— Второй брат, прости, я погорячился. Только не говори об этом младшей сестре. Я просто хотел понять, зачем господин Дун подарил ей ту несметно дорогую нефритовую подвеску. Да и в Дунсюэской империи ведь есть обычай: если кто-то выбирает себе девушку или юношу, он может преподнести избраннику знак любви.
— Это не твоё дело! С каких пор ты стал вмешиваться в судьбу младшей сестры? Да и сколько ей лет вообще?
Нань Иян промолчал.
Как же так? Он ведь тоже её старший брат! Почему у него нет права вмешиваться? Хотя… похоже, действительно не его это дело.
Уши Дун Юйфэна были чрезвычайно острыми, и он, конечно, услышал весь их разговор. В голове у него начали крутиться только что произнесённые слова.
Нет, что-то тут не так! Его нефритовая подвеска была всего лишь компенсацией за те полтора десятка дней, проведённых в их доме, и он собирался её вернуть. Он вовсе не собирался дарить её!
Да, он точно не хотел отдавать её!
Осознав это, Дун Юйфэн больше не мучился сомнениями и направился к своей резиденции в сопровождении свиты.
Вскоре они достигли роскошного и просторного особняка. Трое братьев онемели — не от великолепия, не от размеров и не от пышности.
Их поразила вывеска над воротами: три золотых иероглифа, вырезанных мощным, чётким почерком — «Дворец Наследного Принца». Все трое мгновенно упали на колени.
— Простые смертные кланяются Вашему Высочеству, Наследному Принцу! — дрожащими голосами произнесли они, не поднимая глаз. Им и в голову не приходило, что этот человек — сам наследник престола, будущий император.
Они думали, в лучшем случае перед ними — какой-нибудь вельможа или принц. Но наследный принц! Настоящий наследный принц!
А ведь он жил у них дома! Вспоминая, насколько неуважительно они тогда себя вели, братья дрожали всем телом.
— Вставайте. Незнание не виновато! Отныне вы будете моими телохранителями. Чэнь Юй отвечает за вас! — спокойно произнёс Дун Юйфэн и направился внутрь дворца.
Так трое братьев, приехавших изначально к Дун Чуяну, оказались в свите Дун Юйфэна.
Чэнь Юй с самого начала относился к ним с неудовольствием. Он сам пробивался наверх с самого дна, шаг за шагом добиваясь нынешнего положения. А эти трое — пришли и сразу получили равные с ним привилегии! Как тут не злиться?
Поэтому Чэнь Юй обучал их спустя рукава и то и дело устраивал им проверки на прочность.
Вспыльчивому Нань Ияну, если бы не старший брат Нань Ицзюнь, давно бы пришлось ввязаться в драку с Чэнь Юем.
Слуги во дворце тоже знали, что у наследного принца появились три новых юноши-телохранителя — все красавцы и все мастера боевых искусств. Неудивительно, что служанки, от старших до самых младших, начали томиться от влюблённости.
Дун Чуян, узнав, что троица досталась Дун Юйфэну, сильно расстроился. Но, вспомнив, что хотя бы Нань Лояо не попала в его руки, немного успокоился.
Так прошло три года. За это время трое братьев выполняли все поручения Дун Юйфэна безупречно, а их боевые навыки значительно улучшились.
За три года они стали ещё более статными и привлекательными. Даже Чэнь Юй, в конце концов, признал их достоинства — от первоначальной враждебности он перешёл к искреннему уважению.
Братья часто писали домой. В письмах рассказывали о повседневной жизни и бытовых мелочах, но ни словом не обмолвились о том, где именно они служат.
За эти три года они сильно скучали по дому, по деревне Наньцзячжуань, по родителям и двум младшим сёстрам. Но ради успеха они терпели эту тоску.
Дворец Наследного Принца, площадка для тренировок.
Нань Ицзюнь и его братья закончили упражнения и растянулись на земле, глядя в небо, где плыли белоснежные облака.
— Старший брат, прошло уже три года… Дома всё в порядке? — Нань Иян больше не был тем импульсивным мальчишкой. Теперь ему семнадцать, и его красивое лицо придавало ему особое обаяние.
— Я тоже скучаю… по родителям, по сёстрам. Интересно, насколько красивыми они стали? — В глазах восемнадцатилетнего Нань Ичэня читалась ностальгия. Он унаследовал лучшие черты обоих родителей, но за три года стал весьма хитроумным. Только вспоминая семью, он позволял себе расслабиться.
— Думаю, бабушка уже начала их сватать! — усмехнулся Нань Ицзюнь, представляя, как младшая сестра в бешенстве прыгает от бабушкиных уговоров.
— Ни за что! Жених должен пройти наше одобрение! Если они всё-таки выйдут замуж, пока мы в отъезде, я просто увезу их! — Нань Иян нахмурился. Мысль о том, что сёстры могут выйти замуж за первого встречного, вызывала у него раздражение.
Глубоко в душе он не хотел, чтобы сёстры выходили замуж поспешно.
— Старший брат, третий брат прав. Нельзя позволять этим красивым, но пустым юнцам жениться на наших сёстрах.
— Не волнуйтесь. Наши сёстры не из тех, кто выйдет замуж без любви.
— Ах, старший брат, а вдруг парни из деревни начнут ухаживать за ними напролом? Сёстры ведь замучаются! А вдруг они в отчаянии выйдут замуж за какого-нибудь простака? Что тогда делать?
Нань Иян взволновался. Все деревенские парни смотрят на его сестёр! А вдруг…
Он не смел дальше думать об этом.
Как раз в этот момент Дун Юйфэн, направлявшийся на тренировку, услышал их разговор.
Дун Юйфэн замер на месте, но тут же развернулся и ушёл.
В последующие дни он тщательно распланировал дела на целый год, чётко распределив все обязанности. Братьям он поручил разъезжать по стране: ликвидировать бандитов, помогать пострадавшим от разбойников, решать различные проблемы.
Сам же он исчез, уехав в неизвестном направлении вместе с Чэнь Юем. Это повергло его подчинённых в уныние.
Знатные девицы, узнав, что наследный принц снова пропал, забегали, как куры без головы. Ведь ему уже девятнадцать! Пора назначать наследную принцессу, но он всё откладывает. Никто не мог понять, чего же он ищет.
Среди всех претенденток особенно выделялись две: дочь великого учёного Хуан Лиси и дочь главнокомандующего Цинь Мэйли. Они постоянно ссорились из-за внимания наследного принца, и все старались держаться от них подальше.
Остальные девицы тоже мечтали о благосклонности принца, но семьи Хуан и Цинь пользовались особым доверием императора. Поэтому, хоть они и были из знатных домов, никто не осмеливался открыто проявлять свои чувства.
…
— Эй, госпожа Нань, мы снова встречаемся! — Мо Янь, изображая ветреника и щёголя, расправил плечи и придал лицу томное выражение.
Но его уловки совершенно не действовали на Нань Лою.
Нань Лоя промолчала.
Это уже восемнадцатый раз в этом месяце! Почти каждый день он повторяет одну и ту же сцену. Она уже с трудом сдерживала раздражение. Если бы не желание сохранить репутацию воспитанной девушки, она давно бы дала ему пощёчину.
— О, молодой господин Мо, какая неожиданность… — протянула она, вежливо улыбаясь, но без искренности.
— Ха-ха, госпожа Нань, куда вы направляетесь?
— У меня срочные дела, мне пора! — Нань Лоя не выдержала и резко отвернулась.
— Постойте! Времени ещё много. Позвольте проводить вас! — Мо Янь, не унимаясь, потянулся к её руке.
— Молодой господин Мо, прошу вести себя прилично! — Нань Лоя больше не могла притворяться. Её лицо окаменело, а взгляд стал ледяным.
— Госпожа Нань, я искренне люблю вас! Обязательно стану чжуанъюанем и женюсь на вас! — Мо Янь, видя, что она совсем не реагирует на его ухаживания, начал терять терпение.
— Любите? Ха! А что именно? Моё лицо или богатство моей семьи? — насмешливо спросила она.
— У нас и так денег полно! Я люблю вас за вашу сущность! Согласитесь! — выкрикнул Мо Янь и бросился её обнимать.
Нань Лоя ловко увернулась, и он упал на землю.
— Ты, Нань Лоя! Не думай, что раз ты красива, можешь пренебрегать мной! Если я стану чиновником, первым делом разорю твою семью! — в ярости заорал Мо Янь.
— Ой, молодой господин Мо, как страшно… Раз так, я тем более не отпущу тебя! — первая часть фразы прозвучала нежно, как шёлк, а вторая — холодно, как лёд.
— Не отпустишь? Ха! Посмотрим, как простая девчонка сможет меня остановить! — Мо Янь с презрением посмотрел на неё, сбросив маску влюблённого.
Нань Лоя больше не собиралась изображать кроткую и послушную невесту. Она размяла кулачки и медленно направилась к Мо Яню.
Тот решил, что она наконец сдалась и идёт в его объятия. Он раскрыл руки, ожидая, что она бросится к нему.
Но то, что случилось дальше, заставило его пожалеть до конца жизни.
Нань Лоя, воспользовавшись его невнимательностью, быстро ударила его дважды в глаза. Её кулачки, хоть и маленькие, оказались очень болезненными.
В мгновение ока Мо Янь превратился в панду. Он зажмурился от боли и застонал, будто хотел врезаться в стену.
— Ты… Ты посмела ударить меня! Я… Я тебе этого не прощу… А-а-а…
Не дав ему договорить, Нань Лоя набросилась на него с чередой ударов и пинков. Все накопившиеся за это время обиды она выплеснула на несчастного.
— А-а-а! Хватит! Хватит! Я сдаюсь! Больше не приду! Простите! — завопил Мо Янь, уже мочившись от страха.
Нань Лоя не обращала внимания на его мольбы и остановилась лишь тогда, когда сама устала. Она дунула на свои кулачки.
— Думаешь, мне нравится тебя бить? От этого у меня руки болят! Запомни: увижу тебя ещё раз — снова изобью!
— Ты… — Мо Яню было обидно: его избили, а она говорит так, будто пострадала сама!
— Что «ты»? Думаешь, я лёгкая добыча? Хочешь, чтобы я ещё раз размяла тебе кости?
— Нет-нет! — Мо Янь, забыв о всяком приличии, вскочил и бросился бежать из деревни Наньцзячжуань.
Он то и дело оглядывался, боясь, что Нань Лоя погонится за ним, чтобы снова избить. Он и представить не мог, что такая изящная красавица умеет драться без пощады.
Нань Лоя, увидев, как он оглядывается, замахала ему кулачком.
Мо Янь, увидев это, побежал ещё быстрее, споткнулся и упал, но тут же вскочил и продолжил бегство.
— Фу, жаба захотела съесть лебедя! Тебе и впрямь не стыдно? — Нань Лоя отряхнула руки и гордо подняла подбородок.
— Сестра, какая ты храбрая! — раздался над ней голос Нань Лояо.
— Ах! Младшая сестра, ты всё видела? — Нань Лоя тут же снова превратилась в нежную и изящную красавицу, совсем не похожую на только что разъярённую фурию.
— Всё. И то, что можно было видеть, и то, что нельзя. Не думала, что у сестры есть такая сторона! — Нань Лояо весело спрыгнула с дерева.
http://bllate.org/book/3052/335126
Готово:
