Е Юй с напускной досадой улыбقнулась, и её взгляд то и дело падал на её забинтованную ногу:
— Вам действительно стоит как следует отдохнуть.
Цинь Ли хмыкнула, снова взяла клубнику, откусила кусочек, тщательно пережевала и, только проглотив, произнесла:
— Тогда приходи завтра вечером.
Е Юй посмотрела на неё, моргнула раз, моргнула другой и через мгновение улыбнулась:
— Это мне такая награда?
Цинь Ли:
— Если не хочешь приходить, забудь.
Е Юй опередила её, вытянула салфетку и протянула ей в руки:
— Раз уж сестричка приглашает, как я могу не прийти?
— Куда прийти? — Тань Линь, выйдя в другую комнату отправить голосовое сообщение, вернулась как раз к концу их разговора. — О чём вы тут судачите?
Е Юй легко улыбнулась:
— Сестричка говорит, почему я не пришла пораньше.
Тань Линь:
— А?
Она подошла ближе:
— Ну уж нет, тут я заступлюсь за тебя, Цинь Ли. Человек только сегодня вернулся из командировки, едва самовылет приземлился — сразу сюда помчалась, куда уж раньше-то?
Цинь Ли откинулась назад, опираясь спиной на диван, подперла рукой подбородок и с полуулыбкой произнесла:
— Вот как?
Тань Линь с праведным возмущением подтвердила:
— Именно так.
— К тому же, когда Юй Юй в прошлый раз пыталась с тобой заговорить, ты даже не обратила на неё внимания. Представь, каково ей было стоять перед тобой?
Цинь Ли приподняла бровь:
— Каково?
Тань Линь:
— То самое. И я сейчас не про ту вечеринку, где мы выпивали вместе, а про тот случай, когда мы давным-давно обедали на улице и случайно встретили Юй Юй.
Е Юй тихонько кашлянула:
— Сестричка, будешь воду? Я налью тебе горячей.
Цинь Ли лениво приподняла веки и посмотрела на неё.
Е Юй повернулась и скрылась на кухне.
Тот случай Е Юй помнила отлично.
Это было вскоре после того, как они с Цинь Ли официально перешли в статус партнёрш по постели.
В тот день, когда внезапно объявилась младшая кузина, Е Юй только-только вышла из душа и сушила волосы перед зеркалом.
Телефон на раковине завибрировал — звонила мама. Едва ответив, Е Юй услышала:
— Юй Юй, твоя кузина приехала, сходи встреть её.
Е Юй растерялась:
— Какая ещё кузина?
— Ну, дочь твоей младшей тёти. Только поступила в университет, приехала сюда погостить на несколько дней.
— Мама, я сегодня вечером занята.
— Какое ещё дело может быть важнее, чем встретить сестру? Девочка впервые в жизни куда-то далеко одна выбралась, если не ты её встретишь, то кто?
Рука Е Юй с феном замерла на мгновение.
Мама продолжила:
— Встретишь, поужинаете вместе, и пусть у тебя поживёт — чего зря деньги на гостиницу тратить.
— Я уже обо всём с твоей тётей договорилась.
Е Юй попыталась было возразить, но лишь нахмурилась.
— Ладно, всё. Я скину тебе номер твоей кузины, я вешаю трубку.
Связь оборвалась.
Мать всегда заставляла её всё делать по-своему, ни капли не интересуясь её собственными планами.
Стоя перед раковиной, Е Юй несколько секунд смотрела на свои полусухие волосы, а затем взяла телефон и отправила сообщение Цинь Ли:
«Сегодня вечером, похоже, не получится».
Отослав сообщение, она бросила телефон на раковину и продолжила сушить голову.
На самом интересном месте телефон снова завибрировал.
Взяв его в руки, она увидела два знака от Цинь Ли: «?»
Е Юй задумалась: в конце концов, она сама первая пообещала Цинь Ли встретиться, а потом в последний момент дала задний ход, поэтому стоило пояснить: «Домой кое-кто приехал».
В ответ ничего не последовало.
Е Юй какое-то время смотрела на экран, потом отложила телефон и, даже не досушив волосы, переоделась и вышла из дома.
Кузина оказалась куда более оживлённой, чем она предполагала. Едва завидев её, девочка подбежала, вцепилась в её руку и с порога принялась извиняться за то, что доставляет столько хлопот.
Кузина призналась, что изначально собиралась заселиться в отель, но тетя наотрез отказалась отпускать её одну.
В конце концов, невесть какими путями вмешалась мать Е Юй, заявив, что раз уж Е Юй всё равно живёт в том же городе, то сможет и присмотреть за девочкой, да и пожить у неё будет куда удобнее и безопаснее.
Так всё и было решено.
Сама девочка была ни при чём — в конце концов, не она принимала эти решения.
Е Юй подавила накатывающее раздражение, пока кузина всю дорогу без умолку щебетала о чём-то своём.
Е Юй с улыбкой отвечала, но её взгляд то и дело скользил по экрану телефона.
Экран был тёмным.
Никаких сообщений.
Она отвела кузину поужинать в ресторан при торговом центре, рассчитывая сразу после еды отвезти её к себе.
Кузина назаказывала целую гору еды, у самой же Е Юй аппетита не было, и она лишь потихоньку прихлёбывала воду из стакана.
В середине трапезы кузина неожиданно вскочила, обошла стол и крепко обняла её за плечи:
— Сестрёнка! Спасибо, что угощаешь меня ужином!
Объятия застали Е Юй врасплох, стакан в её руке качнулся, едва не плеснув воду через край.
Она инстинктивно подняла голову, собираясь что-то сказать.
И тут она увидела Цинь Ли, сидевшую наискосок от них, ровно через три столика.
И не одну — напротив неё сидела Тань Линь.
Судя по всему, они тоже пришли поужинать, но сколько времени уже здесь находились — оставалось загадкой.
Е Юй до этого момента не замечала никого вокруг.
Цинь Ли была одета в короткое облегающее платье цвета слоновой кости с бретелькой через шею, которая завязывалась на аккуратный узел сбоку. Её плечи оставались обнажёнными, линия плеч была плавной и прямой, переходя в изящную, длинную шею.
Волосы были распущены чуть небрежнее, чем обычно: несколько прядей падали на лицо, а другие скользили по плечам.
В этом было какое-то необъяснимое, строгое очарование.
Холодное и отрешённое.
Она сидела вот так, глядя поверх трёх столиков прямо на неё.
Безмолвно встретившись взглядом с Е Юй, она затем чуть заметно перевела глаза на кузину, всё ещё державшую Е Юй в объятиях.
Тело Е Юй на секунду оцепенело.
А кузина тем временем продолжала щебетать над ухом:
— Сестрёнка, почему ты не ешь? Не вкусно?
Е Юй не шелохнулась.
Она смотрела на Цинь Ли, и Цинь Ли отвечала ей тем же взглядом.
Спустя несколько секунд Цинь Ли отвела глаза.
В этот момент её заметила Тань Линь — она поднялась из-за стола и помахала ей рукой.
Е Юй сказала кузине:
— Я тут встретила знакомую, поешь пока, я подойду поздороваюсь.
Кузина кивнула.
Е Юй подошла ближе, Тань Линь тут же схватила её за руку, познакомила с Цинь Ли, упомянула, что они вместе ужинают, и принялась задавать какие-то праздные вопросы.
Цинь Ли лишь бросила на неё мимолётный взгляд и с самого начала не произнесла ни слова.
Как только Е Юй собралась вставить слово и объяснить, что пришла сюда с кузиной, Цинь Ли уже поднялась, отвечая на звонок, и направилась к выходу.
Спина Цинь Ли была почти полностью открыта, и лишь тонкая тесёмка покачивалась от лёгкого ветерка, создаваемого её шагами, а изгиб позвоночника едва заметно уходил под ткань платья.
Тань Линь неловко улыбнулась, посоветовав не обращать внимания — мол, Цинь Ли всегда такая, и пообещала как-нибудь вытащить её встретиться отдельно.
Е Юй покачала головой, с улыбкой ответив, что всё в порядке, и вернулась за свой столик.
В тот вечер, устроив кузину на ночлег и лежа в постели, Е Юй долго смотрела в потолок.
Тогда она думала о том, что они всего лишь партнёрши по постели, и вряд ли стоило тратить столько сил на объяснения, но её природная мягкость и стремление сглаживать углы подсказывали, что молчать тоже нехорошо.
Полгода спустя они встретились вновь. После всего Цинь Ли лежала с закрытыми глазами, восстанавливая силы.
Е Юй внезапно нарушила тишину:
— В тот раз в ресторане, когда мы случайно встретились... со мной была моя кузина.
Цинь Ли открыла глаза, её взгляд оставался совершенно спокойным, но она молчала.
Е Юй добавила:
— Только ты не подумай лишнего.
Спустя мгновение Цинь Ли тихо усмехнулась:
— Я знаю.
Е Юй:
— Ох, ну и славно.
Цинь Ли:
— Ты боишься, что я не так пойму?
Е Юй почувствовала себя странно:
— Наверное.
И тут же поправилась:
— Дело не в страхе, просто осадок неприятный остался.
Цинь Ли снова усмехнулась, протянула руку и кончиком пальца слегка приподняла подбородок Е Юй:
— Это что же, издержки твоего миротворчества?
Мозг Е Юй в тот момент словно заржавел, и она долго не могла придумать, что ответить.
Зато Цинь Ли, слегка погладив её подбородок пальцем, произнесла:
— Люди — это моя сильная сторона.
— Со мной тебе можно не забивать себе голову лишними мыслями.
Е Юй:
— А?
Она не уловила смысл слов Цинь Ли.
Цинь Ли:
— Что, не понимаешь?
В ту ночь Цинь Ли была на редкость терпелива. Она отпустила подбородок Е Юй, провела подушечкой пальца по её губам и слегка надавила.
И произнесла:
— Разве у тебя не остался этот вопрос?
Е Юй моргнула.
Цинь Ли продолжила:
— Если боишься, что я пойму тебя неправильно — просто спроси напрямую, и я отвечу.
— Не стоит переживать о пустяках, если меня что-то не устроит, я скажу прямо.
Цинь Ли замолчала, а тёплое дыхание Е Юй тихонько коснулось её пальцев:
— К тому же, вряд ли тебе нравятся всякие младшие сестрички.
Е Юй:
— А?
Горячее дыхание защекотало подушечки пальцев Цинь Ли ещё сильнее.
Щёки Е Юй слегка порозовели, и она пробормотала:
— Ну, тут тоже... как сказать.
Цинь Ли не стала спорить, лишь слегка изогнула уголки губ, с лукавым прищуром в уголках глаз:
— Ладно, если вдруг какая-то сестричка тебе всё же приглянётся, не забудь мне сказать.
— Наша связь может прекратиться в любой момент.
Е Юй смотрела на неё, вникая в каждое слово, и лишь спустя время произнесла:
— Ой, хорошо.
Е Юй не понимала почему, но хотя Цинь Ли говорила на обычном китайском, стоило этим словам проникнуть в голову, как внутри возникало ощущение какой-то пустоты и странного, неописуемого привкуса.
Спустя мгновение Е Юй сдалась.
Она легонько прикусила палец Цинь Ли, всё ещё лежавший у неё на губах, а затем подалась вперёд, целуя её:
— В знак благодарности за наставления сестрички у меня нет другого ответа, кроме как...
Е Юй легко выдохнула, допила оставшуюся в своём стакане воду, взяла стакан с горячей водой для Цинь Ли и вернулась в комнату.
Тань Линь выразительно заиграла брови:
— Ну вот видишь, Юй Юй, я уже отчитала её за тебя! А в качестве извинения за то, что ты пришла навестить её, Цинь Ли угощает нас ужином.
С этими словами Тань Линь рассмеялась:
— Правда, с её ногой нам остаётся только заказывать доставку на дом.
Е Юй чуть склонила голову, глядя на Цинь Ли:
— Вот как? Что ж, тем лучше.
Их взгляды встретились.
Подойдя ближе, Е Юй протянула Цинь Ли стакан и улыбнулась:
— Как раз за те дни, пока я была в командировке, мне так и не довелось нормально поесть.
Тань Линь:
— А? Серьёзно? Неужели всё было так плохо?
Е Юй кивнула:
— Работы было по горло.
Тань Линь собиралась что-то добавить, но телефон Е Юй внезапно завибрировал.
Е Юй:
— Прошу прощения, я отвечу на звонок.
На экране высветилось имя Юй Юй, и Е Юй, помедлив секунду, приняла вызов:
— Алло, здравствуйте.
http://bllate.org/book/30542/3723273
Готово:
