— Листья длинные, на каждом кусте их полно. Давай-ка я сейчас поищу для тебя, — сказал Ло Ян и тут же бросился в кусты.
Остальные тоже принялись помогать.
Нань Лоя знала, как выглядит тростник джиджи, и, услышав, что его можно давать утятам, сразу помчалась домой.
Нань Лоя отлично знала тростник джиджи. Она быстро побежала к дому: на их огороде росло его множество, и теперь она собиралась выкопать несколько пучков.
Пока Нань Лоя копала тростник, группа мальчишек подошла к Нань Лояо и протянула ей охапки этого самого растения.
Глядя на тростник у них в руках, Нань Лояо наконец поняла, как он выглядит.
— Спасибо вам! — искренне улыбнулась она.
Несмотря на то что Нань Лояо было всего десять лет, её черты лица были изысканными, и от этой улыбки все мальчишки остолбенели.
— Не за что, сестрёнка Лояо!.. Нет, сестрица Лояо! — застеснялись они.
Целое утро мальчишки крутились вокруг Нань Лояо, засыпая её вопросами.
— Сестрёнка Лояо, почему ты раньше не выходила гулять?
— Сестрёнка Лояо, тебе так повезло…
— Сестрёнка Лояо, правда, что тебя чуть не убила бабушка?
— Сестрёнка Лояо, правда, что у вас дома полно серебра?
— Сестрица Лояо, ты такая красивая…
Эти вопросы сыпались на Нань Лояо один за другим. Она отвечала то правду, то выдумывала — глупой себя не показывала и не выдавала всё подряд.
К полудню мальчишки наконец неохотно разошлись, и Нань Лояо с облегчением выдохнула: общаться с этими полудетьми было утомительно. Хотелось надеяться, что они больше не появятся.
Тем временем Нань Лоя накопала много тростника джиджи, промыла его у речки и направилась домой.
Три брата тоже вернулись домой.
Мать Яо уже приготовила обед. Всех, кроме Нань Уфу, собрали за столом, и они решили больше не ждать — она поставила его порцию в кастрюлю, чтобы еда оставалась тёплой, когда он вернётся.
Днём мальчишки снова пришли, каждый с маленькой лопаткой и корзинкой, заявив, что пришли копать тростник джиджи для утят Нань Лояо.
Нань Лояо только руками развела: раз хотят — пусть копают. Бесплатная рабочая сила, и платить ничего не надо. Чем не удача?
Под вечер Хуа Уюй и другие старшие мальчишки помогли Нань Лояо загнать утят домой.
Нань Уфу тоже вернулся домой под вечер. Он не ел целый день и сильно проголодался, но сегодня удачно поохотился, так что голод можно было потерпеть.
Он принёс с собой одного зайца, одного фазана и заднюю ногу какого-то крупного зверя — мяса хватит надолго.
Мать Яо удивилась, увидев, что несёт муж.
— Муж, ты…
— Жена, свари-ка этого фазана. Сегодня мы с ребятами зашли глубоко в лес и так удачно поохотились! — радостно воскликнул Нань Уфу.
— Что?! Муж, там же опасно! Как вы могли пойти так далеко? А если бы что случилось? — встревожилась мать Яо и тщательно осмотрела его, чтобы убедиться, что он цел и невредим.
— Не волнуйся, жена, со мной всё в порядке. Сейчас я ощиплю фазана, и ты сваришь его — пусть детишки тоже подкрепятся, — сказал Нань Уфу и принялся за дело.
Когда Нань Лоя, Нань Лояо и три брата вернулись домой, они увидели, как отец ощипывает фазана.
Фазан? Ощипывает? Нет, они не ошиблись — в руках у отца действительно был фазан.
Они быстро подбежали к нему.
— Папа, это ты сегодня добыл фазана? — спросил Нань Иян.
— Ага! Сегодня удачный день — вечером будет праздничный ужин! — лицо Нань Уфу сияло от радости.
Нань Иян обрадовался: с тех пор как в прошлый раз ели крольчатину, мяса в доме не было, и он с нетерпением ждал ужина.
Нань Лояо с восторгом смотрела на фазана в руках отца. С тех пор как она «сошла с небес», мяса во рту не держала, а в прошлый раз, когда варили крольчатину, она болела и не смогла попробовать. Теперь же, увидев фазана, она не могла сдержать радости!
Вскоре Нань Уфу разделал птицу, отнёс куски на кухню, тщательно промыл и передал матери Яо.
Мать Яо уже приготовила остальные блюда и теперь налила в казан воды. По её мнению, сварить суп из фазана вкуснее, чем жарить мясо: сначала едят кусочки, а потом — наваристый бульон. Два удовольствия в одном.
— Папа, где ты это добыл? — глаза Нань Лояо сияли, как полумесяцы, когда она смотрела на отца.
Нань Уфу заметил, что дочь держит в руке красные ягоды, и ответил:
— Ты про эти красные ягоды? Они растут на дереве в самой глубине леса. Хотел набрать побольше, но они оказались слишком кислыми, так что принёс лишь несколько штук — на всякий случай.
Нань Лояо весело улыбнулась:
— Папочка, вы завтра снова пойдёте в горы?
— Зачем, доченька? Ты разве любишь эти ягоды? Они же невыносимо кислые! — удивился Нань Уфу, но, видя, как радуется дочь, понял, что, наверное, ей всё же нравится.
— Папа, завтра возьми с собой трёх братьев и соберите все эти ягоды. И заодно нарежьте немного бамбука, — с загадочной улыбкой сказала Нань Лояо и больше ничего не добавила. Она хотела сделать для всех сюрприз, когда всё будет готово.
Ведь в прошлой жизни, в двадцать первом веке, она пробовала подобное лакомство — кисло-сладкое и очень вкусное. Увидев эти красные ягоды, она сразу поняла: это отличная возможность заработать.
Нань Уфу кивнул: раз завтра всё равно идут в горы, собрать ягод для дочери — не проблема.
За ужином вся семья наелась до отвала, и у всех блестели губы от жира.
Ночью Нань Лояо отправилась к грядке с арбузами и вылила немного духовной воды под ростки, надеясь, что те скорее прорастут.
Затем она убрала утят в своё пространство и сама вошла туда же, держа в руках косточки от ягод хуэйшаньчжа.
Она не знала, взойдут ли эти косточки, но решила попробовать. Вдруг прорастут — тогда у семьи появится ещё один источник дохода.
Нань Лояо посадила косточки в землю и полила их духовной водой.
После этого она вновь принялась тренироваться с Чёрным Лотосом.
На следующий день три брата рано поднялись и выполнили поручение младшей сестры. После завтрака каждый занялся своими делами.
Вся семья трудилась, чтобы жизнь становилась лучше.
Нань Лояо выгнала утят к пруду и заглянула на грядку с арбузами — ростки уже проклюнулись! Уголки её губ приподнялись в счастливой улыбке. Внезапно ей в голову пришла идея.
Она тут же побежала к уборной и вытащила оттуда Чёрного Лотоса.
Тот, едва появившись на свет, нахмурился: почему каждый раз, когда он выходит из пространства, оказывается именно здесь? Неужели у него особая связь с уборной? Или эта девчонка нарочно его поддевает?
Нань Лояо прекрасно видела его недовольство, но не дала ему и слова сказать:
— У тебя ведь ещё остались серебряные монеты? Сбегай-ка в город и купи побольше белого сахара. Вечером приготовлю тебе нечто вкусненькое — на этот раз честно! И ещё купи много плотной бумаги для обёртки.
— Неужели ты хочешь, чтобы я стал твоим посыльным, и поэтому меня обманываешь? — недоверчиво спросил Чёрный Лотос.
Нань Лояо поняла, что он ей не верит, и стала заверять:
— Чёрный Лотос, клянусь, больше не обману! Ты же знаешь, как бедна наша семья. Я просто хочу, чтобы нам жилось лучше. Когда поднакопим, обязательно приготовлю тебе что-нибудь особенное. Я ведь сейчас учусь готовить — неужели хочешь есть невкусную еду?
— Ладно, поверю тебе ещё разок. Говори сразу всё, что нужно купить, чтобы мне не бегать туда-сюда.
Нань Лояо тут же вытащила из-за пазухи листок бумаги с перечнем товаров и протянула ему.
Чёрный Лотос взял записку, даже не взглянув на неё, сунул в карман и направился прочь из вонючей уборной.
— Кстати, купи себе несколько новых нарядов, — крикнула ему вслед Нань Лояо.
Чёрный Лотос на мгновение замер, но, не обернувшись, ушёл.
Нань Лояо вышла из уборной и отправилась к утятам. В это время снова прибежала группа мальчишек с лопатками и корзинками.
— Сестрица Лояо, мы пришли! — радостно закричал Баолэ, его лицо сияло от восторга.
Нань Лояо смотрела на их воодушевлённые лица и не знала, что сказать. Разве у них дома совсем нет дел?
— У вас… дома разве нечего делать? — осторожно спросила она.
Мальчишки на секунду опешили, но быстро пришли в себя.
— Сестрёнка Лояо, все дела дома уже сделали мама с папой.
— Да, у меня тоже!
— Сестрица Лояо, не переживай!
Они заговорили все разом.
— Ладно, я поняла. Просто… странно, что вы так часто прибегаете помогать моей семье, — смущённо сказала Нань Лояо.
— Не волнуйся, сестрёнка! Мы делаем это по доброй воле! Сейчас пойдём копать тростник джиджи! — и, не дожидаясь ответа, мальчишки умчались.
Нань Лояо только руками развела: разве она недостаточно ясно выразилась?
К полудню детишки свалили накопанный тростник джиджи у пруда, помахали Нань Лояо и отправились домой с пустыми корзинками.
В конце концов остался только один мальчик. Он стоял в стороне, держа корзинку, и явно чего-то не решался.
Нань Лояо удивилась: почему он ещё не ушёл?
Лю Хуань нервничал. Его мать постоянно твердила, что, когда он вырастет, обязательно женится на богатой и хозяйственной девушке, которая прославит их род. Но за последнее время, общаясь с Нань Лояо, он всё чаще ловил себя на мысли, что именно она — та самая, которую он хотел бы взять в жёны.
Его маленькое сердце бешено колотилось при виде неё, взгляд невольно цеплялся за её образ. Он ведь ещё ребёнок… но через пять лет станет совершеннолетним, а Нань Лояо к тому времени исполнится пятнадцать… Может быть, тогда…
Чем больше он думал, тем сильнее билось сердце.
Нань Лояо помахала рукой у него перед глазами:
— Лю Хуань? Эй, с тобой всё в порядке?
— А?! Сестрёнка Лояо… я… ничего! — запнулся он.
— Ничего? Тогда почему заикаешься? — не поверила Нань Лояо.
— Сестрёнка… Лояо… у меня… есть… есть к тебе слова…
— Какие слова? Ты же видишь — я не тигрица! — засмеялась она.
— Сестрёнка Лояо… я… я… мне нравишься! Выйди за меня замуж! — выпалил Лю Хуань, зажмурившись.
Нань Лояо окаменела. Боже мой! Ему же всего… сколько? А ей и вовсе десять! Неужели в этом мире все так рано взрослеют???
Это же полный крах всех представлений о норме!
Это же полный крах всех представлений о норме!
Нань Лояо закрыла лицо ладонью. Она еле сдерживалась, чтобы не спросить: «Ты хоть волосы на подбородке отрастил, чтобы уже девочек сватать?» Но, чтобы не ранить его самолюбие, она выбрала более деликатную формулировку.
http://bllate.org/book/3052/335052
Готово:
