Линь Пэйянь, пребывая в задумчивости, неспешно плёлся в самом хвосте процессии.
Чжун Сяочжи вчера переела и заработала расстройство желудка, поэтому с самого утра лишь жалобно охала, лёжа в постели пластом.
Линь Пэйянь прикрыл глаза ладонью от яркого солнечного света — знойный летний воздух становился всё тяжелее и гуще.
Впереди идущие неожиданно остановились на деревянном мостике, решив полюбоваться лотосами в пруду. Линь Пэйянь взглянул вперёд и заметил, что некоторые уже успели укрыться в беседке.
Почувствовав, что солнце припекает слишком сильно, он решил пробраться сквозь толпу к беседке, чтобы хоть немного охладиться.
Однако всё пошло не по плану.
Линь Пэйянь почувствовал, как кто-то подставил ему подножку, и, пошатнувшись, едва не налетел на деревянные перила. Не успел он восстановить равновесие, как почувствовал, что его тянут за ногу, и в следующее мгновение кубарем полетел в воду. Перед самым погружением он успел лишь заметить пару зловещих, полных злобы глаз.
Бульк.
Линь Пэйянь снова оказался в воде, на этот раз устроив тесное свидание с нежно-розовыми лотосами. Он беспорядочно замахал руками, смутно слыша чьи-то крики о том, что кто-то упал в воду.
Затем послышался всплеск — кто-то прыгнул следом. Вскоре его вытащили на поверхность.
Линь Пэйянь, насквозь промокший, лежал на мостике. Кто-то надавил ему на грудь, заставляя выплюнуть наглотанную озёрную воду. Он судорожно выдохнул, извергая остатки влаги, и принялся надрывно кашлять.
— Ай-я, Пэйянь, какой же ты неловкий. Даже на простой прогулке по саду умудрился свалиться в пруд, — неспешно произнёс Гу Чжанге, прикрывая лицо рукавом.
Линь Пэйянь приподнялся, продолжая сгибаться от кашля, и, чуть приоткрыв губы, промолчал.
Он ведь отчётливо помнил, что это Линь Пэйло толкнул его в воду, но парой слов Гу Чжанге перевернул всё так, будто Линь Пэйянь сам упал по неосторожности.
Он отвёл взгляд, скрывая эмоции, и лишь поблагодарил своего спасителя. Судя по виду, это был стражник из свиты Чэн Мочжао.
— Второй брат, ты в порядке? — Линь Юйцянь, взволнованно теребя край своего алого платья, подбежала к нему, пытаясь помочь подняться.
Линь Пэйянь, опираясь на перила, поднялся самостоятельно. Он бросил равнодушный взгляд на Чэн Мочжао, который тоже подошёл ближе.
— Я в порядке. Кха-кха... — Линь Пэйянь слегка отвернулся. — Просто одежда промокла, мне нужно вернуться и переодеться.
— Второй брат, отдохни как следует. Не стоит больше гулять по саду, сегодня слишком жарко.
Линь Пэйянь кивнул и, потирая грудь, шатаясь, побрёл обратно.
Линь Юйцянь немедленно приказала служанкам проводить его.
Линь Пэйянь, опустив глаза, лишь продолжал благодарить окружающих.
Чэн Мочжао смотрел ему вслед, нахмурившись.
Как только он услышал крики об упавшем, он тут же велел своему стражнику, хорошо плававшему, броситься на помощь.
Вид спасённого вызвал у него странное чувство. Его взгляд невольно зацепился за маленькую родинку в уголке глаза этого человека.
После короткого замешательства он услышал голос Линь Юйцянь и поспешил отбросить эти странные мысли.
Возможно, всё дело в том, что этот человек — второй брат Цяньцянь, а сама Цяньцянь так сильно переживала за него, вот это и отразилось на его восприятии.
Чэн Мочжао взял Линь Юйцянь за руку, прося её больше не беспокоиться.
Вид насквозь промокшего Линь Пэйяня сильно напугал Чжун Сяочжи.
— Наследный княжич, как вы... как вы снова оказались в воде? — она поспешила поддержать его.
Линь Пэйянь лишь покачал головой, давая понять, чтобы она молчала.
Погрузившись в деревянную бадью, он окунулся в тёплую воду.
Привычный тонкий аромат гардений исчез без следа. Линь Пэйянь вдруг осознал, что тот маленький мешочек с вышивкой в виде цветка персика остался в пруду.
Он закрыл глаза. Видимо, ему не суждено сохранить даже такую крошечную память.
Ну и пусть.
Всё как будто вернулось в привычное русло.
Единственной переменой стало то, что Линь Пэйянь закупил множество кулинарных книг и каждый день пробовал готовить что-то новое.
Сахарный суфле, пирожные жуи, суп из листьев лотоса, пирожные из крахмала корня лотоса с цветками османтуса, фруктовые десерты...
Что-то получалось, что-то — нет, но большую часть съедала Чжун Сяочжи. На самом деле, сам Линь Пэйянь не любил сладкое, ему просто нравился сам процесс.
Может быть, однажды он встретит тех, кто обожает десерты, и кормить их чем-то вкусненьким каждый день было бы неплохо.
Известие о том, что Нин Ваньюй сдал государственные экзамены и стал лучшим учеником, и письмо о беременности Линь Юйцянь пришли в родовое поместье почти одновременно.
Линь Пэйянь лишь улыбнулся и произнёс: Как же это чудесно.
Он давно спрятал глубоко в душе чувства, которым не следовало существовать, и теперь хотел лишь одного — видеть свою сестру счастливой.
— Слышала, император лично выбрал молодого господина Нин на первое место, — Чжун Сяочжи сияла от радости, продолжая растирать тушь.
Линь Пэйянь писал ответное письмо Линь Юйцянь. Услышав это, он замер с кистью в руке.
— Говорят, он теперь служит в Министерстве ритуалов?
Чжун Сяочжи кивнула: — Да, он уже стал помощником министра. Молодой господин Нин добился огромных успехов!
— Хм. — Линь Пэйянь отозвался и снова принялся за письмо.
Линь Юйцянь писала ему каждый месяц. Письма приходили отдельно в родовое поместье, минуя общую переписку поместья Линь.
В своих посланиях Линь Юйцянь рассказывала, как Нин-ван хорошо к ней относится — настолько хорошо, что она чувствовала себя даже неловко. Сладость, сквозившая в каждой строке, успокаивала Линь Пэйяня. Цяньцянь также упоминала, что очень хочет отведать его персиковых печений, ведь повара в Поместье князя Нин готовят совсем не так вкусно, как он.
Линь Пэйянь покачал головой с доброй улыбкой, написав в ответ, чтобы она берегла себя, хорошо питалась и больше отдыхала.
Закончив письмо, он стал ждать посыльного.
Он снова начал учиться у сестрицы Цин Чжу новой вышивке, чтобы шить для будущего малыша одежду и делать игрушки.
Цин Чжу и тутэнь Чжун тоже узнали о беременности Цзюньчжу и хвалили наследного княжича за его заботу.
Письма от Линь Юйцянь приходили каждый месяц, но последние два месяца от неё не было вестей.
— В этом месяце снова ничего? — Линь Пэйянь нахмурился, вкладывая только что написанное письмо в конверт.
— Нет, — Чжун Сяочжи надула губы и покачала головой. — Наследный княжич, вы за эти три месяца отправили уже несколько писем, но от третьей барышни ни слова. Не знаю, что случилось.
http://bllate.org/book/30535/3721973
Готово:
