова мимо ушей, продолжая складывать аккуратные стопки исписанной рисовой бумаги.
— Кто тебя научил их писать? — продолжал допытываться Бачжа.
Силуэт Лу Чэня на миг замер.
Воспоминания далекого-далекого прошлого пронеслись перед глазами легкой дымкой.
— В детстве матушка учила, — бесстрастно ответил Лу Чэнь.
Перед уходом Лу Чэнь напоследок бросил Бачже:
— Если возникнут дела, во всем полагайся на господина Линя.
Вот так Лу Чэнь выступил в дорогу с Юго-Востока.
Хэ Пинъань тоже двинулся в путь из Цзиньлин.
Не зная друг друга, они спешили в эту пышную, похожую на сон столичную сказку Дунцзин.
http://bllate.org/book/30548/3724395
Готово:
