Но в следующую секунду Мин Чжу неожиданно повернул голову, отчего Монстр так испугался, что тут же втянул кончик языка обратно и зашатался, принимая облик обычного человека.
— Это же невероятно художественно! До чего круто! Неужели среди ваших кондитеров тоже встречаются последователи лавкрафтианской абстракции? Братец Цзяцзя наверняка будет в полном восторге от десертов в таком стиле! — Огромные, размером с виноградину глаза Мин Чжу сияли до безумия. Он крепко ухватил Монстра за мускулистое предплечье и с невероятным воодушевлением затараторил: — Феликс, какую кондитерскую академию ты окончил? Ты просто гений!
— Как тебе удалось создать такие изящные и причудливые змеиные чешуйки? Похоже, на каждой чешуйке даже выросли крошечные глазки! А очертания этого баскского чизкейка такие уникальные — он точь-в-точь как жирный, прекрасный щупальцевый осьминог!
— Не ожидал, что ты, Феликс, такой высокий, крепкий и на вид такой грубый и неповоротливый, обладаешь столь золотыми руками!
Стоило столкнуться с профессиональными вопросами или тем, что он искренне любил, как страсть в сердце Мин Чжу пробивала брешь в его изнеженной, манерной и помешанной на собственной гордости натуре. Он с необычайной развязностью принялся раскачивать крепкое предплечье Монстра туда-сюда, походя на пылкого, обожающего балаганить каштанового пуделя.
— Феликс, ты не думал открыть ещё одну кондитерскую с лавкрафтианской тематикой? Ручаюсь головой, она мгновенно взлетит! Я давно хотел найти что-то подобное, но, к сожалению, никто ещё не додумался открыться! С твоим-то талантом, если разработать побольше позиций, перед тобой откроется уникальный путь.
Монстр был совершенно одурманен ароматом двух рядов ослепительно-белых зубов Мин Чжу и двигающихся вверх-вниз алых губ. С такой пламенной и сладкой манерой общения Монстр ещё никогда в жизни не сталкивался.
Уродливое сердце Монстра, сплошь усеянное шипами и напоминающее пятиконечную звезду, колотилось в бешеном ритме: тук-тук-тук. В такт тому, как рука Мин Чжу давила на его предплечье, из него безудержно, словно сок, выдавливались сокровенные порывы.
В этот самый момент свирепый и коварный Монстр искренне и от всей души подумал, что этот капризный, обожающий трещать без умолку хрупкий человечек с донельзя упругой попой идеально подходит под категорию сладостей из человеческого мира. Все они мягкие, нежные, изысканные, милые, вкусные и такие крошечные — разве что Мин Чжу гораздо удобнее засунуть прямо в собственный внутренний мешок, чтобы в любой момент, стоило только проголодаться, вытащить наружу и с наслаждением слизать.
У Монстра снова потекли слюнки от жадности.
Неожиданно для всех Мин Чжу пришёл от этого десерта в абсолютный восторг.
— Ой, кстати! Даже если ты, Феликс, не горишь желанием открывать магазин, оставь мне свои контакты. В следующий раз на день рождения Юй Цзяцзя я захочу заказать у тебя торт в таком же стиле. М-м-м… впрочем, будет лучше, если он окажется побольше!… Но если сделать слишком огромным, не потеряется ли тот самый потрясающий эффект?… Эй, если мне не изменяет зрение, этот баскский чизкейк ведь сейчас сам по себе шевельнулся?! И за счёт чего достигается такой эффект? — Мин Чжу, казалось, даже не замечал, что Монстр до сих пор не ответил ему ни единым словом. Сам себе задавая вопросы и тут же на них отвечая, он вываливал их один за другим, включив режим несмолкаемой болтовни в состоянии предельного возбуждения.
Напрягая мышцы лица, Монстр выдавил из себя фальшивую улыбку. Он подвинул тарелку с дрожащим и извивающимся баскским чизкейком прямо к Мин Чжу и вежливо, по-джентльменски произнёс:
— Благодарю. Однако попробуйте его первыми. Не то через мгновение он потеряет во вкусе.
Маска сорвалась, истинные намерения обнажились, и зловещие планы Монстра проступили со всей очевидностью. Он даже услужливо протрав салфеткой серебряные нож и вилку, а затем аккуратно вложил их в ладошку Мин Чжу.
Монстр кивнул, и Мин Чжу, подняв приборы, уже собрался отрезать небольшой кусочек, но вдруг замер.
Склонив голову набок, он бросил взгляд на готового лопнуть от нетерпения Монстра, достал свой смартфон и сказал:
— Феликс, сделай мне одолжение, сфотографируй меня! Хочу запечатлеть себя вместе с этим баскским чизкейком! Конечно, если ты тоже не против, мы можем сфотографироваться втроём: я, ты и этот чизкейк.
Монстру вовсе не улыбалось играть роль фотографа для Мин Чжу, но делать было нечего — ради того, чтобы в конце концов съесть Мин Чжу, ему оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть. Он послушно взял телефон.
Монстр сиял от счастья: сегодняшнее ожидание стоило того! Кто бы мог подумать, что подобная случайная находка обернётся невероятным, суперсекретным скрытым призом, дарящим столь пьянящее блаженство.
А такой сногсшибательный торт! Мин Чжу непременно должен выложить фото в ленту друзей, чтобы до смерти завистью Гэн Чэнчэн — эту противную и невыносимую занозу.
Монстр приподнял тарелку, прижав её к щеке, и уставился в объектив сияющими глазами размером с виноградину, озарив всё вокруг сладчайшей улыбкой.
Раздалось щёлканье затвора — наотмашь сделав пару кадров, Монстр вернул телефон Мин Чжу и снова подтолкнул к нему торт, языком тела намекая, что пора бы уже отвезти кусочек в рот.
Однако Мин Чжу не сдвинулся с места. Вглядываясь в криво скомпонованный снимок на экране, где камера даже не смогла поймать фокус, он нахмурился и произнёс:
— Феликс, не мог бы ты переснять? Сделай так, чтобы и я, и он были чётко видны. Только что кадр получился просто ужасным. Ты что, совсем не умеешь фотографировать?
После этого под придирчивым взором Мин Чжу Монстр щёлкал затвором снова и снова, пока наконец не получился снимок, который Мин Чжу соизволил счесть сносным.
Монстр на фотографии под ярким светом ламп выглядел невероятно послушным и милым, в то время как лежащий рядом баскский чизкейк — причудливым и зловещим, вызывающим неописуемый ужас. В целом всё это зрелище до боли напоминало свадьбу красавицы и чудовища.
Завершив фотосессию, Мин Чжу сделал ещё целую серию щелчков на фоне баскского чизкейка, а затем вновь повернулся к Монстру с вопросом, не передумал ли тот присоединиться к общему кадру.
Монстр решительно отказался. Сдерживая бешенство, он чуть ближе придвинул к нему тарелку с десертом и самым ласковым тоном принялся подгонять Мин Чжу: мол, отведай же поскорее.
Наконец на сей раз Мин Чжу взял в руки столовые приборы и отрезал крошечный кусочек баскского чизкейка.
Изысканный мусс из баскского чизкейка, подвергшийся мутации в лапах Монстра, растаял на языке Мин Чжу. На его вкусовых рецепторах распустился причудливый букет: рыбный привкус смешался с терпкостью матчи и сливочной сладостью.
Монстр почмокал губами: все эти разнородные вкусы странным образом на редкость гармонично слились воедино, и на удивление лакомство оказалось очень вкусным. Говорят ведь, что качественный порошок матчи всегда отдаёт морскими водорослями. И правда, чем лучше матча, тем изысканнее вкус.
Монстр поднял большой палец вверх и, хлопая пушистыми ресничками, уставился на Монстра.
Монстр расплылся в многозначительной улыбке. Пригнувшись, он подался ближе к Мин Чжу. Теперь требовалось лишь одно: чтобы Мин Чжу произнёс слова благодарности и признал, что отведать этот свежий матча-баскский чизкейк, о котором он так мечтал и по которому сохну, удалось исключительно благодаря ему.
Губы Мин Чжу только приоткрылись, как вдруг изнутри донеслось: пи-пи-пи-пи… словно что-то зазвучало.
— М-м-м… что это там пищит? Феликс, ты не хочешь проверить? Неужели ты забыл что-то выключить? — Мин Чжут вытер рот салфеткой.
Монстр потерпел фиаско на самом финише — слюна, застрявшая в горле, так и не была проглочена. Кивнув, он был вынужден скрыться на кухне, при помощи щупалец вырубить забытое включённым громоздкое оборудование и стремглав выскочить обратно.
Но стоило Монстру приблизиться к выходу из кухни, как до его слуха донеслись голоса снаружи: один принадлежал Мин Чжу, а второй — какому-то незнакомцу.
Он чётко расслышал слова Мин Чжу:
— Феликс, спасибо за торт! Он просто объедение!
Только вот обращал их Мин Чжу вовсе не к самому Монстру, а к тому самому настоящему Феликсу, который невесть когда объявился в заведении. И этот проклятый Феликс бессовестно кивнул в ответ, принимая благодарность Мин Чжу за свой счёт.
Мир Монстра рухнул. Извиваясь под ним, щупальца в бессильной ярости забили по рекламному плакату с изображением Феликса. Бедняжецкий постер был разорван разъярённым Монстром в клочья.
Тая затаённую обиду, Монстр поплелся следом за переполненным впечатлениями и безумно счастливым Мин Чжу, который отправился домой.
Ну а настоящий Феликс, присвоивший чужие лавры, к тому моменту уже был вырублен ударом Монстра и в бессознательном состоянии запихнут в грязную подсобку кондитерской.
Денежки мчащегося малыша Ф1
Приготовленный собственными руками баскского творения фальшивый Феликс подарил Мин Чжу колоссальный прилив вдохновения. Напевая себе под нос мелодию, он вихрем влетел в дом, едва успевая скинуть обувь: одну туфлю он сбросил левой ногой, другую — правой, так что обе они валялись вкривь и в вкось прямо на богемском пушистом ковре у самого входа.
Поскольку на улице моросил дождь, волосы Мин Чжу промокли насквозь, одежда липла к телу, а брошенные как попало мягкие кожаные туфли и носки на ковре были насквозь пропитаны влагой.
В результате купленный на днях богемский пушистый ковёр приказал долго жить: его поверхность покрылась грязно-серыми разводами от дождевой воды и хаотичными следами грязных ног Мин Чжу.
Влажный Мин Чжу принялся наотмашь тискать извивающегося толстым крупом и мурлыкающего во всю мочь болтливого Сяо Чань. Помнув питомца наподобие куска теста так, что его некогда пушистая и мягкая шерстка сбилась в беспорядочные клочья и примялась, Мин Чжу швырнул промокшее пальто и носки в корзину для грязного белья. После чего, подхватив только что пополненный боезапас, он пушечным ядром взмыл в свою подземную художественную студию.
Разумеется, Мин Чжу не забыл отправить Юй Цзяцзя личное сообщение, рассказав об сегодняшней неожиданной удаче и с энтузиазмом поделившись контактом новоиспечённого Феликса.
Однако Мин Чжу совершенно забыл о Монстре. Точнее говоря, опьянённый триумфом на всём пути домой Мин Чжу понятия не имел, что по пятам за ним тащится пылающий гневом, затаивший чёрные замыслы огромный безобразный монстр, который вынашивает коварные планы и грозится сожрать его целиком…
Монстр управлял произведённым в Японии в девяносто первом году компактным автомобилем лимитированной серии — светло-морской зелёной ретро-малолитражкою Фигаро, его любимым винтажным авто. Миниатюрный изящный кузов, круглые передние и задние фары, крыша со складывающимся верхом в стиле консервной банки — эта вещица выглядела донельзя винтажно и очаровательно, рассекая по дорогам подобно покачивающейся большеглазой зелёной рыбе-шару.
Монстр даже дал ей прозвище — малыш Ф.
Привязанность Мин Чжу к этой машине объяснялась отнюдь не одной лишь её миловидной внешностью. Всё дело было в том, что рекламным слоганом Фигаро при её дебюте служила фраза: «Назад в будущее». Этот лозунг в сочетании с ретро-дизайном рождал причудливое ощущение переплетения прошлого и реальности. Шестнадцатилетний Мин Чжу, переживавший тогда пик подросткового максимализма, наивно заблуждался, считая автомобиль машиной времени. Только представьте, сколь ошеломляюще круто примерить на себя роль героя приключенческой истории, рассекая на зелёной толстопузой рыбине сквозь временные пласты ради спасения мира!
Существовала и ещё одна причина, кроющаяся в самом названии машины. Имя Фигаро было заимствовано у главного героя обожаемой Мин Чжу оперы Моцарта «Женитьба Фигаро». Протагонист этой комической оперы ради защиты любви и брака смело бросал вызов привилегиям, пуская в ход мужество и ум, воспевая искренние чувства.
Впервые познакомившись с этим произведением, Мин Чжу разревелся в три ручья, и его круглые глазки безудержно источали влагу, из-за чего длинные ресницы на веках походили на парочку попавших под ливень прелестных черных бабочек.
http://bllate.org/book/30540/3723153
Готово:
