Её волосы казались чуть длиннее, чем сейчас, рассыпавшись по плечам, а взгляд из-под бровей был прохладным.
Все присутствующие в зале бросили туда мимолетный взгляд.
Е Юй тоже посмотрела, но её глаза остановились на взгляде Цинь Ли.
Этот взгляд скользнул по всему залу, на секунду задержался в каком-то месте, а затем переместился дальше.
Но тогда она просто подумала, что этот человек красив, холоден — оттого к нему хотелось приблизиться, но не хватало смелости.
По-настоящему они заговорили лишь три месяца спустя.
В тот день Е Юй пошла в кино одна, на полуночный сеанс, людей было совсем мало.
Она выбрала место в углу, фильм только начался, как вдруг рядом с ней кто-то сел.
Она повернула голову и увидела лицо Цинь Ли.
В кинотеатре было очень темно, свет с экрана то вспыхивал, то гас, отражаясь на её лице, и выражение было трудно разобрать.
Е Юй хотела что-то сказать, но сеанс уже начался, нужно было соблюдать тишину.
Е Юй ничего не сказала и ни о чём не спросила, лишь бросила быстрый взгляд, чтобы рассмотреть человека получше, и тут же отвела глаза.
Поздний ночной просмотр артхаусного кино был одним из способов Е Юй скоротать время и дать голове отдохнуть.
Но она никак не ожидала встретить Цинь Ли, да ещё и среди такого множества свободных мест сесть рядом именно с ней.
Цинь Ли тоже ничего не говорила, глядя прямо перед собой.
Фильм продолжался, это была артхаусная картина с медленными диалогами и мрачной музыкой.
Обе так и сидели в тишине, глядя на экран до самого конца.
Досмотрели даже титры с закадровыми неудачными дублями в самом конце.
Наконец экран сменился, погас, вокруг ярко вспыхнул свет, и только тогда Цинь Ли равнодушно взглянула на Е Юй.
Спросила её: — Ты на машине?
Е Юй немного растерялась: — Да.
Цинь Ли поднялась и посмотрела на неё: — Поехали.
Е Юй не стала ни о чём расспрашивать, отвела человека на подземную парковку, нашла машину, разблокировала замки и села внутрь.
Когда мотор завёлся, она повернула голову: — Куда?
В тот день Цинь Ли неожиданно улыбнулась: — Я думала, ты всё так же ни о чём не станешь спрашивать.
Е Юй слегка вздохнула: — Почему же, можно и спросить.
Цинь Ли: — О? И куда же ты меня отвезёшь?
Е Юй с улыбкой ответила: — Домой или в полицейский участок.
Цинь Ли тоже усмехнулась и наконец назвала имя жилого комплекса.
Е Юй отвезла её домой. Выйдя из машины, Цинь Ли наклонилась, постучала в опущенное стекло и поблагодарила её.
Позже они сталкивались ещё несколько раз.
На вечеринках, ужинах, встречах общих знакомых.
Цинь Ли всё так же держалась с прохладцей, казалось, ей не хотелось ни с кем общаться, а Е Юй по-прежнему с улыбкой ладила со всеми.
Но Е Юй заметила, что Цинь Ли порой поглядывает на неё.
Стоило ей повернуться, чтобы взять закуски, как она неизменно натыкалась на взгляд Цинь Ли.
На третий раз их взгляды пересеклись и тут же разъехались, после чего Цинь Ли повернулась и вышла на улицу.
Спустя минуту Е Юй с улыбкой отделалась от собеседников и тоже направилась наружу.
Тяжёлая дверь закрылась, отрезав шум веселья внутри и оставив снаружи тишину.
Услышав звук, Цинь Ли не обернулась.
Е Юй тоже ничего не говорила, лишь встала в шаге от неё, продолжая сжимать в руке бокал — холод от тающих кубиков льда просачивался сквозь кончики пальцев.
Вдруг Цинь Ли произнесла: — Мне любопытно.
Е Юй услышала, но по-прежнему смотрела вперед.
Тогда Цинь Ли склонила голову набок и взглянула на неё: — Если мы станем постельными партнёрами, сойдёмся ли характерами?
Е Юй в ответ тоже неожиданно наклонила голову: — Потому что я ни о чём не расспрашиваю?
Цинь Ли промолчала.
Е Юй улыбнулась: — Мне вот тоже любопытно, с чего это старшая сестрица решила, будто я соглашусь?
Цинь Ли тоже улыбнулась, уголки её глаз слегка изогнулись: — Потому что я красивая.
Е Юй слегка покачала бокал в руке, и ледяные кубики издали звонкий стук: — Но, сестрица, не слышала ли ты одну фразу?
Цинь Ли чуть приподняла подбородок, предлагая ей продолжить.
Е Юй улыбнулась: — Красивая оболочка банальна и повсеместна, а вот интересная душа — редкость на миллионы.
Цинь Ли слегка приподняла брови: — Правда? Но мне помнится, на вчерашней вечеринке ты говорила совсем иначе?
Е Юй моргнула, глядя на неё, а затем с видом внезапного озарения протянула: — Дай-ка вспомнить, а ведь сестрица тогда вообще ни с кем не разговаривала?
Прищурившись, Цинь Ли с минуту смотрела на неё, а затем шагнула ближе к Е Юй: — Это вкусно?
Е Юй проследила за её взглядом до собственного бокала: — Нормально.
В следующее мгновение чья-то рука протянулась вперёд, легла на тыльную сторону ладони Е Юй и приблизила её руку к губам хозяйки этой руки.
Е Юй замерла.
Но Цинь Ли не стала пить, лишь понюхала, а затем подняла на неё глаза. Пользуясь тем, что Е Юй всё ещё была в растерянности, она чуть подалась вбок, приблизилась к самому её уху и тихо произнесла: — То, что сестрица ни с кем не разговаривает, ещё не значит, что сестрица ничего не слышит.
Правда ведь, «красивая оболочка банальна и повсеместна, а холодная и неприступная красавица — редкость на миллионы».
Именно эту фразу Е Юй бросила накануне на вечеринке, когда одна из младших девочек подбежала к ней за утешением.
Та девочка призналась кому-то в чувствах, но взаимности не дождалась — её отвергли.
Выслушав её, Е Юй утешила: — Ничего страшного, «красивая оболочка банальна и повсеместна, а холодная и неприступная красавица — редкость на миллионы».
В любом случае, связываться не с неприступной красавицей — уже не убыток.
Тогда она совершенно не обратила внимания на то, что Цинь Ли находится поблизости.
Оказывается, та слышала.
Е Юй внезапно рассмеялась, и пока Цинь Ли ещё не отпустила её руку, поднесла бокал к собственным губам и сделала маленький глоток.
Напиток оказался прохладным, с характерной алкогольной терпкостью, быстро ударяющей в голову.
Затем она произнесла: — Сестрица абсолютно права.
В девять часов утра следующего дня телефон Е Юй завибрировал на прикроватной тумбочке.
Лежавший рядом человек шевельнулся с явным недовольством.
Не открывая глаз, Е Юй нащупала телефон, взглянула на экран определения номера, пару секунд соображала, перевела аппарат в беззвучный режим, после чего на цыпочках вылезла из постели и шмыгнула в ванную.
Закрывая дверь, Е Юй придерживала язычок замка, чтобы он задвигался медленно и бесшумно, сводя шум к минимуму.
Ничего не попишешь, эта сестрица имела привычку злиться спросонья.
Голос на том конце провода жужжал прямо в ухе.
Е Юй сохраняла бесстрастное выражение лица, но тон её был мягким: — Мгм, хорошо, я поняла, сейчас же забронирую билеты.
Вскоре она прервала вызов, заказала билеты и бросила телефон куда попало.
Раз уж всё равно зашла, заодно умылась.
Когда она закончила сборы и вышла, Цинь Ли уже проснулась и, прислонившись к изголовью кровати, просматривала ленту в телефоне.
Свет экрана падал на её лицо, смутно очерчивая мягкие контуры.
Е Юй улыбнулась: — Сестрица проснулась?
Цинь Ли бросила на неё взгляд: — Угу.
Е Юй: — Включить свет?
Цинь Ли промолчала, и тогда Е Юй подошла сама, чтобы зажечь лампу.
Она сказала: — Сестрица, выключатель как раз у тебя под рукой.
Стоя рядом с Цинь Ли, Е Юй легко коснулась пальцами клавиши, и комната вмиг озарилась ярким светом.
Теперь Е Юй отчетливо видела, что взгляд Цинь Ли был равнодушным и чуть сонного человека, только что пробудившегося ото сна.
С улыбкой Е Юй присела на корточки, сравнявшись с ней глазами.
— Я тебя разбудила?
Цинь Ли не ответила, продолжая молча смотреть на неё.
Е Юй замерла в этой позе, они с полминуты глядели друг другу в глаза.
Прикинув, что утреннее раздражение должно было немного улетучиться, Е Юй с улыбкой продолжила: — Сестрица, мне на днях нужно уехать в командировку.
Цинь Ли издала неопределённый звук, отложила телефон и откинула одеяло, собираясь встать.
Босыми ногами она ступила на ковёр, подхватила с края кровати халат и небрежно накинула на плечи.
Примостившаяся на корточках Е Юй как раз видела линию её икр.
Цинь Ли сделала шаг мимо неё, но вдруг замерла. Обернувшись, она посмотрела сверху вниз: — Надолго?
Е Юй задумалась: — Трудно сказать. Длинная поездка — неделя, короткая — дней пять.
Цинь Ли: — Ладно.
Она повернулась и скрылась в ванной.
Дверь не была заперта плотно, и вскоре оттуда донёсся шум воды.
Поднявшись на ноги, Е Юй растёрла колени и принялась переодеваться.
Перед самым её уходом Цинь Ли ещё не вышла. Прислонившись спиной к косяку ванной, Е Юй тихонько постучала в дверь.
Она сказала: — Сестрица, я ухожу.
Шум воды за дверью не прекращался, сквозь щель сочился влажный горячий пар.
Е Юй добавила: — Духи очень приятно пахнут.
Цинь Ли: — Раз знаешь — хорошо.
Е Юй тихо усмехнулась, прикрыла приоткрытую дверь до конца, подхватила сумку и вышла из квартиры.
Командировка проходила в другой провинции, лететь туда было два с половиной часа, и сразу по приземлении начались совещания, а следом — поездки на строительные площадки.
Е Юй крутилась как белка в колесе, зато в небольшом общем чате их компании не прекращалась болтовня.
Обсуждали всё на свете: хорошую погоду, планы собраться за едой или выпилкой, настольные игры, квест-комнаты — словом, любые мелочи.
Время от времени сплетничали: кто с кем расстался, а кто сошёлся.
Е Юй обычно отзывалась лишь тогда, когда её упоминали в сообщениях, просто чтобы соблюсти приличия.
Можно было сказать, что она отделывалась отписками: вроде бы и ответила, но все её реплики вроде «прекрасно», «ладно», «неплохо» или «нормально» были абсолютно пустыми банальностями.
Что же до Цинь Ли, то эта холодная неприступная красавица, разумеется, в чате не появлялась.
Лишь на третий день у Е Юй выдалось немного свободного времени, чтобы перевести дух.
Вечером она отклонила очередное приглашение на ужин, лежала на кровати и листала телефон, пока в чате начался привычный групповой аудиозвонок.
Она лишь бросила на него взгляд, но заходить не стала.
Однако сообщения в чате начали сыпаться всё быстрее, и в мгновение ока их стало больше девятидесяти девяти.
Только тогда Е Юй разобрала суть: кто-то восторженно писал:
— Какой сегодня чудесный день! Сама сестрица Цинь пожаловала!
Е Юй на секунду задумалась, какая именно сестрица Цинь имелась в виду.
И зашла в чат.
В следующую секунду кто-то уже озвучил её мысль вслух.
— Сестрица Цинь? Какая сестрица Цинь? Та самая, о которой я думаю?
— Да уж конечно, а то кто же ещё!
— Сама Цинь Ли.
— Охренеть, неужели мне так повезло на неё нарваться?
— И я наконец-то дождался праздника живота!
— Пойду куплю лотерейный билет, не выходя из голосового чата.
— Какая редкость, с чего это сестрица Цинь решила заглянуть?
— Понятия не имею, я просто добавлял людей в звонок, как вдруг она сама подключилась, я аж испугался.
http://bllate.org/book/30542/3723269
Готово:
