— Изначально я не хотела давать согласие на твой брак с наследным принцем Пинъяном, это твой отец твердил, будто у него… — Ван Ваньшу намеренно понизила голос и продолжила: — …облик императора, вот я и согласилась. Кто бы мог подумать, что он окажется таким недолговечным! А этот Князь Пинъян еще вознамерился устроить тебе посмертный брак с его покойным сыном — просто безумие!
— Это моя горькая судьба, нет у меня такого счастья, — ответила И Цингэ и смахнула слезинку из уголка глаза.
Ван Ваньшу крепко сжала её руку и с болью в голосе произнесла: — Цингэ, не печалься. Матушка просила мастера предсказать твою судьбу, и он напророчил тебе четыре слова: «величие несказанное». Знаешь, что это значит?
Когда-то, когда Ван Ваньшу родила двойняшек, она ходила в храм к мастеру. Тот предсказал И Цингэ «величие несказанное», а И Хуажаню — «жизнь тонка, словно бумага». Болезненный И Хуажань словно подтвердил слова мастера, и с того дня отношение И Синя и Ван Ваньшу к детям определилось: И Хуажаня они отбросили, словно ненужный хлам, а И Цингэ оберегали как драгоценность.
— Дочь глупа, матушка, прошу, наставьте меня, — на самом деле И Цингэ давно знала об этом, но притворялась несведущей.
Голос Ван Ваньшу стал еще тише: — Мастер сказал, что ты наделена судьбой феникса и в будущем станешь императрицей.
— Это… матушка, вы хотите отправить меня во дворец?
— Император уже в годах, его время уходит, а ты в самом расцвете красоты, как же я могу допустить, чтобы ты пошла во дворец? — Ван Ваньшу понизила голос еще сильнее: — Я имею в виду наследника престола.
Глаза И Цингэ блеснули, но тут же она нахмурилась: — Место наследника давно пустует, кажется, Император не намерен назначать преемника.
Ван Ваньшу улыбнулась: — Назначение преемника — вопрос времени. Тебе нужно проявить хитрость, наладить хорошие отношения с несколькими принцами, и за кого бы из них ни объявили наследником, ты станешь его женой.
— Но теперь я не первая красавица Цзинду, а лишь никому не известная вторая дочь семьи И, — И Цингэ грустно опустила голову.
Ван Ваньшу стала убеждать: — По сравнению с будущим, в котором ждет «величие несказанное», что значит какое-то имя? Я верю, что с твоим талантом и красотой, даже под другим именем, ты очень скоро покоришь Цзинду.
И Цингэ застенчиво улыбнулась: — Матушка права, я непременно оправдаю ваши ожидания. Жаль только, что брату снова придется пострадать.
— Его жизнь тонка, как бумага, неизвестно, сколько ему еще отведено. Если он сможет хоть чем-то помочь своей сестре, то хотя бы частично отплатит семье И за то, что дали ему жизнь, — Ван Ваньшу похлопала И Цингэ по руке. — На него мне рассчитывать не приходится, вся надежда только на тебя.
И Цингэ прильнула к матери: — Не волнуйтесь, матушка, я сделаю так, что вы будете купаться в роскоши до конца своих дней.
Только мать с дочерью разговорились, как снаружи послышался голос: — Госпожа, у меня важное донесение.
Ван Ваньшу слегка нахмурилась: — Входи.
Вошла старшая служанка Таохун, поклонилась и прямо доложила: — Госпожа, Нянька Ван прислала человека с вестью: Княгиня Пинъян прибыла и сейчас ждет снаружи.
— Княгиня Пинъян приехала? — Ван Ваньшу удивилась и обернулась к И Цингэ.
— Сегодня день возвращения в родительский дом, наследника князя нет, я думала, она приедет одна, но никак не ожидала, что Княгиня приедет сама, — лицо И Цингэ помрачнело, но она быстро взяла себя в руки. — Матушка, поспешите встретить её, Поместье князя Пинъян — не те люди, которых мы можем себе позволить обидеть.
Ван Ваньшу кивнула, велела Таохун поправить наряд и поспешно вышла.
И Цингэ повернулась к Цинлань: — Цинъюнь и Цинъюй прислали весточку?
Цинлань покачала головой: — Никаких известий не получала.
И Цингэ нахмурилась: — Найди способ разузнать, что там сегодня произошло.
— Слушаюсь, госпожа.
Примерно через время, нужное для того, чтобы выпить чашку чая, появилась Ван Ваньшу. Она поспешно подошла к карете и произнесла: — Приветствую Княгиню и Супругу наследника.
Занавеску приподняли. Первой вышла Нянька Ли, она встала у входа и придержала полог, затем вышла И Хуажань, а последней — Лю Руцзюнь. Она свысока бросила взгляд на Ван Ваньшу, а затем, опираясь на Цинчжу и И Хуажаня, сошла с кареты.
Лю Руцзюнь холодно проронила: — До меня дошли слухи, что госпожа захворала?
Ван Ваньшу подобострастно улыбнулась: — Благодарю Княгиню за беспокойство, я почти здорова. Просто Супруга наследника нарушила правила, а я испугалась, что это повредит репутации Ванфу, вот и решила слегка её наказать.
Эти слова Ван Ваньшу в точности совпадали с тем, что передала Нянька Ван, — похоже, они заранее договорились.
Лю Руцзюнь невозмутимо улыбнулась: — Вот как? Тогда выходит, я напрасно винила госпожу.
Увидев, что на неё смотрят, И Хуажань слегка поклонилась: — Приветствую матушку.
Ван Ваньшу улыбнулась и кивнула: — Княгиня, Супруга наследника, сегодня ветер сильный, давайте пройдем внутрь и там продолжим беседу.
— Что ж, пойдемте, — Лю Руцзюнь оказалась неожиданно сговорчивой.
В сопровождении Ван Ваньшу обе вошли в Особняк министра и расположились в главном зале. Тут же вошли служанки и расставили перед тремя дамами чай и закуски.
— То, что Княгиня почтила нас своим визитом, — огромная честь для Цингэ, я бесконечно благодарна вам.
— Пусть Цэнь-эр уже не с нами, но остались ван и я. Раз Цингэ согласилась на посмертный брак с Цэнь-эр, значит, она — полноправная Супруга наследника Поместья князя Пинъян, и никто не смеет смотреть на неё свысока.
— То, что Цингэ удостоилась вашей милости, — её великое счастье, — Ван Ваньшу повернулась к И Хуажаню и наставительно добавила: — Цингэ, должна должным образом прислуживать вану и Княгине.
Не успела И Хуажань ответить, как Лю Руцзюнь перебила: — В Ванфу полно слуг и нянек, нет нужды, чтобы Супруга наследника прислуживала. Цингэ едет в Поместье князя Пинъян наслаждаться жизнью, а не в няньки наниматься.
Ван Ваньшу вставляла слово — Лю Руцзюнь тут же давала отпор, защищая И Хуажаня. Ван Ваньшу это было крайне неприятно, но даже если в Поместье князя Пинъян не осталось наследника, это всё равно был титулованный княжеский дом, с которым чиновникам их ранга ссориться не стоило.
И Хуажань молчала, сидя в стороне и наблюдая за этим представлением. Надо признать, Лю Руцзюнь ей очень импонировала; будь она на другом месте, с радостью приняла бы такую родственницу.
http://bllate.org/book/30543/3723337
Готово:
