Поместье князя Пинъян вполне оправдывало свой статус: от павильона, где он жил, до переднего двора пришлось петлять добрых полчаса. И Хуажань порядком запыхался, а в голове даже начало слегка кружиться от усталости. И Хуажань нахмурился — подобная физическая слабость ужасно раздражала. Нужно было как можно скорее отыскать способ привести тело в порядок, иначе в случае столкновения с недоброжелателями о каком-либо сопротивлении не могло быть и речи, тут бы унести ноги.
Стоило ему войти во двор, как служанки и слуги выстроились в два ряда и хором поприветствовали его:
— Приветствуем Супругу наследника.
В этой книге были лишь двое, кто искренне хорошо относился к И Хуажаню — Князь Пинъян и Княгиня. Из чувства вины они окружили его такой заботой и уважением, подобающими Супруге наследника, что избавили от многих церемоний. Куда бы ни направлялась Княгиня, она всегда брала его с собой и никогда не говорила ему ни слова против. Подобной пышной встречей они демонстрировали всем остальным: находился наследник князя рядом или нет, для них он оставался признанной невесткой, и никто не смел относиться к нему пренебрежительно.
В главной гостиной Князь Пинъян Ци Хэн и Княгиня Лю Руцзюнь сидели бок о бок, с улыбкой наблюдая, как И Хуажань шаг за шагом приближается к ним.
Подойдя ближе, И Хуажань опустился на заранее подготовленный плетеный коврик, взял поданную Нянькой Ли чашку чая и произнес:
— Ваш невестка приветствует свекра и подносит ему чай.
Ци Хэн принял чашку, сделал глоток, а затем поставил ее на стол.
И Хуажань взял другую чашку и обеими руками протянул ее Лю Руцзюнь:
— Ваш невестка приветствует свекровь и подносит ей чай.
Лю Руцзюнь с улыбкой приняла её, символически отпила глоток, после чего поднялась и помогла И Хуажаню подняться.
— На полу холодно, поднимайся скорее. Если бы не необходимость соблюдать эту традицию, мы с твоим свекром ни за что не стали бы заставлять тебя терпеть такие муки.
— Матушка преувеличивает, разве невестка делает что-то особенное?
И Хуажань слегка опустил голову и застенчиво улыбнулся, изображая робость и скромность. Ему доводилось играть множество ролей, поэтому он вживался в образ молниеносно, и со стороны никто не смог бы заметить подвоха.
— Наш Цингэ просто писаная красавица, от одной этой улыбки у меня самой чуть сердце не растаяло. Вот только жаль, что Цэнь-эр лишен этого счастья...
— Княгиня, — Ци Хэн прервал Лю Руцзюнь и тут же добавил: — Жениться на Цингэ — великая удача для Цэнь-эр.
— Князь прав, это я сболтнула лишнего.
Лю Руцзюнь сняла с запястья браслет и надела его на руку И Хуажаню:
— Этот нефритовый браслет Вдовствующая княгиня подарила мне, когда князь ввел меня в дом. Сегодня я передаю его тебе.
Этот изумрудный браслет был имперской зелени, да к тому же массивным, ровным и целиком заполненным цветом — в современности такую вещь днем с огнем не сыщешь.
И Хуажань в душе ликовал, но на лице не дрогнул ни один мускул:
— Такая драгоценность... Невестка изначально не смела ее принимать, но раз старшие жалуют — отказаться нельзя. Посему невестка бессовестно примет этот дар. Благодарю матушку за милость.
— Умница.
Видя, что И Хуажань ведет себя сдержанно и достойно, Лю Руцзюнь удовлетворенно похлопала его по руке и бросила взгляд на Няньку Ли. Та тут же поднесла деревянную шкатулку. При открытии взору предстали всевозможные украшения — в основном из зеленого нефрита, и лишь изредка среди них мелькали золотые шпильки.
— Это несколько наборов украшений, изготовленных по моему заказу специально для тебя. Все они выполнены по последней моде, носи пока их.
Вещи, которые дарила Лю Руцзюнь, неизменно стоили целое состояние, и И Хуажань, разумеется, не стал отказываться. Когда его тело придет в норму, он заберет свои манатки и сбежит — такого количества сокровищ ему с лихвой хватит на безбедную жизнь до конца дней.
— Благодарю матушку.
И Хуажань бросил взгляд на Цин Юй, и та, поняв его без слов, приняла шкатулку.
Ци Хэн поднялся со своего места и произнес:
— Вы, женщины, болтайте, а у меня есть дела, я пойду.
— Дела князя превыше всего, — Лю Руцзюнь встала и отвесила поклон. — Провожаю князя.
И Хуажань тоже последовал ее примеру, присел в поклоне и выпрямился лишь тогда, когда Ци Хэн покинул гостиную.
— Лицо у тебя бледное, нездоровится?
— Матушка, не соизвольте смеяться, но вчерашний раскат грома напугал невестку, и толком выспаться не удалось.
— Тогда ступай к себе и как следует отдохни. Если станет хуже, позови лекаря.
— Слушаюсь, тогда невестка откланяется.
Спустя три дня после пышной свадьбы новобрачная по традиции должна была навестить родительский дом — здесь этот обычай именовался возвращением в семью. И Хуажань, хоть и сочетался браком посмертно, все же оставался законной Супругой наследника, вошедшей в Поместье князя Пинъян через парадные ворота, а потому не мог стать исключением.
По сюжету оригинальной истории, в день этого визита И Синь, подстрекаемый И Цингэ, тайком отобрал у И Хуажаня выданное ему приданое, да еще и полностью подчистую разграбил все украшения, что заказала для него Лю Руцзюнь. Исключением стал лишь изумрудный браслет цвета императорской зелени, который являлся фамильной реликвией Поместья князя Пинъян, иначе бы и его отобрали. В итоге И Хуажаню даже нечем было отблагодарить слуг мелкой монетой, из-за чего за ним в ванфу закрепилась репутация скряги и мелочного человека. Теперь же в этом теле обитала совсем другая душа, и И Хуажань вовсе не собирался позволять кому-либо поживиться за его счет.
Ради запланированного на завтра визита И Хуажань специально направился во Внутренний двор Фулань к Лю Руцзюнь. Приближаясь к воротам двора, И Хуажань внезапно остановился, обернулся к следовавшей за ним Цинюнь и отдал приказ:
— Я забыл носовой платок, который вышивал для матушки. Вернись-ка и забери его.
— Носовой платок? — опешила Цинюнь. И Хуажань был чистокровным мужчиной, с какой стати ему вышивать какие-то платки? Она сроду не видела ничего подобного, но на глазах у посторонних спорить не стала и лишь уточнила: — Супруга наследника, а где именно лежит этот платок?
— Прямо на кушетке в малой гостиной, — не моргнув глазом, соврал И Хуажань.
Цинюнь слегка нахмурилась, но с места не сдвинулась.
— Что такое? Не хочешь идти? Тогда я сама вернусь и возьму его, — бросил И Хуажань и развернулся, собираясь уходить.
Увидев это, Цинюнь поспешно произнесла:
— Служанка просто задумалась о том, куда именно Супруга наследника положила вещь, вот и растерялась. Я сию же минуту отправлюсь за ним.
Проводив Цинюнь взглядом, И Хуажань повернулся и зашагал во двор. Цин Юй с ним не пошла, а теперь удалилась и Цинюнь, так что рядом не осталось ничьих соглядаев, что значительно облегчало любые действия.
После доклада дежурившей у входа служанки И Хуажань вошел в малую гостиную. Лю Руцзюнь как раз сидела на кушетке за чашкой чая, а рядом с ней неотлучно стояла Нянька Ли.
Подойдя ближе, И Хуажань поприветствовал ее поклоном:
— Невестка приветствует матушку.
За два дня он уже полностью свыкся со своей ролью.
— Цингэ пришла, иди сюда, садись.
И Хуажань поднялся и опустился на стул напротив Лю Руцзюнь:
— Матушка, у меня есть кое-какое дело, о котором я хотел бы вам доложить. Позволите ли удалить всех лишних?
Лю Руцзюнь на мгновение замерла, но тут же взмахнула рукой:
— Ступайте все. Без моего приказа никому не входить, если только не придет князь.
http://bllate.org/book/30543/3723331
Готово:
