— Цзюнь, раз наследный принц велел тебе идти отдыхать, пойдём уже! — с воодушевлением воскликнула Дун Апельсинка. — Мой брат ведь питает чувства к Яо-эр, а ей скоро исполнится пятнадцать. Пора бы ему поскорее сделать предложение!
Трое братьев Нань Ицзюня мгновенно покрылись холодным потом.
Дун Апельсинка будто ничего не заметила и, крепко взяв Нань Ицзюня за руку, потянула его прочь.
— Слушай, Цзюнь, я тебе скажу: мой брат тоже красавец из красавцев. Как только Яо-эр выйдет за него замуж, я выйду за тебя — и мы станем роднёй! Так мы всегда будем вместе! — болтала она, совершенно не обращая внимания на лицо Дун Юйфэна.
Нань Ичэнь и Нань Иян следовали сзади, не смея даже дышать громко.
Голос Дун Апельсинки звучал в самый раз — не слишком громко и не слишком тихо, чтобы его услышали все в саду.
Дун Юйфэн сжимал кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься вперёд и не свернуть ей шею.
«Дун Апельсинка… Она делает это нарочно!»
«Чёрт возьми!»
Он прекрасно понимал, что она издевается, но всё равно не мог остаться равнодушным.
Он сам себе мазохист: стоит только дело коснуться этой беззаботной, бесчувственной девчонки — и он теряет всякое самообладание.
Вот и на этот раз: едва услышав, что в деревне Наньцзячжуань вспыхнула чума, он первым делом подумал о Нань Лояо и мчался туда сломя голову.
Но ещё не добравшись до деревни, узнал, что эпидемию уже локализовали.
Сердце, бившееся где-то в горле всё это время, наконец успокоилось. Затем он вспомнил обо всех их ссорах и обидах и не смог заставить себя вернуться в Наньцзячжуань.
В ярости он немедленно повернул обратно в столицу.
Он — наследный принц! У него тоже есть достоинство. Он не потерпит, чтобы любимая девушка снова и снова унижала его самолюбие.
Он твёрдо решил: на этот раз он не поддастся.
Но прошло меньше месяца — и решимость начала трещать по швам.
Слова Дун Апельсинки глубоко ранили его.
«Что мне делать, чтобы Дун Чуян навсегда отказался от своих намерений?»
На следующий день, на утренней аудиенции, наследный принц подал голос:
— Доложу отцу: в Рунчэне сейчас нет чиновника, управляющего городом. Полагаю, старший сын канцлера, Дун Чуян, отлично подойдёт на эту должность!
— Хм, предложение сына разумно, — одобрил император, восседая на троне. — Что скажет канцлер?
— Благодарю Ваше Величество и Его Высочество! Старый слуга принимает указ! — немедленно откликнулся Дун Мэйянь.
Дун Юйфэн едва заметно усмехнулся: «Осмелился посягнуть на мою женщину? Вот тебе и награда».
Рунчэн находился на границе с государством Сяйу — в тысяче ли от столицы. За Рунчэном начинались владения Сяйу.
Пусть даже у него вырастут три головы и шесть рук — он всё равно не доберётся теперь до деревни Наньцзячжуань.
— Раз канцлер не возражает, пусть господин Дун вступит в должность завтра же! — спокойно произнёс Дун Юйфэн.
— Старый слуга принимает указ!
Он не собирался давать Дун Чуяну ни единого шанса. Даже если тот сейчас не в Наньцзячжуане, его всё равно нужно убрать подальше — так будет спокойнее.
К тому же он верил: та девчонка не выйдет замуж за первого встречного. Поэтому он чувствовал себя в безопасности.
Дун Чуян и представить не мог, что именно его сестра Дун Апельсинка стала причиной его отправки в столь далёкий край.
Когда Дун Апельсинка узнала, что её брата наследный принц «сослал» за тысячу ли, уголки её рта растянулись до ушей.
«Бедный братец… Наверное, до сих пор гадает, за что его так наказали?»
Когда она сообщила Нань Ицзюню, что её брата отправили в Рунчэн, тот так хохотал, что чуть не свалился со стула.
«Выходит, наследный принц, такой спокойный и невозмутимый снаружи, на деле умеет играть грязно!»
Если Дун Чуян узнает об этом, он точно взорвётся от ярости!
Через три дня Дун Чуян отправился в путь. До самого отъезда он так и не понял, почему наследный принц назначил его именно в Рунчэн.
Но приказ императора — не обсуждается. Пришлось уезжать с недоумением в душе.
Между тем в деревне Наньцзячжуань жизнь текла своим чередом.
Цукаты на палочке, яички в глиняной оболочке, бобы, арахис, разведение кур и уток — всё это стало визитной карточкой местного рынка.
После прошлого урока жители стали гораздо чище: куриный и утиный помёт ежедневно выносили на огороды, где овощи теперь росли особенно буйно.
Выращивание бобов и арахиса тоже приносило неплохой доход: господин Цин, из уважения к Нань Лояо, платил за урожай очень щедро.
Нань Лояо не спешила раскрывать рецепт жареной утки. Её семья и так жила в достатке, а лишние деньги могли привлечь недоброжелателей, которые в прошлый раз уже причинили им немало бед.
Каждый день она сортировала собранные куриные и утиные яйца: часть оставляла для еды, часть солила, часть превращала в яички в глиняной оболочке.
Она экспериментировала с разными способами: кто-то использовал золу, кто-то — соль с вином. Всё, что приходило в голову, она пробовала.
Эти методы она также передала односельчанам.
Теперь, когда трое братьев надолго уехали, приходилось рассчитывать на помощь соседей.
Чёрный Лотос просто обожал курицу и утку, приготовленные Нань Лояо. Каждый раз, как она заходила в своё пространство, он тут же обвивался вокруг неё, требуя жареной утки.
Нань Лояо была ему благодарна: эти несколько лет он был рядом, и ей не приходилось справляться со всем в одиночку.
Для неё Чёрный Лотос стал самым важным спутником.
Для неё он был наставником, другом и верным товарищем — незаменимой частью её жизни.
Дни шли один за другим, и наступило самое холодное время года.
В этом году семья снова не соберётся за праздничным столом.
Нань Лояо одна лепила во дворе снеговиков. Мать Яо и Нань Лоя сидели в доме у печки, шили и вязали. Нань Уфу тем временем ходил по гостям.
Нань Лояо собрала огромный сугроб и вылепила целую семью — фигурки держались за руки.
Она тщательно вырезала каждую деталь, и снеговики получились удивительно похожими.
Два крупных снеговика стояли впереди, за ними — пять фигурок разной высоты.
Любой сразу понял бы: двое взрослых — это мать Яо и Нань Уфу, а пятеро поменьше — их дети.
Когда Нань Уфу вернулся, Нань Лояо как раз положила нож.
— Яо-эр, это наша семья? — с интересом спросил он, подходя ближе.
— Да, папа! Это ты и мама, это братья и сестра, а это я, — показывала она на фигурки.
— Отлично! Очень похоже! — одобрил он. — Только кто этот без лица? — Он указал на фигуру мужчины без черт лица.
— Это… это тот, кого ждёт сестра! — пробормотала Нань Лояо, опустив голову, чтобы отец не заметил её смущения.
— А, Чу Тяньли? Да, по силуэту очень похож! — кивнул Нань Уфу.
— Ладно, пап, заходи в дом, а то простудишься! — поспешно перебила она, не желая продолжать разговор.
Нань Уфу послушно вошёл в дом.
На ужин мать Яо подала лапшу собственного приготовления с куриным бульоном, шпинатом и зелёным луком. Вчетвером они съели всё до крошки и согрелись.
Вечером все рано легли спать.
— Жена, похоже, Яо-эр до сих пор не забыла господина Дуна, — сказал Нань Уфу, обнимая супругу.
— Ах, Яо-эр теперь выросла, всё держит в себе и никому не доверяет… Что делать?
— Ты знаешь, сегодня она слепила снеговиков. Один из них — без лица. По очертаниям — точно господин Дун. Я спросил, она сказала, что это Чу Тяньли. Думает, её отец уже стар и плохо видит, не узнает портрет господина Дуна.
— Муж, что нам делать? — переживала мать Яо. — А вдруг они не придут? Или уже забыли наших дочерей?
Если так, а девочки упрямые — будут ждать и ждать, пока не станут старыми девами!
— Будем надеяться на небеса, — вздохнул Нань Уфу. — Когда Лое исполнится восемнадцать, а Чу Тяньли так и не явится, придётся самим подыскать ей хорошего жениха и устроить спокойную жизнь.
— А Яо-эр… — он помолчал. — Пусть решает сама. Она всё поймёт.
Мать Яо лишь тяжело вздохнула, моля небеса о счастье для дочери.
Спокойные дни медленно сменяли друг друга. Снежные бури постепенно утихли, и наступило новое лето.
В этом году деревня Наньцзячжуань не заработала много, но приобрела ценный опыт — тоже своего рода доход.
Праздник Весны прошёл, как обычно. Мать Яо приготовила множество вкусных блюд.
В первый день Нового года Нань Уфу повёл обеих дочерей в старый дом. В последние годы там было тихо, без скандалов, и семья даже неплохо разбогатела. Старый Нань теперь гораздо лучше относился к старшему сыну, а госпожа Су перестала быть такой подозрительной и жадной.
Госпожа Ли из второй ветви семьи всё чаще завидовала матери Яо и даже втайне думала: «Почему именно она первой встретила Нань Уфу?» Теперь она всё чаще с раздражением смотрела на мужа Нань Усина: стоит ему столкнуться с трудностями — он тут же бежит к своим родственникам, совсем без мужского достоинства!
Нань Уфу, как всегда, привёз много еды и вещей, а также десять лянов серебром для старого Наня. Поговорив с родителями, он вернулся домой.
На второй день Нового года вся семья отправилась в деревню Лочжуань. Нань Лоя и Нань Лояо надели одинаковые наряды, а мать Яо уложила им одинаковые причёски.
Издалека они выглядели как близнецы — настолько прекрасны и неземны, будто небесные девы сошли на землю.
Юноши тайком вздыхали по ним, девушки завидовали, а старики мечтали взять их в дочери.
Цинь издалека заметила дочь с зятьём и внучек и радостно побежала встречать их.
Все быстро вошли во двор дома Яо.
Старый Яо с грустью смотрел на пустые места: сыновей нет, в доме не хватает полноты.
— Дедушка, с Новым годом! — весело подбежала к нему Нань Лояо.
Увидев внучек в одинаковых белоснежных платьях из тончайшей ткани, которые казались парящими на ветру, старый Яо растроганно воскликнул:
— Хорошо! Лоя, Яо-эр, вы выросли, стали настоящими красавицами! Не знаю только, какому счастливчику улыбнётся удача и достанутся такие жёны!
Слова старого Яо ещё не успели затихнуть, как Нань Лоя, стеснительная от природы, тут же покраснела до корней волос.
http://bllate.org/book/3052/335161
Готово:
