— Хм, раз уж завтра мне всё равно нужно будет сходить в уездную управу, пойдём вместе, только пораньше, — сказал Нань Юйвэй.
— Понял, дядя, — кивнул Нань Ицзюнь.
— Дядя, насчёт земли и пруда… Пожалуйста, пока никому не говорите — ни о земле, ни о пруде, ни даже о деньгах, — с тревогой в глазах произнесла Нань Лояо.
Нань Юйвэй подумал, что племянница боится, как бы дедушка снова не пришёл требовать денег, и сразу же кивнул:
— Не волнуйся, дядя обязательно сохранит вашу тайну.
Услышав эти слова, Нань Лояо облегчённо выдохнула. Нань Ицзюнь молча наблюдал за происходящим и ничего не сказал.
Убедившись, что всё улажено, Нань Лояо взглянула на небо — становилось поздно, пора было возвращаться домой. Она встала.
— Дядя, уже поздно, вам тоже стоит отдохнуть. Мы не будем больше задерживаться.
Нань Ицзюнь тоже поднялся и вежливо поклонился.
— Хорошо, будьте осторожны по дороге, — тоже вставая, ответил Нань Юйвэй.
Нань Ицзюнь и Нань Лояо вышли из дома старосты и медленно направились домой.
— Брат, вот эта расписка на деньги, возьми её. Завтра в уезде зайди в банк и обмени на мелкую монету, — сказала Нань Лояо, протягивая ему вексель.
Нань Ицзюнь не стал церемониться и сразу же спрятал его за пазуху.
Нань Лояо, словно вспомнив что-то, вынула из кармана маленький зеленоватый шарик — одну из своих приготовленных пилюль.
— Брат, прими и это.
Нань Ицзюнь не знал, что это такое, но при свете луны разглядел маленький круглый предмет.
— Сестра, а это что?
Нань Лояо не знала, как объяснить, и, пока он не успел среагировать, просто бросила пилюлю ему в рот.
К тому моменту, как Нань Ицзюнь опомнился, лекарство уже растворилось у него во рту.
— Брат, это просто сладкая конфетка, сразу тает во рту, — с улыбкой соврала Нань Лояо.
Вскоре Нань Ицзюнь почувствовал, как в голове всё смешалось — в сознании появились заклинания, странные боевые приёмы и даже незнакомые иероглифы, которые он вдруг безошибочно узнавал.
— Сосредоточься и спокойно восприми то, что появилось в твоей голове, — тихо сказала Нань Лояо, понимая, что лекарство подействовало.
Услышав слова сестры, Нань Ицзюнь замер на месте и начал внимательно осмысливать новые воспоминания.
Было похоже, будто кто-то насильно вложил в его разум чужие знания. Это было непривычно, и ему требовалось время, чтобы всё усвоить.
Нань Лояо стояла рядом и наблюдала за братом, не мешая ему.
Через четверть часа Нань Ицзюнь медленно открыл глубокие, проницательные глаза, полные вопросов.
Что это было за лекарство? Почему после него в голове столько всего появилось? И откуда у сестры такие чудеса? Подобная вещь, если бы о ней узнали в боевых кругах, вызвала бы настоящую войну за обладание!
— Сестра? — с недоверием спросил он.
— А?
— Никому не рассказывай, что у тебя есть такие вещи. Поняла? — Нань Ицзюнь собирался спросить, откуда у неё лекарство, вексель и даже рис дома, но слова застряли у него в горле.
В конце концов, сестра не делала ничего дурного — она лишь хотела улучшить жизнь семьи. Как старший брат, он должен поддерживать её, а не сомневаться. Если она захочет рассказать — сама скажет. А если нет — значит, у неё есть на то причины. Зачем тогда допытываться?
Подумав так, Нань Ицзюнь изменил своё намерение.
Нань Лояо ожидала, что брат начнёт расспрашивать обо всём подряд, но вместо этого услышала такие слова. Ей стало тепло на душе — где ещё найти такого понимающего старшего брата?
— Брат, я поняла. У меня ещё три таких пилюли — по одной для второго и третьего брата и сестры, — сказала она и протянула ему оставшиеся.
Нань Ицзюнь взял их. Пусть этим займётся он — если возникнет опасность, он примет её на себя, чтобы сестра оставалась в безопасности.
— Хорошо, я передам им, — легко ответил он.
— Брат, не забывай тренировать боевые приёмы из головы, — улыбнулась Нань Лояо, прищурив глаза до полумесяцев.
— Обязательно. И заставлю их тоже тренироваться. Отныне мы, братья, будем защищать вас.
Это всегда было его заветной мечтой — оберегать семью и помогать ей в трудностях.
— Тогда будем стараться вместе, брат.
— Пойдём.
Они двинулись домой бок о бок.
На следующее утро Нань Ицзюнь встал рано и молча вышел из дома.
За завтраком мать Яо не увидела старшего сына и спросила:
— А Ицзюнь где?
Нань Лояо знала, куда отправился брат, и сразу ответила:
— Мама, брат сказал, что у него дела, и вернётся не скоро.
Её объяснение лишь на мгновение заставило Нань Уфу и мать Яо замедлиться, но они ничего больше не сказали. Сын уже вырос, и у него могут быть свои дела — родителям не стоит слишком строго контролировать его. Нужно давать немного свободы.
Нань Лояо обрадовалась, что всё прошло так гладко, и принялась за еду.
Утром Нань Лояо и Нань Лоя кормили утят, а Нань Уфу с двумя сыновьями в углу двора строили утятник.
Мать Яо шила — выполняла задание младшей дочери.
Нань Ицзюнь вместе с Нань Юйвэем отправился в уездную управу и оформил официальные документы на землю и право пользования прудом.
Документы были составлены в трёх экземплярах: один остался в управе, второй — у старосты, третий — у Нань Ицзюня. Вся процедура обошлась в тридцать два ляна серебра.
По пути обратно Нань Ицзюнь зашёл в лавку и купил дорогих сладостей.
Он знал, что староста всегда хорошо относился к их семье и на этот раз особенно постарался. Нужно было выразить благодарность.
С двумя пакетами сладостей он направился к выезду из уезда.
Нань Юйвэй уже закупил всё необходимое для своей семьи. Они встретились у ворот уезда.
— Ицзюнь, всё оформил?
— Да, дядя, — тихо ответил Нань Ицзюнь и протянул ему пакеты.
— Дядя, это небольшой знак моей благодарности. Прошу, примите.
— Нет-нет, это не годится! Забирай обратно — пусть братья и сёстры полакомятся, — отказался Нань Юйвэй.
— Дядя, если вы не примете, мне будет неловко. Вы так много для нас сделали… Боюсь, даже этих сладостей будет мало в знак благодарности.
Нань Ицзюнь снова протянул пакеты.
— Глупый мальчик, что ты говоришь! Это моя обязанность. Забирай сладости домой, послушай дядю, — снова отказался Нань Юйвэй, но в глазах у него мелькнуло одобрение.
Нань Ицзюнь наотрез отказывался брать подарок обратно — это было его искреннее желание.
Поняв это, Нань Юйвэй разделил пакеты пополам.
— Ладно, Ицзюнь, раз уж ты настаиваешь… Возьми один пакет себе, а второй я оставлю. Так уж и быть, но не спорь — иначе я расскажу всё твоему отцу, — сказал он строго, но с теплотой в глазах.
Нань Ицзюнь на мгновение замялся, но всё же взял один пакет.
— Раз вы так говорите, дядя, придётся согласиться.
— Вот и умница! Пойдём домой.
Нань Юйвэй сел на свою телегу и направился в Деревню Наньцзячжуань.
Когда Нань Ицзюнь вернулся домой, Нань Лояо сразу подбежала к нему с вопросом в глазах.
Он, конечно, понял, что сестра жаждет узнать результаты, и просто кивнул.
Нань Лояо уловила его знак и радостно улыбнулась.
— Брат, ты вернулся! Иди скорее помогать! — крикнул Нань Ичэнь, заметив его.
Нань Ицзюнь засучил рукава и сразу приступил к работе.
После обеда Нань Лояо сходила к северному пруду и почувствовала, что чего-то не хватает.
Она обошла пруд и вдруг поняла — вокруг нет загона! Если утята разбегутся, как их потом соберёшь?
Она тут же побежала домой. К счастью, дом был недалеко, и вскоре она уже влетела во двор.
— Брат! Брат! — закричала она.
— Что случилось, сестра? — Нань Ицзюнь вышел на зов.
— Брат, срочно сходи в горы, нарежь бамбука или деревьев — надо огородить пруд, иначе утята разбегутся!
Нань Ицзюнь сразу понял, что сестра думает о будущем, и без лишних слов схватил топор и верёвку, чтобы идти в горы.
— Подожди, брат! Возьми с собой второго и третьего брата! — подмигнула ему Нань Лояо, надеясь, что он поймёт её намёк.
Проницательный Нань Ицзюнь, конечно, понял, что она имеет в виду, и громко позвал:
— Второй брат! Третий брат! Пошли!
Из дома выглянули двое. Они приподнялись с лежанок, глянули на старшего брата, потом на солнце.
— Брат, ты что, не спишь после обеда? Куда собрался? Двор и утятник же уже готовы? — удивился Нань Ичэнь.
Нань Иян тоже выглядел растерянным.
Только теперь Нань Лояо вспомнила, что на улице пекло — самое время для послеобеденного отдыха. Она так торопилась с утятами, что совсем забыла о братьях и их усталости. Ей стало стыдно за свою необдуманность.
— Лучше пойдёмте, когда солнце станет мягче! — смутилась она.
— Не волнуйся, сестра, для нас это солнце — пустяк, — бросил Нань Ицзюнь и направился в горы, даже не оглянувшись.
Нань Лояо вздохнула. Она так спешила заработать и открыть ферму, чтобы улучшить жизнь семьи, что заставила братьев идти в горы под палящим солнцем. Ей было невыносимо стыдно.
Но теперь уже ничего не поделаешь — они ушли.
Нань Лояо взяла мешочки, которые сшила мать. Каждый мешок требовал лишь двух швов после раскроя.
Она вошла в своё пространство и начала собирать бобы, сортируя их по видам. Она думала, что это займёт много времени, но как только приступила к делу, обнаружила, что работает невероятно быстро.
С каких пор она стала такой расторопной?
С каких пор её духовная сила так возросла?
Сначала она собрала зелёный горох — менее чем за четверть часа все ровные, одинаковые, неповреждённые бобы оказались в мешке.
Затем — соя, красные бобы, маш. Всё аккуратно разложено по мешкам.
http://bllate.org/book/3052/335043
Готово:
