Нань Лояо и Нань Лоя прекрасно понимали: бабушка не просто рассердилась — она всерьёз вышла из себя.
— Ба-бушка, поешьте, — заискивающе сказала Нань Лояо, кладя ей в миску кусочек овощей.
Цинь резко отвернулась и даже не взглянула на неё — выглядела точь-в-точь как обиженный ребёнок.
— Бабушка, не злитесь, пожалуйста! Поезжайте же! — тоже подала ей немного еды Нань Лоя.
Цинь понимала: если она и дальше будет упрямиться, эти две непоседы ни за что не сдадутся. Поэтому решила пойти на уступки и прямо сказала:
— Эти два молодых господина Мо — оба из прекрасных семей. К тому же в будущем вполне могут стать чжуанъюанями. Почему вы не хотите чаще с ними общаться?
— Бабушка, вы же сами сказали — «в будущем могут». А пока этого не случилось. Давайте лучше есть! — ответила Нань Лояо.
— Нет! Сегодня вы, сёстры, обязаны дать мне вразумительный ответ, иначе я ни за что не притронусь к еде! — упрямо заявила Цинь, не собираясь отступать.
Нань Лояо так крепко сжала палочки, что на висках у неё проступили жилы — она явно сдерживала гнев.
Затем она аккуратно положила палочки и, улыбаясь, посмотрела на бабушку:
— Хотите ответа? Хорошо. Я вам скажу прямо: никогда не соглашусь выйти замуж за кого-то, кого мне навяжут. Не важно, нравлюсь ли я им или нет — для меня это исключено. Вот вам и ответ.
Её слова звучали мягко, но в них чётко чувствовалась стальная решимость, с которой невозможно было спорить.
— Ты… — Цинь с изумлением смотрела на внучку, которую больше всех любила. Неужели та осмелилась возразить ей? Это же настоящее непочтение!
— Лояо, как ты смеешь так разговаривать с бабушкой? — строго одёрнул её Нань Уфу.
— Ладно, тогда завтра же уйду к своим трём братьям! — бросила Нань Лояо и вышла из-за стола, даже не доешь.
— Я… я тоже не буду есть! — Нань Лоя положила палочки и побежала следом.
— Вы… вы… — Цинь задыхалась от возмущения. — Нань Уфу, вот они-то и есть твои «послушные и благоразумные» дочери?! Я, старая дура, зря переживаю за них! Всё делаю ради их же блага!
— Мама, вы правы, эти две негодницы заслуживают наказания. Но сейчас успокойтесь, пожалуйста, и поешьте! — уговаривал её Нань Уфу, стараясь смягчить ситуацию.
— Не морочь мне голову! Главное — не балуй их до небес, и на том спасибо, — дрожащим голосом ответила Цинь, глядя на сына с отчаянием.
— Сестрёнка, подожди! — крикнула Нань Лоя, догоняя младшую сестру.
Нань Лояо остановилась и обернулась:
— Зачем ты вышла? Тебе же не поели.
— В таком состоянии как есть? — вздохнула Нань Лоя и продолжила: — Скажи честно, ты правда собираешься искать старшего брата?
— Это просто слова сгоряча! — раздражённо ответила Нань Лояо.
— А если бабушка снова начнёт нас принуждать… Что тогда? Я не хочу выходить замуж. Те, кого она привела, мне совершенно не нравятся.
— Если такое повторится, я соберу вещи и уйду странствовать по Поднебесью, — с искренним воодушевлением сказала Нань Лояо. Она мечтала увидеть мир. Обладая отличными боевыми навыками, но не имея возможности их применить, она чувствовала себя запертой в клетке. Если бы не двое близких людей дома, она бы уже давно отправилась в путь.
— Сестрёнка, мне тоже хочется, — призналась Нань Лоя. — Хотя мои боевые умения и уступают твоим, но мало кто может со мной справиться.
Внешне она всегда казалась кроткой и послушной, всегда соглашалась со всем, что говорили родные. Но кто знал, какие мысли таились в её сердце?
— Эх, всё равно отец с матерью не разрешат, — уныло вздохнула Нань Лояо.
— Лоя, Лояо! Вы здесь? — раздался радостный голос Хуа Уюя, который подбежал к ним.
Выросший Хуа Уюй был ослепительно красив: белоснежная кожа, сияющие глаза, весь — свет и обаяние.
Сёстры, услышав его голос, лишь тяжело вздохнули. С трудом повернувшись, они вежливо поздоровались:
— Привет, Хуа Уюй. Ты разве не обедаешь? Зачем вышел? — спросила Нань Лояо, выдавая натянутую улыбку.
Хотя её улыбка и была фальшивой, Хуа Уюй всё равно почувствовал лёгкое головокружение.
— Лояо, я… я пришёл кое-что тебе передать, — заикаясь и избегая её взгляда, ответил он, слегка покраснев.
Нань Лояо молчала.
Нань Лоя с любопытством разглядывала Хуа Уюя. Его чувства были очевидны всем, и как старшая сестра она прекрасно понимала, что он имеет в виду.
— Э-э-эм… Хуа Уюй, мне ничего не нужно. Забирай обратно! — вежливо, но твёрдо сказала Нань Лояо. Ей и правда не хотелось, чтобы он тратил на неё время и силы.
— Нет, Лояо, ты обязательно должна это принять! — Хуа Уюй вытащил из кармана свёрток, завёрнутый в платок, и сунул ей в руки.
— Не хочу! Забирай! — Нань Лояо попыталась вернуть подарок.
— Нет! Лояо, не отказывайся! Я… я правда люблю тебя. Уже четыре года! — наконец собрался с духом Хуа Уюй и признался.
Нань Лояо становилась всё прекраснее, вокруг неё вращалось всё больше молодых людей, среди которых встречались и более достойные, чем он. Он боялся, что если не скажет ей сейчас, то упустит последний шанс.
— В нашей стране Дунсюэ есть обычай: если девушка принимает подарок от юноши, это считается обручальным знаком. А я уже получила такой знак от другого, — сказала Нань Лояо и вытащила из-под одежды нефритовую подвеску, чтобы окончательно отбить у него надежду.
Ей было всё равно, расстроит ли она его. Ведь она и вправду не испытывала к нему ничего, кроме дружеского расположения — не больше, чем к соседскому старшему брату.
— Нет, Лояо, это неправда! — глаза Хуа Уюя наполнились болью. Он не верил ей, считая это лишь отговоркой.
Ведь если бы она действительно получила обручальный знак, за эти три года он бы обязательно увидел того человека!
— Веришь — не веришь, но это правда, — сказала Нань Лояо, вернула ему подарок и быстро убежала.
Хуа Уюй с горечью смотрел на свёрток в руках. Он долго копил деньги, чтобы купить этот подарок и выразить свои чувства. А теперь она говорит, что уже обручена… Как он может в это поверить? Наверное, это просто её собственная подвеска, и она придумала отговорку.
Он снова и снова пытался убедить себя в этом.
Нань Лоя, глядя на его растерянность и боль, покачала головой и глубоко вздохнула:
— Уюй, младшая сестра не лжёт. Эта подвеска действительно осталась ей от господина Дун.
Слова Нань Лоя окончательно подкосили Хуа Уюя. Он не ожидал, что всё это — правда. Его сердце будто облили ледяной водой.
Четыре года он любил эту девушку… А теперь всё кончено.
Тогда ей было совсем немного лет…
Если бы он только раньше признался!
Но теперь уже поздно. Самая прекрасная девушка в его жизни навсегда ускользнула из его рук. Как же он не хочет с этим мириться!
— Если не хочешь, чтобы Лояо плохо о тебе подумала, не веди себя так. Ей это не нравится, — сказала Нань Лоя и ушла.
Хуа Уюй остался один, погружённый в отчаяние.
…После того как три брата Нань уехали…
Они шли из деревни Наньцзячжуань через город Личэн, миновали восемь уездов и десять посёлков, прежде чем добрались до Фуянчэна. Изначально они могли добраться гораздо быстрее, но Нань Иян, вырвавшись из дома, был поражён всеми красками внешнего мира. Его глаза то и дело блуждали по сторонам, словно у ребёнка впервые на ярмарке. Из-за этого их путь затянулся ещё на полмесяца.
Однажды вечером братья отправились гулять по городу.
— Быстрее! Сегодня выступает госпожа Цюйюэ! Такой шанс нельзя упускать! — кричали толпы мужчин, спеша к самой оживлённой улице.
Нань Иян, увидев, как все бегут в одном направлении, заинтересовался:
— Старший брат, пойдём и мы посмотрим!
— Ну… — Нань Ицзюнь колебался. А вдруг они вляпались в неприятности?
— Обещаю, не будем вмешиваться! Просто посмотрим! — заверил его Нань Иян.
— Хорошо. Но помни: никаких глупостей! — наконец согласился Нань Ицзюнь.
Так все трое последовали за толпой к самой шумной улице.
Вскоре они оказались у заведения под названием «Башня Цюйсян».
Внутри было полно народу, что только усиливало любопытство.
Переглянувшись, братья направились ко входу.
— Стойте! Входной билет — по одной ляну с человека! — остановили их двое прислужников у двери.
Услышав цену, братья замялись. Родители снабдили их достаточным количеством денег, и всё же они старались экономить. А тут — целая ляна просто за вход!
Какое заведение берёт такие деньги?!
Нань Иян, по натуре прямолинейный, сразу вспылил:
— Какая чёрная лавочка! За вход платить?!
— Фу! Бедняки и есть бедняки. Если нет денег — так и скажи! У нас не каждый может зайти! Убирайся с дороги! — насмешливо бросили прислужники, явно не церемонясь.
Нань Иян уже готов был проучить этих нахалов, но Нань Ицзюнь удержал его и потянул прочь от «Башни Цюйсян».
— Старший брат, почему не дал мне проучить этого выскочку с собачьими глазами? — возмутился Нань Иян.
— Третий брат, разве ты забыл, что обещал? Твой характер слишком резкий и прямолинейный — так легко попасть в беду, — строго ответил Нань Ицзюнь.
Нань Иян понял, что погорячился, и больше не спорил.
— Но разве мы теперь не пойдём внутрь?
— Главный вход закрыт, а разве нельзя найти боковой? — усмехнулся Нань Ицзюнь.
Они обошли «Башню Цюйсян» и нашли маленькую калитку. Ловко перепрыгнув через стену, братья пробрались во внутренний двор, избегая слуг и охранников, и направились к главному залу.
Их сердца тревожно бились — подобные тайные проделки были им совершенно несвойственны.
Когда они уже собирались пройти последнюю дверь, их вдруг остановил звук голосов из одной из комнат…
http://bllate.org/book/3052/335123
Готово:
