Вскоре она покинула пространство и вернулась домой. Положив письмо на постель в главной комнате, подумала: «К полудню братья прилягут отдохнуть и наверняка увидят его. Тогда мне не придётся волноваться, что семья будет переживать обо мне».
Закончив всё это, Нань Лояо сразу же отправилась в путь. По дороге она выпустила Чёрного Лотоса.
Они оба вложили ци в лёгкие шаги и помчались к посёлку, будто летя по воздуху.
Нань Лояо еле поспевала за Чёрным Лотосом — что поделать, у неё такие короткие ножки! Вздохнув, она с тоской вспомнила свою прежнюю пышную грудь и стройные ноги.
Но, как бы там ни было, Нань Лояо крепко держалась за ним. Путь, который обычно занимал почти час, они преодолели за полчаса и уже прибыли в Посёлок Хуало.
Нань Лояо и Чёрный Лотос сразу же направились в Цзиншифан.
У входа в лавку собралась толпа госпож и девушек, о чём-то споря. Господин Цин пытался их урезонить.
Нань Лояо с Чёрным Лотосом встали в сторонке, чтобы понять, в чём дело.
Перед выходом Нань Лояо опасалась, что Чёрный Лотос может навлечь на неё неприятности, и велела ему надеть вуаль. Тот, конечно, упирался.
В конце концов она припугнула его комплекцией Ву Инъин — только тогда он неохотно надел самодельную маску. Теперь Чёрный Лотос выглядел самым заурядным мужчиной, ничем не примечательным.
...
— Госпожи и девушки, прошу вас, выслушайте меня! — сказал господин Цин. — По поводу цукатов на палочке: мы уже связались с поставщиком. Он сообщил, что следующая партия обладает особыми свойствами: женщинам она придаст красоту и омолодит кожу, а мужчинам подарит бодрость и силу. Разумеется, цена будет соответствующей. Если вы всё ещё желаете приобрести, я немедленно дам знать поставщику.
Хозяин лавки не преминул сразу назвать новую стоимость.
— Правда ли это, господин? — с сомнением спросила одна из девушек. — Правда ли, что женщины станут белее?
— Эй, разве ты не дочь семьи Цянь? — удивилась одна из госпож. — Где же твои веснушки?
Всем в Посёлке Хуало было известно, что у дочери семьи Цянь лицо усыпано веснушками, из-за чего ей уже шестнадцать, а женихов всё нет.
А теперь на её лице и следа от веснушек не осталось! Если бы не смугловатый оттенок кожи, она была бы настоящей красавицей — и вряд ли кто стал бы её сторониться.
— Госпожа Цянь, — обратился к ней господин Цин, — ведь вы недавно купили у нас цукаты на палочке. Какие ощущения после того, как съели?
Девушка задумалась, потом ответила:
— Раньше у меня часто выскакивали прыщи, да и веснушки не проходили. После того как я съела цукаты, на следующее утро, умываясь, обнаружила, что лицо покрыто грязью. Я подумала, что это от ветра, и не придала значения.
Она сделала паузу и продолжила:
— Но тот кисло-сладкий вкус так мне понравился, что я теперь постоянно захожу сюда.
Те, кто уже пробовал, прекрасно знали этот вкус, а те, кто ещё не пробовал, захотели попробовать немедленно.
— Честно говоря, не знаю, правда ли они отбеливают, — улыбнулся господин Цин, — но одно точно: после них чувствуешь себя гораздо бодрее.
— Я пришла не ради отбеливания, а ради того самого незабываемого вкуса! — нетерпеливо воскликнула одна из девушек. — Когда вы их привезёте?
— Хорошо, хорошо! Сейчас же отправлю гонца. Завтра товар будет у вас, — обрадовался господин Цин. Он и сам не ожидал, что цукаты окажутся такими популярными.
Ранее управляющий Ван привёз ему красные горные ягоды, и он сам пробовал их готовить, но всё получалось либо горьким, либо пригоревшим. Да и сахар… он так и не смог понять, что в нём особенного: только у поставщика цукаты получаются и красивыми, и вкусными.
Услышав обещание хозяина лавки, госпожи и девушки одобрительно закивали, а некоторые даже зашли внутрь и скупили почти все сладости.
Господин Цин был вне себя от радости.
...
— Чёрный Лотос, ты точно не подмешал лишнего в удобрения? — обеспокоенно спросила Нань Лояо. — Если эффект окажется слишком сильным, это может привлечь ненужное внимание.
— Не волнуйся, я добавил совсем немного. В основном всё выращено на духовной воде, — уверенно ответил Чёрный Лотос.
Услышав это, Нань Лояо успокоилась.
— Тогда иди найми телегу и погрузи весь товар. А я зайду в лавку и договорюсь о цене с хозяином, — распорядилась она.
— Хорошо, — кивнул Чёрный Лотос и сразу же ушёл.
Место, где сдают в аренду волынки, он знал как свои пять пальцев.
Нань Лояо поправила одежду и направилась в Цзиншифан.
Хозяин лавки был так занят, уговаривая госпож и девушек, что даже не заметил её появления.
— Эй! Откуда явилась эта деревенская девчонка? — раздался высокомерный голос.
К ней подошла девушка в роскошном шелковом наряде, сопровождаемая служанкой. Одежда у неё была изысканной, но лицо… ох, лучше бы не смотреть.
Высокий лоб, брови выщипаны до тонких ниточек, глаза… ну, разве что можно сказать, что «маленькие, да удаленькие». Да ещё и приплюснутый нос, толстые губы и, главное, родинка на уголке рта — прямо несчастливая примета!
— Эй ты! — завизжала служанка. — Откуда ты взялась? Разве тебе место в таком заведении? Да ты хоть понимаешь, в кого врезалась?
Нань Лояо внутри кипела от злости. Она ведь шла по самому краю! Эта несчастливая девица сама налетела на неё, а теперь ещё и обвиняет! Невыносимо!
Увидев лицо Нань Лояо, девушка с родинкой позеленела от зависти.
Тонкие, как лист ивы, брови, большие выразительные глаза, будто умеющие говорить, длинные пушистые ресницы, прямой носик и сочные алые губки на идеальном овале лица. Вся она будто сошла с картины.
Служанка тоже уставилась на Нань Лояо и невольно ахнула: откуда в Посёлке Хуало взялась такая красавица?
— Эй! С тобой разговаривают! — повысила голос служанка, видя, что Нань Лояо не собирается извиняться. — Так ли родители учили тебя вежливости?
Нань Лояо лишь слегка приподняла бровь, явно раздражённая.
Шум привлёк внимание господина Цина. Он велел управляющему Вану остаться у прилавка, а сам поспешил разобраться.
Увидев Нань Лояо, он чуть не бросился к ней с распростёртыми объятиями, но, заметив девушку с родинкой, его лицо сразу потемнело.
— Дом семьи Ли — это вам не шутки! — грозно произнёс он. — Осмелитесь устраивать скандал в моём Цзиншифане?
Ли-сяоцзе покраснела от стыда. Она не понимала, почему господин Цин заступается за эту девчонку, но приказала служанке замолчать.
— Маленькая Лояо, ты пришла! Почему не сказала заранее? Проходи в гостиную, присядь, — любезно пригласил господин Цин.
Нань Лояо без церемоний уселась на стул.
— Господин, я и не знала, что в Цзиншифан теперь пускают таких грубиянок. Разве не говорили, что сюда допускаются лишь благовоспитанные госпожи и девушки, чьи служанки тоже отличаются вежливостью? — с лёгкой иронией заметила она.
Её слова заставили всех присутствующих презрительно взглянуть на Ли-сяоцзе и её служанку, которые тут же принялись вести себя скромнее.
— Ты права, Маленькая Лояо, — согласился господин Цин, сияя от восторга. — Впредь буду строже следить. Теперь ты довольна?
Он смотрел на неё так, будто голодный волк на маленькую Красную Шапочку, отчего у Нань Лояо по коже побежали мурашки.
— Не стоит так усердствовать, господин, — спокойно сказала она. — Удалось ли управляющему Вану передать вам мои условия?
— Да, всё ясно. Сделка состоится, — решительно ответил господин Цин. — Когда ты сможешь привезти товар?
— Через несколько мгновений. Всего две тысячи штук. Сколько вы за них запросите — меня не касается.
Глаза господина Цина загорелись.
— Правда?
— Правда. Не передумаю.
— Отлично! Сейчас же подготовлю деньги, — сказал он и направился за деньгами.
Нань Лояо спокойно сидела, не произнося ни слова.
— Госпожа Нань, прошу, чай, — учтиво подал ей чашку управляющий Ван.
Госпожи и девушки с любопытством разглядывали Нань Лояо, гадая, кто она такая. Но по одежде она явно не походила на дочь богатого дома. Неужели какая-то богачка решила пожить жизнью простолюдинки? Да кто же так себя мучает?
Все женщины не сводили глаз с маленькой девочки в гостиной.
Нань Лояо лишь мельком взглянула на них и спокойно продолжала сидеть, совершенно не обращая внимания на их любопытные взгляды.
Господин Цин вернулся с деньгами и вежливо поклонился собравшимся:
— Госпожи и девушки, цукаты скоро доставят. Желающие могут подождать.
Затем он подошёл к Нань Лояо:
— Маленькая Лояо, вот две тысячи лянов серебряных билетов.
— Господин, вы не хотите подождать? — приподняла бровь Нань Лояо, но рука её уже потянулась за деньгами.
— Я верю тебе, Маленькая Лояо, — широко улыбнулся он.
В этот момент Чёрный Лотос вместе с возницей подъехал к двери Цзиншифана на волынке.
— Господин, пусть ваши люди выгрузят товар и пересчитают, — спокойно сказала Нань Лояо.
Господин Цин бросил взгляд на дверь и обрадованно воскликнул:
— Пересчитывать не нужно! — И тут же приказал слугам выгружать коробки на прилавки.
Как только цукаты появились, госпожи и девушки бросились к ним, и в лавке началась настоящая давка.
— Не толкайтесь! Сегодня привезли две тысячи штук! — кричал господин Цин, пытаясь навести порядок.
Но его никто не слушал.
— Отойди, жирная корова!
— Старая карга, уступи дорогу!
— Уродина, зачем тебе столько?
— У меня есть деньги, тебе какое дело?
Женщины, словно одержимые, толкались и ругались, не желая уступать друг другу.
Хозяин лавки в отчаянии приказал отнести остальной товар во двор — там было одиннадцать коробов.
В каждой коробе помещалось около двухсот цукатов, и эта первая партия мгновенно разлетелась.
Господин Цин вытер пот со лба.
— Госпожи и девушки, цена — полтора ляна за штуку.
— Что?! — возмутилась одна из женщин. — Так дорого? В прошлый раз они стоили всего десяток монет! Почему такая надбавка?
http://bllate.org/book/3052/335071
Готово:
