Лю Руцзюнь кивнула и произнесла:
— Вот оно что.
Внешность И Хуажаня была его главной опорой: если не раздеть его донага и не провести тщательный осмотр, никто в здравом уме не поверил бы, что перед ними мужчина.
— Матушка, есть одно дело, в котором я не знаю, как поступить, и хотел бы спросить у вас совета.
— Говори.
— Мои приданые служанки — люди моей младшей сестры. Они приставлены следить за каждым моим шагом, и я, право, не знаю, как с ними быть. Прошу вас, наставьте меня.
И Хуажань сейчас был словно без рук: ни денег, ни власти, ни крепкого тела. Чтобы вырваться из уготованной ему судьбы, нужно было уметь использовать чужую силу в своих интересах — это был единственный верный путь.
— Что касается этой подмены, я сама потребую объяснений от Цзяньцзюня И. А когда придет время, служанки, что приехали с тобой, отправятся туда, откуда пришли. В Ванфу полно прислуги — выбирай любую, какая приглянется. А если никто не придется по душе, купим других на рынке.
И Хуажань нахмурился и с печалью в голосе промолвил:
— Если отец узнает, что я рассказал вам правду, боюсь, я стану еще менее мил ему.
— Теперь ты — Супруга наследника Поместья князя Пинъян, твое положение высоко. Даже И Синь, встретившись с тобой, обязан будет первым отдать тебе поклон. Больше нет нужды унижаться, пытаясь снискать его расположение.
И Хуажань, глубоко тронутый, крепко сжал руку Лю Руцзюнь:
— Матушка, как было бы хорошо, если бы вы были моей родной матерью.
— Глупый ребенок, мы ведь теперь одна семья.
— Матушка, — И Хуажань обхватил руку Лю Руцзюнь и мягко прислонился к её плечу, словно дочь, ластящаяся к матери.
Как подобает первоклассному спецагенту, он должен был полностью вжиться в заданную роль. Только когда сам начинаешь верить в свою игру, остальные перестают сомневаться, поэтому подобный жест не вызывал у него никакого внутреннего сопротивления.
Сердце Лю Руцзюнь дрогнуло — она уже очень давно не слышала, чтобы кто-то называл её матерью.
— Завтра, когда поедешь в отчий дом, я отправлюсь с тобой.
— Правда? — на лице И Хуажаня сначала отразилось изумление, а затем сменилось тревогой. — Не нарушит ли это правил?
Лю Руцзюнь почувствовала, как сжалось сердце от жалости к нему.
— Цэнь-эр сейчас нет, кто-то же должен быть твоей опорой.
— Это прекрасно! Благодарю вас, матушка!
***
Цิง Юй вернулась во внутренний двор и обыскала всё кругом, но не нашла никакого платка. Как она ни рассуждала, всё казалось ей подозрительным, и она поспешно отправилась обратно, однако путь ей преградили служанки у входа.
У дверей стояли Лань Сян и Цинчжу — главные служанки при Лю Руцзюнь. Цิง Юй, будучи здесь новенькой, не могла позволить себе их обидеть, поэтому заискивающе улыбнулась:
— Две старшие сестры, платок, который велела найти Супруга наследника, я не обнаружила, вот и пришла доложить об этом.
Лань Сян холодно ответила:
— Княгиня изволила беседовать с Супругой наследника о домашних делах, никому не велено беспокоить. Жди снаружи.
Цิง Юй услышала это, и подозрения её лишь усилились:
— Но Супруга наследника сказала, что этот платок предназначен в подарок Княгине и она обронила его во дворе, специально отправив меня за ним. Если я не доложусь, мне влетит. Прошу вас, сестры, передайте ей.
Лань Сян нахмурилась еще сильнее:
— Ты что, не расслышала, что я сказала? Княгиня приказала никого не пускать!
Цинчжу насмешливо фыркнула:
— Всё-таки чужачка, не знает правил.
В семье И, будучи главной служанкой И Цингэ, Цิง Юй никогда не терпела подобного унижения, но сейчас, находясь в чужом доме, приходилось склонить голову. И хотя она ничего не могла поделать с Лань Сян и Цинчжу, она могла придумать, как отыграться на И Хуажане, чтобы выплеснуть накопившуюся злобу.
— Сестра права, я здесь человек новый, если в чем-то была неловка, прошу сестер простить.
Лань Сян и Цинчжу переглянулись и больше не обратили на Цิง Юй никакого внимания. Эта девчонка оказалась покладистой — чтобы всерьез ей досадить, придется еще подумать.
Лю Руцзюнь и И Хуажань беседовали долго. В основном разговор шел о забавных случаях из детства Ци Фанцэня. И Хуажань сидел рядом, внимательно слушал и время от времени вставлял пару слов, поддерживая Лю Руцзюнь в таком состоянии комфорта, что она сама не замечала, как разговорилась. Благодаря этому он не только больше узнал о положении дел в Ванфу, но и вызвал у неё чувство привязанности — это было всё равно что открыть для себя запасной выход, чтобы в будущем действовать куда свободнее.
Лишь после полудня, пообедав вместе с Лю Руцзюнь, И Хуажань покинул Внутренний двор Фулань.
Как только они вернулись в свои покои и И Хуажань переступил порог, Цิง Юй захлопнула дверь, развернулась к нему и прошептала с вызовом:
— Ты что, забыл свое место?
Когда И Синь и Ци Хэн договаривались о призрачном браке, они специально назначили дату через полгода после сговора. Целью было забрать настоящего хозяина тела и дать ему некоторое время пожить в Особняке министра: во-первых, чтобы обучить его манерам и женской походке, во-вторых, чтобы привести в порядок его слегка загрубевшую кожу.
За эти полгода оригинал не раз терпел насмешки от слуг Особняка министра, особенно от главной служанки И Цингэ. Но из-за своего мягкого характера он привык глотать обиды и никогда не жаловался. Это лишь делало слуг всё более наглыми — они вовсе не считали его господином. И Цингэ, узнав обо всём, предпочитала закрывать глаза, а порой даже радовалась происходящему: чем слабее был оригинал, тем легче ей было им манипулировать.
И вот теперь служанка, которая в семье И вела себя высокомерно и постоянно подавляла оригинал, посмела указывать ему и допрашивать его. Стало ясно, какую жизнь вел здесь оригинал до этого.
И Хуажань прошел прямо к кушетке и сел, лениво подняв взгляд на неё:
— Ты говоришь, какое место?
— Ты всего лишь подделка, занявшая чужое имя, неужели ты и правда возомнил себя хозяином? — в глазах Цิง Юй читалось нескрываемое презрение.
И Хуажань слегка наклонил голову и, подставив ухо, переспросил:
— Что ты сказала? Я не расслышал, повтори еще раз.
Цิง Юй хотела было продолжить, но вдруг опомнилась, машинально оглянулась на дверь и, понизив голос, пригрозила:
— Завтра, когда поедем в отчий дом, если я доложу об этом господину, тебе не поздоровится.
Цิง Юй не сказала этого напрямую, явно намереваясь торговаться. И Хуажань подхватил её игру:
— И что же мне сделать, чтобы ты не стала докладывать отцу?
— Княгиня пожаловала тебе столько украшений, если ты выделишь хоть одно мне, я, так и быть, промолчу перед господином.
— Как тебе этот браслет? — И Хуажань закатал рукав, обнажив толстый округлый браслет из императорского нефрита.
http://bllate.org/book/30543/3723333
Готово:
