— Госпожа, разве за полтора ляна серебра можно добиться белоснежной кожи? Разве за полтора ляна можно избавиться от пигментных пятен и преобразить лицо? Вот почему цена более чем справедлива. Изначально я собирался просить два ляна за штуку, но раз уж вы так долго ждали, решил уступить за полтора.
— Эй, уродина! Если не хватает денег — не мешай другим! — бросила женщина, резко швырнув на прилавок серебряный слиток.
Она взяла шесть штук и обратилась к хозяину лавки:
— Сдачи не надо. Лишь бы средство подействовало — обязательно вернусь.
С этими словами она развернулась и вышла. Та, кого она обозвала, не собиралась сдаваться: тоже швырнула на прилавок слиток серебра и, гордо подбоченившись, удалилась.
Остальные, увидев такое, последовали её примеру — бросили деньги и ушли. Хозяин лавки сиял от радости и быстро собрал все слитки.
Нань Лояо, наблюдая за происходящим, невольно дернула уголком рта.
«Вот оно, богатство! Достаточно лишь немного поддеть — и они уже теряют голову. Ццц!»
Чёрный Лотос давно уже подошёл к ней и молча сел рядом.
Господин Цин, закончив с покупателями, вошёл в гостиную с довольной улыбкой.
— Лояо, сегодня ты пришла как раз вовремя.
— Хе-хе, рада, что хозяин доволен. Уже поздно, так что не стану задерживаться.
Нань Лояо встала и кивнула Чёрному Лотосу — они собрались уходить.
— Лояо, подожди! — окликнул её хозяин лавки.
Нань Лояо остановилась и обернулась.
— Хозяин, что-то ещё?
— Лояо, ты же видела, как идёт торговля. Скажи, когда привезёшь следующую партию?
Хозяин лавки слегка смутился, задавая вопрос.
— Хозяин, разве не понимаешь: если товар будет появляться каждый день, он потеряет свою новизну? Я буду поставлять тебе товар дважды в месяц.
Хозяин понял, что торопиться не стоит, и согласился с её доводом о «новизне». Однако его всё ещё тревожило, что рецепт могут украсть — тогда весь труд пойдёт насмарку.
— Не волнуйся, хозяин, — сказала Нань Лояо, словно прочитав его мысли. — Такой вкус ягод могут дать только мои. Даже если кто-то попытается повторить с горным шиповником, его продукт будет отличаться от моего как небо от земли.
Услышав это, хозяин окончательно успокоился.
— Отлично! Буду следовать твоему расписанию, Лояо.
...
Нань Лояо и Чёрный Лотос вышли из «Цзиншифан».
— Чёрный Лотос, пойдём купим кирпичи? — с нетерпением спросила Нань Лояо.
— Мм, — тихо отозвался он.
В банке «Юйаньцюань» Нань Лояо обменяла две тысячи-ляновые банкноты на мелкую разменную монету — так ей будет удобнее расплачиваться. Впрочем, благодаря своему пространству она могла хранить всё, что угодно, не опасаясь перегрузки.
Разузнав в посёлке, они узнали, что кирпичный завод находится на северной окраине, и быстро направились туда.
Поскольку им нужно было огромное количество кирпичей, они решили забрать их незаметно, оставив деньги и записку. Это ведь не кража, верно?
Именно так они и поступили.
Нань Лояо, взглянув на почти пятьсот тысяч кирпичей, положила заранее приготовленные деньги и записку на письменный стол владельца завода.
Вскоре все кирпичи исчезли в её пространстве. Туда же отправились и мешки с известью.
Они быстро скрылись. Когда владелец завода и его работники обнаружили пропажу, все пришли в ужас и, падая на колени, стали горько причитать:
— Небеса явили чудо! Небеса явили чудо!
Позже владелец нашёл в конторе двести лянов серебра и записку:
«Сегодня куплены кирпичи и известь. Прилагаю плату.»
Только тогда он понял, что кто-то тайно вывез весь товар. Как именно — оставалось загадкой.
Он подсчитал: кирпич стоил одну монету, мешок извести — пять монет. Пропало почти пятьсот тысяч кирпичей и сто тысяч мешков извести. Двести лянов как раз покрывали стоимость кирпичей.
Вскоре владелец завода объявил публично: товар был оплачен и вывезен покупателем.
История о пропавших кирпичах быстро облетела весь Посёлок Хуало. Все твердили, что это дело рук божества. А зачем божеству понадобились кирпичи — породило ещё больше слухов.
Кто-то утверждал, что божество строит дома для бедняков.
Другие говорили, что оно возводит себе небесный дворец.
В общем, ходили самые невероятные версии.
Нань Лояо и Чёрный Лотос лишь улыбались, не комментируя.
Нань Лояо закупила в посёлке много ткани — теперь, когда у неё появились деньги, она решила приобрести всё необходимое.
Ткань, нитки, пергаментную бумагу, семена арахиса… А ещё она специально зашла в аптеку.
Ей нужны были семена лекарственных трав — в древние времена они были крайне ценны и незаменимы.
...
Закончив все дела, Нань Лояо и Чёрный Лотос поспешили домой.
Когда они уже подходили к деревне, Нань Лояо ненадолго зашла в своё пространство и вышла, держа в руках отрез ткани и мешочек с нитками. Она спешила домой.
Целый день она отсутствовала — наверняка отец, мать и братья уже в панике.
Чтобы никто не заметил её покупок, она обошла деревню стороной.
В это время Нань Уфу и мать Яо сидели во дворе. Нань Уфу нахмурился, а мать Яо плакала. Их младшая дочь пропала целый день, и они искали её повсюду, но безуспешно.
Трое сыновей и дочь ушли искать её и до сих пор не вернулись. Родители были в отчаянии.
— Муж, а вдруг Яо попала в руки торговцев людьми? — всхлипывала мать Яо.
— Не говори глупостей! Яо же умница — с ней ничего такого не случится! — дрожащим голосом ответил Нань Уфу.
Эта мысль не раз приходила ему в голову, но он не смел в неё поверить.
С утра они ничего не ели и обшарили всю деревню, но так и не нашли следов дочери.
Только что они сели передохнуть, чтобы снова отправиться на поиски. Если до вечера Яо не объявится, придётся обращаться властям.
Внезапно за калиткой раздался знакомый голос:
— Папа, мама, старший брат, второй брат, третий брат, сестра — я вернулась!
Нань Уфу и мать Яо на миг замерли, подумав, что это галлюцинация.
Когда Нань Лояо открыла калитку, они уставились на неё. В руках у неё был отрез ткани и небольшой мешочек.
Мать Яо, словно очнувшись ото сна, бросилась к дочери и крепко обняла её.
— Яо, ты вернулась? Это правда?
Она плакала от облегчения, будто вновь обрела потерянное сокровище.
Нань Лояо почувствовала укол вины — она понимала, как сильно переживали родные.
— Прости, мама. Мне не следовало уходить, не сказав вам. Простите за беспокойство.
Если бы она не осознала, что натворила, она бы не заслуживала звания божества.
Мать Яо, убедившись, что дочь действительно рядом, отстранила её и...
Нань Лояо оказалась лежащей поперёк её колен. По ягодицам ударила острая боль.
— Чтоб ты больше не убегала! Чтоб ты больше не исчезала без вести! Ты хоть понимаешь, как мы за тебя переживали? — каждое слово сопровождалось шлёпком, но с каждым ударом сердце матери сжималось от боли.
Нань Лояо стиснула зубы и молча терпела. Она действительно виновата — не должна была уходить, не предупредив, и заставлять всю семью волноваться.
Увидев, что дочь не сопротивляется, мать Яо не выдержала и остановилась. Она снова обняла Нань Лояо, и слёзы потекли рекой.
— Мама, не плачь. Я виновата. В следующий раз обязательно скажу, куда иду. Больше так не поступлю. Прости меня.
Нань Лояо вытирала слёзы матери, и в её голосе тоже дрожали слёзы.
— Жена, хватит плакать. Наказала — и ладно. Главное, что с ребёнком всё в порядке, — увещевал Нань Уфу.
Когда он увидел, что с дочерью всё хорошо, он с облегчением выдохнул, но в душе тоже хотел её отшлёпать. Однако, глядя на хрупкую девочку, рука не поднялась.
Мать Яо осознала, что перестаралась, и теперь дочь утешает её. Быстро вытерев слёзы, она взяла Нань Лояо за руку.
— Яо, сильно больно?
— Нет, мама. Говорят: «Бьют — значит любят», — ответила Нань Лояо с виноватым взглядом.
— Глупышка, как же не больно? В следующий раз никуда не уходи без разрешения. Ты чуть не убила меня от страха!
Слёзы снова навернулись на глаза матери.
— Прости, мама. Я ошиблась.
— Ладно, главное — ты вернулась. Пойду готовить обед. Твои братья и сестра всё ещё ищут тебя и с утра ничего не ели.
Мать Яо умылась и направилась на кухню.
Нань Уфу с укоризной посмотрел на младшую дочь.
Нань Лояо опустила голову и подошла к нему.
— Папа, я виновата.
Он глубоко вздохнул и провёл рукой по её волосам. В этом жесте чувствовалась вся отцовская любовь.
— Папа, мне нужно тебе кое-что сказать, — подняла она глаза.
— Гм, — кивнул он, взгляд упал на свёрток в её руках.
— Пойдём туда, — указала Нань Лояо на скамейку неподалёку.
Они сели. Ягодицы Нань Лояо жгло, и сидеть было мучительно, но она стиснула зубы, чтобы отец ничего не заподозрил.
— Яо, говори.
— Папа, сегодня я ходила в посёлок и тайком приготовила цукаты на палочке. Продала их в «Цзиншифан».
Она посмотрела на бесстрастное лицо отца и добавила:
— Заработала много денег.
Из-за пазухи она достала серебро и протянула ему — среди монет была и банкнота.
Нань Уфу изумлённо уставился на серебряные слитки — их было около пятидесяти лянов — и на банкноту.
— Сто-ляновая банкнота?.. — Он был потрясён.
Поскольку он учился в школьной академии рода, умел читать простые иероглифы.
Нань Лояо, угадав его недоумение, пояснила:
— Папа, все цукаты раскупили, причём по высокой цене. Поэтому получилось столько денег.
Она не осмеливалась рассказывать правду — боялась, что отец упадёт в обморок.
Нань Уфу взял себя в руки и убрал деньги.
— Яо, разве не все ягоды продали в прошлый раз? Откуда ты взяла новые? И где их готовила?
http://bllate.org/book/3052/335072
Готово:
