С тех пор как Лин Жун уехала в монастырь Цинфэн со всей своей челядью — служанками, няньками, кормилицей и сыном, — нрав Чу Юаня становился всё хуже.
Он, закалённый в боях полководец, командовал несметными полками, но упрямый по натуре, не желал унижаться перед женой.
В том обществе мужчине и положено было иметь множество жён и наложниц. Он всего лишь взял себе одну наложницу и не видел в этом ничего предосудительного.
Поэтому он лишь посылал им припасы, но не требовал возвращения.
Именно это дало Лин Юэ возможность: она подкупила убийц, и те напали прямо на монастырь Цинфэн.
Четырёхлетний Чу Тяньли отчётливо помнил тот день — катастрофу, резню в монастыре Цинфэн. В конце концов, служанки и няньки пожертвовали собой, чтобы дать им шанс спастись. Лин Жун и кормилица Фэн Нянь увезли его прочь.
Кормилица умела воевать. Она увела их в горы, где они выживали охотой и тренировками, мечтая лишь об одном — отомстить.
Когда Чу Юань узнал, что монастырь Цинфэн за одну ночь превратился в руины — сожжённый дотла, разгромленный до основания, — он словно сошёл с ума.
Три дня и три ночи его люди рылись в пепелище, но так и не нашли ни одного тела. Отчаяние поглотило его целиком.
Если бы он только знал, чем всё обернётся, он бы никогда не поссорился с Лин Жун. Он сожалел, впал в глубокую депрессию и долго не мог оправиться — пока Лин Юэ не родила ему сына Чу Тяньцина, а менее чем через три года — ещё и дочь. Только тогда боль в его сердце начала постепенно затихать.
Так Лин Юэ заняла место главной госпожи в доме Чу. Во всём особняке, кроме самого Чу Юаня, последнее слово оставалось за ней.
В эти дни Чу Тяньли тщательно изучил обстановку в доме Чу и лишь после этого вернулся во дворец наследного принца. Едва он подошёл к двери спальни принца, как увидел трёх братьев Нань Ицзюня.
Это был его первый раз, когда он видел старших братьев Нань Лоя, и он их, конечно, не знал.
— Стой! Кто ты такой? Как ты смеешь без разрешения входить во дворец наследного принца? — Нань Ицзюнь преградил ему путь.
— Прочь с дороги, мне нужно поговорить с наследным принцем, — даже не взглянув на него, ответил Чу Тяньли.
— Сейчас ты не можешь войти. Наследный принц пьян и не в состоянии решать дела. Лучше подожди, пока протрезвеет!
— Что? Опять пьян? — брови Чу Тяньли взметнулись вверх. Он понял, что сейчас в комнату заходить бесполезно, и тоже сел на землю.
Увидев, что он больше не пытается проникнуть внутрь, трое братьев перестали обращать на него внимание.
Нань Иян долго думал и всё никак не мог понять, почему наследный принц обратил внимание именно на его сестру Я.
— Старший брат, скажи, что в Я нашёл наследный принц? Признаю, она красива, добра и нежна — любой мужчина от неё с ума сойдёт. Но я всё равно не пойму, как они вообще сошлись? Неужели ещё четыре года назад?
Нань Ицзюнь промолчал — он не знал, что ответить младшему брату.
— Да чего тут удивляться! — вмешался Нань Ичэнь. — Я сейчас точно красавица, так что наследный принц в неё влюбился — это вполне естественно. Честно говоря, мне очень хочется домой, посмотреть на наших двух сестёр. Интересно, гоняются ли за ними деревенские парни?
— Бах! — Чу Тяньли вскочил на ноги, вне себя от ярости.
— Вы что сейчас сказали? Наследный принц влюблён в Я? Невозможно! Он не посмеет! Если он осмелится сделать это, я сам с ним разделаюсь!
Трое братьев растерянно переглянулись: какое ему дело до того, кого любит наследный принц?
— Эй, да ты в своём уме? — возмутился Нань Иян. — Какое тебе дело, кого любит наследный принц?
— Ему можно любить кого угодно, но только не Я! — немедленно парировал Чу Тяньли.
— Ты что, чужие дела разбираешь? А кто ты такой вообще?
— Я — Чу Тяньли. И он не имеет права любить Я.
Нань Ицзюнь, устав от их перебранки, резко оборвал их:
— Замолчите оба! Что за шум?
Оба замолкли.
— Третий брат, — обратился Нань Ицзюнь к младшему, — а ты уверен, что наследный принц любит именно Я, а не Яо?
— Старший брат, ну это же очевидно! Яо всего четырнадцать, а Я уже шестнадцать. Наследному принцу девятнадцать. Неужели четыре года назад он питал чувства к четырнадцатилетней Яо? Конечно, речь идёт о Я!
— Погодите-погодите! — Чу Тяньли резко перебил их. — Вы трое — братья?
— А тебе что? — холодно спросил Нань Ичэнь.
— Нет, нет, просто… Вы, случайно, не сыновья Нань Уфу из деревни Наньцзячжуань?
От такой резкой смены тона трое братьев опешили. Откуда этот незнакомец знает их отца?
— Ну и что с того? Какое тебе до этого дело?
Чу Тяньли выпрямился и глубоко поклонился всем троим:
— Старший брат, второй брат, третий брат! Ваш будущий зять кланяется вам!
Трое братьев остолбенели.
— Старший брат, что за чепуху он несёт?
— Откуда мне знать? — раздражённо бросил Нань Ицзюнь.
— Эй, объясни толком! Кто тут у тебя старший, второй и третий брат? — в голосе Нань Ичэня зазвучала угроза.
— Да вы же! — улыбнулся Чу Тяньли. — Я и Я обручились. Ваши сёстры — мои сёстры, а вы — мои старшие братья.
Трое братьев словно окаменели. Что за чертовщина? Как их сестра могла связаться с этим незнакомцем?
Всё перевернулось!
Хотя парень и недурён собой, да и держится с лёгкой дерзостью, но как он ухитрился увести их сестру?
— Кхм-кхм, — кашлянул Чу Тяньли, пытаясь скрыть смущение. — Три брата, не удивляйтесь. Мы только что вернулись из деревни Наньцзячжуань. Я и ваша сестра Я полюбили друг друга. Как только я улажу свои дела, немедленно приеду свататься.
Он понимал, насколько шокирующей была эта новость. Ведь всего три года назад они видели сестру в последний раз, а теперь она уже обручена с незнакомцем.
— Старший брат, не мешай! — воскликнул Нань Иян, засучивая рукава. — Дай я его проучу за такую наглость!
— Третий брат, не горячись! — остановил его Нань Ицзюнь. — А вдруг он правда обручен с Я? Что тогда скажет сестра? Ты же опозоришься!
Нань Иян, хоть и неохотно, отступил. Мысль о том, что их сестру увёл какой-то проходимец, жгла его изнутри.
— Старший брат, если он говорит правду, значит, наследный принц влюблён не в Я, а в Яо?
— Возможно. Чэнь Юй лишь сказал «девушка Нань», но не уточнил — Я или Яо, — согласился Нань Ицзюнь.
— Конечно, наследный принц влюблён именно в вашу вспыльчивую Яо! — вмешался Чу Тяньли. — Хотя характер у Яо и правда такой, что ей нужен человек посильнее, кто сможет усмирить её огонь!
— Ты что несёшь? — возмутился Нань Иян. — У Яо вовсе не вспыльчивый характер! Она просто не обращает внимания на тех, кто её не заслужил!
— Старший брат, давай попросим отпуск и вернёмся домой. Надо выдать наших сестёр замуж, пока за ними не начали охоту. Да и столице им не подходит — здесь слишком много интриг и коварства, — предложил Нань Ичэнь.
— Согласен, — поддержал Нань Иян. — Они не созданы для жизни в столице. Надо поговорить с наследным принцем — пусть отпустит их, если действительно любит.
— Только не смейте этого делать! — воскликнул Чу Тяньли. — Я искренне люблю Я! Вы не имеете права разлучать нас! Если вы осмелитесь, небеса вас покарают! Да и потом, когда вы сами встретите своих суженых, не удивляйтесь, если я стану мешать вам! И наследный принц тоже не простит вам такого!
— Фу, мне-то что! — фыркнул Нань Иян.
— Ты… — Чу Тяньли сверкнул глазами. Этот парень всё время лезет поперёк!
Он перевёл взгляд на Нань Ицзюня. Он знал: если убедить старшего брата, остальные последуют за ним.
— Не смотри на меня, — сказал Нань Ицзюнь. — Сначала разберись со своими делами, потом думай о женитьбе. И ещё: в нашем доме не принимают многожёнство. Мы уверены в красоте и достоинстве нашей сестры.
— Старший брат, можете не сомневаться! — торжественно заявил Чу Тяньли. — Я дал Я слово: она будет моей единственной. Никогда она не будет унижена.
— А сможешь ли ты сдержать это обещание? — усомнился Нань Иян. — Сможешь ли устоять перед соблазнами этого мира?
— Я человек чести! — возразил Чу Тяньли. — Не то что вы думаете!
— Ладно, хватит об этом, — прервал Нань Ицзюнь. — Будущее покажет.
Все замолчали.
— А как ты вообще познакомился с нашей сестрой? — спросил Нань Ичэнь.
— Кхм-кхм… Это немного неловко рассказывать, — смутился Чу Тяньли.
— Говори! Нам тоже интересно, как там дела дома.
— На самом деле, я встретил их в деревне Тяньшаньцунь…
Чу Тяньли подробно рассказал всё, что произошло — от встречи в деревне до событий в Наньцзячжуане, включая и то, как наследный принц ушёл, хмуро нахмурившись.
Братья слушали, затаив дыхание. Теперь им не терпелось скорее вернуться домой и увидеть родителей и сестёр.
Три года… Они не были дома уже три года. Им так хотелось домой.
Дун Юйфэн проспал до вечера. Когда он проснулся, голова раскалывалась от боли.
Чэнь Юй заранее приказал приготовить отвар от похмелья. Увидев, что наследный принц наконец проснулся, он подал ему чашу.
— Ваше высочество, выпейте отвар, он поможет.
Дун Юйфэн молча принял чашу, одним глотком осушил её и протянул обратно.
Чэнь Юй немного помедлил, затем решился:
— Ваше высочество, братья Нань ждут вас снаружи уже давно.
— Зачем они пришли? — равнодушно спросил Дун Юйфэн.
Чэнь Юй на мгновение замялся, но всё же ответил:
— Простите, ваше высочество… Это я их позвал. Я видел, как вы день за днём тонете в вине, и…
Дун Юйфэн бросил на него ледяной взгляд.
— Заносчивость!
— Виноват! — Чэнь Юй немедленно опустился на колени. — Но ради того, чтобы вы не погубили себя, я готов понести любое наказание!
— Встань. В следующий раз такого не повторится! — Дун Юйфэн встал и направился к выходу.
Чэнь Юй глубоко вздохнул, поднялся и последовал за ним.
Четверо мужчин у двери, увидев выходящего наследного принца, одновременно склонились в поклоне.
— Приветствуем ваше высочество!
— Вольно! — лениво бросил Дун Юйфэн и опустился на стул.
— Благодарим ваше высочество!
— Чу Тяньли, ты закончил свои дела? — спросил Дун Юйфэн, глядя на него.
— Да, ваше высочество. Всё проверено. Но мне понадобится ваша помощь.
— Без проблем. Предъяви доказательства — и я помогу.
Чэнь Юй налил наследному принцу чай и встал рядом, готовый служить.
http://bllate.org/book/3052/335149
Готово:
