Инь Сюаньнянь сидел неподвижно уже несколько часов, окруженный двумя служанками — Чуньхуа и Цюэюй. Стоило ему попытаться встать, как его тут же усаживали обратно на кровать. Это было форменное издевательство… Ах! Если бы он умел говорить, то непременно приказал бы им уйти.
Он бессознательно закусил нижнюю губу. Словно преступник, ожидающий смертного приговора, он мучительно считал каждую секунду. Сердце колотилось в груди, он чувствовал себя как на иголках, не зная, как выбраться из этой ловушки.
Кто бы мог подумать, что он окажется в таком положении? Мысли путались, и он никак не мог взять в толк, зачем господин Лен вообще решил на нем жениться?
Разве он что-то узнавал о нем?
Неужели он знал лишь то, что его отец — заядлый игрок, мать — несчастная женщина, а сам он в глазах окружающих выглядит как послушная девушка, и из-за этого по ошибке взял его в жены?
Никто не знал, как сильно он сам себя ненавидел — ненавидел за то, что родился немым созданием, ни мужчиной, ни женщиной!
Его тело не отличалось женской хрупкостью, а руки не были такими изящными и тонкими, как у настоящих красавиц. Куда только смотрели глаза этих людей?!
Сидя на краю кровати, не в силах пошевелиться, чувствуя, как затекло всё тело, Инь Сюаньнянь ощутил, как внутри закипает гнев. Раньше ему не доводилось проявлять свой характер, но сейчас он больше не мог терпеть терзания и это томительное ожидание.
В сердцах он сорвал с головы тяжелую, доводящую до головной боли свадебную корону. В тихой комнате тут же раздались два испуганных женских вскрика:
— Ох! Госпожа, корону нельзя снимать, — ахнула Чуньхуа. — Это посчитают верхом неприличия!
Вторая служанка, Цюэюй, подхватила:
— Если наш господин увидит вас в таком виде, он придет в ярость!
Господин, господин… Ваш господин просто сумасброд! Ему следовало бы отправить его в дровяной сарай, конюшню или комнату для прислуги, а не в брачную опочивальню!
Инь Сюаньнянь сверкнул прекрасными глазами, в глубине которых вспыхнул острый гнев. Вспышка его ярости так напугала служанок, что те застыли на месте.
От их госпожи исходило невольное высокомерие. Пусть ее лицо было прекрасно, но этот пронзительный взгляд заставлял любого потупить взор. Служанки покорно закрыли рты и больше не решились настаивать на своем.
Я был груб. Мне не следовало вымещать зло на невиновных, ведь Чуньхуа и Цюэюй просто исполняли свой долг. Взгляд Инь Сюаньняня потускнел. Он мог посочувствовать тем, кто вынужден жить, угождая другим, но… какое право он имел срывать на них свою ярость?
Эх… на сердце стало тяжело от стыда. Инь Сюаньнянь протянул руку, взял у Чуньхуа корону и подошел к столу, чтобы положить ее на место.
Он оглядел комнату. Стол ломился от изысканных яств, но, хоть он и был голоден, кусок не лез в горло. Отведя взгляд, он заметил на стене большой свиток с пейзажем. Очарованный картиной, он подошел ближе и вдруг вспомнил своего прежнего учителя из частной школы — тот обожал живопись, охотно учил его держать кисть и с огромным терпением помогал осваивать книги. То время было самым дорогим для него воспоминанием.
Чтобы спрятать его от кредиторов, которые хотели забрать его и продать, учитель даже укрывал его у себя некоторое время. Он до сих пор помнил, как тот вечно вздыхал: жаль, что ты немой…
— О чем ты думаешь? — раздался за его спиной голос мужчины, от которого пахло вином.
Ах! Инь Сюаньнянь вздрогнул. Ком перехватил горло, в голове внезапно стало пусто. Он даже не заметил, когда мужчина вошел в комнату.
Огромное тело прижалось к нему сзади, его властно заключили в объятия. Тело Инь Сюаньняня мгновенно окаменело, превратившись в полено — хоть сейчас в печку бросай. И только теперь в его лихорадочно работающей голове мелькнула мысль: он ведь хотел найти бумагу и тушь, и совсем забыл об этом…
Красавица в его объятиях… Его чутье не подвело, от нее действительно исходил тонкий аромат книг…
Он видел, как сосредоточенно она разглядывала картину на стене, не замечая его появления. Служанок он отослал прочь. Сейчас было время, принадлежавшее только им двоим. Говорят, миг брачной ночи стоит тысячи золотых, но он не спешил.
Лен Тезен перебирал пальцами ее рассыпанные по плечам волосы, черные, как атлас, и, склонившись, жадно вдыхал их аромат. От нее не исходил тот приторный, резкий запах, каким благоухали женщины из публичных домов. Ему нравился этот естественный книжный дух, и он был бы не против, если бы она потом приходила в его кабинет.
— Ты голодна? — она ничего не ела весь день, должно быть, совсем извелась. Отныне ей не придется бояться кредиторов, холода и голода. Он будет защищать и беречь ее.
Не в силах сдержаться, он поцеловал ее в мочку уха. Она была такой чистой, такой прекрасной — словно лотос, не запятнанный грязью.
Инь Сюаньнянь мгновенно вспыхнул, развернулся и оттолкнул мужчину. Его охватило легкое чувство тошноты и смятение…
Тот посмотрел на него с нескрываемым удивлением.
Неужели он думает, что я должен покориться и принять его ласки?
Вы глубоко заблуждаетесь, господин Лен!
Не глядя больше на ошарашенное лицо мужчины, Инь Сюаньнянь отвел взгляд и направился к туалетному столику в поисках бумаги и кисти.
Он должен раскрыть ему всю правду, а после — пусть делает с ним что хочет, хоть казнит, хоть милует. Когда страх отступил, у Инь Сюаньняня осталась лишь решимость встретить свою судьбу.
Лен Тезен не мог понять, почему невеста его игнорирует.
Они же поженились — он ее муж, супруг. Проклятье, неужели он настолько не пользуется успехом у женщин?
Когда он шел по улице, девушки из обычных семей всегда сторонились его, даже собаки разбегались в разные стороны…
Неужели его внешность настолько ужасна?
Он провел рукой по лицу, с которым жил уже двадцать четыре года. Нос на месте, глаза на месте… Просто его лицо всегда было скрыто слоем холода, который замораживал даже самое горячее сердце.
Может, она презирает его из-за того, чем он занимается?
Хотя он и содержит увеселительные заведения, он никогда не принуждал честных женщин к разврату, не бесчестил чужих жен и дочерей, не давал ростовщических займов беднякам. Он обдирал только богатых и влиятельных бездельников, маменькиных сынков и высокопоставленных чиновников, которые привыкли кичиться своей властью.
Она поймет это со временем. Ее муж — не самый ужасный злодей на свете. Лен Тезен бесшумно последовал за женой, наблюдая, что же она так увлеченно ищет.
Он хотел позвать ее по имени, чтобы напомнить об обязанностях, но… как ее зовут? Он не знал.
Лен Тезену оставалось лишь сказать:
— Жена.
Как холодно звучит это слово. Его подчиненные называют своих женщин злыми фуриями — тьфу! С его-то вкусом, как он мог привести в дом тигрицу?
Его люди часто хорохорились, называя себя грозными тиграми, но он не смеялся над тем, что на деле они — бумажные тигры. Все они были мастерами своего дела, просто дома у каждого сидела своя «У Сун» в юбке.
Что же до его жены — она вызывала в мужчине лишь желание защитить ее…
— Иди поешь чего-нибудь.
Лен Тезен властно схватил его за руку и усадил на стул. Инь Сюаньнянь был ошеломлен, разве мог он сейчас думать о еде?
В комнате господина Лена не было бумаги и кисти. Он обыскал всё, но так ничего и не нашел… Плохо!
В отчаянии он внезапно вспомнил про ту записку. Инь Сюаньнянь тут же схватил левую руку Лен Тезена и принялся торопливо отворачивать рукав — ох! А где же записка?
Куда она подевалась?
Лен Тезен не сводил глаз с невесты, любуясь ею всё больше, и совершенно забыл о записке.
Ему не терпелось погубить этот нежный цветок, но в то же время он опасался: выдержит ли она?
Ничего не попишешь, с тех пор как он нашел ее, другие женщины перестали его интересовать. Лен Тезен подпер щеку рукой, отнял свою левую руку, которую она продолжала осматривать. Она чувствует вину?
Неважно. Следы от десяти пальцев на его руке уже исчезли, он человек крепкий, и не обратил внимания на то маленькое сопротивление. Сейчас его волновало лишь одно — боязнь, что она не полюбит его в ответ.
Похоже, он зря волновался. Лен Тезен протянул ей кубок с вином — новобрачные должны выпить «на счастье». Глядя на ее побелевшие губы, он подумал, что она, должно быть, боится того, что произойдет дальше.
Не бойся, он будет очень нежен. Она его жена, а не одна из тех девиц из публичного дома, которые сами вешаются на шею. К тем женщинам, которых присылали ему в подарок знатные господа, он прикасался лишь изредка.
После свадьбы он будет хранить ей верность, и она со временем поймет, что он — хороший муж.
Мужчина обхватил руку Инь Сюаньняня своей. Взгляд господина Лена был таким пристальным, что тот едва не уронил кубок. Дрожащими губами он пригубил вино. Оно горчило, и хотя по телу разлилось тепло, сердце оставалось холодным…
Где записка, которую он написал?
Потерял?
Или спрятал?
Почему он никак не реагирует?
Эта женщина просто оцепенела от страха. Лен Тезен забрал из ее рук пустой кубок, взял пиалу и наложил ей десерт, символизирующий пожелание скорого рождения наследника. Он был очень заботлив — настоящее проявление нежности сильного мужчины.
Инь Сюаньнянь глубоко вздохнул, пытаясь унять охватившую его панику. Что делать? У него не осталось иного выхода, кроме как…
***
Инь Сюаньнянь встал и, не меняясь в лице, потянулся к вороту своего одеяния.
Бах!
Пиала, которую держал Лен Тезен, выпала из рук и разбилась. Теперь пришел черед ошеломленно застыть ему самому. Что… что он сейчас увидел?!
Его жена… раздевается…
Ха! Лен Тезен судорожно вздохнул трижды. Неожиданно, до чего же неожиданно!
На его слегка захмелевшем лице проступил розовый румянец — это было от вина, а вовсе не от стеснительности.
У него был богатый опыт соблазнения женщинами из публичных домов, которые прижимались к нему своими мягкими, податливыми телами, но даже тогда он не испытывал ничего подобного — ему хотелось немедленно броситься на нее!
Пусть увидит мое тело, и тогда поймет, что я мужчина! — Инь Сюаньнянь, не имея иного выхода, решился на крайние меры.
— Ни в коем случае не снимай свадебное платье, — Лен Тезен тоже поднялся, перехватил его руки и вгляделся в его изящное лицо. Там не было ни капли смущения — лишь растерянность и слегка приоткрытые губы.
Он коснулся своими губами ее губ — они оказались мягкими, как пух. Неужели это жена пытается так его соблазнить?
Он покраснел, но молчал, глядя на него своими ясными глазами.
— Ты и правда необыкновенная, — промолвил Лен Тезен, в одно мгновение подхватил невесту на руки и, добавив в голос нотки дерзости, произнес: — Снимать с тебя свадебное платье — право мужа.
Ах! Мужчина понес его вглубь комнаты. Они не могут…
Инь Сюаньнянь не успел даже дернуться, как оказался на мягкой перине. Мужчина потянул за полог, и тот медленно опустился, укрывая их от мира.
Небо… он же не женщина, как он может быть здесь?!
Инь Сюаньнянь тут же забился в дальний угол кровати. В голове вдруг промелькнула нелепая мысль: если бы он был настоящей женщиной, принял бы он то, что мужчина собирается сделать, по своей воле?
Ох! О чем он только думает?!
Инь Сюаньнянь крепко сжал ворог одежды, не давая Лен Тезену прикоснуться к нему. Одно дело — добровольно раздеться, чтобы доказать правду, и совсем другое — когда с тебя срывают одежду и обнаруживают мужское естество против твоей воли. Разница была огромной.
Между признанием и обманом — всего один шаг. Он боялся, что господин Лен решит, будто он подлый лжец. Инь Сюаньнянь не боялся ярости мужчины после раскрытия правды, но его врожденная гордость не позволяла ему смириться с ложными обвинениями.
— Что случилось? — почему она вдруг не дает к себе прикоснуться?
Рука Лен Тезена застыла в воздухе. Он с изумлением смотрел на жену, словно она хотела что-то сказать…
Он не мог ответить. Даже если он пытался направить ци в даньтянь, чтобы издать хоть какой-то звук, всё было тщетно. Он — немой. Просто немой, немой…
Разве ты не понял? Я вообще не умею говорить!
Инь Сюаньнянь открывал и закрывал рот, и в глазах Лен Тезена это выглядело как величайшее искушение. Большая ладонь обхватила подбородок жены, рука властно притянула его к себе, и он накрыл эти мягкие губы поцелуем.
Что бы она ни хотела сказать, у него не было терпения ждать. Эта женщина — настоящий мастер игры в кошки-мышки. Ей не нужно было стараться, чтобы соблазнить его — он уже был безумно ею очарован!
Лен Тезен в исступлении целовал эти розовые лепестки, а свободной рукой расстегивал пуговицы-завязки на свадебном наряде. Еще одно резкое движение — и платье упало на кровать.
Инь Сюаньнянь задыхался, его широко распахнутые глаза видели густые ресницы мужчины, касающиеся его покрасневших щек. Он знал, что тот ошибается в его поле, но все равно чувствовал отвращение. Рука мужчины легла ему на грудь, и, когда поцелуй наконец прервался, он смог перевести дыхание…
Инь Сюаньнянь попытался оттолкнуть Лен Тезена, но его запястье тут же перехватили. Его прижали к постели, и в тот же миг раздался звук разрываемой ткани — нижняя рубашка превратилась в лохмотья в руках Лен Тезена.
— Ох… — вслед за этим раздался глухой, сдавленный вздох Лен Тезена!
Его острый взгляд впился в того, кто лежал под ним: белоснежная кожа, на которой отчетливо выделялись два красных бугорка — это не могла быть женская грудь… Что он увидел?!
Инь Сюаньнянь видел лишь, как мужчина стиснул зубы, явно сдерживая гнев. В комнате вдруг стало невыносимо холодно…
Разбросанное по постели красное свадебное платье выглядело вызывающе, словно насмехаясь над их роковой ошибкой. Лен Тезен был в такой ярости, что его глаза налились кровью — ему хотелось убить его на месте!
Снова раздался треск — нижнее белье Инь Сюаньняня было сорвано. Ткань больно царапнула бедро, и из раны хлынула алая кровь…
Такое нежное тело — и при этом принадлежит мужчине! Лен Тезен отшвырнул обрывки одежды и, переполненный ненавистью, спросил:
— Неужели ты не хочешь объясниться?
Он был как дурак, которого водили за нос. Все эти мечты о жене, о детях, о тихой жизни, о заботе и любви — всё это оказалось миражем!
Это проклятое, прекрасное лицо не должно было принадлежать мужчине, не должно было одурманивать его разум и топтать его достоинство!
— Ты… истинное… бедствие!
Лен Тезен в ярости взревел и схватил Инь Сюаньняня за горло. Ха! У этого «мужчины» без бороды даже кадык был! Достаточно было слегка надавить — и он сломает его.
— Все еще молчишь?
Инь Сюаньнянь позволил ему выплеснуть свой гнев. Его ясные, прекрасные глаза встретились с горящим взором мужчины: один не разжимал пальцев, другой был готов встретить смерть.
Инь Сюаньнянь не моргнул и глазом. Он был готов к тому, что его казнят или замучают. Боится ли он смерти?
Вовсе нет!
Если его гибель утолит гнев господина Лена и тот не тронет его родителей, то какая разница, что станет с ним? В конце концов, в мире просто станет на одного неполноценного калеку меньше.
Может, хотя бы это послужит отцу уроком, чтобы завязать с азартными играми… Как же это печально…
На губах Инь Сюаньняня появилась горькая улыбка. Если бы он мог говорить, разве он позволил бы произойти такой нелепой, чудовищной ошибке?
Убей меня, ну же, действуй!
Его решительный взгляд не дрогнул перед яростью мужчины. Он насмехался над собой за нежелание жить, и насмехался над мужчиной, который медлил с расправой. Ему хотелось спросить его: «Почему ты колеблешься?»
http://bllate.org/book/30525/3720987
Готово:
