С момента зарождения Зергов в их обществе всегда существовало лишь небольшое меньшинство, пожинающее плоды, в то время как средние и низшие слои Зергов служили лишь деталями, обеспечивающими работу всей системы. Мой дорогой управляющий, прямо сейчас и ты, и я — мы все являемся лишь частью этих механизмов.
Стоит только машине Зергов запуститься, как она начинает использовать поколения Зергов в качестве топлива. Она может только двигаться вперед, не имея возможности остановиться.
Если не хочешь стать деталью, которую заменят, тебе не нужно доказывать машине, насколько ты хорош в работе. Пока существует токарный станок, полезные детали будут производиться вечно.
Уиллоу стремился стать именно ключевой деталью.
Созданный им самим механизм не шел ни в какое сравнение с машиной, отточенной бесчисленными поколениями Зергов, поэтому Уиллоу даже не помышлял о том, чтобы бросить вызов этому гиганту — Зергам.
Помимо Консервативной партии, у Уиллоу был выбор в пользу Радикальной фракции или Военного ведомства.
Уже не было нужды говорить, кто именно сможет возвысить его до ключевой фигуры.
Военное ведомство.
— Управляющий, пусть Главный супруг (самец) свяжется со своими сослуживцами. Я хочу пригласить их и поблагодарить за ту заботу, которую они прежде проявляли о Главном супруге (самец).
Феникс сидел на мягком диване в гостиной, с окоченевшим видом глядя на двух стоявших перед ним военных зергов.
Пять минут назад управляющий вытащил его из лечебной капсулы, после чего несколько слуг отвели его в ванную, чтобы отмыть.
Раньше, возвращаясь с поля боя, Феникс лишь наскоро ополаскивался в душе, смывая следы крови.
Здесь же он впервые на собственном опыте познал, что такое глубокий уход.
Глядя на свои руки, завернутые в бинты наподобие двух рисовых клецек, он молча ждал, пока слуги проделают то же самое с его коленными суставами.
Руки слуг двигались с невероятной быстротой, а языки не переставали поучать:
— Все Ваша милость трутни — существа благородные, а лорд Уиллоу — благороднейший среди них. Ваши руки донельзя огрубели, сразу видно, что вы никогда не ухаживали за ними как следует! Что, если лорд Уиллоу захочет опереться на вас, а эти ваши шершавые руки причинят ему боль? Как вы тогда поступите?
— Чуть позже лорд Уиллоу возьмет вас с собой встречать почетных гостей. Прошу соблюдать этикет и не уронить достоинство лорда Уиллоу.
В результате все мозоли на ладонях Феникса были тщательно отполированы, после чего их щедро смазали питательным кремом.
Феникс мысленно презрительно фыркнул: этот трутень — вовсе не какая-нибудь хрупкая фарфоровая кукла, которую можно разбить от малейшего прикосновения. Ваша милость трутень, которого он сам же недавно и пырнул, сейчас преспокойно скачет и треплет его нервы — разве в нем есть хоть капля хрупкости? Если бы Анзэ был здесь, он бы непременно отчитал их за подобные выкрутасы.
Впрочем, упомянутые чуть позже почетные гости заставили Феникса насторожиться. Он слышал, что некоторые трутни любят приглашать друзей, чтобы вместе измываться над Ксержами, а наиболее изощренные и вовсе пускают в ход всевозможные грязные трюки.
Выбрав на вид самого безобидного слугу, Феникс допытывался:
— Что за почетные гости?
— Разве Главный супруг (самец) не в курсе? Лорд Уиллоу лично пригласил ваших друзей из Военного ведомства, они, полагаю, уже прибыли.
Услышав это, Феникс словно оглушенный громом замер на месте, превратившись в изваяние. Он ведь уже согласился стать его главным супругом (самец), так зачем же втягивать в это ни в чем не повинных сослуживцев? Неужели ему всё еще мало содеянного?
Когда Феникс, наконец, вырвался из окружения слуг и отыскал своих товарищей, то увидел, что его так называемый господин-самец восседает на главном месте, в компании сослуживцев разглядывая его самого.
— Подойди ко мне.
Феникс покорно сделал тяжелый шаг, направляясь к сидевшему на возвышении трутню в серебряной маске.
В его голове лихорадочно проносились воспоминания о прошлых днях, проведенных с товарищами — не сболтнул ли он чего-нибудь лишнего, что могло бы им навредить?
— Они только что прибыли. Раз уж это твои друзья, Феникс, пожалуй, представь их мне.
Стоило Уиллоу произнести эти слова, как сидевшие на диване два Ксержа вытаращили глаза от удивления. До сих пор им доводилось видеть трутней лишь издали, из-за плотных рядов охраны, да и то мельком; даже низкородные трутни неизменно смотрели на всех свысока.
С каких это пор им доводилось слышать, чтобы трутень столь высокого ранга, как Уиллоу, вот так ласково и вежливо разговаривал с военными зергами?
Он даже использовал слово представь.
Разве они — какие-то особые, высокородные зерги?
Глядя на двух ошеломленных военных зергов, Феникс закусил изнутри нижнюю губу:
— Это командир Четвертого легиона Эллас, а это командир взвода Третьей бригады Тайчжи. Мы были однокурсниками в академии и продолжали поддерживать связь после выпуска... И именно они заступились за меня перед Военным ведомством, когда меня наказали.
— Заступились? Феникс, я об этом не слышал. — Уиллоу тотчас навострил уши. Чтобы по-настоящему держать Военное ведомство в узде, необходимо было взять под контроль сеть связей в его низах.
Однако в глазах трех Ксержей благородный трутень в серебряной маске лишь аккуратно опустил винный бокал на столик и повернулся к ним.
Опыт подсказывал: это значило, что трутень разгневан.
Феникс мгновенно опустился на колени, его лицо побелело как полотно. Он так и знал, что этот трутень и не думал замышлять ничего доброго — он лишь хотел использовать двоих товарищей, чтобы вытащить наружу историю о его разжаловании, дабы сыпать соль на незажившую рану.
Похоже, этому трутню просто доставляло удовольствие созерцать его мучения.
Стиснув кулаки, Феникс уткнулся лбом в ковер, надеясь, что его покорность заставит трутня пощадить товарищей:
— ...Да. Когда я вошел в Прыжковую точку № 2, то не отдал вовремя приказ об отступлении. Нас настигли враги, шедшие по пятам, что привело к уничтожению Прыжковой точки № 2 и колоссальным убыткам.
Феникс даже не рассчитывал, что трутень сможет понять смысл слова прыжковая точка. Трутни изо дня в день живут в золотых клетках, где всё преподносится на блюдечке по первому мановению руки — разве могут они в этом разбираться?
— На самом деле... Феникс здесь ни при чем. — Сидевшие рядом двое Ксержей растерялись при виде такой картины, но ради безопасности Феникса им пришлось замолвить за него словечко. — Сама по себе Прыжковая точка № 2...
— Прыжковая точка № 2 — это гражданская торговая прыжковая точка Империи, безопасность которой круглый год охраняют имперские гарнизонные войска. Она не имеет ни малейшего отношения к Военному ведомству, где вы служите. Как вы вообще получили приказ отправиться туда? — Уиллоу подался вперед, перебив Ксержей, и перевел взгляд на собственного главного супруга (самец).
Феникс резко поднял голову, в шоке уставившись на возвышавшегося перед ним трутня. Он-то уже смирился с мыслью, что его ждет очередная порция унижений, но никак не ожидал услышать нечто столь неожиданное.
http://bllate.org/book/30530/3721409
Готово:
