— Всем и так ясно, чьи заготовки нефрита лучше! У кого глаза на месте, тот сразу видит! А кто-то до сих пор за моей спиной зовёт меня «Богом Проигрыша»! Ха! Да мне кажется, этот ярлык куда лучше подходит самому этому «кому-то»!
Чжао Вэньтао снова бросил взгляд на Ван Вэйминя и продолжил:
— Вы помните, что случилось на прошлой неделе? Девушка Су Ман тогда в магазине Ван Вэйминя подряд распилила двадцать заготовок нефрита — и все проиграла! Ни в одной не оказалось нефрита!
Многие в толпе были свидетелями того случая и сразу вспомнили. Те, кто не знал, получили пояснения от остальных. Вскоре почти все присутствующие узнали, что заготовки у Ван Вэйминя плохого качества.
Лицо Ван Вэйминя покраснело, как свекла. Он яростно уставился на Чжао Вэньтао и рявкнул:
— Чжао Вэньтао, не несите чушь!
— Я несу чушь? — холодно усмехнулся Чжао Вэньтао. — Ты только что обвинял меня в том, будто я продаю подделки, смешивая заготовки с обычными камнями! А теперь я утверждаю: это твои заготовки — подделки! Ты сам подмешиваешь туда простые камни!
Иначе как объяснить, что у Сяо Ман все заготовки, купленные в твоём магазине, подряд проиграли? Наверняка ты что-то подстроил!
— Ты клевещешь! Клевещешь! — Ван Вэйминь был вне себя от ярости, но возразить не мог: даже он сам считал тот случай странным.
Толпа зашумела:
— Неужели Ван Лаобань действительно жульничает?
— Не верю! Он же крупнейший поставщик заготовок в нашем уезде! Если даже он обманывает, то все наши покупки у него — сплошной обман!
— Это… невозможно!
— Почему невозможно?! Он именно потому и позволяет себе такое — ведь он самый крупный торговец! Вот и втюхивает барахло!
— Ясно же, что нас обманывают! Подлец!
— Чёрт побери! Я у него на сотни тысяч заготовок накупил! Полный провал!
— Вот оно что! Неудивительно, что у меня так редко выигрывало — этот жулик подсунул фальшивки!
В отличие от Чжао Вэньтао, чьи клиенты были в основном частными покупателями, Ван Вэйминь поставлял заготовки и другим торговцам нефритом. Почти все местные торговцы хоть раз у него закупались. Даже если на самом деле их не обманывали, теперь в душе у каждого остался осадок.
Толпа разъярилась. Кто-то уже засучил рукава, готовый наброситься на Ван Вэйминя!
— Успокойтесь! Прошу всех успокоиться! — закричал Чжао Вэньтао, пытаясь унять публику. — Есть ещё кое-что, что я обязан раскрыть, чтобы вы окончательно поняли, кто такой Ван Вэйминь!
Он сделал паузу и продолжил:
— Этот человек ради своей выгоды не гнушается ничем! Он даже пустил в ход грязные методы, чтобы очернить меня!
— Чжао Вэньтао, ещё одно лживое слово — и я подам на тебя в суд за клевету! — немедленно парировал Ван Вэйминь.
Но Чжао Вэньтао проигнорировал угрозу:
— Дело было так. Ван Вэйминь нанял подставного человека — того самого господина Вана. Тот купил у меня пять заготовок, распилил их, а потом подменил выигравшие экземпляры обычными камнями и смешал с проигравшими. Затем этот господин Ван пришёл ко мне в магазин и устроил спектакль: кричал, что я продаю брак, называл меня «Богом Проигрыша», уверял, что у меня покупать — всё равно что деньги на ветер выбрасывать!
А потом Ван Вэйминь вместе со своими людьми устроил показательную «выигрышную» распиловку, заявив, что купил заготовку у себя. Сравнили — и решили, что я жулик, а он честный торговец!
Когда замысел был раскрыт, сердце Ван Вэйминя ушло в пятки. Но доказательств у Чжао Вэньтао не было, и признаваться он не собирался.
— Чжао Вэньтао, да у тебя фантазия просто буйная! — заорал он. — Придумал целую историю из ничего! Смешно до слёз!
— Из ничего? — Чжао Вэньтао снова фыркнул. — Мои заготовки здесь — лучшее доказательство!
Он вытащил из кармана фонарик, но не обычный, а поменьше.
Подойдя к куче заготовок Ван Вэйминя, Чжао Вэньтао не стал сразу что-то делать. Он обернулся к толпе:
— Внимание! Сейчас я покажу вам доказательство!
Щёлк — фонарик включился.
Чжао Вэньтао направил луч на заготовки, тщательно осматривая каждую. Однако под светом они выглядели точно так же, как и раньше — никаких изменений.
Люди недоумевали:
— Чего он там ищет? Неужели на камнях написано «Чжао Вэньтао»?
— Да ладно! Глаза есть — видно же, что надписей нет!
— По-моему, он просто мистифицирует!
Су Ман, стоявшая в толпе, едва заметно улыбнулась и бросила взгляд на Ван Вэйминя, но тут же отвела глаза.
Ван Вэйминь поймал этот взгляд и почему-то почувствовал, что в нём скрыт глубокий смысл. От этого его сердце забилось чаще, а ладони вспотели.
Через несколько минут зрачки Чжао Вэньтао резко сузились. Он направил фонарик на одну из заготовок и громко воскликнул:
— Смотрите сюда!
Все взоры устремились туда. На поверхности одной из заготовок чётко проступили три иероглифа: «Чжао Вэньтао».
— Ого! — раздался общий вдох. — На камне и правда надпись!
— Вот это да! Я ведь только что пошутил — а оно в точку!
— Странно… Эти заготовки же Ван Вэйминя, откуда там имя Чжао Вэньтао?
— Что происходит? Ничего не понимаю!
Чжао Вэньтао велел подсобным рабочим принести заготовки поближе и продолжил осматривать их фонариком. Вскоре нашлись вторая и третья заготовки с его именем.
Потом он выключил фонарик — надписи исчезли, и камни снова стали выглядеть как обычные. Включил — и надписи вновь появились.
— Видите? — обратился он к толпе. — Это мои заготовки! После того как в прошлый раз их украли и подменили, я решил подстраховаться: нанёс на каждую специальную краску, невидимую при обычном свете. Она проявляется только под ультрафиолетом. Вот, посмотрите!
Он взял заготовку, которую только что принесли с его прилавка, и осветил её фонариком. На ней тоже чётко читалось: «Чжао Вэньтао».
— Теперь понятно? Эти заготовки — мои! А оказались они у Ван Вэйминя потому, что он в сговоре с тем господином Ваном подменил выигравшие экземпляры камнями и спрятал мои заготовки у себя на складе!
Толпа пришла в полное понимание:
— Так вот оно что! Заготовки и правда Чжао Лаобаня! Ван Вэйминь — мерзавец! Нанял подставного, чтобы оклеветать Чжао Лаобаня! Фу!
— Ван Вэйминь — злодей! Ради выгоды готов на всё!
— Но и Чжао Лаобань молодец! Придумал такую уловку!
— А что ему оставалось? В прошлый раз Ван Вэйминь вместе с Тянь Гуанем подменил половину его заготовок обычными камнями. Когда Чжао пошёл разбираться, его ещё и избили! Доказать тогда ничего не смог — пришлось молча проглотить обиду.
— Уф… Этот Ван Вэйминь ради денег готов на любую подлость! Впредь с ним ни в какие дела не вступать!
Теперь, когда доказательства были налицо, все поверили Чжао Вэньтао и с презрением уставились на Ван Вэйминя.
На самом деле Ван Вэйминь и раньше в уезде Яньшань не раз позволял себе грубость и произвол, но все молчали из страха. А теперь, при стольких свидетелях и с таким явным доказательством, люди заговорили без стеснения — и всё громче.
Репутация Ван Вэйминя была окончательно разрушена.
Его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее.
Он понимал: на этот раз он действительно попал впросак!
Ядовитым взглядом он уставился на Чжао Вэньтао и Су Ман, будто мечтая содрать с них кожу.
«Чжао Вэньтао! Су Ман! Опять вы! Опять вы сорвали мои планы и уничтожили мою репутацию! Если я не отомщу, я не человек!»
Ван Вэйминь фыркнул и развернулся, чтобы уйти, но Чжао Вэньтао преградил ему путь.
— Ван Вэйминь, думаешь, я для тебя — мягкая груша? — спросил он.
— Прочь с дороги! — зло прошипел Ван Вэйминь.
— Ха! Сегодня без объяснений не уйдёшь!
— Объяснений? — Ван Вэйминь презрительно усмехнулся, махнул рукой — и из толпы вышли несколько крепких парней в чёрных костюмах, окружив Чжао Вэньтао.
— Хочешь объяснений? Получай!
Лицо Чжао Вэньтао изменилось. Он быстро отступил на несколько шагов и закричал:
— Опять хочешь бить меня?!
Ван Вэйминь, уже не скрывая злобы, расправил плечи и грубо заявил:
— И что с того? Чжао Вэньтао, я давно тебя терпеть не могу!
Едва он договорил, два охранника бросились на Чжао Вэньтао с кулаками.
— А-а-а! — закричала толпа. Никто не ожидал, что Ван Вэйминь осмелится при всех бить человека!
Люди в панике отступали, боясь попасть под раздачу.
Но вдруг, когда охранники были уже в десяти сантиметрах от Чжао Вэньтао, их колени подкосились — и они рухнули на землю.
Охранники выругались и попытались встать, но обнаружили, что не могут пошевелиться!
Ван Вэйминь не понял, что происходит, и разъярённо заорал:
— Вы чего там преклоняете колени?! Вставайте скорее!
Но те уже не могли подняться.
Тогда Ван Вэйминь приказал другим охранникам напасть. Те сделали пару шагов — и тоже внезапно упали на колени, обездвиженные.
Наконец Ван Вэйминь осознал, что дело нечисто.
— Чжао Вэньтао! Что ты сделал с моими охранниками?! — заорал он.
Чжао Вэньтао лишь недоуменно пожал плечами:
— Да я с ними ничего не делал!
http://bllate.org/book/3053/335430
Готово:
