— Ваше высочество, доказательства давно готовы.
— Хм. Тогда ступай, отдохни!
Чу Тяньли поклонился и быстро удалился.
Дун Юйфэн сидел молча, погружённый в свои мысли. Трое братьев тоже застыли на месте, не смея даже дышать.
Прошло немало времени.
— Нань Ицзюнь, — тихо, словно лёгкий ветерок, произнёс Дун Юйфэн, — какая она, Нань Лояо?
— Младшая сестра — человек с благородным сердцем. «Не тронь меня — и я не трону тебя; тронешь — получишь сполна». Упрямая, но если кто-то уступит, она тоже смягчится. Сильному — сильная, мягкому — мягкая. Вот примерно такая она.
Дун Юйфэн задумчиво повторил про себя слова Нань Ицзюня:
— А какие у неё увлечения?
Три брата на мгновение замолчали. Три года назад младшая сестра любила зарабатывать деньги, хлопотала по дому и ценила свободу. А что нравится ей сейчас — они и правда не знали.
— Ваше высочество, я знаю лишь то, что нравилось ей три года назад. Что сейчас — не ведаю, — честно ответил Нань Ицзюнь.
— Тогда расскажи о той, прежней!
— Три года назад она любила зарабатывать умом, суетилась ради семьи, стремилась жить по собственной воле и не терпела оков. Иногда шалила, а иногда становилась серьёзной, как учитель. И обиды не прощала.
— Однако мне кажется, что она просто бестолочь, да ещё и мою доброту в грош не ставит.
— Возможно, Ваше высочество ещё не проникли в её сердце. Или она ещё молода, чтобы понимать чувства.
— Молода? Не понимает чувств? Да она же умна, как никто! Просто не любит меня, — с горечью и насмешкой в голосе сказал Дун Юйфэн.
— Ваше высочество, я… — Нань Ицзюнь не знал, как продолжить.
Нань Ичэнь и Нань Иян, слушая этот разговор, наконец убедились: этот непредсказуемый наследный принц и вправду влюблён в их младшую сестру.
«Неужели он полюбил её ещё тогда? — подумали они с изумлением. — Такой вкус у наследника! Десятилетнюю девочку… Вот уж не ожидали!»
Дун Юйфэн больше ничего не сказал. Всё было ясно: эта девчонка — сердце из камня. Сколько бы он ни отдавал ей себя, она всё равно не замечает его. Зачем же мучиться из-за неё?
— Ладно, ступайте.
— Ваше высочество, у нас к вам ещё одна просьба!
— Говорите!
— Мы хотим попросить отпуск и съездить домой. Прошло три года, и мы очень скучаем по дому.
— Вы выполнили порученное?
— Так точно, всё завершено.
— Хорошо. Уезжайте. Три месяца отпуска.
Трое братьев обрадовались и тут же поблагодарили:
— Благодарим Ваше высочество!
Они весело направились к своим покоям.
Чэнь Юй всё это время молчал. Видя, что принц по-прежнему угрюм, он не знал, как помочь. Он надеялся, что присутствие троих братьев поднимет настроение его господину, но, судя по всему, тот стал ещё несчастнее.
— Ваше высочество, на мой взгляд, госпожа Нань не безразлична к вам. Я не знаю, как вы общались в эти дни, но, возможно, у неё есть какие-то опасения, поэтому она…
— Чэнь Юй, больше не упоминай об этом. Она сама сказала, что не питает ко мне ни малейших чувств. Не хочу больше связываться с этой бестолочью.
Произнося эти слова, Дун Юйфэн чувствовал боль в сердце. Он даже не знал, найдёт ли когда-нибудь другую женщину, способную так его тронуть.
Чэнь Юй лишь вздохнул. Он не умел утешать принца. По его мнению, госпожа Нань небезразлична к наследнику, но почему они дошли до такого — он не понимал.
На следующий день трое братьев Нань собрались и покинули столицу.
А Дун Юйфэн в тот же день отправился вместе с Чу Тяньли в резиденцию генерала Чу — чтобы добиться справедливости.
В гостиной дома генерала Чу
Дун Юйфэн восседал на главном месте, по обе стороны от него стояли Чэнь Юй и Чу Тяньли.
Перед ними на коленях стояли Чу Юань, Лин Юэ и их двое детей.
— Генерал Чу, узнаёте ли вы этого человека? — Дун Юйфэн указал на Чу Тяньли.
Мощная аура наследного принца давила на всех, и Чу Юань с семьёй не смели дышать. Услышав вопрос, он медленно поднял голову и посмотрел туда, куда указывал принц.
Увидев Чу Тяньли, он замер, не веря своим глазам. Лицо юноши мгновенно слилось в его памяти с чертами давно ушедшей жены.
Чу Тяньли холодно смотрел на этого мужчину, связанного с ним кровью, но никогда не заботившегося о нём и его матери. Волосы генерала уже поседели, морщины на лице стали заметны.
— Ты… ты… это ты, Тяньли? — с волнением спросил Чу Юань. Черты лица Чу Тяньли были так похожи на Лин Жун, что он сразу узнал сына.
— Хмф… — презрительно фыркнул Чу Тяньли.
Лин Юэ дрогнула, услышав слова мужа, и тоже подняла голову, взглянув на стоявшего рядом с наследным принцем юношу.
Увидев лицо, которое когда-то вызывало в ней зависть и страх, она побледнела и тут же опустила глаза.
«Этот выродок не погиб… — подумала она с ужасом. — И вырос таким благородным. Ясно, что наследный принц пришёл сюда заступаться за него».
Она была уверена, что всё устроила безупречно — никаких доказательств быть не могло. «Значит, они просто пугают меня», — решила Лин Юэ. От этой мысли она успокоилась и перестала дрожать.
— Генерал Чу, вы уверены, что перед вами — старший сын дома Чу, Чу Тяньли, пропавший более десяти лет назад? — спросил Дун Юйфэн небрежно, не предлагая им встать.
— Ваше высочество, я уверен. Его лицо поразительно похоже на лицо моей супруги. Я не мог ошибиться, — ответил Чу Юань, не отрывая взгляда от сына.
Дун Юйфэн махнул рукой, и Чу Тяньли вышел вперёд.
— Какое у тебя право называть меня сыном? Если бы не ты, нас не настигло бы зло от этой подлой женщины, — с ненавистью бросил он, глядя на Лин Юэ.
Лин Юэ молчала, опустив голову.
— Тяньли, отец виноват… Всё — моя вина. Не следовало оставлять вас с матерью в монастыре Цинфэн. Я не знал, что ты жив… А как твоя мать? Она жива? Что случилось тогда?
— Мать? — Чу Тяньли горько рассмеялся. — Почему бы тебе не спросить об этом у своей жены?
— Тяньли, о чём ты? Какое отношение это имеет к ней?
— Ты до сих пор не видишь истинного лица той, с кем делишь ложе? Честно, удивляюсь, как ты вообще стал генералом.
Чу Юань с недоверием посмотрел на Лин Юэ. Его взгляд стал сложным, полным смятения.
— Юэ, скажи, правда ли, что ты причастна к этому?
— Господин, как ты можешь верить незнакомцу, лишь потому что он похож на мою сестру? Мы столько лет вместе — разве ты не знаешь, какая я? — Лин Юэ тут же заплакала, глядя на мужа.
— Это… — За все эти годы Лин Юэ вела себя безупречно, улик против неё не было. Но слова Тяньли заставили его сомневаться.
— Сомневаешься? Тогда смотри сам! — Чу Тяньли бросил перед ним стопку показаний и переписку.
Лин Юэ побледнела, увидев письма. Она поняла: всё кончено. Эти документы нельзя было допускать до глаз Чу Юаня. Она рванулась вперёд, чтобы уничтожить их.
Но Чу Тяньли был быстрее — он мгновенно закрыл ей точки, обездвижив.
— Ты не поверишь, но слуги, сопровождавшие мать в монастырь Цинфэн, погибли, защищая нас от чёрных убийц. В итоге мать, кормилица Фэн и я сумели бежать по тропе за холмом, — с болью в голосе сказал Чу Тяньли.
Каждый раз, вспоминая ту резню, его ненависть только росла.
Он знал, что тогда не сказал всей правды Нань Лояо и Нань Лоя. Скрывал это, чтобы не видеть сочувствия в их глазах.
Чу Юань читал письма и с каждым словом всё больше потрясался. Он не мог поверить, что рядом с ним все эти годы жила такая змея.
Каждое письмо — свидетельство его собственной глупости и её коварства.
Лин Юэ, увидев документы, поняла: ей не спастись. Чу Юань никогда не простит её.
Чу Юань швырнул письма ей в лицо:
— Так это всё твоих рук дело! Какая ты подлая и коварная женщина!
— Господин, это подделка! Поверь мне, я ничего не делала!
— Подделка? Посмотри сама — это твой почерк! Не смей оправдываться! Я столько лет был добр к тебе, а ты убила мою жену и сына!
— Господин… я… я виновата… Прости меня! Вспомни, я родила тебе сына и дочь! — Лин Юэ могла только шевелить губами, стоя на коленях.
— Хлоп! Сегодня твой последний день, — сказал Чу Юань и повернулся к наследному принцу.
— Я виновен, Ваше высочество. Прошу наказать меня!
— Это ваши семейные дела. Обратись к моему отцу, императору, — равнодушно ответил Дун Юйфэн.
— Да… — Чу Юань посмотрел на Чу Тяньли. — Тяньли, отец виноват перед вами. Теперь уже ничего не вернуть. Прошу, не мсти твоим младшим брату и сестре — они ни в чём не виноваты.
— Хм. Значит, я могу отомстить за мать? — в глазах Чу Тяньли вспыхнула ярость.
— Нет! Господин, умоляю, вспомни наши годы вместе! Прости меня! — заплакала Лин Юэ.
— Замолчи! Когда ты убивала Жун, ты думала о последствиях?
— Отец, отец, прости маму! Старший брат, умоляю, прости её! Если тебе нужно отомстить за мать, я готов умереть вместо неё!.. — Чу Тяньцин бросился к Чу Тяньли, умоляя его.
Тот резко оттолкнул его руку.
— А кто заступался за нас, когда она на нас напала?
Чу Тяньли больше не смотрел на них. Он повернулся и поклонился наследному принцу.
— Ваше высочество, Лин Юэ совершила чудовищное преступление: убила мою мать и лишила жизни более десяти невинных. Такое злодеяние достойно смертной казни. Прошу вас, вершите правосудие.
Чу Юань без сил опустился на пол. Он не мог поверить, что женщина, с которой делил ложе более десяти лет, устроила гибель его жены и сына.
Жестокая, коварная… Он был раздавлен отчаянием.
Но она родила ему детей… Столько лет они прожили вместе… Эти чувства не исчезнут вмиг. Однако перед лицом страданий Жун и сына он не знал, как просить за неё милости.
http://bllate.org/book/3052/335150
Готово:
