— Ты… — Госпожа Су задрожала от ярости и бросила на Нань Лояо взгляд, полный ненависти. Затем резко повернулась к Нань Уфу и, дрожащим пальцем указывая на дочь, воскликнула:
— Это твоя замечательная дочь?! Смеет так разговаривать с бабушкой?
— А разве вы, уважаемая бабушка, не позволяете себе вести себя недостойно? Или теперь нам даже слова сказать нельзя? — парировала Нань Лояо.
Мать Яо тут же зажала ей рот, в глазах мелькнула тревога. Небо уже клонилось к вечеру, а свекровь всё стояла и требовала деньги. По её виду было ясно: не получит — не уйдёт.
Мать Яо колебалась. Ей хотелось уступить. В конце концов, это была мать её мужа, её свекровь. Что такого в том, чтобы дать немного денег? Ведь они — сын и невестка.
Нань Ицзюнь и Нань Лоя, услышав слова младшей сестры, почувствовали облегчение, но в то же время забеспокоились.
Госпожа Су была вне себя от злости. В мыслях она уже проклинала Нань Лояо:
«Проклятая маленькая мерзавка! Как смеет называть меня недостойной старухой? Сегодня я обязательно проучу её, чтобы знала, кто в доме старший!»
Она схватила палку и бросилась бить Нань Лояо. Госпожа Ли, увидев это, потянулась к девочке — не для того, чтобы защитить, а чтобы подставить её под удар, чтобы свекровь могла как следует отомстить.
Но Нань Лояо словно прочитала их замысел. Пока мать Яо, Нань Уфу и старший брат не успели опомниться, она резко отскочила в сторону, подхватила с земли гибкий прутик и взмахнула им в воздухе — «шшш!» — раздался резкий свист.
Госпожа Ли испуганно замерла на месте. Госпожа Су же никогда не пробовала на своей шкуре, каково это — быть высеченной, и, конечно, не верила, что внучка осмелится поднять на неё руку. Ведь она — бабушка!
С таким убеждением госпожа Су бросилась прямо на Нань Лояо.
Нань Уфу и мать Яо, видя, что дочь вот-вот получит удар, в панике бросились преграждать путь свекрови.
Госпожа Су, увидев, что кто-то осмелился встать у неё на пути, без раздумий замахнулась палкой и ударила их.
Нань Уфу и мать Яо не смели защищаться. С незапамятных времён никто не осмеливался поднимать руку на мать или свекровь. Поэтому они молча терпели удары.
Нань Ицзюнь, увидев, как отец и мать получают побои, пришёл в ярость и без раздумий бросился вперёд.
Нань Лоя тоже хотела встать между родными и болью, но Нань Лояо не дала ей этого сделать.
Увидев, как отца, мать и старшего брата избивают, Нань Лояо окончательно отбросила все сомнения. Теперь в её сердце осталась лишь одна мысль: кто обидел её семью — получит вдвойне.
Пусть она и была когда-то «божественной девой», но сейчас она — простой человек, маленькая девочка. И она прекрасно понимала: если не сопротивляться, её будут топтать вечно. А такого будущего она не желала.
Воспользовавшись тем, что госпожа Су не смотрит в её сторону, Нань Лояо крепко сжала прутик, резко взмахнула и хлестнула старуху по спине.
Госпожа Ли, увидев движение, подумала, что сейчас достанется ей, и тут же прикрыла голову руками, припав к земле — точь-в-точь как в песне: «Вот так ты меня покорила…»
Но вместо этого раздался пронзительный крик госпожи Су:
— А-а-а!
Все обернулись. Ведь это она сама только что била других — почему же теперь кричит она?
Нань Лояо тут же повторила удар — прутик снова хлестнул по спине госпожи Су.
— А-а! Проклятая маленькая мерзавка! Ты осмелилась ударить меня?! Я тебя сейчас убью! — завопила госпожа Су, корчась от боли. В её возрасте быть избитой собственной внучкой — позор невыносимый.
Нань Уфу и мать Яо пришли в себя и увидели, что дочь держит в руках тот самый прутик, которым недавно высекли госпожу Ли. Сердца их сжались от ужаса.
Если станет известно, что дочь подняла руку на бабушку, её репутации не будет спасти ничто. Они обязаны остановить её любой ценой.
Нань Уфу отпустил свекровь и быстро подошёл к дочери. В его глазах читалась мольба:
— Лояо, опусти прутик. Ты ещё мала, нельзя бить бабушку. Послушайся папу.
Нань Лояо увидела в глазах отца страх за неё. Она поняла: он прав — бить пожилого человека действительно неправильно. И, вздохнув, медленно опустила руку.
Нань Уфу, мать Яо, Нань Ицзюнь и Нань Лоя облегчённо выдохнули.
Но госпоже Су этого было мало. Её ударила внучка! Такое она не простит никогда.
Воспользовавшись тем, что все ослабили бдительность, она резко схватила свою трость и со всей силы обрушила её на голову Нань Лояо.
Удар был жестоким. Никто не ожидал, что старуха пойдёт на такое — ведь это же родная внучка!
Нань Лояо почувствовала резкую боль в затылке и медленно осела на землю.
Нань Уфу мгновенно среагировал. Его глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Он подхватил дочь на руки.
— Лояо! Ты как? Не пугай папу! — голос его дрожал от отчаяния.
Если бы он знал, к чему всё это приведёт, он бы отдал деньги ещё в самом начале. Всё это — его вина. Он — беспомощный отец.
Мать Яо, увидев, как дочь падает без сознания, лишилась чувств. Последнее, что пронеслось у неё в голове: «Свекровь убила мою дочь…»
Нань Ицзюнь смотрел на бабушку с ненавистью. Как они могли быть в одной семье с таким чудовищем? Увидев, что мать потеряла сознание, он подхватил её, но взгляд его по-прежнему был прикован к госпоже Су.
Нань Лоя оцепенела. Госпожа Ли тоже. Даже госпожа Су стояла как вкопанная, не зная, что делать. В голове у неё крутилась одна мысль: «Всё кончено… Я убила внучку… Что теперь делать?»
Она задрожала, её сердце билось, как в бурном море.
Госпожа Ли, глядя на лежащую Нань Лояо, злорадно усмехнулась. Ведь это не она нанесла удар — значит, ей ничего не грозит. И, слава небесам, теперь её личная обида снята.
Нань Лояо, лежа в объятиях отца, собрала последние силы и прошептала:
— Папа… если я умру сегодня… ты должен встать на ноги. Стань настоящим главой семьи. Разорви все связи со старым домом. Не позволяй им держать нас в голоде и холоде.
Сказав это, она потеряла сознание.
— Лояо! Не пугай папу! — слёзы катились по щекам Нань Уфу. Он повернулся к Нань Лое: — Лоя, беги за дедушкой Яном! Срочно приведи лекаря!
Нань Лоя, услышав приказ отца, тут же выбежала из дома, слёзы струились по её лицу.
Нань Ичэнь и Нань Иян возвращались домой с охапками дров, как вдруг увидели, что младшая сестра мчится куда-то в панике.
— Сестрёнка! Куда ты так спешишь? — окликнули они её.
Нань Лоя, не останавливаясь, крикнула в ответ:
— Братцы! Дома беда! Надо срочно позвать дедушку Яна — он должен осмотреть Лояо!
И, не дожидаясь ответа, она исчезла за поворотом.
Братья переглянулись и, бросив дрова прямо у ворот, ворвались в дом.
Перед ними предстала ужасающая картина: мать в обмороке, бабушка и тётушка Ли стоят в стороне, а в руках отца — безжизненная Нань Лояо. Глаза братьев покраснели от ярости и боли.
Они бросили дрова и дрожащим голосом спросили:
— Брат, отец… что случилось?
Нань Уфу вытер слёзы. Взгляд его упал на голову дочери — из-под волос сочилась кровь. Сердце его сжалось так, будто его сдавили в тисках.
— Ичэнь, собери всех Наней в храм предков. Иян, беги в уезд — вызывай стражников, — сказал он, и в его голосе звучала непоколебимая решимость.
Слова дочери перед потерей сознания звучали в его голове снова и снова. Она права. Если так будет продолжаться, семья никогда не поднимется. Пора прекратить быть слабаком. Он — глава семьи. Если он не сможет защитить жену и детей от страданий, он недостоин зваться мужем и отцом.
Осознав это, он принял решение.
Госпожа Су, услышав слова старшего сына, в ужасе завопила:
— Нельзя! Я твоя мать! Ты не посмеешь так со мной поступить!
— Вы что, ещё здесь? Бегом! — Нань Уфу даже не взглянул на неё, приказывая сыновьям.
Нань Ичэнь и Нань Иян немедленно бросились выполнять приказ. Для них семья — превыше всего. Что бы ни решил отец — они поддержат.
Госпожа Ли, видя, как всё выходит из-под контроля, подошла к свекрови и шепнула ей на ухо:
— Мама, давайте скорее уйдём! Никто, кроме них, не видел, что произошло. Мы ещё можем всё отрицать.
Госпожа Су озарила её благодарным взглядом. Конечно! Почему она сама до этого не додумалась?
Обе женщины тут же развернулись и направились к выходу.
— Ой, да что же тут происходит?! — раздался голос проходившей мимо соседки Лю. Она увидела лежащих без сознания и кровь на голове Нань Лояо и в ужасе ахнула.
Её возглас разрушил все планы госпожи Су и госпожи Ли.
Нань Ицзюнь, заметив, как тётушка что-то шепчет бабушке, а потом они обе пытаются уйти, тут же закричал:
— Тётушка Лю! Моя бабушка убила младшую сестру! Теперь она хочет скрыться! Вы — свидетельница! Прошу вас, засвидетельствуйте правду!
Госпожа Су и госпожа Ли похолодели. Их взгляды, полные угрозы, устремились на Нань Ицзюня.
— Ты что несёшь?! — закричала госпожа Су, но в голосе её явно слышалась неуверенность. — Она сама упала и ударилась! Зачем ты на меня клевещешь?!
— Да, да! — подхватила госпожа Ли. — Не смей наговаривать на бабушку! Разве она способна на такое чудовищное злодеяние? Ведь Лояо — её родная внучка!
Госпожа Су едва сдержалась, чтобы не дать пощёчину своей невестке. «Чудовищное злодеяние»? Кто её просил так выражаться?
— Вы… хм! — Нань Ицзюнь не стал спорить. — Пусть разберутся стражники.
При упоминании стражников сердце госпожи Су снова забилось тревожно, руки задрожали.
Женщина по имени Лю с сочувствием смотрела на дом Нань Уфу: обмороки, раны, кровь… Всему селу известны семейные распри Наней, но кто станет вмешиваться в чужие дела?
— Ицзюнь, лекаря уже послали? Как Лояо? — спросила она.
— Тётушка, сестра уже бежит за дедушкой Яном, — ответил Нань Ицзюнь.
— Хорошо. Если что — зови! Я обязательно поддержу вашу семью и расскажу всё, как есть. Не позволю злодеям уйти от наказания! — заявила женщина Лю, сверкнув глазами на госпожу Су и госпожу Ли.
Эти слова заставили госпожу Су скрежетать зубами от злости, но возразить она не могла.
В этот момент Нань Лоя вернулась, запыхавшись:
— Папа! Дедушка Ян идёт!
http://bllate.org/book/3052/335031
Готово:
