Клинок был длиной около пятидесяти сантиметров, а на рукояти изящно вырезаны пышные цветочные узоры — крупные соцветия, плотно сбившиеся в кисти. Непонятно было, какие именно цветы изображены.
Странно, что в самом центре каждого цветка мерцала крошечная точка, источающая фиолетовое сияние. Фиолетовая энергия переливалась, струилась и искрилась, создавая завораживающее зрелище!
Именно от этой точки, вероятно, и исходило то фиолетовое сияние, замеченное ранее.
Само лезвие отражало холодный блеск, и стоило лишь приблизить к нему руку, как сразу ощущался пронизывающий холод.
Тан Цзюэ пояснил рядом:
— Этот клинок зовётся «Цзыжэнь». Его выковали из наилучшего небесного камня. Лезвие невероятно острое…
Су Ман кивнула с пониманием. Она знала о небесном камне — говорили, будто это не земной минерал, а упавший с небес метеорит.
Оружие, выкованное из такого камня, считалось самым острым: якобы не существует ничего, что оно не смогло бы разрезать. Конечно, это преувеличение, но то, что большинство предметов ему подвластно, — правда.
— Я получил «Цзыжэнь» ещё давным-давно во время одного задания, — продолжал Тан Цзюэ. — Давно хотел подарить тебе, но он всё лежал за границей, и у меня не было времени его забрать…
В машине раздавался лишь его низкий, бархатистый голос.
Су Ман с восторгом разглядывала подарок, и улыбка не сходила с её лица. Её пальцы нежно гладили клинок.
Ей он понравился невероятно!
После инцидента с нефритовой подвеской она осознала одну важную вещь: ей не хватает надёжного оружия!
Подарок Тан Цзюэ оказался как нельзя кстати — словно подушку подали тому, кто только что зевнул от усталости!
— Тан Цзюэ, спасибо тебе! — радостно сказала Су Ман.
Су Ман, играя с «Цзыжэнем», задумалась: а не пора ли и ей подарить Тан Цзюэ что-нибудь в ответ?
Каждый раз, возвращаясь с задания, он дарил ей подарки — уже пять или шесть раз подряд, а она ни разу не ответила взаимностью. Как-то неловко получалось.
Но что же подарить?
В тот день Тан Цзюэ повёз Су Ман гулять по Ханчжоу. Утром они прогуливались по магазинам, а днём отправились на знаменитую гору Шуанъюнь.
С её вершины открывался вид на большую часть Ханчжоу: просторный, свободный и очень живописный.
Су Ман глубоко вдохнула и улыбнулась:
— Здесь духовная энергия даже гуще, чем внизу, и воздух прекрасный…
Она вдруг замерла, не решаясь поднять голову, и уставилась в землю.
— Ну же, — раздался голос Тан Цзюэ прямо у её уха, и тёплое дыхание коснулось мочки. Уши Су Ман тут же залились румянцем.
— Не хочешь взглянуть?
— На… на что? — запнулась она, заикаясь.
Только что она почувствовала, как он коснулся её волос и что-то в них вставил.
Тан Цзюэ тихо рассмеялся:
— Ты ведь сама не видишь! Как я мог забыть об этом!
Он достал телефон и сделал несколько снимков Су Ман.
— Вот, посмотри.
Су Ман с любопытством наклонилась к экрану. Их головы оказались почти вплотную друг к другу, но она этого не замечала — всё внимание было приковано к изображению.
На экране девушка с аккуратными волосами до плеч стояла в белом платье, слегка склонив голову. В её волосах была воткнута нежно-жёлтая цветочная веточка.
Её скромная поза и опущенные глаза придавали ей вид застенчивой и трогательной орхидеи, распустившейся в уединённой долине.
Су Ман широко раскрыла глаза:
— Да это же… совсем не я! Так красиво!
— Тан Цзюэ, ты меня снял так, что я сама себя не узнаю!
Тан Цзюэ рассмеялся:
— Такая красивая, что сама себя не узнала?
Су Ман прикрыла рот ладонью и тоже засмеялась.
Ей было немного неловко от такой похвалы!
После перерождения она всегда выглядела маленькой, худой и смуглой — внешне вовсе не привлекательной.
В новой жизни она совершенно не заботилась о внешности и даже не думала варить отбеливающие пилюли.
Поэтому она привыкла считать себя именно той невзрачной девочкой. А тут Тан Цзюэ так мастерски сфотографировал её, что превратил обычную девушку в настоящую красавицу!
— Обязательно пришли мне этот снимок, когда вернёмся! — воскликнула Су Ман.
— Конечно!
Она ещё немного любовалась фотографией, но вдруг осознала, насколько близко стоит к Тан Цзюэ — так близко, что чувствовала каждое его дыхание. Она быстро отступила на шаг, увеличивая дистанцию.
Тан Цзюэ лишь мельком взглянул на неё, но ничего не сказал.
— Смотри! Что там впереди! — вдруг вскричала Су Ман.
Она только что подняла глаза к небу и заметила яркое фиолетовое сияние в облаках!
Тан Цзюэ тоже посмотрел туда и удивился:
— Появились Облака Шуанъюнь!
— Разве это не то самое легендарное явление, когда два облака появляются одновременно? — удивилась Су Ман. — Но ведь в легенде говорится о золотом свете, а мы видим фиолетовый?
— Явление действительно существует! — пояснил Тан Цзюэ. — И его цвет не постоянен: сначала фиолетовый, потом красный, а в конце — золотой.
И точно: фиолетовые облака продержались всего несколько минут, после чего всё небо окрасилось в алый. Облака закипели, словно вода в котле.
— Сейчас духовная энергия особенно концентрирована. Садись скорее и начинай впитывать её, — сказал Тан Цзюэ.
Су Ман немедленно села на землю в позе «пять точек к небу» и начала поглощать энергию.
Уже через мгновение она обрадовалась: в потоке присутствовала хаотическая духовная энергия!
У неё был смешанный корень духовности, и хотя она могла усваивать любую энергию, именно хаотическая была для неё наиболее полезной!
На Земле и так мало духовной энергии, а хаотической — тем более!
Так что сейчас она получала настоящую удачу!
А тем временем рядом с ней разворачивалась странная картина.
«Цзыжэнь» парил в воздухе, а фиолетовые точки на рукояти ярко засияли, направляя лучи прямо в небо, будто вступая в связь с облаками. Свыше доносился звонкий, металлический гул!
Любой обычный человек, увидев такое — парящий, светящийся клинок, — непременно закричал бы от страха. Но единственным зрителем этого зрелища был Тан Цзюэ, и выражение его лица оставалось спокойным и невозмутимым.
Су Ман, погружённая в медитацию, не заметила, как облака разделились на два потока — красный и золотой, создав величественное зрелище!
Через час она открыла глаза и радостно поднялась на ноги.
Тан Цзюэ протянул ей «Цзыжэнь», и Су Ман наконец заметила в нём перемены. Она удивлённо посмотрела на Тан Цзюэ.
Он рассказал ей всё, что произошло:
— «Цзыжэнь» тоже нужно постоянно пропитывать духовной энергией, чтобы он становился ещё острее.
…
Днём они вернулись в уезд Яньшань.
По дороге Су Ман расспрашивала Тан Цзюэ о культивации. Оказалось, что то, чем она занималась, вовсе не боевые искусства, а настоящее даосское искусство бессмертия.
— Я думал, ты и так это знаешь, — рассмеялся Тан Цзюэ. — Неужели до сих пор не поняла?
Су Ман смутилась:
— Мой учитель тогда сказал, что это боевые искусства, да ещё и разделил их на четыре уровня — Небесный, Земной, Мистический и Жёлтый. Так я и поверила!
Под «учителем» она, конечно, имела в виду своё пространство и Цайи.
— Разделение на Небесный, Земной, Мистический и Жёлтый — это верно, — пояснил Тан Цзюэ. — Так обозначают ступени ци-циркуляции. С первого по третий — Жёлтая Ступень, с четвёртого по шестой — Мистическая, седьмой и восьмой — Земная, девятый — Небесная. А после Небесной наступает этап закладки основы.
Вечером Су Ман вошла в своё пространство и спросила Цайи об этом.
Та выглядела совершенно растерянной:
— Владычица, разве вы занимаетесь не боевыми искусствами? Откуда вдруг даосское искусство? Может, вы ошибаетесь?
Ну вот, Цайи сама ничего не понимала!
— Нет, я точно культивирую даосское искусство!
Цайи смотрела на неё с непониманием.
Су Ман только вздохнула.
Позже она узнала, что из-за неразрушенных печатей внутри пространства память Цайи была фрагментарной — некоторые воспоминания утеряны, другие — искажены.
Из-за этого в будущем Су Ман пришлось немало поплатиться. Но это уже другая история.
…
Время летело незаметно.
Вскоре настал день, когда она должна была встретиться с Цинь Сюанем и отправиться на ежеквартальный фестиваль распиловки заготовок в Ханчжоу.
Она поехала туда под видом племянницы Чжао Вэньтао, ведь магазин «Юйхайгэ» получил приглашение.
Каждое приглашение позволяло взять с собой троих, поэтому Чжао Вэньтао выбрал её, мастера Юя и одного из сотрудников магазина по фамилии Сюй.
Фестиваль в Ханчжоу был куда масштабнее, чем в уезде Яньшань. Приехало множество людей — почти все известные торговцы нефритом из провинции Дунхуа собрались здесь.
Можно было даже заметить среди толпы владельцев крупных компаний.
Поэтому в этот день было невероятно людно и шумно.
Прибыв на место, Су Ман сразу же отделилась от своей группы.
Она надеялась найти удачные заготовки и спрятать их в своё пространство, а для этого лучше было действовать в одиночку.
Она заходила в каждый магазин, и всё, что ей нравилось, тут же покупала и прятала в сумку — на самом деле, в пространство. Лишь самые крупные экземпляры, не помещавшиеся в сумку, отправляли на склад, арендованный Чжао Вэньтао.
Проходя мимо одного из магазинов, Су Ман услышала шум и перепалку внутри.
— Опять белый камень!
— Как жаль! Эта девушка уже пять раз подряд проиграла! Двадцать тысяч юаней вылетели в трубу!
— У неё просто ужасное везение!
— Ну, а что поделать? Всё зависит от удачи. Если не повезёт — можно разориться до нитки!
— Верно! Раз уж играешь, будь готов ко всему!
…
Толпа обсуждала происходящее. У Су Ман тоже проснулся интерес: ведь у неё самой был опыт череды неудачных распилов.
Она подошла поближе.
В центре толпы стояла высокая, худощавая девушка с хвостиком. Ей было лет шестнадцать–семнадцать. На ней было чёрное платье, поверх — красное шерстяное пальто, а на ногах — удобные ботинки без каблуков.
Девушка была очень красива и сразу привлекала внимание.
Сейчас она сжала губы, злилась и пристально смотрела на камень в руках мастера по распилу.
Рядом с ней стоял мужчина средних лет с унылым выражением лица. Он что-то тихо шептал ей.
Су Ман спросила у соседа и узнала, что девушку зовут Ван Яньтин. Она уже купила пять заготовок в этом магазине, и все оказались пустыми — лишь белый камень внутри.
Теперь она не сдавалась и настаивала на распиле последней заготовки.
В этот момент мастер остановился и посмотрел на неё:
— Девушка, две трети заготовки уже распилены. Вы уверены, что хотите продолжать?
Ван Яньтин уставилась на камень так, будто хотела прожечь в нём дыру взглядом, и сквозь зубы процедила:
— Режь! Продолжай резать! Не верю, что ни одна из них не окажется удачной!
Мастер кивнул и продолжил работу.
Ван Яньтин повернулась к владельцу магазина и громко заявила:
— Достань ту лучшую заготовку, о которой ты мне говорил! Я её покупаю!
Мужчина рядом с ней побледнел и с отчаянием воскликнул:
— Ох, моя маленькая госпожа! Та заготовка стоит пятьдесят тысяч! Это слишком дорого! Может, не будем?
http://bllate.org/book/3053/335489
Готово:
