Дун Апельсинка слушала слова Нань Ицзюня, не отрывая взгляда от Нань Лояо, лежавшей в постели.
— Она так прекрасна, непременно найдёт своё счастье. Кстати, мой брат тоже неплох. А как насчёт того, чтобы породниться?
Нань Ицзюнь ласково потрепал её по волосам и улыбнулся:
— Глупышка, чувства нельзя навязывать. Твой брат ведь так долго жил у нас, а младшая сестра так и не обратила на него внимания. Как они могут быть вместе?
— Ах? Такой бесполезный брат! — не удержалась Дун Апельсинка, чтобы не упрекнуть родного брата.
— Да и наследный принц — не подарок. Если не может дать ей ничего, зачем вообще заводил с ней знакомство? — Дун Апельсинка и не думала, что её слова о наследном принце звучат дерзко и кощунственно.
— Апельсинка, пусть всё идёт своим чередом, — сказал Нань Ицзюнь, притягивая девушку к себе.
— Цзюнь, все знатные девицы в столице поглядывают на место наследной принцессы. Как думаешь, есть ли у Лояо чувства к наследному принцу?
Нань Ицзюнь опустил ресницы, помолчал немного, а затем поднял глаза.
— С тех пор как я вернулся, заметил: младшая сестра изменилась. Она уже не та беззаботная и весёлая девочка. В ней появилась сдержанность, даже какая-то отрешённость от мира. Иногда в её глазах мелькает тень печали. Думаю, она всё ещё испытывает к наследному принцу нечто большее, чем безразличие.
Дун Апельсинка не знала, что сказать, и лишь тяжело вздохнула.
Нань Ичэнь как можно быстрее достал лекарства и поспешил домой. Нань Лоя сразу же поставила их вариться.
Мать Яо и Нань Уфу принимали в гостиной лекаря Ли и его свиту.
Лекарь Ли был весьма доволен отношением семьи Нань и с удовольствием принимал их заботу. Он не чванствовался и с искренним интересом расспрашивал о чуме в деревне Наньцзячжуань.
Нань Уфу скромно и вежливо рассказал всё по порядку.
Лекарь Ли слушал с живым интересом.
Тем временем Нань Лоя сварила лекарство и отнесла его в комнату Нань Лояо.
Увидев, что младшая сестра всё ещё не пришла в себя, Нань Лоя тоже забеспокоилась.
Нань Ицзюнь взял чашу с отваром, осторожно размешал ложкой, подул на неё и попытался дать сестре выпить, но та упорно не открывала рот.
— Может, разбудим её? Так дальше тянуть нельзя!
Нань Ицзюнь кивнул. Дун Апельсинка начала звать Нань Лояо:
— Лояо… Лояо… проснись…
Нань Лояо во сне боролась с Дун Юйфэном, который упрямо не отпускал её. Наконец, в попытке вырваться, она услышала голоса:
— Лояо!
— Сестрёнка!
— Проснись скорее…
— Брат… — еле слышно прошептала Нань Лояо и медленно открыла глаза.
Её взгляд был затуманен. Она увидела над собой старшего брата, будущую невестку и сестру.
— Что со мной? — слабо спросила она.
— Сестрёнка, ты нас напугала! Ты больна, выпей лекарство, — сказала Нань Лоя.
Голова у Нань Лояо раскалывалась. Она попыталась поднять руку, чтобы потереть виски, но сил не было совсем.
Дун Апельсинка и Нань Лоя осторожно помогли ей сесть.
— Младшая сестра, выпей лекарство — голова перестанет болеть, — сказал Нань Ицзюнь, держа чашу.
Нань Лояо протянула руку, взяла чашу, поднесла к губам, нахмурилась от горечи и с трудом проглотила отвар.
Нань Ицзюнь забрал чашу и улыбнулся, глядя, как её личико сморщилось от горького вкуса. Он ласково погладил её по голове.
— Младшая сестра, я хочу, чтобы ты каждый день была счастлива.
Нань Лояо слегка замерла, но тут же улыбнулась:
— Брат, я и так каждый день счастлива.
Нань Ицзюнь промолчал, лишь глядя на её натянутую улыбку, и сердце его сжалось от боли.
— Ну, раз ты счастлива — этого и достаточно!
Нань Лояо почувствовала неловкость в воздухе и поспешила прогнать гостей:
— Брат, будущая невестка, сестра, пожалуйста, выходите. Мне нужно немного отдохнуть.
— Хорошо, отдыхай. Мы тебя не потревожим, — сказала Дун Апельсинка, уводя за собой Нань Ицзюня.
— Сестрёнка, я ухожу. Если что — зови, ладно?
— Хорошо, сестра! — Нань Лояо ободряюще улыбнулась.
Как только все вышли, она тут же стёрла улыбку с лица. Измученная, она рухнула на постель, а в голове закрутились тревожные мысли.
Тогда она достала пилюлю и проглотила её.
Это было её собственное изобретение — средство, позволяющее мгновенно уснуть, чтобы не мучиться лишними размышлениями.
Когда мать Яо подала обед, Нань Лояо всё ещё спала, и никто не стал её будить.
Лекарь Ли и его свита сели за один стол с Дун Апельсинкой, остальные — за другой.
За трапезой гости восторженно хвалили рис семьи Нань. Блюда, хоть и не отличались изысканным видом, оказались очень вкусными.
Все просили добавки.
Сам Нань Уфу не знал, почему их рис такой ароматный. Каждый год после уборки урожая они просто складывали его в кладовку — ничего особенного не делали.
Однако каждый гость, побывавший в их доме, неизменно восхищался вкусом риса.
Только Нань Лояо знала причину. И, конечно, они никогда этого не узнают.
После обеда мать Яо снова сварила кашу и лекарство для младшей дочери.
Нань Уфу устроил лекаря Ли и его людей на отдых.
Все ушли спать после сытного обеда, довольные и расслабленные.
Нань Ицзюнь молча смотрел, как мать суетится по дому. Ему хотелось о чём-то спросить, но он не знал, как начать.
Как старшему сыну, ему следовало заботиться о семье, но он этого не делал. А младшая сестра, напротив, многое сделала для всех. Сейчас он чувствовал перед ней вину.
Не пора ли ему что-то для неё сделать?
Он подошёл к матери.
— Мама, когда младшая сестра стала такой замкнутой?
Мать Яо на мгновение замерла, потом глубоко вздохнула.
— Лояо изменилась после того, как уехал господин Дун. Не знаю, что между ними произошло.
Нань Ицзюнь кивнул — его подозрения подтвердились. Значит, сестра действительно переживает из-за наследного принца.
— Ты не представляешь, как она тогда работала! Делала всё в доме, до изнеможения. Мы с отцом боялись, что она заболеет от усталости.
— Думали, время всё залечит, особенно когда вы вернулись… А она всё равно слёгла, — повторила мать Яо с тяжёлым вздохом.
Характер у младшей дочери такой: даже если её утешают, внешне она делает вид, что всё в порядке, а внутри держит всё в себе.
Перед ними она ведёт себя как обычно, но кто знает, что творится у неё в душе?
Нань Ицзюнь кивнул.
— Мама, не волнуйся. Сестра сама всё поймёт.
— Хотелось бы верить!
Нань Ицзюнь принёс кашу и лекарство в комнату Нань Лояо.
Поставив всё на стол, он с нежностью смотрел на спящее лицо сестры.
— Младшая сестра, пора принимать лекарство, — тихо позвал он.
Нань Лояо медленно открыла глаза. Сон вернул ей силы, и голова прояснилась.
— Брат! — прошептала она.
— Быстро выпей лекарство, а потом поешь кашу.
Нань Лояо понимала, что болезнь тревожит семью, поэтому послушно выпила отвар и начала есть кашу.
Увидев это, Нань Ицзюнь немного успокоился.
— Сестра, как ты думаешь, что за человек господин Дун? — спросил он после долгих размышлений.
Он решил подойти к теме осторожно: напрямую спрашивать — значит, ничего не добиться от такой хитрой сестры.
Нань Лояо машинально подумала о Дун Юйфэне, но тут же быстро огляделась и ответила:
— Брат, ты имеешь в виду Дун Чуяна? Он замечательный. А что случилось?
Нань Ицзюнь: «…» Сестра слишком хитра!
— Младшая сестра, я говорю о Дун Юйфэне, а не о Дун Чуяне!
— А, ты про того демонического красавца-навязчивого? Откуда мне знать? Я же с ним не знакома! — Нань Лояо говорила легко, без тени смущения.
Нань Ицзюнь приподнял бровь и продолжил:
— Я думаю, господин Дун — отличная партия. Его характер, внешность и происхождение безупречны.
— Брат, ты же видел его в столице? Но ты же мужчина! Как ты смеешь так пристально смотреть на другого мужчину? Будущая невестка точно обидится!
Нань Ицзюнь: «…»
— Сестра, я вполне нормален. Ты сама неправильно подумала!
— Тогда зачем ты о нём заговорил? Неужели у второго или третьего брата какие-то странные пристрастия? Ты ищешь им невест?
Нань Ицзюнь еле сдержался, чтобы не закатить глаза.
— Младшая сестра, у второго и третьего брата всё в порядке.
— А, хорошо! Я уж испугалась, что у вас какие-то дурные привычки завелись. Родителям это бы точно не понравилось.
Нань Ицзюнь понял, что сестра уклоняется от разговора о Дун Юйфэне, и глубоко вздохнул, решив не настаивать.
— Младшая сестра, если тебе нравится кто-то, не прячься и не избегай проблем. Это не в твоём характере. Если убежать — проблема решится, разве это настоящая проблема? Подумай об этом.
С этими словами он взял чашу и вышел.
Нань Лояо: «…»
Брат куда-то исчезал, а вернулся таким красноречивым.
Она легла на спину и задумалась над его словами.
«Избегать проблем — это не в моём характере. Если убежать, и проблема решится, разве это настоящая проблема? Но у меня ведь нет никаких проблем…»
Что до Дун Юйфэна — между ними, видимо, не суждено быть. Лучше вообще не иметь с ним ничего общего.
При этой мысли сердце её снова сжалось. Ей не нравилось это чувство — оно слишком легко подчиняло её себе.
Лекарь Ли и его свита прожили в доме Нань больше двух недель. Всё это время в доме царило оживление.
Жители деревни, желая отблагодарить Нань Лояо за спасение от чумы, приносили ей всевозможные подарки. Она пыталась отказываться, но у неё ничего не выходило.
Из-за этого семья Нань оказалась в настоящей осаде.
Госпожа Су и госпожа Ли, пережив эпидемию, будто прозрели.
Госпожа Су щедро закупила массу вещей — еду, утварь, ткани высшего качества — и всё это свалила в дом Нань.
Нань Уфу был ошеломлён. По его воспоминаниям, мать всегда относилась к их ветви семьи с предубеждением. Даже за последние три года, когда она ничего особо плохого не делала, такая внезапная теплота казалась ему подозрительной и непривычной.
http://bllate.org/book/3052/335159
Готово:
