— Юй Юань: Сестрица.
Е Юй: Мм, в чём дело?
— Юй Юань: Да, в общем-то, ни в чём, просто Тань сказала, что ты вернулась из командировки.
Е Юй: Угу, только вернулась.
На том конце замялись: — У тебя есть время сегодня вечером? Я... я хочу пригласить тебя поужинать.
Е Юй слегка приподняла веки: Тань Лин уже забрала телефон Цинь Ли и принялась размышлять, что бы заказать на дом.
Тань Лин что-то бормотала себе под нос: — Обязательно нужно разорить его по полной, чтобы Е Юй как следует подкрепилась и набралась сил.
А Цинь Ли тем временем снова взяла отложенную ранее книгу и принялась неторопливо перелистывать страницы.
её взгляд был спокоен, скользя лишь по строчкам текста.
Е Юй откашлялась: — Прости, у меня на вечер планы.
На том конце не унимались: — Тогда... а чуть позже? Ночной перекус? Или выпьем немного, чтобы снять усталость?
Е Юй помолчала: — Тоже не очень удобно, я только вернулась, немного устала.
Собеседник замялся: — А завтра?
Е Юй нахмурилась: она не умела отказывать людям, вернее, не умела отказывать в таких настойчивых ухаживаниях, когда человек даже после провала признания не отступает.
Собеседник больше не говорил о любви, а лишь упорно пытался сократить дистанцию.
Это было похоже на клинок, направленный прямо в грудь, от которого можно прикрыться щитом, но когда в ход шло мягкое оружие, Е Юй оказывалась совершенно бессильна.
Возможно, пауза в разговоре затянулась слишком надолго, и читавшая книгу Цинь Ли подняла глаза и бросила на нее взгляд.
Е Юй вежливо продолжила: — Извини, завтра у меня тоже дела.
На том конце продолжали что-то говорить, когда Е Юй заметила, что Цинь Ли слегка протянула к ней руку.
Е Юй замерла.
Цинь Ли произнесла: — Подойди.
Е Юй подошла.
Цинь Ли снова сказала: — Телефон.
Е Юй моргнула, посмотрела на телефон, затем на неё и вложила гаджет в раскрытую ладонь.
Цинь Ли опустила взгляд и неторопливо сказала: — Мы собираемся ужинать.
С этими словами, не дожидаясь никакой реакции с того конца провода, Цинь Ли прямо опустила палец и сбросила вызов.
Е Юй посмотрела на неё и через мгновение рассмеялась.
Цинь Ли бросила на неё взгляд: — Забери телефон.
Е Юй наклонилась и взяла его обеими руками.
Тань Лин в этот момент услышала шум: — Что случилось?
— Разве вы не разговаривали по телефону?
Цинь Ли лениво откинулась на спинку: — Спроси у неё.
Е Юй продолжала улыбаться: — Ничего, телефонные хулиганы.
Тань Лин переспросила: — Телефонные хулиганы? И вы столько времени с ними болтали?
Е Юй: — А, просто разговор вышел забавным, я дала сестрице послушать.
Тань Лин: — Забавным? Насколько забавным? Почему мне не дали послушать?
Е Юй с улыбкой ответила: — Возмещение за шутку. Ты же сама в том голосовом чате говорила, что сестрица хочет повеселиться?
— Вот как раз подвернулся случай, я и восполнила пробел.
Тань Лин вспомнила и снова восхищенно протянула: — Всё-таки младшая сестра — это золото!
— Цинь Ли, ты слышала! Стоило заикнуться, а младшая сестра всё запомнила!
Цинь Ли посмотрела на нее со смутной, едва заметной улыбкой в уголке губ: — Вот как?
Е Юй только улыбалась, не смея ничего ответить.
Тань Лин хотела было что-то добавить, но Цинь Ли снова произнесла: — Если не будешь есть, возвращай мой телефон.
Тань Лин тут же утихла: — Едим, едим, едим!
Цинь Ли слегка подняла глаза на Е Юй: — Ты тоже не будешь есть?
Е Юй знала, что у этой сестрицы терпение на исходе, скорее всего, она просто проголодалась.
Е Юй подошла ближе и вместе с Тань Лин стремительно оформила заказ на доставку еды, причем Е Юй специально выбрала курьера для индивидуальной доставки один на один.
Пара лишних монет — мелочь.
Если бы Цинь Ли по-настоящему помрачнела, ей бы ни за что не справиться.
Сама Е Юй с таким не сталкивалась, но видела со стороны.
Это было во время одного застолья, когда люди стали подтягиваться поодиночке, и к назначенному часу собрались еще не все.
Организатор обеда предложил подождать, и блюда тоже придержать.
Цинь Ли же подозвала официанта и невозмутимо сделала заказ только для себя.
Всю дорогу она хранила молчание, а когда кто-то попытался завести с ней разговор, Цинь Ли даже не удостоилась взглянуть, всем своим видом излучая: чужакам не приближаться, живым людям тем более.
Ледяная пустота на пять шагов вокруг.
Закончив трапезу, Цинь Ли расплатилась и ушла. После этого она отклоняла любые приглашения на обеды от того же организатора и вдобавок внесла всех причастных к опозданию в черный список.
Доставка приехала быстро: на троих они заказали пять блюд и два супа.
Е Юй и Тань Лин по очереди достали коробочки с едой, сняли крышки, разложили палочки и пиалы, а также налили свежей горячей воды.
Тань Лин отправилась к двери за вином, которое заказала отдельно, а Е Юй повернулась, чтобы помочь Цинь Ли.
Увидев, как та тянется за тростью, Е Юй подумала немного и предложила: — Сестрица, хочешь, я тебя на руки возьму?
Цинь Ли ничего не ответила, ее взгляд медленно скользнул с лица Е Юй вниз — по плечам, рукам и в конце замер на линии талии.
Взгляд был совершенно равнодушным.
Е Юй склонила голову и с улыбкой произнесла: — Я не справлюсь?
Цинь Ли отвела взгляд и, опираясь на трость, направилась к обеденному столу: — Не хочу, чтобы к старым ранам добавились новые.
Е Юй тихонько усмехнулась, ничего не отвечая, и подошла поддержать ее с другой стороны.
Цинь Ли села во главе стола, а Е Юй и Тань Лин устроились напротив.
Е Юй взяла пиалу и поварешку: — Сестрица, сначала налить супу?
Не дожидаясь ответа Цинь Ли, Тань Лин перехватила инициативу: — Конечно, пусть выпьет, — с этими словами она демонстративно подвинула к ней тушеную свиную рульку с фасолью. — Как говорится в народе, ешь то, что болит, и не ошибешься.
Цинь Ли промолчала, лишь холодно скользнув по ней взглядом.
Е Юй сдержала улыбку: — Тогда, может быть, куриного супа?
Тань Лин: — Тоже годится, мы всё равно заказали ей две разные порции.
Цинь Ли по-прежнему молчала, и Е Юй, посчитав это молчание за знак согласия, наполнила пиалу куриным бульоном и поставила перед ней.
Цинь Ли ела очень тихо, тщательно всё пережёвывая.
Тань Лин понемногу прикладывалась к вину и то и дело принималась болтать о том, кто к кому неравнодушен, то рассуждая о каких-то пустяках.
Е Юй слушала, изредка вставляя слова.
Ужин затянулся, и когда они закончили, было уже около восьми вечера.
Е Юй прибрала со стола, сложила коробочки от еды в мусорный пакет, протерла столешницу и загрузила посуду в посудомоечную машину.
Тань Лин к тому моменту уже была выдворена Цинь Ли в прихожую.
Цинь Ли: — Я буду отдыхать.
Тань Лин: — Так рано?
Подумав секунду, она добавила: — Ну да, ты же у нас человек с дефицитом энергии после травмы.
Цинь Ли одарила ее фальшивой улыбкой.
Е Юй тихонько хихикнула и, пока Цинь Ли не метнула в нее очередной ледяной взгляд, вытолкнула Тань Лин за дверь: — Тогда приятного отдыха, сестрица, мы поехали.
Е Юй отвезла Тань Лин домой. Та уже вышла из машины, но, вспомнив что-то, вернулась, опершись обеими руками о край открытого окна.
Е Юй: — Что такое?
Тань Лин думала-думала и выдала с редкой серьезностью: — Тебе не кажется...
Е Юй ждала продолжения.
— Что вы с Цинь Ли на удивление хорошо ладите?
— Пусть вы не так близко знакомы, и она та еще ледышка, но между вами совсем нет неловкости.
Е Юй протянула: — Правда?
Тань Лин: — Точно.
— Просто... — Тань Лин подыскивала слова, но махнула рукой: — Ой, ладно, короче говоря, с ней не бывает скучно.
— Совсем не так, как с другими.
Е Юй повторила ту же фразу: — Правда?
Тань Лин собиралась что-то добавить, но сзади раздался гудок клаксона, подгонявший Е Юй.
Тань Лин: — Ладно, давай возвращайся.
Е Юй улыбнулась: — Хорошо, пока.
Уже ночью, лежа в постели, Е Юй вдруг вспомнила, что забыла спросить у Цинь Ли точное время на завтра.
Она нащупала телефон на тумбочке, и, прежде чем зрение успело сфокусироваться, заметила красный кружок непрочитанного сообщения.
«Юй Юань: Сестрица, у тебя появилась девушка?»
Е Юй не стала открывать чат. Слегка нахмурившись, она вспомнила, как сегодня Цинь Ли велела ей подойти, холодно бросила «Мы собираемся ужинать» и сама повесила трубку.
Четко и решительно.
Как же хорошо.
Палец Е Юй смахнул вправо, выбрав для чата с Юй Юань пункт «Не показывать».
Затем она пролистала список вниз, отыскивая аватар Цинь Ли в стиле туманной акварели.
В диалоговом окне красовались тот самый скриншот и ответ Цинь Ли.
«Десять поз для интимной близости при травмах ног и невозможности двигаться.jpg»
«?»
Глядя на этот вопросительный знак, Е Юй сквозь сонную пелену словно снова увидела сегодняшнюю полуулыбку Цинь Ли.
В тот вечер Цинь Ли, пожалуй, выглядела точно так же.
Е Юй напечатала: Во сколько завтра, сестрица?
Сообщение улетело, а скриншот вверху чуть сместился.
Только тогда Е Юй открыла картинку. Когда она искала её, то на самом деле не вглядывалась толком — просто название показалось подходящим, а содержание ударным, и Цинь Ли наверняка должна была ответить.
А сейчас, присмотревшись, она ощутила некоторую двусмысленность.
Цинь Ли ответила только на следующий день в полдень.
«Восемь».
По-прежнему лаконично и четко.
Е Юй была занята генеральной уборкой, поэтому увидела сообщение только в три часа.
Днем стояла прекрасная солнечная погода — яркая и теплая, и Е Юй отправилась в спортивный зал.
Это был еще один способ Е Юй полностью отключиться от мыслей: надел наушники, ни на кого не обращаешь внимания, а после тренировки принимаешь приятный душ, и во всем теле появляется удивительная легкость.
Из-за командировки тренировки выпали на несколько дней, и Е Юй задержалась подольше.
Покончив с занятиями, она вернулась домой, приняла душ, переоделась, поужинала и появилась у дверей квартиры Цинь Ли ровно за две минуты до восьми.
Е Юй постучала и немного подождала — электронный замок щелкнул сам.
Она толкнула дверь: в приходе свет не горел, лишь из гостиной струился приглушенный полумрак.
Е Юй сменила обувь и прошла внутрь.
В гостиной горел единственный торшер.
Мягкий желтоватый свет растекался из угла от дивана, едва освещая краешек журнального столика, на котором в вазе стоял букет эустом, добавляя гостиной совершенно иные краски.
Стакан на столике опустел, лежащая рядом книга была перевернута обложкой вверх, а между страниц в качестве закладки торчала ручка.
Однако самой Цинь Ли Е Юй не увидела.
http://bllate.org/book/30542/3723274
Готово:
