В тот момент имя Феникса прославилось донельзя скверной славой.
И такой-то Ксерж умудрился найти себе пару!
— Чего вы паникуете? Эта система работает под моим началом уже больше десятка лет, с чего вы взяли, что она могла дать сбой? — неторопливо выведя на экран данные, руководитель технического отдела принялся проверять, не закралась ли тут логическая ошибка.
— Смотрите сюда: информация заполнена четко, время подачи заявления полное, никаких кракозябр, как тут могла быть ошибка? А теперь взгляните на заявителя...
В техподделке вмиг воцарилась тишина. Как ни пытались те, кто снаружи, навострить уши, расслышать дальнейшее им было не суждено. Вскоре начальник техотдела выставил остальных сотрудников за дверь и с громким стуком захлопнул ее.
Джордж, находившийся внутри, холодно усмехнулся и понизил голос:
— И это то самое «безошибочное» по твоему утверждению? Наверху было четко сказано: сделать так, чтобы Уиллоу больше никогда не смог найти пару. А теперь объясни мне, что это за чертовщина?
Заикаясь, руководитель техподразделения забормотал в ответ:
— Я ведь действительно всё сделал по инструкции — исключил лорда Уиллоу, то есть просто Уиллоу, из списка для подбора пары. Но вы же не говорили, что ему запрещено самому подавать заявление на брак! К тому же он числится среди высших трутней, и пока он не совершил государственную измену, у нас нет полномочий ему отказывать...
Не успел начальник договорить, как в отражении экрана монитора он заметил, что Джордж схватил лежавшее рядом хрустальное пресс-папье и со всего маху обрушил ему на голову.
Спустя изрядное время Джордж, весь в крови, вышел из комнаты техотдела и, вернувшись в свой кабинет, набрал чей-то номер.
Любопытные Ксержи заглянули в помещение техотдела и увидели, что у начальника зияет огромная рана на голове, ослепительно-алая кровь залила весь стол, а на лице самого бедолаги застыло выражение полнейшего неверия.
— Всё еще пялитесь? — неизвестно когда появившийся снова Джордж оглядел собравшихся. Одежда на нем была чиста и свежа, словно покрытый кровью вид секунду назад всего лишь мерещился. Он небрежно указал на нескольких Ксержей и во главе процессии вышел из Центра регистрации браков.
— Выступаем. Пункт назначения — замок лорда Уиллоу.
В Империи существовало два способа регистрации брака: первый — подать заявку онлайн, загрузив личные данные для регистрации; второй — очная регистрация, требующая личного визита в Центр регистрации браков.
Но поскольку лорд Уиллоу являлся благородным Трутнем, на сей раз Центр регистрации браков отправил к нему спецпредставителей на выездную процедуру.
Устроившись в летательном аппарате, Джордж погрузился в задумчивость, наблюдая за проносящимися за окном пейзажами.
В свое время он занял этот пост благодаря целому стечению случайностей.
Год назад прежний руководитель Центра регистрации браков ушел на пенсию, а у нескольких его заместителей не хватало стажа работы, чтобы занять место старого начальника.
Его старший брат-Ксерж, узнав об этом на какой-то вечеринке, порекомендовал его Консервативной партии.
Хотя Джордж был молод, трудового стажа ему хватало, а рекомендация Ксержа из той же политической группировки позволила ему без труда занять заветное кресло. И едва успев усесться в него, он получил от Консервативной партии свое первое поручение.
Исключить Трутня Уиллоу из списка подбора пары.
Каждый год система подбирала ресурсы для Трутней, у которых не было главного супруга. Производя расчеты на основе их личного ранга и генетических данных, она пыталась выяснить, с каким именно Ксержем им стоит сойтись, чтобы на свет появилось еще более выдающееся потомство, способное внести исключительный вклад в будущее развитие Зергов.
Исключение Трутня из списка совместимости означало не просто лишение его шанса подобрать качественного партнера — это был тайный акт цифрового стирания.
Информация между Трутнями циркулировала свободно, они прекрасно знали в узких кругах, кому и сколько предложений о паре поступает ежегодно. При подобной манипуляции статус Уиллоу неминуемо покатился бы вниз, пока он окончательно не оказался бы в изоляции.
Когда Уиллоу сам бы всё осознал, то обнаружил лишь то, что окружающие избегают общения с ним. Консервативная партия рассчитывала, что Уиллоу спишет все причины на свое обезображенное лицо и станет еще сильнее зависеть от единственной стороны, способной оказать ему поддержку.
Консервативная же партия без малейших усилий заполучила бы в свои руки послушного Трутня, с которым можно было делать всё что угодно — чистая работа от начала и до конца.
Однако теперь события приняли неожиданный оборот, заставивший Джорджа, еще не до конца освоившегося в Центре регистрации браков, переживать невыносимые муки.
Хотя во время недавнего доклада на него не сыпались ругательства, в конечном счете он не справился с задачей так, чтобы руководство осталось довольно, а значит, приходилось искать способ исправить положение.
Пусть у них и не было полномочий отклонить заявку, но Уиллоу мог отозвать ее сам. Столо лишь дать ему понять, что брак с Фениксом — убыточное предприятие, и как бы ни был глуп Уиллоу, он не станет перечить чужой воле в ущерб собственным интересам.
Трутни — существа крайне эгоистичные.
Летательный аппарат постепенно шел на посадку, и Джордж, отыскав решение проблемы, воспользовался моментом, чтобы привести в порядок одежду. Едва дверь люка летательного аппарата отворилась, на его лице засияла жизнерадостная улыбка.
— Лорд Уиллоу, поздравляю вас с выбором желанного Ксержа. От лица Центра регистрации браков позвольте преподнести вам наши поздравления...
Но в этот самый момент поджидавший неподалеку дворецкий зажал Джорджу рот и поволок его к Уиллоу, восседающему на главном месте.
Глава 5
Уиллоу вовсе не собирался беседовать с неким Джорджем из регистрации браков, он даже слушать не стал объяснения дворецкого.
По мнению Уиллоу, ему сейчас требовалось лишь одно — официальное подтверждение, чтобы на всех законных уровнях наглухо перекрыть Консервативной партии возможность вмешиваться в его дела. А потому ему было абсолютно неважно, как звали представленного перед ним Ксержа и кем он являлся.
Раз тот способен помочь провернуть это дело, с него хватит.
— Мой дворецкий только что разъяснил мне некоторые процедурные моменты. Нам с главным супругом нужно лишь совместно подписать документы, а вы здесь исключительно для того, чтобы выступить свидетелями, верно? — Уиллоу слегка приподнял подбородок, и из прорезей маски на посетителей устремился холодный взгляд.
Джордж долго и безуспешно пытался вырваться из мертвой хватки дворецкого. С тех пор как он начал свою карьеру, ему довелось повидать самых разных Трутней, но чтобы с порога затыкали рот и не давали сказать ни слова — Уиллоу определенно был первым!
Остальные спецпредставители, прибывшие вместе с Джорджем, переглядывались между собой, и среди них не нашлось ни единого смельчака, рискнувшего подать голос.
Их трудно было в этом винить: этот Трутень славился своей свирепостью и деспотизмом, ходили слухи, что от приглянувшихся ему Ксержей не оставалось даже пепла. Они шли за ним на огромный риск, и если бы им не повезло приглянуться этому чудовищу, разве остался бы у них вообще шанс вернуться живыми?
http://bllate.org/book/30530/3721405
Готово:
