— Пошли домой! — первой побежала Нань Лояо.
Хотя в неё никто не кидал снежками, её ватные туфли уже промокли от снега.
Мать Яо смотрела на детей, сидящих у печки, и на мокрые сапоги с ватными куртками, из которых поднимался белый пар, и с досадой покачала головой.
Раньше дети никогда так не резвились — в доме не хватало ватной одежды, и бедность не позволяла им беззаботно играть в снегу. Но теперь всё изменилось: раз уж им хочется повеселиться, матери нечего им запрещать.
Все молча сушили одежду и обувь у огня, опустив головы — боялись, что мать начнёт их отчитывать.
К счастью, на этот раз мать Яо не стала их бранить.
На обед она сварила белый рис и приготовила кастрюлю тушеных овощей: капусту, фунчжу и свинину. Вся семья плотно поела.
Днём Нань Ицзюнь взял метлу и собрал весь снег во дворе, а затем пошёл и убрал снег ещё в трёх соседних дворах.
Нань Ичэнь и Нань Иян отвечали за расчистку снега у входа.
В тот день многие семьи вышли на улицу с метлами, чтобы убрать снег у своих ворот.
Нань Лоя и Нань Лояо отправились во двор, чтобы покормить кур и уток и проверить корову. Из-за большого веса коровы девочки ежедневно навещали её, опасаясь, что с ней что-нибудь случится.
К счастью, Нань Лояо заранее попросила братьев укрепить хлев и добавить туда много соломы, чтобы корова не замёрзла.
— Ах, младшая сестра, иди скорее сюда! С коровой что-то не так!
Услышав испуганный возглас сестры, Нань Лояо тут же бросила всё и подбежала к ней.
— Что случилось, сестра?
— Посмотри, младшая сестра, с коровой что-то не так! — дрожащим пальцем указала Нань Лоя.
Нань Лояо сразу же посмотрела на корову. Под ней растекалась лужа жидкости, а сама она выглядела измученной и страдающей.
— Сестра, быстро беги за отцом! — в панике закричала Нань Лояо. Для их семьи эта корова была настоящим сокровищем — с ней ничего не должно было случиться.
Нань Лоя немедленно побежала звать отца.
Как только сестра ушла, Нань Лояо быстро достала немного духовной воды и свежую зелёную зелень, положив всё это перед коровой.
— Коровушка, ешь скорее! Я знаю, тебе больно, но ради телёнка ты должна держаться. Съешь это — тебе станет легче.
Словно её слова подействовали, корова подняла голову и медленно начала есть овощи, а затем и пить воду.
Нань Лояо тревожно наблюдала за ней. Она поняла: корова, скорее всего, вот-вот отелится, но из-за слабости не может собраться с силами.
К счастью, духовная вода и свежая зелень придали ей немного сил, чтобы не совсем обессилеть.
Вскоре Нань Уфу стремительно вбежал во двор, за ним следовали мать Яо и три брата.
— Лояо, корова рожает?
— Отец, похоже на то! Что делать?
— Не паникуйте! Лоя, уведите сестёр в передний двор. Ицзюнь, беги на восточную окраину деревни и приведи повитуху.
…
— Понял, отец! — Нань Ицзюнь направился к выходу, не забыв по пути увести обеих сестёр.
Нань Лояо очень хотелось увидеть, как появится телёнок, но отец явно не собирался позволять им оставаться.
Нань Ицзюнь пошёл за повитухой, но та, услышав, что её зовут принимать роды у коровы, решительно отказалась.
— Ты что, смеёшься надо мной? Я же принимаю роды у людей, а не у скотины!
Понимая, что дело срочное, Нань Ицзюнь схватил повитуху и взмыл в воздух, устремившись к дому.
От такого полёта повитуха в ужасе вцепилась в него, боясь, что он бросит её с высоты.
Нань Ицзюнь приземлился с ней прямо во дворе своего дома.
— Отец, повитуха пришла!
Нань Уфу тут же подошёл к ней.
— Тётушка, скорее посмотрите на нашу корову!
— Нань Уфу, я же повитуха для людей, а не для скота! Да ещё и после такого полёта… Как вы можете просить меня принимать телёнка? — возмущённо воскликнула женщина, всё ещё дрожа от страха.
— Тётушка, два ляна серебра — лишь бы вы помогли!
Нань Уфу был готов на всё.
— Ну… ладно, посмотрю! — услышав про два ляна, повитуха смягчилась и пошла к корове.
К этому времени корова уже немного пришла в себя, хотя жидкость всё ещё продолжала подтекать.
— Быстро принесите старую простыню или одеяло! Как только телёнок родится, его нужно будет укрыть, — распорядилась повитуха, применяя методы, привычные при родах у людей.
Что поделать — она никогда раньше не принимала роды у животных.
Мать Яо бросилась в кладовку — она помнила, что там лежат старые одеяла, которые теперь как раз пригодятся.
— Уфу, корова скоро родит? Подготовили горячую воду? — спросила повитуха.
Нань Уфу промолчал.
Три брата тоже молчали.
— Э-э… тётушка, ведь телёнка корова обычно вылизывает сама? — осторожно заметил Нань Уфу.
— Ах, точно! Я совсем забыла, что это же не человек! Простите за глупость! — смутилась повитуха.
— Ха-ха! Ничего страшного!
— Одежа готова! — мать Яо уже вернулась с одеялом и быстро подала его повитухе.
Та расстелила его рядом с коровой.
— Тётушка, сколько ещё ждать? — с тревогой спросил Нань Уфу.
— Ещё немного!
— Му-у-у… — корова стонала от боли.
— Ай! Голова показалась! — закричала повитуха.
Все вокруг с замиранием сердца наблюдали за происходящим.
В переднем дворе Нань Лоя и Нань Лояо нервно ходили взад-вперёд. Услышав стон коровы, Нань Лояо ещё больше разволновалась.
— Сестра, я не выдержу! Надо идти смотреть! — не в силах больше ждать, воскликнула она.
— Младшая сестра, нельзя. Отец не пускает нас не просто так. Подожди ещё немного! — уговаривала её Нань Лоя. Ей самой хотелось заглянуть, но как девушке ей было неловко участвовать в таком.
— Сестра, я так переживаю за корову! — лицо Нань Лояо исказилось от тревоги, в глазах читалась искренняя забота.
— Младшая сестра, не волнуйся. С коровой всё будет в порядке. Раз она попала в наш дом, значит, обязательно благополучно родит телёнка, — успокаивала её Нань Лоя, хотя и сама не была уверена в своих словах.
— Му-у-у… — снова донёсся стон коровы из дома Нань Уфу.
— Му-у-у… — стон коровы разнёсся по всему дому Нань Уфу.
— Ах, сестра! Может, с коровой что-то случилось? Почему она так жалобно мычит? — побледнев, Нань Лояо вцепилась в руку сестры.
— Младшая сестра, всё будет хорошо. Надо верить в корову, — сказала Нань Лоя, хотя и сама сомневалась в этом, просто пыталась успокоить сестру.
— Да, да, сестра права. Надо верить в корову… Надо верить… — Нань Лояо пыталась успокоить саму себя.
Во дворе
— Фух! Наконец-то родила! — повитуха, запыхавшись, перерезала пуповину у телёнка. Корова тем временем сделала глоток оставшейся духовной воды и начала вылизывать новорождённого.
Все присутствующие невольно задумались о том, как велика материнская любовь.
Корова тщательно вылизывала телёнка, не пропуская ни одного места.
— Тётушка, это бычок или тёлочка?
— Сейчас посмотрю! — повитуха подошла ближе и осторожно перевернула телёнка.
Тот, словно стесняясь, забрыкался задними ногами, но, будучи только что рождённым, не мог оказать сопротивления и позволил себя осмотреть.
— Поздравляю, Уфу! Это бычок!
— Отлично! Бычок — сильный, будет хорошо работать! — обрадовался Нань Уфу.
Телёнок уже прижимался к матери, а та согревала его своим телом и нежно облизывала.
— Ну, наконец-то всё закончилось! — повитуха медленно поднялась и размяла затёкшие кости.
— Тётушка, вот обещанные два ляна серебра, — Нань Уфу протянул ей деньги.
— Ну… раз вы настаиваете… — повитуха смущённо взяла серебро и спрятала в карман.
— Это вы заслужили!
— Ладно, тогда я пойду, — с довольным видом повитуха направилась к переднему двору.
Три брата принесли ещё соломы и укрепили хлев, положив внутрь много подстилки.
Мать Яо решила сварить для коровы тёплой воды.
Едва повитуха вышла во двор, как её остановили сёстры.
Девочки не знали, как именно она попала в их дом, но, судя по всему, старший брат вновь применил свои нечеловеческие способности и просто принёс её силой.
— Бабушка, как там корова? — тревожно спросила Нань Лояо.
— Хе-хе, всё в порядке, родила…
Она не успела договорить — сёстры уже помчались во двор.
— Вот так спешка! — покачала головой повитуха и неторопливо вышла из дома.
Добежав до хлева, девочки увидели трогательную картину: телёнок жался к матери, а та согревала его и нежно облизывала, в её глазах читалась вся нежность матери.
— Сестра, это… это телёнок? — Нань Лояо растрогалась до слёз.
— Да, это наш телёнок, — ответила Нань Лоя, тоже растроганная. Ведь до Нового года ещё далеко, а в доме уже появилось первое новое живое существо.
— Замечательно! Надо приготовить что-нибудь вкусненькое для коровы, чтобы у неё было молоко для телёнка! — Нань Лояо радостно побежала на кухню.
Мать Яо как раз кипятила воду, когда Нань Лояо ворвалась на кухню, схватила капусту и, быстро нарубив её, бросила в котёл.
Мать Яо удивлённо смотрела на дочь.
— Лояо, что ты делаешь?
— Мама, хочу дать корове что-нибудь тёплое, чтобы у неё было молоко для телёнка, — объяснила Нань Лояо, не прекращая резать овощи.
Мать Яо улыбнулась. Она прекрасно понимала, как её младшая дочь трепетно относится к домашним животным — никто в доме не ценил скотину так, как Лояо.
— Мама, может, корове нужно что-то особенное? Какие-нибудь добавки или особую еду? — прямо спросила Нань Лояо.
— Глупышка, для коровы лучшее лекарство — это свежая зелень и трава, — ответила мать Яо.
— Но где взять траву зимой? Давайте лучше дадим ей капусту и редьку! — Нань Лояо взяла ещё немного редьки, нарезала и бросила в котёл.
Когда овощи сварились, девочки переложили их в деревянное ведро и отнесли во двор, высыпав в коровье корыто.
Корова медленно поднялась — она понимала, что должна поесть, иначе телёнок останется голодным.
Мать Яо посмотрела на солнце — уже пора было готовить ужин. Она дала Нань Лояо последние наставления и вернулась в дом.
Нань Лоя пошла вместе с ней.
http://bllate.org/book/3052/335109
Готово:
