— Яо-мэйцзы, нельзя так резко отвечать! Разве не знает вся округа — отсюда и до восьми деревень, — какое у меня, свахи Чжан, доброе имя? Успешных сватовств у меня не тысяча, так уж точно восемь сотен! Да посмотри-ка сама, в каком вы житье-бытье? А вам предлагают такую партию — и вы не только не благодарите, а ещё и отказываетесь! Ведь стоит мне, свахе Чжан, только рот раскрыть — и слухи разнесутся по всему краю! Кто после этого посмеет к вам свататься?
Сваха Чжан выпалила всё это на одном дыхании, перевела дух и продолжила:
— Послушай, Яо-мэйцзы, не торопись отказываться. Подумай хорошенько! Согласитесь на эту партию — и не только эти тридцать лянов серебра достанутся вам, но, глядишь, и всё имение Цинь станет вашим. Переберётесь из этой соломенной хибары в настоящий дом из обожжённого кирпича и черепицы — в сто раз лучше! А твоя дочь выйдет замуж за… Ай… Ай… Ай!
Не договорив, она получила удар палкой и завопила от боли.
Нань Лояо не выдержала: сначала эта сваха принялась поносить старшего брата, теперь ещё и сестру с ней самой трогает. В груди у неё закипела ярость.
Какая разница, сваха она или не сваха! Какое ей дело до того, что «слухи пойдут»! Нань Лояо просто не могла стерпеть, как эта баба судачит о её семье.
Да кто она такая, в конце концов? Её старший брат сам выберет себе любовь! Эта старая карга и вовсе не в счёт. И чтоб её брат женился — ни за что! Надо прогнать эту несносную старуху, явившуюся с утра пораньше портить настроение.
Нань Лояо схватила метлу и нанесла удар.
Сваха Чжан больно вскрикнула, а когда разглядела, что её бьёт маленькая девчонка, глаза её вспыхнули гневом.
— Яо-ши! Вот как ты воспитываешь дочь? Такая задиристая — кто её после этого возьмёт замуж?
Нань Лояо, услышав это, ударила ещё раз.
Сваха Чжан быстро отпрыгнула. Нань Лояо была маленькой, высоко подняв метлу, она пыталась её достать.
— Откуда взялась эта старая карга? Прибежала к нам клеветать! Сейчас я тебя прикончу!
— А-а-а! Убивают! Убивают! — завопила сваха Чжан, подобрав юбки и убегая, громко крича на весь двор.
Ранним утром соседи ещё сидели дома, но, услышав шум во дворе семьи Нань, все выглянули наружу.
— Убью тебя! Чтоб ты больше не смела нас унижать! — кричала Нань Лояо, размахивая метлой и сыпля угрозами.
— Яо-ши! Да останови же свою дочь! Неужели хочешь, чтобы она меня прикончила? — в панике закричала сваха Чжан.
Вот ведь незадача! Пришла по доброй воле сватать — а вместо благодарности получила побои! За все годы работы свахой такого с ней ещё не случалось.
Если об этом пронюхают — где ей лицо показать? Нет, надо отомстить! Надо сделать так, чтобы в эту семью никто и никогда не сватался!
Нань Ицзюнь, Нань Ичэнь, Нань Иян, Нань Лоя и мать Яо молча наблюдали за этой театральной сценой.
Нань Лояо, держа тяжёлую метлу, упрямо гналась за свахой, хотя ей явно было нелегко, но она крепко сжимала ручку.
Мать Яо, наконец осознав, что натворила младшая дочь, поспешила вмешаться.
— Лояо, хватит безобразничать! Брось метлу немедленно!
— Сестрёнка, опусти метлу! — поддержал мать Нань Ицзюнь, понимая, чего она опасается.
— Мама, брат, не мешайте! Сегодня я проучу эту нахалку, которая смотрит на нас свысока! Мама, разве она похожа на сваху? Какая нормальная сваха станет предлагать отдать сына в чужой дом? Пусть лучше своего сына отдаёт в женихи!
Соседи за плетнём услышали слова Нань Лояо и наконец поняли, почему та так разозлилась.
Сваха Чжан вспыхнула от злости: какая дерзость! Кто эта девчонка, чтобы называть её нахалкой? Да у неё и сыновей-то немного… А те, кстати, никому не нужны… Ай… Ай… Ай!
Нань Лояо снова ударила её метлой. Погода уже потеплела, одежда стала тоньше, а метла была сплетена из бамбука — каждый удар жёг, будто иглы впиваются в тело.
— А-а-а! Убивают! Убивают! Эта девчонка сошла с ума!..
Сваха Чжан, запыхавшись и измученная ударами, которые уже успела получить, завопила во всё горло.
Лицо матери Яо потемнело. Она и сама хотела дать этой свахе по заслугам, но ради репутации дочери не могла допустить дальнейшего скандала.
Она быстро подбежала к Нань Лояо и перехватила метлу.
— Лояо, хватит шалить! — строго сказала она, а затем повернулась к свахе Чжан. — Простите, сестрица Чжан. Ребёнок ещё мал, не знает, что говорит. Прошу прощения от всего сердца.
Мать Яо склонила голову, говоря умиротворяющие слова.
Сваха Чжан, согнувшись и тяжело дыша, наконец выговорилась:
— Яо-ши, смотри у меня! За такую дочь кто посмеет взяться? Ха! После этого не проси меня сватать за вашу семью — я и близко не подойду!
И, фыркнув, она направилась к выходу.
— Повтори-ка ещё разок! — раздался звонкий, полный гнева голос Нань Лояо.
Сваха Чжан в ужасе схватилась за голову и бросилась бежать, будто за ней гналась сама нечисть.
Соседи, убедившись, что зрелище закончилось, разошлись по домам.
Мать Яо, убедившись, что все ушли, строго посмотрела на младшую дочь:
— Лояо, как ты могла поднять руку на человека? Сваха Чжан — известная в уезде болтушка. Если она разнесёт по округе слухи о нас, кто потом захочет свататься в нашу семью?
— Мама, разве такая сваха найдёт хорошую невесту? Лучше уж вообще не свататься, чем потом жить в постоянной ссоре!
Нань Лояо и не думала признавать вину — ей даже жаль стало, что мало ударила.
— Лояо, хватит своевольничать! — мягко, но твёрдо сказала мать Яо, не в силах по-настоящему сердиться.
— Хорошо, мама! — Нань Лояо поняла заботу матери и больше не спорила.
Мать Яо вернулась к готовке, а Нань Лоя подошла к младшей сестре и взяла её за руку.
— Сестрёнка, ты только что была так великолепна! Эта сваха чуть не расплакалась от страха! — засмеялась Нань Лоя, прикрывая рот ладонью.
— Такие, как она, заслуживают порки! — гордо заявила Нань Лояо.
Её слова вызвали смех у Нань Ицзюня, Нань Ичэня и Нань Ияна: один усмехнулся, двое других — громко рассмеялись.
Нань Уфу давно слышал шум во дворе, но, будучи мужчиной, не хотел вмешиваться в женские разборки, поэтому оставался в доме. Услышав, что младшая дочь снова кого-то избила, он чуть не вспотел от страха.
Но почему-то ему казалось, что дочь поступила правильно… и даже жаль, что мало наказала!
Благодаря решительным словам Нань Лояо во дворе, прежде тихом и спокойном, воцарилось оживление.
После завтрака три брата взяли дерево и отправились к северному пруду, чтобы построить ограждение.
— Сестрёнка, какой высоты делать? И на каком расстоянии ставить столбы? — спросил Нань Ичэнь.
— До твоей талии. И не слишком далеко друг от друга — а то утки пролезут.
— Понял, сестрёнка.
Все принялись за работу. Нань Уфу взял нож и нарубил бамбука, а также собрал луб для верёвок.
Весь день они трудились над прудом.
— Брат, оставь здесь ворота.
— Хорошо.
— Сестрёнка, так подойдёт? — спросил Нань Иян, указывая на расстояние между столбами.
— Да, отлично.
Нань Лояо теперь была командиром: братья работали, а она указывала, где что поправить.
К вечеру пруд был полностью огорожен.
Проходившие мимо односельчане, увидев, как они трудятся и огородили пруд, удивились и подошли спросить:
— Старший брат Нань, что вы тут делаете? Зачем огородили пруд?
Нань Уфу смутился и не знал, что ответить.
Но тут вмешалась Нань Лояо:
— Этот пруд теперь наш. Мы будем здесь разводить уток.
Нань Уфу удивлённо посмотрел на дочь, а Нань Лоя подмигнула ему.
Нань Ицзюнь тоже всё видел, но промолчал — ведь рано или поздно всем станет известно.
Услышавший это явно не поверил: такой пруд стоит не меньше десяти лянов серебра! У семьи Нань таких денег нет и в помине.
— Брат, давай повесим табличку: «Ферма Уфу».
Нань Ицзюнь кивнул.
Это ещё больше ошеломило спрашивающего: «Вы хоть пользуйтесь прудом, но зачем вешать табличку с вашим именем? На каком основании?»
Нань Уфу почувствовал, что дочь перегнула палку. Одно дело — использовать пруд, совсем другое — вешать табличку! Если об этом узнают, его обвинят в том, что он присвоил общую деревенскую собственность. Лицо его покраснело от стыда.
— Лояо, Ицзюнь, нельзя так поступать! Люди станут сплетничать.
— Папа, у нас есть право пользоваться этим прудом. Не веришь — сходи к старосте и спроси, — не сдавалась Нань Лояо.
— Папа, сестра права. Табличку можно повесить, — поддержал её Нань Ицзюнь.
Нань Уфу отложил работу и направился к дому старосты. Нужно было разобраться, иначе деревенские сплетни его задавят.
Тот человек, что спрашивал, тоже последовал за ним — хотел узнать правду.
К ужину Нань Уфу вернулся с озабоченным лицом. Слова старосты эхом звучали в его ушах:
«Уфу, и пруд, и земля рядом с вашим домом — ваши. Их вам кто-то подарил. Кто именно — не скажу, чтобы вы не нажили беды».
Староста, увидев Нань Уфу, сразу понял, что речь о покупке земли, и придумал на ходу уловку.
— Староста, скажите, кто это? Зачем он так поступил? Мы не можем принять такой дар, не зная причин! — настаивал Нань Уфу.
— Не спрашивай. Я и сам не знаю. Все документы у твоего сына — наверное, просто забыл тебе передать. Прими спокойно. Тот человек сказал, что не требует ничего взамен и не просит вас ни о чём».
Нань Уфу стало ещё тревожнее: какие у этого человека могут быть намерения?
Нань Лояо, увидев, как отец вернулся с озабоченным лицом, поняла, что он ничего полезного у старосты не узнал и теперь беспокоится.
— Папа! — сказала она, подумав, — на самом деле пруд купили мы с братьями.
http://bllate.org/book/3052/335046
Готово:
