Неизвестно, кто передал весточку Цинъюнь, но она поспешно вошла в комнату и тут же наткнулась взглядом на распростертую на полу Цин Юй.
Не успела она и слова вымолвить, как подошедшая Цюй Сян отвесила ей звонкую пощечину.
— Бесстыдная тварь! Разве госпожа разрешала тебе входить? Как ты смеешь врываться сюда без приглашения?
Цинъюнь опешила от удара, но тут же опомнилась, подогнула колени и опустилась на пол.
— Прошу прощения, супруга наследника! Служанка услышала, что здесь что-то произошло, и испугалась, как бы вы не пострадали, вот и потеряла осторожность.
— Вставай. Впредь будь внимательнее, — как обычно, И Хуажань говорил мягким тоном, что создавало разительный контраст с властной и агрессивной Лань Сян.
— Благодарю, супруга наследника.
Цинъюнь поднялась и с недоумением бросила взгляд на Цин Юй, но расспрашивать ничего не стала, лишь склонила голову и отошла в сторону.
Заметив её молчание, И Хуажань едва заметно приподнял бровь. Посмотрев на Лань Сян, он произнес:
— Лань Сян, я чувствую себя неважно. Сходи во Внутренний двор Фулань и доложи княгине от моего имени.
— Слушаюсь, супруга наследника.
Лань Сян присела в глубоком поклоне и вышла.
Восемнадцатый день пятого месяца двадцать третьего года правления Цзинъань был днем возвращения И Хуажаня в отчий дом — обряд гуйнин после вынужденной призрачной свадьбы. По правилам, он должен был прибыть в дом семьи И до девяти утра. Если вычесть время на наряды, прическу и завтрак с Ци Хэном и Лю Руцзюнь, ему нужно было встать не позднее семи.
Ранние подъемы для И Хуажаня проблемой не были, сложность заключалась в том, что само тело не выдерживало нагрузки. Превозмогая слабость, он сел, поправил подкладку на груди, еще раз осмотрел себя в зеркале и только тогда позволил ожидавшим снаружи войти.
Вошли Лань Сян и Цинъюнь, за ними следовали служанки с принадлежностями для умывания. Цюй Сян дежурила всю ночь, поэтому после смены Лань Сян она отправилась отсыпаться.
При помощи служанок И Хуажань облачился в алое платье, расшитое пестрыми шелковыми нитями с изображением пионов. В этом наряде он выглядел величественно и грациозно, источая невольное внушение. В этой династии лишь законные супруги имели право носить красный цвет, и лишь члены императорской семьи могли украшать одежду вышивкой с пионами.
И Хуажань спокойно наблюдал за Цинъюнь. Ее глаза были темными от недосыпа, а на шее виднелась царапина. Хотя сегодня она специально надела платье с высоким воротником, от зоркого взгляда И Хуажаня это не укрылось.
Вчера Цин Юй, избитую до неузнаваемости, буквально выволокли из гостиной, изрядно опозорив. Цинъюнь же, хоть и получила пощечину от Лань Сян, за свои старания удостоилась награды — заколки из белого нефрита. Конечно, по качеству она уступала той, что хотела Цин Юй, но стоила сотню-другую серебряных монет. И Хуажань выбрал ее из своих приданых украшений.
Эта заколка преподносилась как компенсация за пощечину, но на деле была лишь способом посеять раздор — любому проницательному человеку это было ясно. Впрочем, никто не обвинил бы И Хуажаня в коварстве, ведь эту идею подсказала Цюй Сян, а он лишь следовал ей.
Царапина на шее Цинъюнь лишь доказывала: чем проще и грубее метод, тем эффективнее он работает.
— Супруга наследника, какие украшения изволите надеть сегодня? — Цюй Сян открыла шкатулку, предлагая выбор.
И Хуажань мельком глянул на них:
— Возьми этот комплект с зеленым нефритом.
Если бы не необходимость играть роль женщины, он бы ни за что не стал носить на себе эти тяжести. Когда-нибудь, когда он сбежит, то продаст все эти украшения — серебро в кармане куда надежнее.
Цюй Сян подобрала комплект, помогла И Хуажаню надеть украшения, а затем, оглядев результат, поразилась: вид получился на удивление удачным — величественность в нем сочеталась с мягкостью, не создавая излишнего давления.
— Супруга наследника, у вас безупречный вкус, служанка не может с вами сравниться!
Каждый раз, глядя на это лицо, И Хуажань невольно вспоминал Песнь о бесконечной тоске Бай Цзюйи: Природа наградила красотой — от нее не отречься, и однажды выбрали ее к императорскому ложу. Обернется — улыбнется, сотни чар пробудит, и померкнет вся красота в шести дворцах. Красавицам, родившимся в древности, уготована либо роскошная жизнь, либо жалкий конец. Судьба близняшек, И Цингэ и его самого, лишь подтверждала эту истину.
Закончив сборы, И Хуажань направился во внешний двор. Изначально Лю Руцзюнь, узнав о его слабом здоровье, прислала паланкин, но он не собирался им пользоваться — он не желал прослыть хилым немощным человеком. После этого визита в семью И он начнет ежедневные тренировки. Даже если не удастся достичь результатов прошлой жизни, он хотя бы избавится от амплуа изящного болезненного красавца.
Придя в передний зал, И Хуажань увидел, что там никого нет, и присел на место в нижней части зала. Служанки тут же поднесли чай и удалились ждать снаружи.
Прошло около десяти минут — время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, — и послышались шаги. И Хуажань поднял голову и увидел идущую Лю Руцзюнь. Он тут же встал и вышел навстречу:
— Матушка, вы пришли.
Лю Руцзюнь улыбнулась:
— Плохо спалось, сегодня встала чуть позже. Цингэ, долго ждал?
Поскольку подмена невесты была скандалом, который нельзя разглашать, перед посторонними Лю Руцзюнь по-прежнему называла его Цингэ.
— Нет, я только пришел. — И Хуажань ласково взял Лю Руцзюнь под руку и обеспокоенно добавил: — Если матушка неважно себя чувствует, может, я сама съезжу в дом семьи И?
Вчера, когда вернулся Ци Хэн, Лю Руцзюнь передала ему слова И Хуажаня. Ци Хэн пришел в ярость и тут же хотел отправиться к И Синю сводить счеты, но Лю Руцзюнь его остановила. Подмена невесты — позор, и если шум поднимется, пострадает не только дом семьи И, но и репутация их Ванфу. К тому же, после случившегося Лю Руцзюнь была крайне недовольна И Цингэ: даже если та захочет переступить порог их Ванфу, она ей этого не позволит. А так как И Хуажань ей очень приглянулся, она решила использовать эту ошибку в свою пользу и оставить его в качестве невестки. Однако, хоть дело и нельзя было предавать огласке, нельзя было и проглатывать обиду — нужно дать И Синю понять, что их Поместье князя Пинъян не позволит вытирать об себя ноги.
Ци Хэн всегда прислушивался к словам Лю Руцзюнь, да и первое впечатление от И Хуажаня у него было положительным, поэтому, поразмыслив, он согласился. Однако проверку провести было необходимо — они не могли верить лишь словам И Хуажаня, поэтому вчера вечером они вдвоем поскакали в Минчжоу.
Визит Лю Руцзюнь в дом семьи И сегодня преследовал две цели: во-первых, поддержать И Хуажаня, показав всем, как высоко его ценят в семье супруга; во-вторых, потребовать от И Синя объяснений, чтобы тот знал, что у них в руках есть рычаг давления, и впредь вел себя осторожнее.
http://bllate.org/book/30543/3723335
Готово:
