С тех пор как Уиллоу повредил лицо, его нрав стал крайне дурным, и дворецкому постоянно приходилось проявлять немало терпения, чтобы его умиротворить. Однако, столкнувшись с неожиданной слабостью, проявленной Уиллоу, дворецкий на мгновение растерялся, а затем, уже не раздумывая, со всей готовностью отправился увеличивать ассортимент десертов для своего высокородного господина.
Когда дворецкий пришел в себя, он уже поставил перед Уиллоу поднос со сладостями.
— Лорд Уиллоу, вам следует быть осторожнее, ведь это был военный зерг! — Дворецкий с видом крайнего неодобрения продолжил: — Если бы он отклонился хоть на долю дюйма, вы получили бы смертельное ранение, которое не под силу залечить даже восстановительной капсуле. Тогда вам пришлось бы обращаться за помощью в Имперскую медицину, но раз вы не желаете объявлять внешнему миру о своем выздоровлении, разве появление врачей не разрушило бы весь ваш план?
Дворецкий с каждой минутой все больше злился на Феникса:
— Знал бы я, что дойдет до такого, ни за что не позволил бы вам узнать о его прибытии. Стоило просто бросить его на произвол судьбы, как и всех остальных!
Уиллоу осознавал все риски, о которых говорил дворецкий, но понимал, что и сам несет ответственность за произошедшее.
Он дожил до этого возраста и ни разу не видел, чтобы насекомый узор проступал на языке. Столкнувшись с этим впервые, он невольно проявил любопытство, а если вспомнить, как он рассматривал этот узор пару минут назад, то со стороны он действительно выглядел как извращенец.
Кхе-кхе-кхе.
Высокородный лорд Уиллоу решил забыть о случившемся и выпустил свои костяные крылья.
Хотя его лицо восстановилось, крылья прежними не стали: сейчас от них остались лишь голые костяные остовы, выглядевшие пугающе и безобразно. Крылья Ксержа на ощупь мягкие, не чета его собственным — холодным и колючим, способным отпугнуть любого, кто на них взглянет.
Заметив крылья Уиллоу, дворецкий понял, что тот скорбит о своем уродстве, и мгновенно умолк. Крылья для Зергов — часть тела, и по идее Уиллоу следовало бы причислить к категории инвалид-зерг. Но лорд Уиллоу был Трутнем, и ни один смельчак не осмелился бы произнести слово калека в его присутствии — максимум, за его спиной могли шептаться, что он урод.
Медицина Империя еще не достигла того уровня, чтобы создавать искусственные крылья, к тому же Трутни практически не пользовались ими, поэтому эта тема для лорда Уиллоу всегда была под запретом.
Даже если лорд Уиллоу не подавал виду, все знали, что это его задевает.
Вспомнив о виновнике нынешнего плачевного состояния господина, дворецкий в сердцах выпалил:
— Я пойду и вырву ему крылья.
Уиллоу не знал, смеяться ему или плакать, и велел дворецкому вернуться.
Если он действительно прикажет вырвать крылья Фениксу, то лишь подтвердит слухи о своей жестокости и направит события именно в то русло, которое выгодно Консервативной партии. А раз он стремится отмежеваться от них, то подобные действия сейчас были недопустимы.
— Где он сейчас?
— Ваша милость, он в темнице.
Под замком лорда Уиллоу находилась древняя темница, и чтобы проследить ее историю, пришлось бы искать сведения еще в архивах предков Уиллоу.
Мрачная, сырая, пропитанная невыносимым смрадом места, куда никогда не проникает свет.
Феникса подвесили в центре темницы, и он молча чувствовал, как жизнь покидает его тело. Если пересчитать его грехи: провал на поле боя, две попытки покушения на Трутня — если Зерги узнают об этом, его наверняка внесут в список главных преступников столетия и пригвоздят к позорному столбу.
Жаль только, что никого из Зергов не заботило, почему он пошел на это; они продолжали жить своей безразличной жизнью, блуждая в этом водовороте.
Феникс глубоко вздохнул, пытаясь унять боль в руках, и предался тягостным размышлениям.
Если бы Анзэ узнал об этом, гордился бы он его поступком?
Фениксу казалось, что должен был. Хотя Анзэ был Трутнем, он лучше всех понимал бедственное положение низших Ксержей. Одно лишь общение с ним дарило ощущение, что тебя по-настоящему слышат.
Существование низших Зергов было лишь инструментом для поддержания основ общества, их голоса и их страдания оставались невидимыми для всех, кроме Анзэ. Только он один, будучи Трутнем, услышал их крик.
Анзэ говорил Фениксу, что этот мир может функционировать иначе, что он может стремиться к лучшему будущему, где каждый представитель Зергов будет счастлив.
Но Фениксу, судя по всему, не суждено дожить до этого дня.
Его только что жестоко избили, и если бы дворецкий не настоял на том, чтобы дождаться пробуждения Трутня для личной расправы, он, возможно, уже был бы мертв.
Скрип.
Тяжелая дверь темницы отворилась, и к нему приблизились шаги.
Феникс глубоко вдохнул. Похоже, настал его час.
По пути в темницу Уиллоу тщательно обдумывал свой план. Чтобы по-настоящему порвать с Консервативной партией, недостаточно просто крикнуть им, что он больше не хочет иметь с ними дела — всё общество Зергов должно признать этот факт.
Он хотел добиться того, чтобы в сознании всех Зергов Консервативная партия и Уиллоу стали двумя совершенно не связанными друг с другом величинами.
Даже если ради этого придется пожертвовать многим, это все же лучше, чем всю жизнь находиться под контролем консерваторов и в итоге сгореть в огне их амбиций.
Главный герой Анзэ может держать всех Ксержей в узде своей мягкостью, но если он, Уиллоу, заявит, что влюбился в Феникса с первого взгляда и отныне будет верен лишь ему, разве это не будет выглядеть куда убедительнее, чем все эти показные жесты Анзэ?
Высокородный лорд Уиллоу заставит всех Ксержей Империи завидовать Фениксу!
Уиллоу взглянул на мрачного дворецкого, надеясь, что тот не решит, будто его господин сошел с ума, услышав дальнейшие слова.
В центре темницы Феникс висел в воздухе, суставы его рук побагровели от сдавливания, а за спиной безвольно повисли крылья, которые Уиллоу когда-то назвал прекрасными. Стоило им войти, как крылья превратились в острые шипы, принимая боевую стойку.
Дворецкий нахмурился и снова нажал на пульт, остановившись лишь тогда, когда у Феникса не осталось сил даже сопротивляться.
— Лорд Уиллоу, если он вам действительно так приглянулся, прошу, прикажите перевести его в подобающее место. Я все подготовлю, чтобы он научился подобающему этикету и отношению в вашем присутствии…
Дворецкий никак не мог понять, что именно нашел лорд Уиллоу в этом Ксерже. У других Трутней в домах были Высшие самки, а у лорда Уиллоу, кроме него, не было никого.
http://bllate.org/book/30530/3721403
Готово:
