Изначально с Наследным принцем Пинъян, Ци Фанцэнем, была помолвлена И Цингэ. Они были красивой парой, чей союз считался в Цзинду образцовым, вызывая всеобщее восхищение. Однако два года назад Ци Фанцэнь отправился в поход в Ляодун, а позже пришло известие, что он трагически погиб на поле боя, и даже тела его найти не удалось.
Князь Пинъян и Княгиня были безутешны. Желая устроить для Ци Фанцэня посмертный брак, они обратились за советом к И Синю. Тот поначалу хотел отказать, но как раз в это время Ведомство цензоров обвинило его в коррупции и злоупотреблении властью. Если бы он еще и оскорбил Князя Пинъян, то с должностью мог бы попрощаться, поэтому решил спросить мнения И Цингэ.
И Цингэ с детства отличалась высокомерием и, конечно, не желала вступать в посмертный брак. Она подставила своего брата-близнеца И Хуажаня, предложив ему заменить её. В конце концов, жених всё равно был мертв, и если И Хуажань будет осторожен, никто не узнает, что он мужчина.
И Хуажань с ранних лет был болезненным, И Синь не жаловал его и оставил в родных краях на произвол судьбы. Если бы И Цингэ не напомнила, отец бы и вовсе забыл о существовании такого сына. Он немедленно согласился на предложение дочери и отправил людей за И Хуажанем.
И Цингэ, боясь, что слуги не справятся, поехала сама. Она со слезами на глазах уговаривала И Хуажаня, ожидая долгого сопротивления, но тот согласился удивительно быстро. Он сказал, что всё равно долго не проживет, а у И Цингэ впереди прекрасная жизнь, так что лучше него никто с этой ролью не справится.
До этого момента сюжет еще развивался терпимо, но потом началось настоящее безумие. Полгода спустя Ци Фанцэнь, якобы погибший на поле боя, вернулся — правда, прикованный к инвалидной коляске. И Хуажань с первого взгляда влюбился в него и, несмотря на слабое здоровье, начал с величайшей заботой ухаживать за ним.
Позже выяснилось, что увечье Ци Фанцэня было фальшивым, а едва не погиб он из-за козней Третьего принца. Притворившись калекой, он усыпил бдительность соперника, чтобы тайно копить силы и в один миг захватить трон.
Увидев, что Ци Фанцэнь раскрыл ему душу, И Хуажань решил, что тот искренне к нему привязан. Он стал еще преданнее: разрабатывал стратегии, закрывал его собой от клинков и стрел, совершенно не заботясь о собственном хилом теле. К тому времени, как Ци Фанцэнь стал императором, И Хуажань был уже при смерти. Но даже тогда он продолжал думать о своем возлюбленном. Полагая, что его дни сочтены и он больше не сможет быть рядом с Ци Фанцэнем, он сам умолял И Цингэ вернуться к нему…
В итоге И Цингэ стала императрицей, а И Хуажань умер в полном одиночестве — его тело обнаружили лишь тогда, когда оно начало разлагаться. Узнав об этом, его родной отец приказал слугам завернуть труп в циновку и закопать на общем кладбище для бедняков.
Самое же возмутительное было то, что этот глупец до самой смерти так и не узнал, что его смертельная болезнь была вызвана ядом, который подсыпала родная сестра. А тот самый Ци Фанцэнь, которого он так безумно любил, на самом деле давно знал о его истинном поле и лишь использовал его в своих целях, не питая ни капли настоящих чувств.
И Хуажань глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, а затем снова лег на кровать. Как бы ни хотелось отрицать реальность, его современное «я», скорее всего, погибло. Раз уж он переродился в этом мире, это шанс, дарованный небесами, чтобы жить дальше, и он обязан им воспользоваться.
И Хуажань закрыл глаза, прокручивая в голове дальнейшие события и размышляя, как с ними справиться. Но тело было настолько слабым, что вскоре он незаметно уснул.
На следующее утро его разбудил стук в дверь. И Хуажань уже хотел отозваться, как вдруг услышал голос снаружи: Госпожа, время вышло, пора вставать и идти подавать чай вану и Княгине.
Голова, до этого отяжеленная сном, мгновенно прояснилась. Он слегка кашлянул и, изменив тембр голоса, ответил: Поняла.
В прошлом И Хуажань был спецагентом и прошел через суровые тренировки, так что изменить голос для него было делом плевым.
Он встал, перерыл весь шкаф, нашел два отреза ткани, сложил их и туго перетянул грудь, после чего надел нижнее белье и подошел к зеркалу, чтобы проверить, всё ли симметрично. Увидев лицо в отражении, он невольно замер. Он считал, что видел на своем веку бесчисленное количество женщин, но таких красавиц встречать не доводилось. Брови словно нарисованные, глаза как осенние воды, кожа подобна чистому жиру — это была истинная красота, не нуждающаяся в украшениях.
И Хуажань не удержался и коснулся места, где должен был быть кадык — если не присматриваться, его было почти не видно. В сочетании с этой ослепительной внешностью, если бы он не проверил всё прошлой ночью, он бы и сам подумал, что переродился женщиной.
И Хуажань долго смотрел в зеркало, размышляя, как вернуть себе прежнюю отличную физическую форму, пока за дверью снова не раздались торопливые возгласы. Вернувшись к реальности и убедившись, что никаких странностей не видно, он произнес: Входите.
Хотя по долгу службы ему доводилось бывать на съемочных площадках и носить древнюю одежду, это всегда были мужские костюмы. Женские он никогда не надевал, и если бы облачился неправильно, это вызвало бы подозрения, так что лучше было позволить служанкам помочь.
Дверь отворилась. Цин Юй и Цинъюнь вошли одна за другой, а за ними последовали несколько горничных с принадлежностями для умывания.
Все они поклонились: Рабыни приветствуют Супругу наследника.
И Хуажань внимательно наблюдал за их движениями, чтобы не совершить оплошность, и сказал: Вставайте.
Цин Юй и Цинъюнь были приставленными к нему служанками, а по сути — шпионками, присланными И Цингэ. Именно они и травили его. Первоочередной задачей И Хуажаня было избавиться от этих двух заноз так, чтобы не вызвать подозрений.
Под их присмотром он закончил умываться и одеваться, а затем отправился во внутренний двор. Едва он вышел, как наткнулся на няньку, которая пришла за ним. Она сделала пару быстрых шагов, приблизилась и поклонилась: Рабыня приветствует Супругу наследника, прошу прощения за беспокойство.
Ничего страшного. — И Хуажань оглядел женщину средних лет и, слегка улыбнувшись, спросил: — Я здесь впервые, никого не знаю, как мне к вам обращаться?
Нянька на мгновение опешила от его улыбки и поспешно ответила: Моя фамилия Ли, Супруга наследника может просто звать меня нянька Ли. У вас столь ослепительная красота, что достаточно лишь одной улыбки, чтобы лишить рассудка, я была невежлива, прошу Супругу наследника простить меня.
Все в порядке. Идемте, было бы с моей стороны неуважением заставлять вана и Княгиню ждать.
Супруга наследника права.
Нянька Ли пошла впереди, указывая путь, а И Хуажань следовал за ней, внимательно изучая окрестности. Если однажды придется бежать, он уже сможет составить идеальный маршрут — сказывалась профессиональная привычка.
http://bllate.org/book/30543/3723330
Готово:
