Уиллоу не стал отвечать дворецкому напрямую. Вместо этого он подошел к стене и щелкнул выключателем.
Того самого Ксержа, который снова был избит до полусмерти и весь залит кровью, начали медленно опускать вниз. Уиллоу раскрыл руки и бережно обнял его. Ксерж был на полголовы выше Уиллоу, но тот, казалось, вовсе не испытывал трудностей, удерживая его в объятиях.
Лорд Уиллоу, который в обычной жизни больше всего на свете ценил чистоту, по своей воле прикоснулся к испачканному в крови военному зергу. Дворецкий, чьи нервы за один день подверглись таким резким перепадам, почувствовал, как перед глазами поплыли черные пятна, и ему захотелось немедленно подать заявку на визит в Имперскую медицину. Его благородный, выращенный им самим, почитаемый всей Империей Трутень — лорд Уиллоу — обнимал военного зерга, который пытался его убить!
Не успел дворецкий начать подозревать, что его господина кто-то сглазил или научил дурному, как услышал фразу, от которой ему захотелось упасть в обморок прямо на месте:
— Дворецкий, я хочу, чтобы он стал моим Главным супругом.
Главным супругом, а не Младшим супругом.
Дворецкий придерживал рукой гудящую голову, отчаянно пытаясь вспомнить, не ослышался ли он. Хотя Феникс и был заслуженным военным зергом, после провала на поле боя и того, как от него отвернулась Консервативная партия, он оказался в нынешнем плачевном состоянии. У него не было ни имущества, ни возможности принести славу лорду Уиллоу. Как такой Ксерж может стать Главным супругом лорда Уиллоу? Лорд Уиллоу должен связать свою жизнь с более выдающимися Высшими самками, чтобы постараться произвести на свет еще более талантливое потомство. К тому же, этот военный зерг ведь собирался убить лорда Уиллоу!
Дворецкий, сохраняя последние остатки самообладания, попытался в вежливой форме убедить Уиллоу не принимать столь поспешного решения.
Уиллоу, обнимая Феникса, склонил голову набок. В его серебряной маске отражалось лицо ошеломленного Феникса.
— Но ведь я могу сам выбирать себе Главного супруга, разве не так?
— Разумеется, но…
Согласно законам Империи, Высшие самцы обладали правом самостоятельного выбора: они могли соединиться как с Высшими самками, так и с низшими. Однако из соображений всестороннего развития в Империи еще не было прецедентов, чтобы Высшие самцы выбирали себе в супруги низших.
Дворецкий теперь пребывал в полном смятении и не мог подобрать ни одного достойного довода, чтобы помешать своему драгоценному лорду Уиллоу совершить ошибку.
— Те Трутни будут насмехаться над вами.
Дворецкий нашел более-менее подходящий аргумент. Соперничество между Трутнями не прекращалось никогда: они постоянно мерялись тем, у кого больше супругов, чей супруг зарабатывает больше денег или обладает более внушительным имуществом. За каждой Высшей самкой стояла группа влияния, поэтому на поверхности они соревновались в богатстве, а втайне — в политическом весе.
Учитывая статус Уиллоу, только брак с Высшей самкой мог поддержать его былую славу. Если же Главным супругом станет военный зерг вроде Феникса, лорда Уиллоу, скорее всего, окончательно вытеснят на обочину общества.
— Даже если мне не будет до него дела, те Трутни все равно найдут повод для насмешек, — Уиллоу, обнимая Феникса, протянул руку и погладил его крылья. В его словах сквозило равнодушие.
Дворецкому больше нечего было сказать.
Феникс же подумал, что у этого Трутня явно не все в порядке с головой. Перед покушением он тщательно изучил досье Уиллоу: тот слыл невероятно жестоким и больше всего на свете любил истязать Ксержей. Множество выдающихся особей после попадания в его замок превращались лишь в горстку пепла. С точки зрения Феникса, такие мерзкие Трутни должны были сгнить в аду.
Любит его? От одного этого слова у Феникса по спине пробежали мурашки. Он подозревал, что это лишь способ усыпить его бдительность, чтобы потом подвергнуть еще более жестоким пыткам. Будь на его месте другой Ксерж, после таких нежных слов он мог бы по-настоящему поверить в свою удачу, вообразить себя единственным, к кому Трутень проявляет особую привязанность, и начать выкладывать перед ним всю душу.
При этой мысли лицо Уиллоу, скрытое за маской, стало казаться Фениксу еще более отвратительным. Он закрыл глаза и стал молча ждать смерти.
— В моем замке должен быть Главный супруг, и он мне очень нравится.
— Возможно, вы могли бы сначала дать ему статус Младшего супруга и посмотреть на его поведение? Если он проявит себя с лучшей стороны, тогда и можно будет подумать о большем… — дворецкий из последних сил пытался отстоять хотя бы крохи былого престижа лорда.
— Нет. Мне нужен только Главный супруг. Если у Ассоциации защиты самцов возникнут возражения, пусть приходят ко мне лично, — Уиллоу развязал веревки на руках Феникса и твердо произнес это, не снимая серебряной маски. — Сообщите регистраторам, пусть прибудут сюда и засвидетельствуют наш союз.
— Поступила заявка на регистрацию брака Высшего самца класса А. Просим проверить информацию.
Сотрудники Центра регистрации браков при звуке уведомления подняли головы. Высшие самцы класса А в Империи считались элитой, и супругами таких особей обычно становились богатые и влиятельные Высшие самки. Интересно, кому из них сегодня так повезло удостоиться милости лорда?
Не успели они ничего толком обдумать, как руководитель отдела Джордж выскочил из своего кабинета. Вид у него был встревоженный, он даже не постучал, а просто ворвался в технический отдел. По дороге он сбил с ног Ксержа, который нес документы, и бумаги разлетелись по всему помещению.
Даже сквозь стены было слышно, как Джордж рычит:
— Вы в техническом отделе совсем страх потеряли? Почему вы шлете мне такие ошибки? Протрите глаза и посмотрите! Феникс, которого Военное ведомство вышвырнуло буквально на днях, — это же самый настоящий низший самец-насекомое! С какой стати какому-то Трутню вообще захотелось на нем жениться?
Услышав сплетню, все сотрудники навострили уши, а Ксерж, сидевший на полу и собирающий документы, тихонько подобрался поближе к техническому отделу.
Феникс был известной личностью, восходящей звездой среди военных зергов, появившейся в Военном ведомстве совсем недавно. Многие Высшие самки протягивали ему оливковую ветвь, желая заполучить под свое начало, но он без исключения всем отказывал. Те, кто пытался навести справки, долго не могли понять, почему он вообще подался в армию, пока не выяснилось, что причиной была безответная любовь. Все как раз начали сокрушаться о силе чувств, как вдруг грянул скандал: Феникс из-за промедления на поле боя принес Империи огромные потери, после чего его мгновенно лишили всех почестей.
http://bllate.org/book/30530/3721404
Готово:
