— Слушайте меня хорошенько! — прокричала женщина, глядя на дюжину девушек, прижавшихся к углу. — Кто попадает ко мне, тот либо подчиняется, либо… хе-хе… узнаёт, что такое по-настоящему ужасное наказание!
— Ууу… — раздался хор всхлипов. На девушках были платья разного качества — от роскошных до ветхих и поношенных, но все без исключения отличались необычайной красотой.
— Пожалуйста, отпусти нас!
— Прошу тебя, отпусти! Ты же тоже женщина! Зачем так жестоко с нами поступать?
— Отпущу? Тогда платите! По пятьсот лянов серебра за каждую! — заявила женщина в роскошном наряде, с густым макияжем и губами, алыми, будто окровавленными. Она стояла, высоко задрав нос, а по обе стороны от неё выстроились четверо здоровенных детин с грозными лицами.
— Ты… ууу… — девушки смотрели на неё с отчаянием и ненавистью, проклиная того, кто их похитил и продал.
— Я даю вам последний шанс! — продолжала женщина. — До завтрашнего утра я жду ответа, который меня устроит. Если откажетесь — станете их игрушками! — С этими словами она развернулась и, покачивая массивными бёдрами, вышла из комнаты.
Три брата Нань, услышав шум, тут же взобрались на крышу. Они и представить не могли, что в таком месте творится подобное зло!
Из слов этой женщины было ясно: девушек держат здесь насильно.
— Братец, давай спасём их! — воскликнул Нань Иян.
Нань Ицзюнь на мгновение замялся. Он не то чтобы не хотел помочь — просто не любил ввязываться в чужие дела. Вдруг это обернётся неприятностями?
— Брат, — настаивал Нань Ичэнь, сжимая кулаки, — если даже мы не поможем им, кому тогда останется надеяться? Ведь их ждёт ужасная участь!
Это напомнило ему о младшей сестре, которую когда-то чуть не продали. Если бы не её сообразительность, сейчас… Он не смел об этом думать.
— Ладно, спасём, — согласился Нань Ицзюнь, — но как? Нельзя же врываться туда сломя голову!
Братья задумались, быстро перебирая в уме возможные планы.
— Эй! У меня есть идея! — оживился Нань Иян. — Двор этого дома выходит прямо на улицу. Давайте подожжём задний двор! Как только начнётся пожар, все бросятся тушить огонь, а мы в суматохе освободим девушек!
— Отлично! — одобрил старший брат. — Тогда распределяю задания: третий брат, ты поджигай и возвращайся быстро. Второй брат, ты прикрывай — если кто-то попытается напасть, сразу оглушай. А я в это время вызволю пленниц.
— Есть! — отозвался Нань Иян и, скользнув по черепице, помчался к заднему двору.
Через четверть часа оттуда уже валил густой чёрный дым, а вскоре пламя разгорелось с такой силой, что Нань Иян, дождавшись нужного момента, изо всех сил закричал:
— Пожар!
С этими словами он метнулся обратно. Два брата на крыше подхватили крик:
— Пожар!
Их голоса прокатились эхом по всему дому.
— Ай-яй-яй! Пожар! Быстрее, тушите! — завопили слуги, метаясь в панике. Услышав тревогу, хозяйка дома тут же приказала отправить всех на тушение.
Гости в передних покоях, узнав о пожаре, тоже бросились врассыпную, и вскоре во всём доме воцарился хаос.
— Вы оставайтесь здесь, я спущусь! — бросил Нань Ицзюнь и, воспользовавшись сумятицей, прыгнул с крыши, устремившись к комнате, где держали девушек.
Дверь оказалась заперта снаружи на замок. Нань Ицзюнь с размаху пнул её ногой — и дверь с треском распахнулась.
— Ааа!.. — закричали девушки, увидев внезапно ворвавшегося незнакомца.
— Замолчите! — приказал он. — Быстро уходите, пока есть возможность!
Девушки сначала растерялись, но, услышав его слова, будто увидели небесного посланника. Одна за другой они вскочили на ноги и бросились наружу.
Вскоре комната опустела. Один из слуг, тащивший вёдра с водой, заметил, что пленницы сбежали, и завопил во всё горло:
— Беглянки! Беглянки! Быстрее, ловите их!
Хозяйка, услышав крики, пришла в ярость.
— Вы продолжайте тушить! А вы — за мной! — приказала она и, багровая от злости, устремилась к переднему двору.
Нань Ицзюнь, увидев, что женщина ведёт за собой охрану, быстро вытащил из кармана кусок ткани и повязал его на лицо.
— Хватайте его! — завизжала женщина. — Этот мерзавец освободил моих девушек! Я заставлю его дорого заплатить за это!
Она знала: каждая из этих красавиц обошлась ей в немалую сумму. А теперь какой-то неизвестный просто так увёл их, нанеся ей огромный убыток!
Четверо детин бросились на Нань Ицзюня. Тот встал в боевую стойку.
На крыше братья тоже повязали лица.
— Второй брат, давай устроим соревнование! Посмотрим, чьи удары точнее! — весело прошептал Нань Иян.
— Вперёд! Кто поймает его — тому щедрая награда! — крикнула женщина.
Едва она договорила, как четверо громил бросились на Нань Ицзюня.
Тот, словно молния, подпрыгнул в воздух, ногой ударил одного в лицо, второй удар пришёлся в голову другому, а руками он с такой силой хлопнул двух оставшихся в грудь, что все четверо рухнули на землю.
— Вы, ничтожества! Вставайте немедленно! — завопила женщина.
С крыши братья мысленно подняли большой палец в знак восхищения.
Громилы, стиснув зубы от боли, снова поднялись и бросились на противника, надеясь застать его врасплох.
Но Нань Ицзюнь не собирался давать им такого шанса. Он сделал стремительный круговой удар ногой, и все четверо вновь оказались на полу.
Пламя постепенно угасало, а беглянки уже скрылись из виду. Нань Ицзюнь не хотел терять время. Он резко пнул женщину в живот, после чего одним прыжком взлетел на крышу.
— Второй брат, третий брат — уходим! — скомандовал он.
Все трое быстро покинули «Башню Цюйсян» и устремились к постоялому двору.
— Собирайте вещи и немедленно уезжаем! — приказал Нань Ицзюнь. — Эта женщина наверняка поднимет тревогу и позовёт стражу. Если нас найдут, она навяжет нам какую-нибудь ложную вину, и тогда нам уже не выбраться.
Едва они отошли на несколько шагов, как из «Башни Цюйсян» донёсся истошный крик:
— Убийца! Убийца! Ловите убийцу!
Нань Ицзюнь понял: он угадал. Даже если никто не погиб, женщина ради мести убьёт кого-нибудь сама и свалит вину на них.
Братья ускорили шаг, добежали до постоялого двора, схватили свои вещи и, выскочив в окно, скрылись в темноте.
Они быстро покинули город и двинулись по заранее намеченному пути.
Этот поступок доставил им неожиданное удовлетворение. С тех пор, куда бы они ни шли, при виде несправедливости они, скрывая лица, вмешивались и наказывали злодеев.
Разбойников, тиранов, развратников, грабителей, обижающих простых людей — за полтора месяца они успели проучить немало таких негодяев.
Эти приключения помогли братьям по-новому взглянуть на мир. Оказалось, что жизнь за пределами родного дома куда сложнее и опаснее, чем они думали. Люди здесь коварны, и стоит лишь на миг расслабиться — как можешь попасть в ловушку и даже не понять, как погиб.
Однако братья вели себя осторожно. Потратив сорок пять дней в пути, они благополучно добрались до столицы.
В конце пятого — начале шестого месяца стояла жара, но это не мешало уличным торговцам зазывать покупателей. По главной улице сновали люди в ярких одеждах, в воздухе витали ароматы цветов и свежеиспечённого хлеба.
Братья впервые осознали, почему все так стремятся в столицу. Оживлённые улицы, бесконечный поток людей, великолепные здания — всё дышало процветанием и возможностями.
— Братец, смотри, какие великолепные дома! — воскликнул Нань Иян.
— Тише ты! — одёрнул его старший брат. — Не кричи так громко, а то привлечёшь внимание прохожих.
— Да ладно тебе, — проворчал Нань Ичэнь. — Ты что, не понимаешь, как мы выглядим?..
— Ладно, ладно, прости! — надулся Нань Иян. — Просто столица такая оживлённая, мне стало любопытно!
— Смотрите, смотрите! Какие красивые юноши!
— И правда! В Дунсюэской империи одни красавцы!
— Они явно из провинции — так оглядываются!
— Конечно, иначе бы не удивлялись каждому дому!
Едва братья прошли мимо, как за их спинами завязалась оживлённая беседа. Вскоре к ним подошли несколько смелых девушек.
— Господа, куда направляетесь?
— Ах, милые господа, не хотите ли заглянуть к нам? — кокетливо помахала веером одна из женщин, явно из борделя.
— Да брось её! У неё ведь придётся платить! А ко мне — бесплатно! — подмигнула другая.
Братья покраснели от смущения. От этих женщин исходил странный, неприятный запах, от которого им стало не по себе.
— Э-э… вы… вы правда хотите, чтобы я сказал? — неуверенно спросил Нань Иян.
— Ой, какой стеснительный! Говори смелее! — засмеялась одна из женщин.
— Ну ладно… Только не обижайтесь! — Нань Иян глубоко вдохнул и изо всех сил закричал: — От вас так воняет! Это просто невыносимо!
Его слова прозвучали так громко, что все прохожие обернулись. Взгляды толпы устремились на женщин, и в них читалось лишь презрение.
Лица женщин мгновенно побледнели. Они почувствовали себя так, будто провалились сквозь землю.
Когда такие провинциальные деревенщины осмеливаются так грубо оскорблять их, настоящих красавиц? Да ещё и прилюдно заявляют, что от них «воняет»! Это было худшим унижением.
Под насмешливым взглядом толпы женщины в ужасе бросились прочь.
Нань Ицзюнь и Нань Ичэнь сначала испугались, что младший брат перегнул палку, но, увидев, как те убежали, не удержались от улыбки.
Эта сцена не ускользнула от взгляда человека, сидевшего в номере класса «Я» на втором этаже ресторана «Хуанъюэ». Он пришёл сюда сегодня просто скоротать время, и когда услышал, как какой-то юноша громко заявил, что от женщин «воняет», ему стало любопытно. Он бросил взгляд вниз, желая взглянуть на того, кто осмелился так открыто оскорблять прекрасный пол.
http://bllate.org/book/3052/335124
Готово:
