Чёрный Лотос, увидев её жест, сразу понял, что она имеет в виду. Однако она всё время придумывала повод сходить в нужник — разве это уместно? Её отговорка была уж слишком прямолинейной.
Он подумал об этом, но всё же направился на запад.
— Сестрёнка, пришли, — сказал Нань Ицзюнь и опустил Нань Лояо на землю.
Та смущённо посмотрела на старшего брата.
— Братец… не мог бы ты подождать меня там?
Нань Ицзюнь погладил её по волосам, в глазах играла нежность, и мягко улыбнулся.
— Сестрёнка уже выросла и стала стесняться?
— Братец, что ты такое говоришь? Мне же всего десять лет! Откуда мне расти? — возмутилась Нань Лояо.
— Ты ведь так спешишь зайти? Так иди скорее!
Нань Лояо только теперь вспомнила, зачем сюда пришла, и, не говоря ни слова, бросилась в нужник. Нань Ицзюнь проводил сестру взглядом, покачал головой и отошёл в сторону.
Внутри нужника Нань Лояо ждала Чёрного Лотоса и думала: «Удалось ли ему всё уладить? Увидел ли он мой жест?»
Она нервно расхаживала взад-вперёд по тесному помещению.
— Цок-цок, да тебе совсем не мешает этот запах? — раздался над ней голос Чёрного Лотоса.
Нань Лояо вздрогнула от неожиданности, но тут же обрадовалась: это не злодей. С тех пор как она превратилась в такую маленькую девочку, её бдительность сильно снизилась, а характер начал откатываться к десятилетнему возрасту.
— Ты что, совсем беззвучно ходишь?
— Просто твоя бдительность упала до нуля. Великая Небесная Дева Биюй… цок-цок… даже базовой осторожности не сохранила. Печально, — не упустил случая поддеть её Чёрный Лотос.
— Впредь не смей при мне упоминать эту проклятую Небесную Деву Биюй! Сейчас я простая бедняжка, деревенская девчонка. И вообще, ты бы уже слез оттуда?
Чёрный Лотос почесал нос и спрыгнул со стены, которая, казалось, вот-вот рухнет.
Брови Нань Лояо приподнялись: «Как же так? Эта стена, готовая обвалиться в любую секунду, выдержала его вес? Чудо!»
— Заходи!
— Давай! — Нань Лояо протянула руку.
— Что? — Чёрный Лотос сделал вид, что ничего не понимает.
— Серебро! — сквозь зубы процедила Нань Лояо.
— Ах да, совсем забыл. Могу дать тебе только сто лянов. Остальное я приберегу, чтобы ты в будущем не привыкла получать всё без труда и не полагалась только на пространство, — сказал он и бросил ей в руки вексель на сто лянов.
— Ты… Ладно, сто так сто. Хм… Но дай ещё немного мелочи, — сдерживая гнев, проговорила Нань Лояо. Ей не оставалось ничего другого: сейчас она явно не в силах с ним тягаться.
Увидев, как её лицо покраснело от злости, Чёрный Лотос усмехнулся и добавил ей несколько мелких монет.
Нань Лояо, заметив, что он не стал спорить, спрятала мелочь и тут же вернула Чёрного Лотоса в пространство.
Вскоре она вышла из нужника и направилась к брату, стоявшему неподалёку.
Вскоре они встретились с отцом, и вся троица отправилась домой.
По дороге им встречались деревенские жители, возвращавшиеся домой: одни — с полными корзинами, другие — в приподнятом настроении. Очевидно, сегодня у всех был удачный день.
Лицо Нань Уфу и Нань Ицзюня оставалось мрачным: они знали, что вырученных денег слишком мало, чтобы хоть как-то приблизить мечту о новом доме.
А вот Нань Лояо была в прекрасном настроении: в кармане у неё лежало более ста лянов серебра. Она уже прикидывала, как изменить жизнь семьи и каким образом построить новый дом, чтобы всё выглядело естественно.
Если у неё будет своя комната, то она сможет спокойно входить в пространство, не опасаясь быть замеченной.
Всю дорогу она обдумывала разные способы.
Они вернулись домой уже под вечер. Каждый думал о своём, но никто не ожидал того, что их ждало дальше.
Госпожа Су, увидев мужа и детей, поспешила навстречу.
Нань Ичэнь и Нань Иян ещё не вернулись с горы, где рубили дрова. На кухне Нань Лоя помогала матери готовить. Увидев, что отец, старший брат и младшая сестра вернулись, она обрадовалась и, бросив полено, побежала к Нань Лояо.
— Сестрёнка, расскажи, весело ли было в городке?
Нань Лояо, видя возбуждение и ожидание в глазах сестры, взяла её за руку и улыбнулась:
— Ну… в целом нормально. Только… — она намеренно протянула слова.
Нань Лоя уже готова была услышать увлекательные истории, но сестра оборвала рассказ на полуслове, и это её сильно расстроило.
— Ах, родная, ну скажи скорее! — умоляла она.
— Ладно, ладно. На самом деле в городке особо нечем заняться, зато злодеев полно. Сегодня мы с братцем столкнулись с одним.
— Что?! Вы с братцем встретили злодея? Ничего не случилось? — Нань Лоя принялась осматривать сестру со всех сторон, боясь, что та пострадала.
— Сестра, не волнуйся, с нами всё в порядке, — ответила Нань Лояо с лёгким чувством вины. Ей не следовало рассказывать про того жирного мерзавца — теперь сестра переживает.
— Главное, что вы целы. Расскажи, кто это был?
— Вечером расскажу.
— Ладно… — Нань Лоя разочарованно опустила голову.
— Ладно, вечером сами всё обсудите, — сказала мать Яо и перевела взгляд на Нань Уфу.
— Жена, вот деньги, вырученные сегодня. Всего девятьсот монет. Храни их, — Нань Уфу достал связку монет и протянул ей.
— Постойте… — раздался резкий голос.
Все во дворе повернулись к воротам. Туда медленно входили госпожа Су и вторая невестка.
Госпожа Ли пристально смотрела на Нань Лояо, будто говоря: «Мерзкая девчонка, рано или поздно я тебя проучу».
Глаза госпожи Су уставились на связку монет. Увидев такую большую сумму — почти лян серебра — она тут же заволновалась.
Обе женщины подошли к Нань Уфу.
Нань Уфу протягивал деньги жене, а та — принимала их. Их руки застыли в воздухе.
— Старший сын, разбогател — и сразу забыл про мать? — Госпожа Су даже не взглянула на сына, всё её внимание было приковано к деньгам.
Глаза Нань Уфу вспыхнули гневом. Мать Яо растерялась: не знала, убирать ли руку или нет. Если свекровь заберёт эти девятьсот монет, на что семья будет жить?
Пальцы Нань Ицзюня сжались в кулаки, будто он готов был в следующее мгновение ударить их. Его кулаки слегка дрожали — он сдерживал себя изо всех сил.
Нань Лоя крепко держала сестру за руку, и та тоже дрожала. Она не могла смириться с тем, что только что заработанные девятьсот монет вот-вот уйдут бабушке. Почему, едва у них появляется хоть немного денег, эта бабка тут же появляется? Разве может быть на свете такая бабушка?
Нань Лояо почувствовала дрожь сестры и поняла: та злится, но боится выразить свой гнев вслух.
Сама Нань Лояо тоже была вне себя от ярости! «Да как она смеет?! Есть ли на свете такая бабушка? Разве материнская любовь не самая великая в мире? Почему эта женщина так жестока? Хочет загнать нас в угол?»
Она сжала кулаки. Нань Лоя вскрикнула от боли:
— Сестрёнка, больно!
Нань Лояо опомнилась и сразу ослабила хватку.
— Мать, ты хочешь загнать нас в гроб? — мрачно спросил Нань Уфу.
— Старший, что за глупости? Когда я вас загоняла в гроб? Я просто попросила немного денег. Разве за это надо так грубо говорить? — холодно усмехнулась госпожа Су.
Нань Уфу глубоко вздохнул. Он знал, что как сын не может позволить себе слишком резких слов, и, подумав, сказал:
— Мать, ты же видишь наш дом. Когда идёт дождь, там невозможно жить, не говоря уже о зиме. Я коплю на новый дом, поэтому эти деньги я отдать не могу. Прошу тебя, ради сыновей и внуков, не требуй у меня денег хотя бы до тех пор, пока у нас не будет крыши над головой.
Его голос стал мягче, почти умоляющим.
— Нет! Отец, мать тоже должна есть! Вторая семья уже отдала свою часть, почему вы, первая, отказываетесь? — вмешалась госпожа Ли.
— Старший, строить тебе дом или нет — мне всё равно. Но сегодня ты обязан отдать деньги. Иначе…
— Иначе что? Ты уже зашла слишком далеко! Вас самих выделили в отдельное хозяйство, а теперь ещё и лезете к нам за деньгами? Пойдёмте к старосте, пусть рассудит! — не выдержал Нань Ицзюнь.
— Ты, щенок! Я — твоя бабка, и если прошу у отца немного денег, что с того? Он ведь мой сын, я его родила и вырастила! Неужели теперь, обзаведясь семьёй, он забыл обо мне, старой женщине? — закричала госпожа Су, и в её глазах мелькнула злоба.
Мать Яо, услышав слова старшего сына, поспешила потянуть его за рукав, чтобы не разозлить свекровь ещё больше и не усугубить положение.
Нань Ицзюнь понял намёк матери и замолчал.
Нань Лояо быстро вращала глазами, оглядывая своё десятилетнее тельце, и утешала себя:
«Я ведь больше не Небесная Дева. Мне десять лет. Десятилетние ещё дети, а дети могут позволить себе всё. За детские выходки не ругают — ведь они не думают головой!»
Успокоив себя, она начала искать вокруг что-нибудь подходящее.
И тут её взгляд упал на ветку, которой она в прошлый раз ударила госпожу Ли. «Если они начнут буянить, не обессудьте — милосердия не ждите!»
— Мать, возвращайся домой. Сегодня я не отдам тебе эти деньги, — сказал Нань Уфу, глядя на родительницу с невыразимой болью в сердце. «Что я сделал не так, что ты так меня ненавидишь?»
С самого детства он делал всё по дому, отдавал ей все заработанные деньги, а в итоге его вынудили выделиться в отдельное хозяйство, дав лишь несколько му земли и три соломенные хижины. Всё это глубоко ранило его.
— Старший, ты точно не дашь? — Госпожа Су прищурилась и холодно уставилась на сына.
— Хм… Есть ли на свете такая мать? Такая бабушка? Впервые вижу столь бесстыжую особу, которая прямо в лицо требует деньги! Да вы просто без стыда! — выпалила Нань Лояо, обрушив на госпожу Су поток слов.
http://bllate.org/book/3052/335030
Готово:
